我眼看着困惑和疲惫的沃夫加从我们中间离去，害怕他将遭遇无法逃脱的险境。还有，尽管有分别带来的苦恼存在，我仍明白我不得不让他走。
　　有时确立你一选择了正确岔路的信心是困难的。艾丽芬死去的一幕久久萦绕在我的脑海，我害怕，不过我明白对于往事，试图去改变它的努力是徒劳的。即使是在已经明了了半世纪前那宿命的一天我的行为所导致的可怕后果的今日，我也相信我会选择相同的方式，那是我的心灵和道德强迫我选择的。因为那是我所能做的一切，也是任何人所能做的一切。内在的道德的指引是这艰辛一路最理想的纪念碑，即便它不够稳固。
　　我会追随它，尽管我十分清楚我可能会遍体鳞伤。
　　只要我相信自己所行经的是真实的道路，如果我被杀，那我也泉下有知：在哪怕一瞬之间，我也曾是高于崔斯特杜垩登的存在的一部分。
　　我正融入前路指示的精神中。
　　没有哪个卓尔，哪个人类，那个矮人，能冀求比这更多的。
　　我，不畏惧死亡。
　　——崔斯特·杜垩登

　　☆、第八章 灾难边缘

　　“我们迷路了！”黄胡子矮人吼道。
　　他威胁性地往前迈了一步，险些被他那甩动的长胡子绊倒。他的肩膀宽阔，却几乎没有脖子，满脸是夸张的特征：一个硕大的鼻子，又长又宽；黄色髯须下是一张嵌满了举行牙齿的大嘴；宽眼眶里缀着一双不羁的眼睛，它们在他陷入激烈的情感中时似乎更狂放。尽管背囊装着全副铠甲，他仍然佩戴着自己的钢制鹿角盔。
　　“我们怎么可能迷路了的，你这该死的呆子？”他说，“你派了所有的小鸟领路，不是吗？”
　　另一个矮人，他的兄弟，耸了一下肩膀，发出一串“哦-”声。
　　他低头看着他趿拉着拖鞋而不是惯常的厚重矮人长靴的双脚，随即踢得左近的一块石子弹进了灌木丛。
　　“你说了能把我带过去的！”伊万石肩又吼道，“捷径？对，一个能把我们带到某处的捷径。带到秘银厅附近吗？不，是别的地方，你说的没错，耍宝的白痴，你确实很快就到了这！”
　　怒气大作的矮人挺直身体，整理了一番他的上身链甲，斜睨着被在身后从左肩延至右胯的十字弓矢袋。
　　“滴，滴，啪，轰。（Tick,tick,lick,boom）”他兄弟第一百次警告他，同时手指在装了爆破之油的十字弓弹旁晃来晃去。
　　对此，愤怒的伊万的反应是抽出了一个仿造幽暗地域的黑暗精灵的十字弓制作的手持十字弓，把他对准派克。
　　“轰，你自找，白痴耍宝的。”
　　派克双眼上翻，低声快速地吟唱起来。没等伊万阻止他，一根树藤探下来纠缠住了他伸出的手臂，裹住他的腰，把他拉起到只有脚尖能触碰到地面的程度。【德鲁伊自然法术：纠缠】
　　“你不能玩这一手。”伊万警告他，“现在不行。”
　　“没有‘轰’。”派克坚定地说，像个管教孩子的母亲般摇着手指。
　　他看上去当然和平时一样极为可笑：染成绿色的胡子从中间分开，绾到他的大耳朵后面，又同头发扎在一起垂落后背。他穿着浅绿色的分层长袍，还用粗绳子于腰间系紧，长袍的袖子挽起了好几折，如果他垂下手臂就会滑落遮住他的手。
　　伊万发出一声轻笑，向他的兄长许诺他们很快就会有一场较量。
　　派克只是对他视而不见，走到他们小营地的一侧，那里有一碗架在火上煮好的焖菜。他们两个从小镇卡拉度山上的的高飞之灵修道院出发已逾十天，要去替卡德利，卡德利的妻子丹妮卡，以及修道院的其他人向布鲁诺再次正式加冕为秘银厅之王致意。伊万和派克从好几年前就嘀咕着要去秘银厅转转，就在崔斯特杜垩登和凯蒂布莉儿路过高飞之灵搜寻一个迷路的老朋友时起。随着雪片山脉各项事宜处置停当和布鲁诺加冕礼这件大事的临近，时机看上去成熟了。
　　刚迈出雪片山脉的群山开始他们的旅程时，派克这个灵体合一的德鲁伊他能引导他俩更快捷地走完这漫漫长路。尽管看上去只能和懂得他每一声哼哼的伊万交流，但毕竟派克可以和动物对话的。他能高度准确地预报天气，并不是靠宽大袖子里的什么小玩意，而是凭借德鲁伊掌握的心灵传输，以树木之间的联系，一棵接一棵直到几英里以外。
　　伊万和派克迄今为止就是那样做的，而认为整个旅途都不自然的伊万一路上没完没了地抱怨。他们曾走进了一片深邃幽暗的森林。最初伊万认为他们进入了希尔密斯達——横跨雪片山脉和卡拉度的精灵之森，不过在这个昏暗的地方转了一天后，他和伊万都意识到这片森林的独特氛围与爱伯瑞斯和他优雅族人占据的魔法领域大不相同，不论这是哪，不论这是什么，它都比席尔明斯特森林更黑暗，更让人有不祥之感。风低吼着扫过，似乎他们到达了比预计更远的北方。
　　“你要让我失望了？”伊万在困住他的树藤下问道。
　　“嗯-，啊”一到
　　伊万格格地笑了一声，把能动的手臂放在被缠住的手臂下方使十字弓掉到等在那里的手上。他快速把武器举到眼前并用牙齿咬住弓弦，直到它绷紧就位。然后他咬住武器扳机，牢牢地用嘴噙着，蓦地扳机扣动一支弩箭在他的斜睨下射出。
　　“嗷唔-”派克察觉时大喝道。他从火中掣出一根木杖，迅速吟唱完一句听起来像是“沙-拉-拉”的咒语，向他的兄弟冲去。
　　伊万冷静地又有意地将弹药上好，仰起了十字弓，把它对着缠人的藤蔓。觉察到派克已经靠得太近，黄胡子矮人实用地放低了十字弓瞄准正冲击的派克开了火。
　　击中派克的弩箭打飞了附魔的棍子，深深地钉在上面，然后又裂成两半。一道致盲的冲击波暂缓了派克的冲锋，让这个受到震慑的矮人站定原地，他右侧的胡须和头发都冒着烟，右臂仍旧举着，只是攥在手里的附魔棍棒剩下了半截。
　　“嚄”矮人德鲁伊呻吟着。
　　“哈，下一个就是你的树。”伊万允诺，他再一次把十字弓放进嘴里，手准备放下一枚弹药。
　　派克用投掷物——当两个矮人撞个满怀时又向后弹开毋宁说飞行物更为恰当——击中了他，因为是强韧的藤条把他向前拖动的，当然，也是因此而再次反弹。
　　他们就这样弹来撞去，派克抓住了伊万的十字弓和挥舞的手臂，而伊万则拳殴派克——尽管他们离得近到抱作一团以致造成不了实质性的伤害。顽固的藤条一直缠的紧紧的，两个挣扎的矮人似乎之保留了摆来摆去的动能。
　　当派克的法术失效，惯性把抱团的石肩兄弟送上云霄时他们正向最高点运动，一齐发出了“唔-”的声音后他们着陆了，并且又滚了一段路。
　　他们紧贴着火堆滚过，火苗灼疼了伊万的鼻子，使他叫出声来。他们撞上了派克搭起的帐篷的侧面，震得藤枝碎叶乱飞。在第一时间，派克扭得足够远来施展下一道法术，所以伊万立刻用它有力的手掩住了他兄弟的嘴，派克立即咬了他。【汗这是亲兄弟吗？不过德鲁伊整天和猫猫狗狗打交道，染上狂犬病偶然伤人也可以理解：）】
　　通常像这样涉及到兄弟二人的争斗还可以持续好一会儿，然而火堆旁传来的一声低吼终止了两人将要奋力击中对方面门的两败俱伤的扭打。匍匐的两兄弟转过头，看见一头大黑熊正在抓挠他们的蔬菜焖锅。【就是乱炖的说】
　　伊万推开派克，大步跨出。
　　“赞美谟拉丁！”在四处踅摸自己的利斧时他叫嚷着，“他给我弄了一件新斗篷！”
　　派克的尖叫响彻夜空，方圆百里的鸟儿都沉静下来。
　　“把陷阱收好！”伊万吩咐他。
　　他冲到一旁，检视着他的武器，同时听到他的兄弟在他动作时又开始了吟唱。伊万希冀自己也作出相对低伤害却最为恼人的对自然恶作剧。
　　当他手拿斧头，冲出去到达营火边发现派克坐在心满意足的熊的身前，舒适地靠着它的皮毛休息。
　　“你没有”伊万呻吟着说。
　　“嘻嘻嘻。”
　　伴着一声咆哮，伊万抬起手臂，把斧子打着转扔进草坷里。
　　“倒霉催的卡德利。”他发着牢骚，因为伊万眼中，卡德利在派克心底创造了一只怪兽。
　　在所有动物中，卡德利第一次归为宠物一只野生动物，是一只他称作珀西瓦尔的白色松鼠。接受了这个暗示派克开始因为他结交的朋友而在飞翔之灵修道院声名鹊起（对伊万却是臭名昭彰，他认为整件事都令人尴尬），尤其是在卡德利和丹妮卡的孩子中间。迄今为止，这些朋友囊括有一只大雕，一对秃鹰，一窝黄鼠狼，三只鸡，一头叫布布的倔驴。
　　现在，一头熊。
　　伊万叹了一口气。
　　熊发出了柔和的低啸，好像趴在地上让它很舒心，在那它几乎立刻打起了呼噜。派克也一样。
　　伊万更幽怨的叹了口气。
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　　“我不提议鼓掌欢呼，不。”侏儒南弗多解释说，他袖珍的胳膊环抱胸前，一只大脚焦虑地扣着地面，“但是也可能被认可，行！”
　　他站直不过三尺半，还长着一副鹰钩鼻，秃脑瓜只在耳朵上和后脑围了半圈白发。南弗多不是个让人过目不忘的人物。然而他却是北地最富盛名的炼金师之一，这一事实埃拉斯图和桑蒂拉都清楚得很。

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