要我试看看吗？”

　　“不，谢了，亲爱的。我恐怕会受不了。”

　　“愿神保佑你，”他说。“总之，猛哥——有时称为壮哥——是治疗心脏病的合法药剂，处方用药。当然市面上也有得买。麦兰没有心脏病的纪录，他的医师也不曾为他开立亚硝酸戊酯的处方笺。侦办此案的刑警花了许多傻工夫想找出麦兰是在何处购买的，不过白忙一场。这是我想进一步调查清楚的疑点之一。”

　　“你认为有毒贩涉案？”

　　“噢，不是。验尸报告说没有毒瘾的迹象。不，我不认为毒品与此案有重大关联。猛哥只是个悬而未决的疑点。不过那可能会牵扯出什么线索，然后再牵扯出其他线索来。我不喜欢事情悬而未决。”

　　“你说验尸报告提到他喝过酒。”

　　“适量，当天上午。不过我想他酗酒情况很严重；他的肝已经肿大。画室内有半瓶威士忌，就摆在他作画的木箱上面。那个酒瓶已经布满灰尘，不过他们能采集到的只有麦兰的指纹、污垢以及某个人的部分指纹。不足以当证物。流理台上的酒杯也一样。杯子里有威士忌，与酒瓶内的酒是同一品牌。根本不能提供任何线索。”

　　“或许凶手在事后喝了一杯，在他犯案之后。”

　　“也许，”狄雷尼半信半疑的说：“不过我怀疑。那个酒瓶在画室的一端，流理台在另一端。如果凶手真的喝了一杯，酒瓶与酒杯或许应当是摆在一起的。你说：‘——在他犯案之后’。‘他’？如果是个女人呢？女凶手通常会使用刀子。至少，比用枪普遍。这也是百分比的问题。”

　　“我不认为一个女人会刺他那么多刀。”

　　“为什么不会？”

　　“我不知道……只是似乎那么——那么可怕。”

　　“无论是男是女，都很可怕。那些刺痕显示凶手当时怒不可遏，或者只是非置他于死地不可。奇怪的是无论是谁犯下此案，根本没有当场杀死他。他在被刺了十几刀之后，仍然一息尚存。他最后是失血过多致死。”

　　“噢，艾德华……”

　　“对不起，”他赶忙说着，伸出手拍拍她。“害你不好受。我不该谈的，我再也不会跟你讨谕这个案子了。”

　　“噢，不，”她抗议。“我要听。那很有意思，恐怖但却令人着迷。不，跟我聊聊这个案子，艾德华。或许我帮得上忙。”

　　“只要你肯听我说，就算帮我的忙了。”

　　门铃响了，她起身应门。

　　“我仍然不认为凶手是个女人，”她坚决的说。

　　他望着她的背影笑了笑。他也不认为凶手是个女人，不过原因与她不同。验尸报告提到有几处刀痕的力道强劲，甚至整个刀刃完全刺入死者体内，凶手的指关节还让伤口周围的肌肉出现瘀血。那表示力道确实很大，男人的力气。然而，也不排除可能是个强壮异常的女人，或是一个气到失去理智的女人……

　　狄雷尼组长的记忆很正确：埃布尔纳·布恩小队长是个身材高瘦、步伐不稳的人，神情无精打采，谈话时头会偏向一边。他的头发比淡棕色略深一些，近似姜黄色；肤色苍白有雀斑。狄雷尼猜他年约三十至三十五岁之间，很难判断。他那种脸可能再过六十年也不会有多大的变化。然后，他会突然变老。

　　他欠身与蒙妮卡握手，羞怯的低声说：“幸会，夫人，”这时，他的神情有丝农家子弟般的腼腆气质。他与狄雷尼握手时，手则显得结实有力，硬梆梆的。不过当他坐在书房内一张椅套已皲裂的俱乐部椅子时，手却不知道应摆在何处——腿也一样，就是一副手足无措的样子。他的脚踝不断交叉，最后将双手插入他那件旧苏格兰呢外套的口袋内。想掩饰颤抖吧，狄雷尼暗忖。

　　“要不要来点什么？”组长问。“我们有三分熟的烤牛肉，还是来一份三明治？”

　　“不用了，谢谢你，长官，”布恩轻声说道。“吃的不用了，不过我倒很想来杯咖啡。不加奶精，麻烦你。”

　　“我去端一壶热的过来，”狄雷尼说。

　　他走入厨房时，蒙妮卡正将洗碗机内的碗盘取出，摆在架子上。

　　“你觉得怎么样？”他压低声音问她。

　　“我喜欢他，”她不假思索说道。“他看来好单纯。”

　　“单纯！”

　　“呃，有点孩子气。很有礼貌。他结婚了吗？”

　　他看着她。

　　“我打听看看，”他说。“如果还没有，你可以赶紧通知蕾贝嘉。媒婆！”

　　“有何不可？”她咯咯笑道。“难道你不希望全世界都像我们一样幸福快乐吗？”

　　“他们会受不了的，”他向她保证。

　　他回到书房，替两人各倒了一杯热腾腾的咖啡。布恩用双手从碟子上端起杯子。这时双手的颤抖就很明显了。

　　“我想索森副局长已经告诉过你条件了？”狄雷尼开口。

　　“只提到我接受你的指挥继续侦办麦兰案。他说我用自己的车子无妨，他会支付我的开销。”

　　“好，”狄雷尼点点头。“什么样的车子？”

　　“四门的黑色庞蒂亚克。”

　　“好。只要不是那种很拉风的小车子就行。我喜欢伸直双腿。”

　　“不是很拉风，”布恩淡然笑道。“车龄已有六年。不过车况很好。”

　　“好。现在——”狄雷尼顿了一下。“我该怎么称呼你比较好？布恩？埃布尔纳？埃布尔？局里的人都怎么叫你？”

　　“他们大都叫我丹尼尔。”

　　狄雷尼笑了出来。

　　“我早该知道，”他说。“好吧，我比较喜欢叫你小队长，如果你觉得可以的话。”

　　布恩感激的点点头。

　　“我会尽量作息正常，”狄雷尼说。“不过你或许在周末也得执勤。最好先提醒你老婆。”“我没结婚，”小队长说。

　　“噢？”

　　“离婚了。”

　　“呃，独居？”

　　“是的。”

　　“好，在你离开前将地址电话留给我。你花了多少时间侦办麦兰案？”

　　“我们那个小组打一开始就在办了，”布恩说。“我在发现尸体后就赶到了现场。然后我们开始约谈他的亲朋好友、熟人等等。”

　　“你的看法呢？是他认识的人？”

　　“一定是。他的块头很大，相当魁梧，而且不是好惹的。他应该会打上一架。不过他却转身背对一个他认识的人。”

　　“没有打斗的迹象？”

　　“完全没有。画室内乱七八糟，我是说东西凌乱不堪。不过那位经纪人说一向如此，麦兰的生活起居就是那种德性。没有打斗的迹象，没有椅子翻倒了也没有物品弄破了。没有那种情况。他转过身，挨刀子，倒了下来。就这么简单。”

　　“女人？”狄雷尼问。

　　“我想不是，长官。不过有可能。”

　　狄雷尼思索了片刻。

　　“你那个小组查过猛哥了？”

　　布恩一脸困惑，拧着自己的手指头。

　　“呃——嗯——我对猛哥真的毫无所知，组长。我被调离那个案子。索森应该告诉过你吧？关于我的问题？”

　　“他提过，”狄雷尼神色凝重的说。“他也告诉我，如果你再搞砸一次，你就玩完了。”

　　布恩黯然点点头。

　　“什么时候开始的？”狄雷尼问。“离婚？”

　　“不是，”布恩说。“在那之前。离婚只是结果，不是原因。”

　　“有很多警察会藉酒浇愁，”狄雷尼说。“压力。各种龌龊事。”

　　“压力我还能承受，”布恩说着，抬起头来。“我已经承受了将近十年。龌龊事则让我无法忍受。看看人们做了什么？对待彼此的方式，对待自己的方式。我正想办法克服——我是说厌恶感——然后我接手了一件性案件，两个美丽的少女。姊妹。分尸。焚尸。什么事都做尽了。我崩溃了。不是借口，只是解释。唯一的选择是变得铁石心肠或把自己灌醉。我必须睡觉。”

　　“你没有宗教信仰？”

　　“没有，”布恩说。“我原本是浸信会的教友，不过我没有参与活动。”

　　“好吧，小队长，”狄雷尼冷冷的说：“别期待我会同情你，也别想得到任何建议。你已经是成年人了，那是你自己的抉择。如果你应付不来，我就叫索森帮我另外找个人过来。”

　　“我了解，长官。”

　　“既然你了解了。我们回头谈谈这个案子……我说过档案，不过在我们继续追查之前，我想问问你个人的意见。比如说，你对麦兰的看法如何？”

　　“每个人都说他是国内最出色的画家，但却是个不折不扣的混蛋，有证据显示他会打老婆。他的儿子也恨他，我猜现在也是。他曾公然羞辱他的经纪人，动辄与人拳脚相向。我是说在酒吧与餐厅动粗。一个恶劣的酒鬼。他自己也被揍了几次。就像有一次，他羞辱一个女人，但是她身边的护花使者块头比麦兰还大。他常干些疯狂的事，例如他‘要’别人将他踢出门。令人费解的家伙。我想他确实是个才华洋溢的天才，不过却是个很悲哀的人。”

　　“悲哀？”狄雷尼追问。“你是说他自己很悲哀，例如哀伤，或者说他身而为人很悲哀？”

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