当这哥们来送手纸的时候却发现借他手纸的竟是他们的首长吴起，吴起就是这么喜欢和士兵生活在一起。还有一次作战回来，有个士兵受伤了，由于那时没有消炎药，伤口有点化脓了，位置还挺要命——肘部，士兵本想把脓水吸出来，可是怎么也够不着（谁能用嘴够着自己的肘部，我请他吃雪糕），急得直跺脚，吴起正好经过，二话不多说低头就吸起来。仗着肺活量大，吴起几口就将脓水吸个干净。这件事情后来传到了士兵的母亲那里，老人家丝毫没有感觉到光荣，相反却痛哭流涕，旁人问及，答道：“他爹活着的时候被吴起吸过一次脓，不知是不是吴起的嘴里有兴奋剂，从此他爹打起仗来就非常不要命，最终战死在疆场，我看儿子将来也要走老子的老路。” 
　　公元前396年魏文候去世了，对于老领导的死，吴起无限感慨，魏文候是他的伯乐，对他有知遇之恩。新君魏武侯继位，过不久，魏国三位德高望众的相国级人物李悝、翟璜、魏成也相继去世，魏国的政局充满了疑云，新的国君能否经得起考验，空出的相位由谁来填补？魏武侯马上用行动作了回答：继续高举法家改革的伟大旗帜，由田文出任相国一职，同时文化部、宣传部等部门加大马力对魏国人民进行思想再教育。 
　　对于这个任命，吴起很不服气，以他的功勋和在军队中的地位以及在国际上的影响力，三相一死，他便是相国的最佳人选。因此吴起跑到田文面前理论：“田文，我不服你，论领兵打仗，使将士舍生忘死，你不如我；论治理百官，发展经济你不如我；论守备西河，吓的秦国不敢出门，使韩国、赵国服服帖帖，你还不如我，但你怎么就爬到我头上了呢？” 
　　田文道：“你说的对，在这几方面我都不如你，可是现在的工作中心是精神文明建设和政治教育，当务之急是使全国人民紧密团结在以魏武侯同志为核心的魏国政府周围，然后才能重续文候时代的辉煌。也就是说现阶段军事工作应该让位于人事工作。要说抓人事、搞宣传、作思想工作，我老田却比你强。” 
　　说到人事，吴起一下子没有信心了，处理复杂的人际关系确实是吴起的弱项，或者说，在吴起眼里根本没有人际关系的概念，以功晋爵，按劳分配的原则在他脑子里根深蒂固，最后吴起只好对田文说：“你牛，I服了You。” 
　　吴起还不知道的是，魏武侯正在着手对魏国的人事结构进行新的调整，魏武候在当太子的时候和传统的贵族老爷们站在一个阵营里用一个鼻孔出气，对于魏文候提拔起来的众多平民大臣大多没有好感，尤其是像吴起这种本事很大，脾气牛的功臣。魏武侯暗暗地试图将贵族重新召唤到官僚队伍当中。 
　　吴起跑官不成，回到西河，秦国人又要有所行动，为了能够冲出西河走向世界，秦国人也算得上百折不挠，虽然魏秦历次交锋胜负记录是五十几比十几；但秦国人不在乎在左边再增加1，西河是他们的生命线，应该生命不止，奋斗不息。这一次秦国人聚集了50万人向西河展开攻击，面对秦国的庞大军队，吴起的战术是根本没有战术，他对自己的军队非常有信心。魏军在阴晋与秦军遭遇，7万武卒迎头冲上前去在秦军的队列里来来回回纵横厮杀，直杀得秦军人仰马翻，望风披靡。此役对秦国的打击很大，以至于秦国在很长时间内没有做西向之想。不过秦国百折不挠的精神却依然保存下来，直至最后赢得了整个世界。 
　　魏武侯有次去西河视察工作，看见四周险要的地势，禁不住对陪同在身边的吴起发了一句感慨：“险峻的山河多么美好啊，这正是国家的宝贝！”说完之后魏武侯习惯性地等吴起送上及时的马屁，岂知此言大大地伤害了吴起的自尊。地球人都知道西河地区是吴起辛辛苦苦拼下来的。西河几乎成了吴起的注册专利，魏武侯却以为是山河保障了魏国的安全，而全然忘了是谁将西河带给魏国。吴起感觉很不爽，诚心要给魏武侯上一堂政治课便道：“国家最宝贵的是君主的德行，而不在于地形的险要。从前三苗氏左边有洞庭湖，右边有彭蠡湖，但不讲求德义，夏禹把它消灭了。夏桀所处的地方，左边有黄河和济水，右边有泰华山，伊阙在南，羊肠在北，施政不讲仁爱，商朝汤王将他流放了。殷纣王的国家东面有孟门西面有太行山，常山在北面，黄河在南面流过，地势也无比险要，但施政不讲道德，周武王把他杀了。由此看来，治理国家在于君主的德行，而不在于地形的险要。如果君主不讲德行，就是一条船中的人也都会成为敌人。” 
　　魏武侯心想：你不就是嫌我在西河的事情上没夸你两句，至于讲这么一大套道理么，但嘴上还不好反驳，只好勉强的点点头：“你说的对啊。” 
　　田文死后，魏武侯在复辟贵族势力的道路上变本加厉了，吴起依旧没有登上他梦寐以求的相位，继任田文的是魏武侯的老本家公叔，君臣两人开始合伙算计吴起。 
　　由于又一次没有得到相位，吴起有点窝火，工作积极性也大不如前了，公叔及他的下人便以此设计了一个阴谋。于是公叔向魏武侯进言：“吴起由于没有得到相位可能萌生了去魏之心，主公不如将公主许配给吴起看他的反应，如果他能接受，便说明心在魏国，如果不能接受，便是对魏国有了二心。”魏武侯同意了这个方案，公叔紧接着私下告诉公主：“当你和吴起见面的时候要尽量多说我的坏话，看看吴起的反应，如果他也跟着你说我的坏话，说明他对我没有好感，对我没有好感便不会尽心为国家做事，知道么？”头脑简单的公主信以为真。 
　　吴起和公主见面了。还没有说几句话，公主便开始作三八状破口大骂公叔混蛋，不正经之类不堪入耳的话。吴起非常看不起此类没有素质的行为，更别说讨她做老婆，便毅然决然的回绝了魏武侯的提亲，没有想到正好落入公叔的圈套。 
　　从魏文候时期君臣想方设法挖掘人才到魏武侯时期君臣想方设法陷害人才说明魏国的内在精神在走下坡路，尽管魏国的表面力量仍然是不可阻挡的，但人才精神的缺失迟早会让魏国付出沉重的代价。 
　　吴起被免去了西河令，由于担心被杀，吴起又一次走上了流浪的路，又要再一次寻找生命的渡口。对魏国而言，吴起的离去还仅仅是人才流失的开始。 
　　【4、三起三落】 
　　公元前401年，楚悼王即位的时候面临的是父亲楚声王留下的烂摊子。由于楚声王众所周知的无能，在他当政期间楚国江河日下，外不能与魏国争霸于中原，内不能压制国内权贵，导致楚国几代积累的成果付之东流。在楚声王当政的第六个年头，楚国的绿林好汉实在看不过他的无能，将他的首级取走。 
　　在内忧外患的情况下楚悼王登基了，对于杀父之仇，楚悼王没有深究，因为他知道父亲的死纯属咎由自取，如果他不想走父亲的老路就必须让楚国活出个样子来，否则不但绿林好汉不会答应，连老百姓也不会答应。楚悼王迫切地想重振楚国的雄风，便派出父亲留下的腐败军队与魏文候在中原争雄，争雄的结果是被魏国揍得鼻青脸肿。魏国武卒焕发出来的可怕战斗力让楚悼王即震惊又羡慕，与其说楚悼王是在害怕魏国不如说是在羡慕魏国，他梦想着有一天楚国的士兵也能像魏国的武卒那样雄姿勃勃地出现在战场上，创造着胜利的神话，传播着楚国的威名。其心情就像我们今日看待美国，既气愤于其在国际上的强横态度，又羡慕于其先进的国家体制。 
　　楚悼王也曾照猫画虎般学着魏国的样子改革楚国，可楚悼王并没有系统的学习过法家的思想，虽然有些起色，但始终距理想状态差甚远。因此楚悼王迫切地希望一位法家专家光临楚国，将楚国打造成魏国的样子。于是楚悼王派出猎头四处挖掘法家人才。 
　　在这个时候，吴起受到魏国君臣的合伙陷害，惊惧之下离开了魏国。没多久就遇到了楚国的猎头，商谈之后，吴起决定到楚国发展。而此时吴起已经到了知天命的年龄。知天命是儒家的说法，意为人到了这个年龄已经走过了命运的最高点，探明了自身的能力极限，应该采取明哲保身，顺其自然的生活态度，然而法家的忠实信徒吴起根本不知道什么是天命。他的信条是生命不止，战斗不息，在他的心中仍然有个梦想，一个植根于所有法家弟子心中的梦想：有一天在法家思想的照耀下，一个至阳至刚的国家屹立于华夏的大地上，战之必胜、攻之必克，号令天下，莫敢不从。在魏国，吴起的梦想只实现了一部分，没有登上相位使他失去了完全实现梦想的机会。到了楚国，那里的王将为他提供一个更广阔的舞台。 
　　吴起的到来让楚悼王心花怒放，君臣两人相谈甚欢，大有相见恨晚之意。有的时候人的命运真的是难以琢磨，如果吴起在魏国不被陷害，基本上就老死在西河，哪会有以后的荣耀和噩运？吴起先在宛地呆了一年，熟悉了楚国的政治情况之后便被任命为令尹（相当于相国）主抓楚国的改革大计。有楚悼王的全力支持，吴起在楚国掀起了一场轰轰烈烈的变革。 
　　吴起先从自己最熟悉的领域——军队开始入手，就像在西河那样，吴起按照训练武卒的方法训练楚国的军队，终于楚国也有了像魏国那样的武卒，乐得楚悼王嘴都合不上，逢人便说：“我也有武卒了，我也有武卒了。”

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