艾德华·狄雷尼却在城中北区分局的办公室里，与办案人员在讨论加美侬大饭店的凶杀事件。

　　出席这项会议的，除了狄雷尼、布恩之外，还有：

　　小队长，施马提，现已调至行政部门，专司整理捉拿“饭店恶煞”的行动作业……

　　小队长，布洛德，在刑事组已有二十多年的资历，服勤地区大都是曼哈顿城中区。

　　一级刑警，詹亚伦，黑人，与恐怖份子及黑社会的交手经验丰富……

　　二级刑警，班丹尼(绰号鬼灵精)，对于饭店犯罪案件，特别是抢劫、盗窃、暗中搞鬼等事故尤其精通……

　　刑事组小队长，关威生，在计算机作业及搜集数据上，高人一等……

　　讨论是由布恩简报白隆纳之死的案情开场：

　　“与其他受害人情况相似，割开喉咙、下体多道刀伤。这次尸体是在地板上发现，请看照片。床没有动过，死亡前至少二十四小时不曾有过性行为，这点也与其他死者相同。”

　　关威生问：“指纹？”

　　布恩：“指纹小组正在验，希望不大。有两件事或许有用……在死者的喉咙里插着一小片刀尖。半吋多一点，化验小组正在鉴定，毫无疑问是由凶器断落下来，很可能是一把折刀。”

　　詹亚伦：“刀刃估计有多长？”

　　布恩：“也许是三吋。”

　　詹亚伦：“去他的！牙签嘛。”

　　布恩：“死者脸部遭一级灼伤，特别是眼鼻周围。化验报告说，是由于氧化物和梅司催泪瓦斯中的氯苯乙酮所致，灼伤表示近距离大量使用。”

　　布洛德：“能使他昏倒？”

　　布恩：“是的，目前还在追查死者的底细，纽约方面没有档案，是从乔治亚州、亚特兰大来此地。联调局方面也去查过，可能没什么用处。”

　　关威生：“梅司瓦斯罐找到了吗？”

　　布恩：“没有，可能凶手带走了。关于梅司的持用规则，有没有人知道？”

　　施马提：“在纽约是属于违禁品，禁止买卖、持有或使用。除了安全和执法人员，不在此限。”

　　班丹尼：“黑市呢，詹亚伦？”

　　詹亚伦：“我是黑人，你就问我黑市？”(众人大笑。)

　　詹亚伦：“有一些。小罐的、适合女人搁在皮包随身撝带。明目张胆的买卖，没有。”

　　布恩：“就目前来说，梅司瓦斯和刀尖是仅有的两项新发现，在下一步行动之前，请各位先听前任刑事组组长，艾德华·狄雷尼的谈话。狄雷尼组长并不出任务，他是由伊伐·索森副局长和本人的敦请，同意出任，呃，这件凶案的调查顾问。组长，请。”

　　狄雷尼起身，慎重的靠着桌子，目光缓缓的扫过每一个人。

　　“我不是来这里发号施令的，”他平淡的说。“我没有正式的身分。我来，是因为伊伐·索森副局长和埃布尔纳·布恩小队长都是老友。我来，是因为我与各位一样，想除恶。我若有任何建议，会直接向伊伐·索森副局长和布恩小队长说明，采不采用，则在他们。我只希望各位确实了解情况，我也希望这一次的出面，能尽量不宣扬出去，我了解终久纸包不住火，但是，我不需要宣传，因为我已经拿到了退休金。”

　　大伙对这番话报以一笑，轻松起来。

　　“现在我们言归正传……”

　　全体聚精会神的听。

　　他向众人报告认为凶手是女性的理由，将各项言论又再重述一遍。他更加上了一项：向《纽约时报》密告的，可能是个女人。

　　但是对韩德利的研究统计数字，一概不提。

　　这些人是职业警员，他们对社会变迁、心理动机不感兴趣。他们关心的，是证据，是可以带进法庭的真凭实据。

　　所以，他的说辞放在已知的事实。除了凶杀的间隔相当于妇女的月事周期外，所有的事实，在座的人都已耳熟。

　　但是，将如此不相关的事物，做如此完整的配合，却是他们首次听到。他看得出每一个人都已把猜疑化做信任，相信这套理论是一个全新的开端，是一条温故知新的大路。

　　“所以我们现在要追的，”狄雷尼作结论。“是一名女性狂人。据我猜测，年纪不大——二十七八到三十五六左右，五呎五、六的身高，非常聪明，不会是街头流莺、女混混之流，很可能受过高等教育，很可能有服药喝酒的习惯，当然这都是猜测。不做案的时候，很可能生活正常。是职业妇女，也可能是家庭主妇。讲完了。”

　　他坐下后，大家交相观望，等着谁率先发言。

　　布恩：“有没有意见？”

　　施马提：“说的这些都不能在检察官面前立足。”

　　布恩：“不错。但这是一个新的开端。”

　　詹亚伦：“无意见。”

　　班丹尼：“我听得进。”

　　关威生：“这与案例不大吻合。”

　　狄雷尼：“我同意。但是这个案子，不能以常理论断。旧案例没有错，只是不合时了。”

　　布洛德：“我附议，组长。假定凶手是女的，我们该从哪儿着手？”

　　布恩：“第一步，重新查记录。查女性犯罪挡案，重刑犯、最近获释的、逃院或逃狱的精神病患。”

　　关威生：“我那批人办得到。”

　　布恩：“第二……布洛德，看看能不能就刀尖分析出金属成分，追出刀子。”

　　狄雷尼：“或者形状。纽约区的小型折刀形状各不相同，种类繁多。”

　　布恩：“第三，詹亚伦，你负责催泪瓦斯。谁造的？怎么流进纽约？邮购方式？还是有照购买？等等有关的问题。”

　　班丹尼：“我呢？”

　　布恩：“同性恋酒吧的‘饵’撤销。集中于城内各大饭店的酒吧、酒廊。向酒保、女侍展示死者的相片。”

　　班丹尼：“我们已经做了，小队长。”

　　布恩：“做了再做。”

　　班丹尼：“嘿，慢着……”

　　大伙齐回头，注视班丹尼。狄雷尼沉着不动，随后问：“你的小组已经把照片分送出去了？”

　　班丹尼：“对，组长。”

　　狄雷尼：“结果是零？”

　　班丹尼：“对。道理显而易见，那些地方太杂，侍者哪里记得顾客的长相？”

　　狄雷尼：“嗯。布恩，手上有疤的是哪一个？”

　　布恩：“第三个。艾杰利，柯立芝饭店。”

　　狄雷尼：“回柯立芝。先问酒保或者女侍是否记得有一个满手是疤的客人。如果他们记得，再出示相片。”

　　班丹尼：“懂了。棒。”

　　布恩：“还有没有其他问题？”

　　关珙生：“凶手是女性这点，需不需要向媒体透露？”

　　布恩：“伊伐·索森副局长说暂时不必。”

　　布洛德：“想封都封不住的，牵涉的人太广。”

　　布恩：“话是不错，不过决定权操在我们手里。其他问题？”

　　班丹尼：“假发改了什么颜色？”

　　布恩：“可能是金黄，也许任何颜色都有可能。”

　　班丹尼：“谢谢，这范围真是‘小’。”

　　大伙笑着，起立，会议结束。狄雷尼看着他们走出去。他很满意；这些人明了自己的工作·更令他开怀的，是他们肯接受他的看法。其实，他的看法多多少少都是在猜。可是他明白，任何一个案件都需要一付框子，不管这个框子多么空泛。有了骨架，才能填空。

　　案发至今，三个多月。毫无起色的结果，不止是受挫，更是大伤锐气。

　　如今，至少有了目标，一个方向。警察人员在许多方面都像牧师；法律就是圣经。狄雷尼给了他们希望，最起码，法律维持了它的尊严。

　　“再耽一会吧，组长？”布恩问道。“也许可以再提供一些宝贵的意见。”

　　“谢了。喧宾夺主的事不好。保持距离，不要惹人嫌。”

　　“谁都不会嫌你，组长。”

　　狄雷尼笑笑，摆了摆手。

　　出门后，回顾这幢忙碌的屋子。他的大半生都耗在比这更老旧的屋子里，但是气氛熟悉，味道相同。

　　他走在街上，春日里的周末午后，人潮拥挤。他看着过往的妇女；发觉自己在认定饭店恶煞是女人之后，连带品评女性的眼光都变了。

　　说也玄妙，过去他像大多数男人一般，耸耸肩，说上一句：“女人嘛。”那种口吻竟含着绝对的看不惯，一竿子打尽的意味。

　　现在，他认为再也没有比解析男女之间的共通点更复杂的事——就是把所有的罪恶、道德、理想、堕落，拿来男女不分的相提并论。

　　假使有人愿意将男人具备的能干面，许给女人共有，那么，强词夺理的说，男人一肚子的坏水，女人是否也该具有呢？

　　这个问题好，他暗下决定，值得与蒙妮卡争辩一番。这是头一次，他以宽大为怀的姿态在看她……

　　搭公交车到家，四点不到。蒙妮卡睡在起居室的长沙发上，一本书摊在腿上，眼镜架在鼻梁上。他含笑，轻轻阖上门，走入厨房。

　　他做一份醩鱼蛋黄色拉蕃茄片三明治，开一罐啤酒，一并带入书房。

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