从很久很久以前，这里的人就自称中原天下。

    有史料记载以来，似乎最早提出中原之地这个称谓的，可追溯到四千多年前的夏国。

    大周立国之后，将中原天下这个说法，从豫州一带延伸至整个国家控制范围。

    可在豫州百姓们心中，不管是何朝代，不管是何人为帝，中原指的就是豫州。

    哪怕有人与豫州人辩驳，说豫州人对于中原之概念太过狭隘，但也不得不承认，豫州为中原之中。

    豫州万里沃野，历来都是兵家必争之地。

    此时此刻，在冀州的城墙上，唐匹敌双手放在城垛上，手指轻轻的有节奏的敲击着。

    在他身边，烈红色的宁军战旗随风飘扬。

    虽然如今从整个豫州之地来看，宁军所拿下的范围不过四成左右。

    可既得豫州，就相当于宣布整个豫州已经归入宁王治下。

    州治大城已插宁旗，治内诸城，纵有反抗也成不了气候。

    李叱与唐匹敌这两个年轻人，正在创造的不是奇迹，而是神话。

    小侯爷曹猎背着手站在唐匹敌不远处，他没有如唐匹敌那样看向远方，而是抬头看着那面犹如烈焰在空中燃烧一样的大旗。

    虽然看起来，曹家是耗费千万巨资才保住家业。

    可实际上，只要曹家的产业不动，这流水的银子相对来说还算重要吗？

    “小侯爷在想什么？”

    唐匹敌忽然问了一句。

    曹猎笑着摇头：“说不得。”

    唐匹敌道：“莫非还是在埋怨我王下手太狠了些？”

    曹猎道：“实话说，其实不狠。”

    唐匹敌笑问：“下手不狠？那小侯爷这又是埋怨的什么？”

    曹猎道：“不是下手太狠，而是下手太黑。”

    距离狠还差了些，毕竟不伤人命，说不上多狠，但确实说的上黑。

    唐匹敌忍不住笑了起来。

    他回头看向曹猎说道：“我倒是有个办法，可让小侯爷从我王手里把银子赚回来一些。”

    曹猎道：“那就请大将军赐教。”

    唐匹敌认真的说道：“从今日为我王做事，拿我王发给你的俸禄。”

    曹猎叹道：“还果然是能˙赚回来一些。”

    一些两个字，发音稍稍重了些。

    唐匹敌道：“其实据我所知，小侯爷要准备的千万巨资，真正出自曹家的其实并不多，而且小侯爷给去我往手中领俸禄，可多带些人，就多领一些。”

    曹猎道：“这银子出于何处，也说不得。”

    唐匹敌道：“我不与宁王说就是。”

    曹猎笑道：“宁王跟曹猎要钱，曹猎不敢不给，是因为宁王强，我和豫州商贾要钱，商贾不敢不给，是因为曹家强。”

    他停顿片刻，声音稍稍放低了些后说道：“不过是都是欺负人。”

    唐匹敌笑起来。

    曹猎有些怨气，这是任人之常情，毕竟那不是一星半点的银子，那是千万之巨。

    有了这笔银子，在豫州经营两年，得豫州沃野良田，万万百姓，再训练出来二十万精锐甲士，也不成问题。

    “大将军和宁王的感情真好。”

    曹猎道：“宁王放心让大将军领兵，没有丝毫掣肘，能得这样的主上信任，料来大将军也很开心。”

    这话说的，其实并不是褒美之意，只是他在发发牢骚。

    有些时候，发发牢骚，放放怨气，不会惹人厌恶，反而还会让人觉得是已

    经没有什么隔阂。

    曹猎在这样的家世中长大，耳濡目染，该用什么样的态度和什么样的人相处，他不陌生。

    唐匹敌笑道：“其实宁王更在乎小侯爷这个人。”

    曹猎道：“那如果让宁王选择，宁王是要我，还是要那千万两白花花的银子。”

    唐匹敌道：“小侯爷这话说的，好像宁王会选似的。”

    曹猎道：“宁王不会选？”

    唐匹敌道：“宁王当然不会选，宁王全都要。”

    曹猎：“......”

    他沉默片刻后说道：“我听闻，如今豫州城内已经有一些对大将军不利的流言蜚语。”

    唐匹敌道：“我也听了一些，只是不知道和小侯爷听来的一样不一样。”

    曹猎道：“城中有些人在私底下乱说话，说大将军现在兵精粮足，又得千万巨资，更得豫州大城，万民百姓......怕是大将军要甩开宁王以自立，毕竟宁王的军队大多在大将军手中，且宁王的军队，大多也以大将军之令为尊。”

    唐匹敌笑道：“小侯爷的意思是，宁军只听我的将令，而不尊宁王号令？”

    曹猎道：“大意如此。”

    唐匹敌问：“那小侯爷可曾听闻，宁军听我将令，宁王也听我将令？”

    曹猎的脸色微微一变。

    唐匹敌道：“刚刚小侯爷说的那些话，与我所听闻也相差无几，可是嘴长在他们身上，我总不能不许人家说话。”

    曹猎道：“难道大将军就不怕这样的流言传的多了，便会真有人相信......三人成虎之事，并非危言耸听。”

    唐匹敌道：“他们在豫州说这些，太难传到宁王耳朵里了。”

    曹猎道：“总是会传到的。”

    唐匹敌指了指城外：“小侯爷你可知道，我今日为何请你来城墙上闲聊？”

    曹猎道：“不知为何要到城墙上说话，但知大将军却没什么时间与我闲聊，应该是有要紧事。”

    唐匹敌道：“你来看过就知道。”

    曹猎上前几步，往城下看了看，就看到不少队伍在出城，车马如龙。

    唐匹敌笑道：“他们这些人啊，在豫州想挑拨我和宁王之间关系，太远了些，所以我决定帮他们一下，把他们送到冀州去，在宁王面前说，当面说是不是就好很多了？”

    曹猎怔住。

    这些传言的出现，其实也是出自曹家授意。

    因为这种事，其实最伤人心。

    曹猎的二爷爷曹赞松之前说过，他从不相信这世上的君主，会无条件的信任手下臣子。

    只要手下臣子的力量超过君王，一句谎言一句挑拨，就能让这怀疑在心里扎根。

    李叱要南下离不开唐匹敌，说宁军致锐，其实是唐匹敌致锐。

    若能让宁王与唐匹敌心生间隙，逐渐生疏，最终宁王在怀疑之下罢免了唐匹敌的兵权，那宁军还有什么可怕的？

    可是他万万没想到，唐匹敌的应对之策，居然是把这些人全都送去冀州。

    唐匹敌笑着问道：“小侯爷，你觉得我如此处置，可还得当？”

    曹猎微微俯身道：“大将军心胸坦荡，处置得当，我对大将军无比钦佩。”

    唐匹敌继续说道：“这些人啊，也怪可怜的，我请小侯爷来之前，还特意见了他们之中的几个。”

    “询问之下得知，这些人，多多少少，都在商业上与曹家有些牵连。”

    曹猎的心一紧。

    唐匹敌道：“我新来豫州，和他们不熟悉，但也愿意为他们做一些实事。”

    曹猎心说大将军你做的实事，就是把人都送到冀州去吗？

    这可真实在。

    但他当然不好当面说出口。

    从唐匹敌语气来听，大概是已经知道此事和背后的曹家有关，所以来敲打他。

    “他们确实和我曹家有生意上的往来。”

    曹猎笑道：“可是这要看从什么方面去考虑......曹家的产业，遍及民生，每一个豫州百姓的吃穿用度，都离不开曹家的生意，所以也可以说，豫州的每一个百姓都和曹家的生意有所牵连。”

    他说到这之后，又故意加重语气说了一句话：“又何止是有所牵连，简直就是密不可分。”

    唐匹敌嗯了一声：“那小侯爷为什么不帮帮他们？”

    曹猎心说我帮什么？

    唐匹敌道：“看来小侯爷没有理解我的意思，我一个新来之人，都愿意为他们做一些实事，小侯爷与他们都是故交，那更应该做些实事，我派人护送他们到冀州，这路费军资，小侯爷来出，应该也不算为难吧？”

    曹猎：“？？？？？”

    唐匹敌笑道：“我听手下人来汇报消息，说是小侯爷家里人已经决定，过几日就送武王妃离开豫州了？”

    曹猎回答：“是。”

    唐匹敌道：“我已经安排将军澹台压境，亲率一万精骑，护送武王妃车驾到豫州与京州交界之处。”

    曹猎的眉头皱了起来，却连忙俯身一拜：“多谢大将军，也多些宁王的安排，只是护送姑母一事，其实也不必动用大军，我曹家还有能力保护姑母安然返回京州。”

    唐匹敌道：“我知道曹家有不少高手，也有私兵队伍，要护送武王妃到京州的话，应该也不会有事，可是曹家的高手再多，私兵再多，分开两路走的话，应该也会人手不够。”

    曹猎怔住：“为何要分开两路走？”

    唐匹敌道：“因为曹家的另外一支队伍，要护送小侯爷到冀州。”

    曹猎的眼睛骤然睁大。

    唐匹敌道：“我王说过，小侯爷若是愿意赠送家产资助宁军，我王对小侯爷感激不尽，所以还要请小侯爷往冀州，我王要当面致谢。”

    曹猎重重的吐出一口气：“宁王好手段。”

    唐匹敌道：“你看城外这些人，就将要去冀州亲见宁王，对宁王给我告状，说我有自立之心。”

    “小侯爷不久之后，也可到冀州，亲自对宁王说......宁王好手段。”

    曹猎沉默下来。

    良久之后，他还是压不住心中的怒气。

    语气有些愤懑的说道：“派一万精骑护送我姑母返回京州，宁王能得美名，派人把我送到冀州，就能让曹家不敢有二心......”

    他看着唐匹敌认真的问道：“我只是想知道，这真的是宁王的心意，还是大将军心意？”

    唐匹敌笑而不语。

    这种态度，让曹猎更为恼火。

    他看着唐匹敌问：“若曹猎不愿离开豫州呢？”

    唐匹敌道：“那就曹猎留下，曹家搬去冀州。”

    曹猎的表情猛的一僵。

    唐匹敌的双手扶着城墙，手指有节奏的轻轻敲击。

    “小侯爷，我记得前些日子和你说过一句话......我王不在军中，小侯爷，刚刚我也和你说过一句话，你去领宁王俸禄，可多带一些人，领的多些。”

    曹猎嘴角抽搐了几下，转身而行。

    “多谢大将军美意！待我到了冀州，自会当面感谢宁王。”

    唐匹敌站在那，也不回头，看着城外那出城的队伍排成长龙。



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