“放轻松。拜托！我们没有证据，你这只是臆测，我们没办法——”

　　“我不在乎，”狄雷尼大吼。“她杀过人却脱罪了，她可别想在我的城市故技重施。她无罪才怪。即使没杀人，也有拉皮条及贩毒的勾当。我要让她悔不当初。我发誓，我要将她绳之以法！”

　　这时贝拉·莎拉珍已撑起她的上半身，隔着墨镜盯着眼前这个煞星。她以前臂支撑着，他们可以看到她小而挺的乳房，像是有两个粉红色突出物的坚硬盾牌。

　　“你给我试试看！”她啐了他一口。“试试看！我会让你成为全纽约的笑柄。我会提出告诉，相信我，我可以聘请全国最高明的律师。待我收拾你之后，你若还能保有退休金就算你走运。我会将你压干榨尽为止！”

　　“你玩完了，”他朝她大叫。“你的脑筋像浆糊，真的想不透吗？你已经玩完了，小妞。你完了，而且会身败名裂。”

　　他将那卷麦兰的素描塞进布恩的手中，猛然转身，趾高气昂的离去。他们听到他砰砰作响的脚步声，然后远处的大门传来摔门声。贝拉·莎拉珍隔着墨镜望着布恩。

　　“哇！”他说。“从来没有看过他这样子。”

　　她闷哼一声下桌，以一条大毛巾裹着身体，由胸部裹到大腿。她关掉紫外线灯，摘下墨镜。

　　“婊子养的！”她说。“那个去他妈的混账畜生！我会给他好看！”

　　“我向你道歉，莎拉珍小姐，”布恩诚挚的说。“他只是随口说说，不会真的硬干的。他最近压力太大了……拜托，你就大人大量，一笑置之吧。”

　　“一笑置之？”她想笑但笑不出来。“休想，宝贝！艾德华·X·狄雷尼组长大人搞不清楚我在这座欢乐之都有什么呼风唤雨的能耐，他会怎么死的都不知道。”

　　她在他的搀扶下进入卧室。她跌坐在一张艳红色的扶手椅上，一只手臂环抱住一脚的膝盖，脚摆荡个不停。她开始疯狂的吸吮大拇指，一个精神错乱的娃娃吸吮着长指甲的奶嘴。

　　“听着，莎拉珍小姐，”布恩恳求她。“他已经退休了，你也知道，你根本奈何不了他。可是我仍在在线执勤。如果你去找你的重要友人，他们开铡的对象会是我，我会成为炮灰。这你也很清楚。我觉得他做得太过火了。如果因为他情绪失控而毁了我的前程，那公平吗？听着，我站在你这边。我们没有任何对你不利的线索，什么都没有，他只是信口开河。”

　　终于，勾起的脚不再疯狂抖动，大拇指也“啵！”的一声由双唇间抽出来。她朝他嫣然一笑。

　　“稻草人，”她说。“我喜欢你。帮我把隔壁房间那个杯子端过来。”

　　他顺从的去将那杯有水果切片漂浮在泡沫上的杯子端过来。她缓缓啜了一口，沉思着。他如履薄冰的坐下来，身体向前倾，双手像在哀求似的合掌。

　　“那是事实吗？”她问。“你们没有任何对我不利的证据？”

　　“是事实，”布恩发誓。“全都是谣言与传闻，包括达克所说的在内。我是说关于毒品及女孩子那些的。我们怎么能采纳这种说词，他自己也有份，不是吗？”

　　“没有才怪！”她说。

　　“这不就得了，”小队长说，身体往后靠。“现在你明白了，他总不会签署一份会牵连到他自己的笔录吧？”

　　“没错，”她点点头说道。“达克个性软弱，这一点我早就知道了。他如果受到压力，就会噤若寒蝉了。我有办法确保他守口如瓶。”

　　“当然，”布恩替她打气。“狄雷尼刚才说麦兰为你提供的性服务而付钱——见鬼了，那是你的私事。没有人会为此而按铃申告的。”

　　“麦兰为我提供的性服务而付钱？”贝拉·莎拉珍说，仰头大笑。真心开怀畅笑，使她腰部的毛巾起伏不已。“如果麦兰会为了搞女人而付钱，那可真是天大的新闻了。没这回事，稻草人！不，麦兰和我是有在做些交易。你不妨说我们是合伙人，那纯粹是生意往来。”

　　“我很欣慰能听到你这么澄清，”布恩面带微笑说。“我也不认为你是那种女人，贝拉。不管狄雷尼说了些什么。”

　　“那个畜生，”她咬牙切齿。

　　“既然纯粹是生意，”小队长说，轻松的吐了一口大气。“你们两位做的是什么生意？”

　　“我帮他谈成了几笔交易，”她耸耸肩。“我有一些有钱的朋友，遍及全国各地，到处都有。国内及欧洲。”

　　“噢，我明白了，”布恩点点头，仍带着微笑。“你是说你帮他打知名度？帮他卖画？”

　　“差不多，”她说。

　　“那没有什么不对啊，”布恩说。“完全合法。我想你一定认识很多艺术界的人士。”

　　“每一个都认识，宝贝。‘每一个人’。”

　　“我是说，那种有钱的收藏家？”

　　“你最好相信。出手最阔绰的收藏家。”

　　“哇，那你当然对任何艺术家来说都是弥足珍贵了，”布恩热忱的说。“可是我还以为麦兰的画全都是由索尔·杰特曼代理的。”

　　“这，可以说是，也可以说不是，”贝拉·莎拉珍含糊其词。“将猫剥皮的方法不止一种。听着，稻草人，你是否确定狄雷尼所说的——关于拉皮条及贩毒等等的那些狗屁——全‘是’狗屁，是吧？他没有任何证据可以交给检察官吧？”

　　“别担心，”小队长向她保证。“全都没有真凭实据，那只是他急着想破案所以才会口不择言。听着，就天知地知，你知我知，你在麦兰遇害当天的中午至下午大约两点那段期间，是否真的每一分钟都跟达克在一起？我之所以要问，是因为目前达克是头号嫌犯。”

　　她凝视着他良久，以杯缘碰触她洁白的牙齿。她虽然看着他，不过他可以看得出来其实她是视而不见。她的目光没有聚焦，穿透他，望向远方。

　　最后，她叹了口气，举杯一饮而尽。她挑出一片新鲜的菠萝开始咬了起来。他耐心等候。“我无法在法庭上发誓，”她如同说着呓语般。“我或许曾经睡着了。我真的不知道我睡着时他做了些什么，真的说不上来。”

　　“谢谢你，贝拉，”他低声下气的说。“感激不尽。还有一件事……我这里有三幅我们在麦兰画室中找到的素描。你能否看一眼，看看是否认识那个模特儿？”

　　“没问题，”她说，坐直身体。“我们来看看。”

　　他将橡皮筋拆掉，再将画递给她，她一幅幅慢慢的观赏。

　　“好作品，”她说。“我只要打一通电话就可以将这些全部卖出。”

　　“恐怕不行，”他说。“这是遗产的一部分。”

　　“身材真好。哇塞。这一张是什么——已完成的头部肖像？”

　　“那张是达克画的，他仿照麦兰的画风，揣摩这个女孩子应该长什么样子。认得出这个女孩子吗？”

　　“不，从来没见过。希望能帮得上忙——你真好——可是我爱莫能助。抱歉。”

　　“只是抱着一丝希望，”他耸耸肩，将几幅素描再度卷收起来。“好了，我该告辞了。”

　　“出去时顺便叫波比进来，”她下着命令。“你们这些王八蛋打断了我的马杀鸡。波比会戴貂皮手套替我做完。曾接受过戴着貂皮手套按摩吗，稻草人？”

　　“没有，”他说，站起身来：“从来没有。”

　　“嗯……”她若有所思的说，望向他：“你一直对我很好，也向我透露目前状况，说不定……”

　　狄雷尼组长耐心的在楼下的车子里等着。他正抽着雪茄，草帽压低盖住眼睛。布恩坐入驾驶座时他将帽子再戴正。

　　“查出了什么？”他问。

　　“不错，组长，”布恩说。“你把她气坏了，我就像听信徒告解的神父一样听她自白。”

　　“你问出了什么？”

　　“首先，她不认识画中的女孩，说她从来没见过。至于毒品及拉皮条的事，她和达克都有份。正如我们所料。不过他们或许在我们侦查期间歇手了。”

　　“只是暂时的，”狄雷尼说。

　　“当然，”布恩同意。“此外，她也打算要出卖达克了。如今改口说她在他的住处时可能曾睡着，无法证明他一直都在场。”

　　“呵呵，”组长说。“她可真是个善良的淑女。达克向我们透露猛哥的事，就落得如此下场。”

　　“不过最重要的是：麦兰不是为了她提供的性服务而付钱给她，她说的。她声称他们在合伙做生意。我无法问出详情，不过听起来好像是她找她的富豪朋友们买下麦兰的画，她则从中抽成。”

　　狄雷尼针对这点想了片刻。

　　“暗杠索尔·杰特曼？”

　　“依我看来应该是如此，组长。她说她认识美国及欧洲各地出手最阔绰的收藏家，或许他们打算甩掉杰特曼自立门户。”

　　“有可能，”狄雷尼点点头。“我们得查查看麦兰与杰特曼是否有专属经纪约或签署的协议书之类的。听着，小队长，我们知道麦兰曾瞒着他老婆卖画，很有可能他也瞒着杰特曼卖画。”

　　“如此一来，杰特曼就有充足的动机了，”布恩评道。“或者……”

　　“或者什么？”

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