五个人一齐停在白隆纳的房间门口。其中一个举手敲门。

　　下去的电梯正巧停在八楼，梯门滑开，古卓依从容不迫的跨了进去。

　　第06章

　　01

　　四月十八那天晚上，卓依正在“加士罗那”，寇海洛主办的聚餐酒会中盘桓时，隔一条街远的“牛熊餐厅”里，艾德华·狄雷尼与记者韩德利也在进餐。

　　韩德利是瘦小精捍型的人物，绝对看不出已经四十九岁。西装永远笔挺，皮鞋雪亮，衬衫雪白。他是狄雷尼认识的少数几个能够穿着小马甲，而面不改色的男人。

　　唯一显出他内心紧张的迹象，是啃指甲，啃到只只见肉。另外一个神经质的习惯，也是留八字胡的后遗症：老是球起指节，摸着已经无毛的上唇。

　　“由你会账？”他一到就问。

　　“当然。”

　　“那，我耍一杯双料马丁尼，烤牛肉，要生的，一个烘马铃薯，一撮色拉。”

　　“主随客意。”狄雷尼说罢，转向侍者。“一样来两份。”

　　韩德利仔细端详这位前任组长。“你真不见老，一点都没变。”

　　“我是天生老相。”狄雷尼说。

　　“我信。”韩德利撑着手肘，两只巴掌猛抹着脸。

　　“累啊？”狄雷尼问。

　　“不是累，是烦。每天都是老套。随便拿起哪个年份的报纸，总是离不了饥荒、闹穷、战争、天灾、人祸、犯罪这些个屁事。什么都没变。”

　　“形式上也许有所变化，人本身不可能有太大的改变。”

　　“就拿饭店恶煞来说，”韩德利继续谈。“不又是山姆之子的重演？”

　　侍者前来上酒，狄雷尼乘机避不作答。

　　嚼完烤牛肉，呷了咖啡。狄雷尼接过韩德利递来的香烟，很不适意的抽着，韩德利逗趣的望着他。

　　“我习惯了雪茄，”他解释。“老是想咬下去。”

　　喝完第二杯咖啡。

　　“有没有什么要给我的？”韩德利先发难。

　　“一篇故事？还是一则独家新闻？”狄雷尼大笑。“没有。没有一样你能派得上用场。”

　　“派不派上用场，由我来决定。”

　　“我可以给你一个内幕消息。当局对施马提小队长不大满意。”

　　“卷铺盖走路？”

　　“那倒不至于。可能会调走。”

　　“我来查。还有没有别的？”

　　狄雷尼考虑该透露多少。该出多少代价才可以获得他想要的合作。

　　“最近这一次凶杀……”他说。“艾杰利……”

　　“怎么样？”

　　狄雷尼组长狠狠的盯着他。

　　“目前绝对不准见报。绝对不准。等我的通知。同不同意？”

　　“同意。是什么？”

　　“他们在艾杰利房间的地毯上搜到几根尼龙假发。”

　　“那有什么？早说了凶手戴黑色尼龙假发。”

　　“这几根是金色的。”

　　记者猛眨眼。

　　“混蛋，换了颜色。”他一个字一个字的说道。

　　“对，”狄雷尼点点头。“还有可能再换。所以绝对不准泄露消息。如果报纸电视不宣传开，凶手也许就用定了这个颜色。”

　　“也许，”韩德利将信将疑。“别的？”

　　“没有。”

　　“太渺茫了，”韩德利叹口气。“好吧！听听你要哪方面的研究资料。”狄雷尼从内袋取出一份折拢的打字纸，递过去。韩德利戴上牛角框的眼镜，连看两遍。之后抬起头望狄雷尼。

　　“你说逭玩意跟饭店恶煞扯得上干系？”

　　“有可能。”

　　“你是疯子！”他爆出一声。“你知不知道？”

　　“就算我是，”组长平稳作答。

　　“你真以为……”

　　狄雷尼耸耸肩。

　　“这是什么鬼故事！”韩德利的声音不寒而栗。“你要是玩这套来勾引我，你成功了。我这就去办。”

　　“什么时候回音？”

　　“起码一个礼拜。”

　　“很好。”

　　“要是提前办完，我会通知你。”

　　“我要所有的数字、比例。”

　　“我知道你要哪些，”韩德利没好气的应着。“不消多说。不过之后，我要这个故事。如何？”

　　狄雷尼点头，会账，两人离座。

　　“再去喝一睡前酒吧？”狄雷尼提议。

　　“没问题，”韩德利应得飞快。“太座不会奇怪吧？”

　　“她今天晚上在上课。”

　　“上课？什么课？”

　　“独断独行的课。”

　　“嗬嗬。”韩德利说。

　　02

　　他一遍遍的温习这三椿凶案。他确信这里面一定有一个关联。

　　他勉强的转注到凶案发生的地点。三家饭店各有其主，摆明是曼哈顿中区经营完善的大旅馆。毫无引发犯罪复仇的因素。

　　再研究凶杀的时间。第一次在星期五，第二次在星期四，第三次是星期三。似乎是循着一个倒退的程序。除非第四次发生在星期二，否则这点不值一顾。

　　他完全相信必定会有第四次发生。恼火的是，他没有能力阻止它的发生。

　　埃布尔纳·布恩小队长固定每周来两三次电话。发现金颜色假发就是由他报告狄雷尼。至于是否让传播媒体发布这项消息，尚未决定。

　　布恩并且说，由地毯上的足印证实了凶手的高度与原来的估计无差。无法断定的，是足印不知是男是女。

　　小队长又说，艾杰利手背的疤痕是炉火烧伤。他不认为这些伤疤与谋杀有啥关联，狄雷尼附和这个看法。

　　对于凶手是否是三名死者共同雇用过的人一项，经过调查一无结果。卜乔治、胡福瑞和艾杰利三个人之间没有任何关系。

　　布恩叹道，“我们仍旧每晚放‘饵’，施马提也查问过同性恋的聚会地，结果都是零。组长。可有别的建议？”

　　“没有。目前没有。”

　　“目前？”小队长充满希望，“那是说过些时候会有？”

　　狄雷尼不愿意燃起他错误的希望。但是又不愿令他绝望。

　　“呃……可能。只是假设，大胆的假设而已。”

　　“组长，到这个地步我们什么都要。你什么时候可以提出来？”

　　“大概两个礼拜。”他随即换了话题。“经常会接到一些假情报吧。”

　　“多的是，”布恩唉声叹气。“甚至还收到四顶标了‘饭店恶煞’的黑色尼龙假发。不过说老实话，如果不是忙着查这些假情报，我们还真无事可做。”

　　狄雷尼重新检视三件凶案的记要，终于发现了一件疏忽的大事，一件每个人都疏忽的大事。这事与三个死者无关。

　　但是意义重大。至少他以为是如此。他对照日历查了两次，再进起居室，翻阅他妻子的一本册子。

　　他重回书房时，面带笑容。不，不如说是狞笑。他谨慎记下这项发现，竟觉察自己在哼着不成调的曲子。

　　他不知道该不该告诉埃布尔纳·布恩小队长，他知道向他示警的结果，必然会引出许多间题。许多他还没有答案的问题。

　　他并不相信这一次能够阻止第四次的谋杀。

　　03

　　四月二十八日，清晨。韩德利来了电话。

　　“数字有了。”

　　他声音里听不出是“是”或“否”。狄雷尼想问，不敢问。他不明白是什么道理，反而更怕接受“是”的答案。

　　“很好。”他尽量表现得言之由衷。

　　“我没有时间作总结，”韩德利接着说。“这道手续得由你自己完成。”

　　“可以，”狄雷尼说。“谢啦，韩德利。多谢合作。”

　　“这是我的故事。”记者特别提醒他。

　　组长玩味这句话的意思。这是个故事？或只是一条歪理？

　　“是你的故事，”他认可。“何时何地拿得到这份数据？”

　　对方静默一会。

　　“中央车站如何？十二点半。大厅询问台。”

　　“半夜在西城旧码头如何？”狄雷尼反唇相识。

　　韩德利大笑。

　　“你误会了。我是要赶火车。中央车站对我最方便。”

　　“原来如此，”狄雷尼恍然。“就十二点半。”

　　照例。狄雷尼比约定的时间早到。他以辨认便衣警员、观看小摊贩自娱。不久，便望见韩德利捧着一个很有份量的购物袋快步走来。

　　“全是你的，”韩德利将袋子一手交过。“约有五磅的影印本。很有趣的资料。”

　　“喔？”

　　韩德利抬头望大钟。

　　“我得去赶火车了，”他说。“信不信由你，我要上弗南山访一个灵媒。她说梦见了饭店恶煞。他是个六呎六的独眼巨汉，操一口英国腔。”

　　“好像很伟大。”

　　记者声了耸肩。“这类先知、灵媒，只要他们说知道恶煞是什么长相，我们就一个都不放过。”

　　“没有两个人说法会是一样的。”

　　“对。”他犹疑一下，指指袋子。“有什么决定要告诉我。”

　　“一定。

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