再次谢谢。”狄雷尼说。

　　他目送韩德利离去，便抱起购物袋出了中央车站。他最恨提包裹，尤其是购物袋。他认为这是一种大妨碍：一旦有事，两手都不得空。

　　天气晴朗，有风。一身浅灰的轧别丁大衣(gabardine coat)不冷不热，正合适。他暂停脚步正了正呢帽，随着向公园路走去。

　　此刻他抛开一切杂念，专心一意的享受这愉快的天气，欣赏这个城市。

　　这是他的城市。他生在这里，长在这里。每次离开都有失落感，每次回来无比亲切。纽约就像他的家；纽约人就像他的妻子儿女。

　　他了解这个都市。他不把它视做天堂，也不觉得它令人害怕。它的明暗，他一清二楚。它的美丑、善恶，他统统接受。他为这一个永不嫌烦的城市喜乐感恩。

　　穿过马路，走到公园路的另一边，脚步沉重了，高统的厚皮鞋叭叭的响在人行道上。他终于疲累的钻进了出租车，直接驶回家去。

　　他靠在水槽边，吃完一个“湿”三明治，喝完一罐啤酒。恢复了精神，便携着资料袋进书房埋首研究。

　　晚饭时，他不经意的问蒙妮卡：

　　“晚上要出去吗？”

　　她笑着，握起他的手。

　　“这一向我太疏忽你了，艾德华。”

　　“没有的事。”他言不由衷。

　　“反正，我今天决定不出去。”

　　“太好了。我想跟你好好的长谈。”

　　“哦，挺严重的口气，”她说。“打算开除我？”

　　“不是，”他大笑。“我只是想讨论一些事，听听你的意见。”

　　“假如我提了意见，你肯改变自己的意思吗？”

　　“不。”

　　04

　　狄雷尼家的起居室高而宽敝。有壁炉、有书架。朴实、大方、舒适。

　　狄雷尼的“宝座”，是一把高背椅，镶着墨绿色皮面和铜钉钮。蒙妮卡的座椅精致得多，包着花花朵朵的锦缎面。两张椅子都已陈旧。

　　那晚，吃罢晚膳，蒙妮卡坐进她的“后座”，戴上老花镜，继续她未完工的编织。狄雷尼捧着所有的记要，和韩德利的研究资料，往他的“王座”边上一坐。

　　“都是些什么？”蒙妮卡问。

　　“就是我预备跟你讨论的。”

　　“是关于“饭店恶煞”？”

　　“对。你会不会烦？”

　　“不会。不过对个退休的警察来说，你好像太主动了。”

　　“我只是想帮布恩，”他申辩。“这件案子对他关系重大。”

　　“好吧，”她从老花镜片上翻他一眼。“说来听听。”

　　“当第一名受害人，卜乔治在二月份，大公园饭店里被人发现的时候，办案人员都以为是妓女干的。种种迹象都好像符合这个猜测。一名外地来纽约开会的富商，花天酒地之余，带了个妓女郎回旅馆，结果言语不合，或价钱不对，起了争执，大打出手，那个女的最后杀了他。这种故事，发生过千百回。”

　　“说的也是。”蒙妮卡轻叹。

　　“可是，问题来了。房间里没有打架的痕迹，财物也没有损失。照理那个妓女至少会顺手牵走一两样值钱的东西或者现钞。”

　　“也许她吃了迷幻药。”

　　“还会细心的把指纹全部抹掉？太不可能。特别是三月份又出现一次。第二个死者叫胡福瑞，同样是喉咙被人割开，死在皮耶士饭店。同样没有打斗挣扎的痕迹，也同样没有财物损失。”

　　“报上说死者死状极惨，”蒙妮卡小声说。

　　“是的，”狄雷尼语气平淡。“下体刺了无数刀，可能在被害人将死或是死了以后刺的。”

　　蒙妮卡沉默。

　　“后来发现了几根黑色尼龙假发，”狄雷尼接着往下说。“至此，妓女的立论放弃，转往凶手可能是同性恋或是人妖方面推想。”

　　“女人也戴假发啊，比男人还多。”

　　“对。还有凶器，一把短刃刀，可能是一把折刀，这也是女人用的兵器。应该假想凶手是女性，但是警方是按照或然率推断。近代凶杀史上，没有女性盲目滥杀的个案。男性很多，女性绝无。”

　　“为什么一定是同性恋？普通一个男的不行吗？”

　　“因为死者都是全身裸露。施马提小队长朝这条路探了许久，结果是零。第三次凶案发生之后，断定了凶手的身高，五呎五到五呎七。有可能是个矮小的男人。”

　　“或者是个高个子的女人。”

　　“不错。两种猜测都没有依据。侦查目标还是针对男性。”

　　她再抬眼望他。

　　“你认为是个女的？”

　　“是的。”

　　“妓女？”

　　“不是。一个心理变态的女人。也许为了某些连她自己都莫名奇妙的理由，杀人。”

　　“我不信。”蒙妮卡斩钉截铁的说。

　　“为什么？”

　　“女人不可能做出这种事。”

　　他早有预感，会得到这么一个主观的答案。他的下一个问题已经备妥：

　　“你是说女人没有能力做出这样血腥的暴力事件？”

　　“完全正确。一次也许。为了妒恨、报复。可是不可能毫无理由的连续杀死陌生人。”

　　“前几个礼拜，我们谈到虐待孩童的话题。你承认起码有一半的案子，都是由母亲主犯。”

　　“艾德华，两者不同！”

　　“怎么不同？妒恨报复的动机在哪里？”

　　“那些女人是处在很大的压力之下。生活封闭，没有希望。小孩子成了最近的目标，最方便的出气筒。”

　　他嗤一声。“说得十分顺口，不过虐待婴儿，这个道理还是说不过去。这些暂且不谈，我现在只想令你相信，女人跟男人一样，有能力做出丧心病狂的暴力事件。”

　　她不出声，忙着钩织。绷着脸，抿紧了唇。狄雷尼看得清楚，他就是不肯死心。

　　“你知道，女人温柔、端庄的型态，可说是艺术家、文学家一手造成的。她们并非天生的文弱。在很多民族，她们一样扮演军人、斗士、残忍顽强的敌人这类的角色。”

　　“你究竟要说什么？”

　　“如果她们控制不了私欲，就没有什么内在的因素能阻止她们成为暴戾的杀手。事实上，我以为她们比男人更有暴戾的倾向。”

　　“这可是我听过最惊人的谬论。”

　　他一手按在唇上，若有所思的望着她。

　　“我有一个狂想，也许男人尽量压制女人，原因是他们怕女人。可能是出于自保。”

　　“你简直不象话！”

　　“不至于吧。”他耸耸肩。“言归正传，你赞同女人无论在生理心理都有能力成为杀人狂吗？确实有案可查。女人为了贪念，大开杀戒，杀的全都是她们认识的人。我只请求你跨出一小步，相信女人可能毫无理由去杀一些完全陌生的人。”

　　“不。”她说得十分肯定。“我不相信。你自己说了史无前例。从来没有‘山姆之女’。”

　　“对。这是实话。所以布恩和施马提和所有的人都在追踪男的‘恶煞’。我认为他们错了。”

　　“就为了你相信女人有能力杀人？”

　　“再加上做案的是女人用的武器，再加上没有打斗的迹象，再加上没有同性恋倾向的男尸都是裸体的，再加上假发、凶手的身高，和另外一件事。”

　　“是什么？”

　　“我查过前两件凶案发生的日期，起初我以为是受满月的影响，满月的时候犯罪案件最猖獗。”

　　“有关联？”

　　“没有。第三次也没有关联。我再注意三件凶案的间隔期。第一次与第二次是二十六天，第二次与第三次还是二十六天。这对你可有任何提示？”

　　她不答腔。

　　“当然有。”他代为作答。“二十六天正是女人正常的月经周期。我查了你的妇科指南。”

　　“天哪，艾德华，这也算证据？”

　　“我承认，单凭这一点，不能算。可是加上其他那些点，就落了型：一个心理变态的女人受经期的影响，屡次犯罪。”

　　“杀死陌生人？我还是不信。”

　　“还有，”他弯腰拾起地上的资料，搁在腿上。戴好眼镜，“这得花不少时间。要不要喝点什么？”

　　“谢谢，不必。”

　　他点点头，很快的找着了他要的那页资料。然后向椅子上一靠。

　　“或然率对我的判断确实不利，”他承认。“按照经验，施马提搜索的方向正确无误。可是我的看法，或然率不一定就是对的。”

　　“喔？”

　　他很伤心，她掩藏得实在太好，看不出究竟是不是好奇。

　　“在我怀疑‘饭店恶煞’是女性的时候，我想到了我们常谈论的‘新女性’问题，这个‘新’字，很可能存在许多我们不知情的方面。

　　“换句话说，我很想知道现代妇女在变，或是已经变得更独立、更有野心、更有决断的时候，这些改变是不是会使她们倾向于，呃，对自己缺乏信心，或者产生了违反社会制度的行为。”

　　“你发现了些什么？”

　　“……我不敢说我发现的就是证据。

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