听到唐匹敌这句话，小侯爷曹猎的嘴角都不由自主的抽了抽。

    他讪讪的笑了笑道：“宁王......果然直截了当。”

    曹猎的话已经足够委婉，毕竟这是在唐匹敌面前，又不是在豫州城里。

    当着李叱麾下的宁军大将军，终究是不能骂出来，兵甲如林就在面前。

    曹家的生意再大，也没办法用生意破十万大军。

    唐匹敌笑道：“我王历来如此，从不遮掩。”

    曹猎心说你能恭维成这样，也是不容易。

    他略微有些无奈的笑了笑道：“既然宁王已经开口，而我曹家又确实有钱......”

    他试探着问了一句：“不知道宁王的意思如何？”

    如今宁军兵临城下，宁王李叱让唐匹敌转告他的意思，又何止是看起来不要脸那么简单。

    这一句话，就可以安曹猎之心，安曹家上下之心。

    宁王的态度简单明了，只要给钱，宁军就不会为难曹家。

    曹猎又不是真的蠢，自然明白李叱这是在回报他之前在安阳对李叱的照顾。

    若非如此的话，对待曹家的态度又怎么可能会如此简单。

    曹家背后的靠山是武亲王，武亲王的妻子如今就在豫州城里，若拿下曹家，以武亲王的妻子作为要挟，逼迫武亲王向宁军投降，如果这样的话，且不说武亲王会不会就烦，只说曹家会被折磨成什么样？

    再者说，就算没有曹家相助，以现在豫州城内留守的兵力，唐匹敌要拿下豫州也非天方夜谭。

    李叱用一句近乎玩笑的话，就把对曹家的态度表现的清清楚楚。

    曹猎从小就接受这种熏陶，所以立刻就明白过来，李叱是看在他的面子上要保一保曹家。

    既然李叱给了这个面子，他就必须接着。

    唐匹敌道：“小侯爷似乎是在心疼？”

    他笑了笑说道：“所以如果小侯爷真的心疼，就不该再多问这一句。”

    曹猎沉思片刻，起身后撤一步，微微俯身道：“还请大将军稍候，待我回去禀明族中长辈，自会给大将军一个满意答复。”

    唐匹敌点头：“好。”

    于是曹猎告辞离去，返回豫州城内。

    回去的路上，一名随从问道：“这宁军大将军唐匹敌咄咄逼人，似乎真的以为豫州唾手可得？”

    马车里，曹猎摇头道：“纵然不是唾手可得，却也不是难如登天，你想过没有，豫州城坚守一个月，宁军破城是何态度，豫州城坚守三个月，宁军破城又是何态度？”

    他缓缓吐出一口气，真要是坚守三个月，唐匹敌破城之后，是要大开杀戒的。

    他轻叹一声：“宁王是个有大智慧的人。”

    随从听到这句话后，便有些不服气。

    随从说道：“小侯爷，这宁王要钱要的如此直接，嘴脸如此难看，有何大智慧，倒是大不要脸。”

    曹猎皱眉，本想责骂几句，可是又觉得毫无意义。

    于是回答道：“所以他是宁王，而你是我手下小厮。”

    一个时辰后，豫州城内，曹家大宅中。

    坐在首位的两个人，一个是曹猎的二爷爷曹赞松，一个是曹猎的姑姑，武亲王的妻子，王妃曹晴荔。

    在曹家，这位看起来从不理会正事，已经八十几岁年纪，但依然还能对女人感兴趣的二太爷，其实有着绝对的地位。

    当初若非是二太爷一力站在曹猎父亲身边，曹家的大权，就可能落在别人手里。

    所以即便到了今时今日，只要曹猎的父亲回到豫州曹家大宅，第一件事就是跑到二太爷家里去请安。

    “他不敢？”

    二太爷眯着眼睛问了一句。

    曹猎回答：“不是不敢，是不想。”

    他看向曹赞松说道：“二爷爷，孙儿和你说过的，李叱是个聪明人，是我见过的最聪明的人。”

    武王妃道：“既然他聪明，为何又如此直接开口要钱？等着你主动敬献一些，不显得体面？”

    曹猎道：“二爷爷和姑母大人担心的两件事，李叱这样一个条件，就都给了答案。”

    “其一，姑母大人担心，李叱会为难姑母大人，进而要挟武亲王。”

    曹猎看向武王妃道：“李叱不会这么做，他太了解武亲王性格。”

    他后边的话没有继续说，是因为继续说会多多少少伤了他姑母的心。

    武亲王杨迹句绝对不会因为自己的妻子被人捉住，就会接受威胁向敌人投降。

    他是大楚的武亲王，他是大楚的战神。

    在他心中，没有任何人任何事可以替代大楚江山社稷的地位。

    换句话说，武亲王最看重的不是亲情，而是对大楚皇帝陛下的忠诚。

    别说用他妻子要挟，就是在他面前杀了他全部家人，他眼有血泪，但绝不会投降。

    所以，如果李叱一旦这样做了，反而会真的被天下人唾骂。

    最终若是因为这样而逼死了武王妃，他日李叱真的没法得天下人的敬服。

    曹猎继续说道：“其二，二爷爷担心，李叱会直接抄没了曹家的所有家财。”

    他缓了一口气后继续说道：“李叱只一句轻飘飘的跟他要钱，就把这两件事的态度给了。”

    既然是要钱，那就不会抄你的家。

    曹赞松看向武王妃道：“猎儿说的没错，似乎是这样道理，不过......”

    武王妃长长的叹息后说道：“我们只是没有料到这个唐匹敌会来的如此之快，不然的话，我早就应该离开豫州。”

    武王妃留在豫州，就是隐患，所以此事是目前最重要的事，最该解决的事。

    至于银子，曹家真的在乎多少银子吗？

    曹猎道：“我这就再出城去见大将军唐匹敌，告诉他，曹家愿意先出家财五百万两。”

    “五百万？”

    曹赞松的脸色微微变了变。

    那不是小数目，五百万两......以现在大楚的环境之恶劣，对于那些叛军来说，五百万两，就是百万大军两个月的军饷了。

    如江南大寇李兄虎那边，可能给他手下士兵，都发不出每个月二两半银子的军饷。

    “也罢。”

    曹赞松道：“你只管去说。”

    曹猎起身后撤，然后拜了拜，转身离开。

    这次不是城外送客亭，而是宁军大营。

    听闻曹猎再次求见，唐匹敌的嘴角就忍不住微微上扬。

    宁军不是打不下豫州，豫州是坚固大城不假，但城中兵力空虚，难以为继。

    可若能兵不血刃拿下豫州，就可能会减少上万伤亡，上万宁军士兵的生死事，不是小事。

    “请他进来。”

    唐匹敌吩咐一声。

    不多时，曹猎急匆匆进了中军大帐。

    “小侯爷回来的好快。”

    唐匹敌笑了笑后问道：“可曾用过饭了？”

    曹猎摇头：“哪里还有心情吃饭，急匆匆的赶回来，连口水都没顾得上喝。”

    唐匹敌吩咐亲兵：“去煮两碗面。”

    他指了指椅子那边：“小侯爷请坐。”

    曹猎坐下来后说道

    ：“我回去之后，让人清点了一下如今曹家在豫州城内，能拿得出手的全部现银，大概五百万两。”

    唐匹敌笑而不语。

    曹猎看他样子，就知道这五百万两银子，满足不了他的需求。

    唐匹敌如今迅速拿下豫州近半数的疆域，虽然算不上是大规模扩充了军力，可是也已有超过十万大军，况且也急需大量军资奖赏手下将士。

    如果要在豫州整顿，就此招兵买马，五百万两，其实对于一支庞大的军队来说，真的不算是一笔足以解决问题的巨资。

    曹猎看唐匹敌表情如此，略微沉吟了一下后说道：“若与宁王预期有所差别，我回去之后，试试能不能变卖家产，再多凑一些。”

    他问：“可还是希望，大将军能如实表明宁王态度。”

    唐匹敌笑道：“宁王说，虽然与小侯爷相处时日并不算太久，但料来小侯爷对他的了解，应该远超常人......”

    “宁王还说，若见到小侯爷后，让他猜猜，沉下心来猜猜，总是会猜到的。”

    曹猎微微皱眉。

    他坐在那，回想起在安阳和李叱相处的那段时间，把李叱做的那些事前前后后仔仔细细的回忆了一遍。

    然后他就叹了口气。

    因为他可能猜到了。

    他抬起头看向唐匹敌，试探着问了一句：“宁王的话......我猜着，是不是说......不管曹猎他要出多少银子，你就跟他翻倍的要。”

    唐匹敌哈哈大笑。

    曹猎脸色为难起来，起身，在大帐里来回走动。

    “千万巨资，不好筹措......”

    他停下来，看向唐匹敌：“纵然曹家生意遍及豫州，可要将豫州内所有可流通之用的银子聚集起来，也非一日之功。”

    “况且，曹家的生意上的收成，半数以上用来支援武亲王大军，所以其实没有那么多银子可用。”

    他为难的说道：“五百万两，已经是我现在能拿出来的极限......”

    唐匹敌道：“宁王说，一旦小侯爷说出多少多少银子是极限这样的话，那大概就是真的心疼，但绝对拿得出手。”

    曹猎的眼睛都睁大了：“大将军，宁王还和你说什么了？你就索性一口气都告诉我吧。”

    唐匹敌看了看外边，亲兵端着两碗面进来，他笑道：“先吃饱饭再说。”

    曹猎心里压着这么重的事，曹家在豫州之内两三千人的生死，家族的大业，他如何能轻松吃的下去这一碗面。

    唐匹敌倒是不在乎，坐下来就吃。

    曹猎陪着吃了两口就吃不下去，重重的吐出一口气后说道：“大将军，还是先说正事吧。”

    唐匹敌吃完了面，擦了擦手擦了嘴，坐直身子后看向曹猎：“宁王还说，可以把武王妃体面安全的，护送到武亲王军中。”

    曹猎脸色猛的一变。

    他沉默片刻，有些无奈的摇头道：“原来宁王不止要钱，还要一个好名声。”

    唐匹敌语气平淡的说道：“我王命我率军南下，浴血厮杀，将士用命，自出冀州以来，逢战必胜，无人可敌......”

    他往前压了压身子，看着曹猎的眼睛一字一句的说道：“我无敌，难道是为了跟你讨价还价？”

    曹猎脸色大变。

    唐匹敌端起茶杯喝了一口，然后依然语气平淡的说道：“小侯爷，我王不在军中。”

    曹猎起身，俯身一拜道：“大将军意思我已明了，宁王必须有好名声，但大将军不需要。”

    他抱拳道：“大将军明日可进城，容我一个月，千万之资，必送至大将军军中。”

    于是，豫州城上插宁旗。



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