“案情相信你都分析过了，”狄雷尼说。“朋友？同行？私仇？争执引起？生意上的问题？合伙人下的毒手？”

　　“或者饭店里的客人，”布恩疲累的接下去。“还是饭店的职员。鸡尾酒廊里的酒保。餐厅的侍者。太多的‘也许……’‘可能……’。全是虚话。就因为珠宝展览的关系，那晚上饭店特别挤。他最后一段可以肯定的行踪，是跟另外两名同行在珠宝会场。时间大概是晚上七点。之后他们三个就分了手。卜乔治对那两个人说他要到处逛逛。找一家入味牛排馆吃一顿，早点回房睡觉。那以后他们就再没有见着他。

　　“勘察组采到不少指纹，多半是模糊不全的。他们为这些不清不楚的指纹一直忙到现在。天亮后，组长，那间出事的房间在发现尸体之后，进进出出过多少人，饭店的员工，外加卜乔治住宿之前的那些客人。不过大家还是尽心尽力在查。”

　　“这的确没有选择的余地，”狄雷尼说得冷峻。

　　“对。还有一件事：勘察组把浴室全部翻过。在浴盆排水口发现血迹。量很少，不过化验组以为那就是死者的血。血型相同，而且，死者服过舒乐妊，化验出来的。”

　　“舒乐妊？他吃那玩意干嘛？”

　　“说了也难相信，他患有严重的打嗝症，吃舒乐妊压得住。总之，那绝对是他的血。只是他绝不可能自己起床去浴室冲个澡，再回床上流血不止的死掉。所以那一定是凶手留下的——对不对？做案之后，沾了血，冲干净了走路。”

　　“排水口没有毛发？不属于死者的毛发？”

　　“什么也没有。”布恩丧气的自嘲，“我们真叫运气！”

　　“湿的毛巾呢？”

　　这是头一次，布恩失笑。

　　“你真是什么都不会漏掉的啊，组长？没有。倒是不见了一条毛巾。我猜是凶手带跑了。”

　　“很可能，”狄雷尼说。“一个有脑筋的家伙。”

　　布恩重新专心、严肃的倾身向前。

　　“组长，这件凶案头几天的资料我差不多全都说了。要是照这些线索，你会怎么处理？我问这句话的原因是怕我把事情弄砸了。也许不是砸，而是耗了太多时间追错了方向。你的意思是？……”

　　狄雷尼一时无话。随后起身，走向酒柜。用最后一些冰块再为自己调了一杯威士忌苏打。

　　“再来点苏打水？”他问布恩。“还是咖啡？”

　　“不必了，谢谢你。”

　　布恩从烟盒里再取一支烟。前任刑事组组长为他点了火之后，就着这根火柴燃着了自己的雪茄。

　　他们听见起居室那边，客人正在散去：谈笑道别和关门的声音，不时传来。蒙妮卡推开书房门，探进头来。

　　“她们走了，”她说，“不过还得花一个小时收拾残局。”

　　“要帮忙吗？”狄雷尼问。

　　“假使我说‘要’呢？”

　　“我就说，‘不要’。”

　　“死相，”她啐着走开了。

　　狄雷尼重新落座，喷着雪茄，瞪着天花板。

　　“我会怎么做？”他自问自答。“大概路线都跟你一样。照常理推。一个来纽约开会或是参展的生意人。一个人逛街。吃一顿牛排。喝一杯酒，也许灌了一整瓶。”

　　布恩打个岔。“这是从胃里的残留物验出来的。”

　　“他东晃西晃，”狄雷尼继续。“进了一些低三下四的场所，带了一个妓女回旅馆。也许价钱谈不拢，也许他要求太过份。那个女的就从皮包里掏出刀子。妓女多半随身带着这玩意。他既然不上路，她就宰了他。我是会朝这个方向追下去，你呢？”

　　布恩吐了口长气。

　　“完全相同，”他说，“刀身短的刀子——是女人的防身武器。姓卜的死时，凶手一定是光着身子，否则何必要冲水，毛巾怎么会失踪？我们顺的就是这个方向。放消息给妓女户里的网民，抽查曼哈顿中区每一家酒吧，亮出卜乔治的相片。结果是零。我这才怀疑起我们是不是白费了力气。因为还有几件事我还没有告诉你。这几件事我一直到尸体发现三天之后才敢确定。”

　　“是什么？”

　　“姓卜的财物没有被劫走。房间里有个没上锁的箱子，里面是价值约计两万块钱的白银和土耳其玉。原封未动。他皮夹里装足了现金和信用卡。全都在。我们于是从他离开丹佛市的行踪展开查访。他太太和合伙人都清楚他带的财物。我们推断他一天两夜在纽约的花费。没错。硬是没有劫财。”

　　艾德华·狄雷尼瞠视片刻，大头脑摇了摇。

　　“太说不通，”他愤愤的说。“照理，一个妓女绝对会这么做。为了讨回一些代价。从她临走前还冲个澡来看，她根本不惊慌。那凭什么她不顺手牵羊？”

　　布恩两手握空。

　　“一头雾水，”他苦涩的说。“我就是想它不通。另外还有一件大不合理的事：毫无挣扎的迹象。一点都没有。姓卜的指甲缝里什么也没发现。床上只有他一个人的毛发。这家伙五十四岁，可是身强体壮。如果他跟个婊子打架，她握着刀追杀，他一定会有所行动——对不对？滚下床啦、揍她、摔台灯啦——。可是丝毫看不出他有任何反抗的证据。只是开心的躺在那儿，让她一刀割开了喉咙。你怎么说？”

　　“是不是失了知觉？”

　　“化验组做了血液含酒精度的试验，报告说他当时半醉，但是离无知觉还差得远。”

　　两个男人至此缄默，只是茫然的对视。最后——

　　“你方才提到他太太，”狄雷尼说。“有孩子？”

　　“三个。”

　　“啐。”

　　布恩懊丧的点一点头。

　　“不管怎么说，组长，他们给了我人手，大家卯足了劲在干。外地来的人士在纽约参加商务会议。竟在旅馆里被人开了刀。你可以想象到一位副市长遭受旅业公会和观光局的非议之后，加诸我们局长的压力。”

　　“可以想象。”

　　“这就是第一椿凶案，”布恩说。“组长，你真不觉得我烦吗？我不希望拿自己的这些难题来困扰你。”

　　“不会不会。再说，不谈这些，我们就得去帮蒙妮卡她们处理善后。你愿意吗？”

　　“拜托！”布恩急道。“我宁愿向你诉苦。第二桩凶案是在六个礼拜前。”

　　“两个案子隔开多久？”狄雷尼猝然发问。

　　“呃……二十七天。这要紧吗？”

　　“也许。同样的手法？”

　　“可以说完全相同。死者的姓名是胡欧瑞。白种男子。五十六岁。刺死在皮耶士大饭店三O一五室，皮耶士是第六街上一座新建的豪华旅馆。死者全身赤裸。喉头割裂，下体多道刀伤。这一次是第一刀就致命。凶手切断了颈动脉、颈静脉。血啊！可怕！整一坛子。那个——”

　　“等一等，”狄雷尼岔入。“下体的刀伤——刀刀狠毒？”

　　“非常。法医数过起码二十刀，只好称之谓‘多道’。全是用足了力刺入。鼠蹊部还有瘀伤，这是说凶手的拳骨因用力而击中周围的皮肤所致。”

　　“我懂得什么叫瘀伤，”狄雷尼接口道。

　　“噢，对不起，组长，”布恩赧然。“这一次一切都很顺利。我是说，凶杀现场的维护做得很好。胡福瑞原定第二天上午在一次电器厂商会议中演说。到时间不见他露面，主办人便到他的房间去看他。那位主办人找清洁妇开了门。他们看过一眼，便碰上门，通知安全组。安全人员上来看了一眼，也碰上门，立刻通知我们。勘察小组出现的时候，现场仍保持原状。那名安全人员守卫在房门外面。”

　　“这人不错。”

　　“以前干过警察，”布恩笑着解释。“不过即使这样，也帮不上大忙。皮耶士饭店是新开的，去年十一月才开幕，所以指纹比较容易采。但是勘察小组居然只发现胡福瑞和清洁工的手纹。可见凶手一定非常之谨慎，或者是所有的印纹都消灭了。死者在死前喝过白兰地。玻璃杯和五斗柜上的酒瓶都有他的指印。沙发边的小桌几上另外还有一个倒了一小口的玻璃杯。也是胡福瑞的指印。没有旁人的。”

　　“门呢？”狄雷尼问。

　　“这是最绝的一点，”布恩说：“门外面根本没有锁孔。”

　　他遂解释这种新设计的电子锁门。这种门是由一张印有密码的磁卡塞入卡缝开启，门一关，便自动落锁。甚至于连出门，都需要那张出入磁卡插进门里的卡缝才行得通。

　　“很不错的安全系统。”他向狄雷尼说明。“旅客迁出之后忘记归还卡片也无所谓，因为磁卡的密码在客人离开之后，便全部换新。不必担心仿造。”

　　“一定会有一张通行各个房间的万能卡。”

　　“那自然。由安全组保管。清洁工只持有她们打扫那层楼的通行卡。”

　　“唔，”狄雷尼颇不以为然的说：“听起来是不坏。不过迟早总有个聪明人会想得出办法的。这是题外话，最重要的，凶手必然也要用那张出入卡才出得了姓胡的房门。我说得对不对？”

　　“对，”布恩点头。“卡片很明显是用过了，扔在近门的一个柜子上。卡片是白色的塑料片，应该采得到最清楚的指印，可是上面擦得一乾二净。”

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