不论是什么理由，总之，他断定自己是被甩了。

　　他穿戴起衣帽，带了雨伞。对着正在楼上洗窗户的太太嚷说出去一会，片刻即回。

　　雨势颇大。雨水伴着雾气漫天降下。暖热的气温叫人难受。街道上处处都是肮脏的水洼。天气与狄雷尼的心情相当吻合。

　　他的自尊受伤严重。他与布恩合作，间接的就是与伊伐·索森副局长合作。他提供许多建议，提醒他们注意五月七日至九日的这段时间。

　　唯一保留未说的，就是饭店恶煞是个女人。而不说的原因，因为这只是一个理论，还需要更多的实证，使它立足。

　　白隆纳遇害的时间，无疑说明了他的理论不仅只是一种猜测。他们既然不需要他，还管它做甚？本来就不干他屁事。他是个光荣退休的警察。

　　他在自我安慰。

　　他不停的向前走，感觉湿气从脚底漫上了肩膀。最后驻足在第一街的一家爱尔兰酒吧，干了两杯纯威士忌。酒精的热力令他淌汗，情绪稍稍平稳了些。打道回府的时侯，他已经心平气和，“饭店恶煞”对他已成了过去式。

　　06

　　蒙妮卡从厨房出来。“你到哪里去了？”

　　“散步。”他脱下衣帽，放进衣橱里。

　　“伊伐·索森在书房里，”她说。“等了快一个钟头。”

　　狄雷尼哼哼。

　　“你跟伊伐一样，阴阳怪气。快把雨伞拿进厨房去滴水。”

　　他进厨房竖好雨伞。伸手掠了掠头发，便走入书房。

　　伊伐·索森副局长起身，手里持着酒。

　　“嗨，伊伐。”

　　“你怎么会知道昨天晚上有凶杀案发生？”伊伐·索森副局长劈头就问。吼声震耳。

　　狄雷尼望定他。“说来话长，你吼也没有用。”

　　伊伐·索森吸口气。“天哪，”他摇摇头。“我快崩溃了。对不起，艾德华，我向你道歉。”

　　他上前与狄雷尼握了手，再回座，狄雷尼斟了酒，两人举杯互敬。

　　伊伐·索森副局长在纽约市警局有“将军”之称。他身材瘦小，腰干挺直，肩膀又宽又方，就像在外套里撑了衣架。

　　气色很好。一头白发理得很短，梳得服贴。灰蓝的眼睛和蔼亲切。但是属下都知道，这对眼睛发起威来冷厉之至。“跟索森副局长不难相处，”他的一名部属曾说。“只要不出错。”

　　“太太好吗？”狄雷尼问。伊伐·索森副局长有一位漂亮的瑞典妻子。

　　“很好。几时和蒙妮卡一起来吃顿她拿手的瑞典菜？”

　　“随时都没有问题。”

　　寒暄之后，两个人不再作声。——

　　“你先说还是我先？”伊伐首先打破沉默。

　　“你。”

　　“闹区问题很大。”伊伐·索森副局长说。

　　“闹区本来问题就大。”

　　“可是这桩‘饭店恶煞’案件真叫人头痛。好像比‘山姆之子’更糟。今天州长那边来了电话。政界、商界都在轰我们。……这些暂时不谈，先来谈谈你的问题。”

　　狄雷尼大感惊异。“我有什么问题？”

　　“有。我很清楚。我亲眼见过很多退休下来的老将，他们是怎么在过日子。只有少数几个把自己处理得很好。”

　　“我就处理得不错。”

　　“有的老是生病，有的不知如何消遣，有的拚命买醉，有的逢人就提当年勇。”

　　“这些毛病我一概全无。”

　　“或者一天到晚睡觉。跟着太太走东晃西。或者总是嫌太太不肯多陪伴他。”

　　狄雷尼无言。

　　伊伐细密的看着他。“不要说你对这些事都没有感觉，艾德华。你过去从不骗我，现在又何必。你想你为什么急于协助布恩？为什么急于听取饭店恶煞的报告？为什么做这些记要？对了，那是我在你书桌上偷看到的。这一切就是一个开始。”

　　“什么开始？”

　　“感觉自己不受人重视，不被人需要的开始，你是个非常聪明的人，艾德华，可是在处理、面对一个空虚的生活上，你的聪明还不够。”

　　狄雷尼勉强站起身。再为两人添了酒。他坐在桌后面，打量伊伐·索森副局长。

　　“你很厉害。”他说。“明明是你有求于我，反而先说这一套来扣住我，逼得我为了不变成你口中的老朽，势必照你的话去做。”狄雷尼叹口气。“幸亏你不搞政治，否则连世界都让你吃了。说吧。伊伐，究竟要我做什么？”

　　这位“将军”放下酒杯，倾身向前，握紧双手。

　　“施马提非走不可，”他说。“这人是个败家子。我们调他去行政部门。那对他比较合适。”

　　“由谁来接手？”

　　伊伐靠着座，跷起二郎腿，端起酒杯，浅啜一口。眼光从镜片上面射向狄雷尼。

　　“我一个早上就在忙这件事，”他说。“开会。凌晨三点开始，十一点结束。我有生以来第一次喝那么多杯浓咖啡。全体一致通过施马提该走。接下来就是决定由谁来接手，指挥。这个人必须是局里的高阶层人士，够资格对政界、商界和百姓发言的。”

　　“表面文章。”狄雷尼嫌恶的说。

　　“对。但是事关威信，必须如此。”伊伐平淡的说，“不可能是刑事组组长。他没有‘饭店恶煞’的案子就已经满头包了。他不能丢下一切只顾这一件。再说阶级不能太低。没有任何人自愿出马。”

　　“难怪他们。风险太大。搞不好要摘乌纱帽的。”

　　“对。我们最后，终于得到了一名敢死队。”

　　“那个白痴是谁？”

　　伊伐“将军”定定的望着他。“我。”

　　“天哪！”狄雷尼喊道。“为什么？你有二十年没办案了。”

　　“你以为我不知道？我衡量过得失。我败了，自动辞职，告老返乡。万一我胜，立刻就是红人。记得局长的位置至今从缺。”

　　“这就是你的目的？”

　　“是的。不过这绝不是我一厢情愿的空想。我接下这个烫手山芋的时候，手里已经有了一张王牌。”

　　“喔？是什么东西？”

　　“不是东西，是人。你。”

　　狄雷尼拍响桌子。

　　“伊伐，你把我赌上了？”

　　伊伐点头。“不错。所以我大费周章来说动你，帮助我，帮助局里，帮助你自己。”

　　狄雷尼缄默。他凝望着面前这位泰然自若的男人。伊伐慢条斯理的饮着酒。

　　“你还漏提了一点，伊伐。”

　　“什么？”

　　“我们的友谊。”

　　伊伐·索森副局长皱眉。“我不想用这点套牢你，艾德华。你不欠我什么，你不答应帮忙，我们还是朋友。”

　　“嗯。还有一件——是不是你授意布恩不要通知我昨晚发生的谋杀案，让我尝尝被遗弃的滋味？”

　　“全对。”伊伐神色自若。“确实有效，对不对？”

　　“确实有效。”

　　“你是天生的警察胚子，退休都改不了的。怎么样，答不答应帮我的忙？你不必参加行动，案情的发展全部都会向你报告，布恩就是我们俩的连络官。”

　　“伊伐，你不能寄望太高，”狄雷尼情急的说。“我创造不出奇迹。”

　　“我不要你创造奇迹。你只要照规矩办案。如果败了，是我遭殃，你没有责任。如何？”

　　“给我一点时间——”

　　“不行。我没有时间。现在就要答案。”

　　狄雷尼两手托在脑后，瞪着天花板。虽然，伊伐用人的手段太诈了些；但不可否认的，他的话真有几分真理。

　　狄雷尼一心想阻止“饭店恶煞”，因为杀人是大错。不仅是反道德、反社会、反宗教。而是大错。

　　“好，我答应。”

　　伊伐点头，饮尽了余酒。他不许狄雷尼再添酒。

　　“够了，谢谢，艾德华，我耍回去办事了。”

　　“把昨晚的情形告诉我。”

　　“我所知不多，细节都在布恩那里。死者全裸，尸体是倒在床和浴室的中间，床没有动过。”

　　“喉咙割开？”

　　“对。”

　　“下体乱刀刺？”

　　“对。”

　　“几岁？”

　　“四十五左右。奇怪的一点——可以说两点。尸体是他那群上来暍酒的朋友发现的。他们说卧室里有一种甜香味。”

　　“甜香味？香水？”

　　“不大像。有一个家伙说像苹果味道。另外一件是，死者的脸，遭到一级灼烧。很红，不过没有起水泡或是焦黑。”

　　“催泪瓦斯，”狄雷尼说。“淡化的时候像苹果花的味道，直接对皮肤喷洒，会引起灼烧。”

　　“催泪瓦斯？”伊伐惊问。“你怎么猜到的？”

　　“不是猜。凶手无法从死者身后欺近，喷瓦斯是唯一能够制服他的方法。”

　　“好，明天上午化验报告就会出来。……我们还是回到老问题：你究竟怎么知道昨天晚上会有凶杀案发生？”

　　“我不是知道，是猜。我也不是确定昨天晚上发生，我只是警告布恩注意五月七号到九号这几天。

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