“书房。他既不要酒，也不喝咖啡，只说要等你。”

　　“应该先来个电话嘛。”狄雷尼一面嘀咕，一面搁下装得满满的购物袋。

　　“都是些什么呀？”她问。

　　“杂七杂八的小东西。”

　　她凑过来嗅─下。

　　“咻！什么怪味？”

　　“大概是血肠的味道。”

　　“血肠？恶！”

　　“没尝过，先别恶。”

　　他俯身亲一亲她的后颈。

　　“帮忙把这些玩意摆摆好，我去看看伊伐到底有什么事。”

　　“你怎么知道他一定有事？”

　　“他无事不会登三宝殿。”

　　他把衣帽挂好，穿过客厅到后面的书房。轻手轻脚的开门、关门，起初他以为伊伐·索森——纽约市警局的副局长在假寐。

　　“伊伐，难得难得。”

　　在局子里素有‘将军’之称的副局长，张开眼，从椅子上站起身，惨淡的一笑，伸出手。

　　“艾德华，你气色很好啊。”

　　“你的气色很差，”狄雷尼盯着他。

　　“一副无精打采的样子。”

　　“的确，”伊伐·索森叹一声。

　　“城里就这么回事，你也知道。最近睡得太少。”

　　“睡前喝一小杯，是最好的催眠剂。老规矩，中午已过，可以来点琼浆玉液了吧。”

　　“好，谢谢，一小杯威士忌。”

　　狄雷尼从酒柜里取了两只杯子、一瓶威士忌，坐回书桌后的大转椅，斟好酒，两人碰一碰杯，小啜一口。

　　“啊，”“将军”坐下来。

　　“这会上瘾的。”

　　伊伐·索森是个整洁、拘谨的人。一头细密的银发永远服服贴贴。晶蓝的眼珠嵌在白眉毛底下，炯炯有神的透视着这个世界。肤色红润而光滑；可是现在，光洁的鼻子和下颚已现出明显的皱折。

　　“前两天蒙妮卡和凯伦一道吃午饭，说她精神很好，容光焕发。”

　　“什么？”

　　“凯伦，”狄雷尼温和的重复着，“你太太。”

　　“噢……”伊伐·索森心不在焉的笑笑，“抱歉；我没在听。”

　　狄雷尼关心的倾身向前。

　　“伊伐，没事吧？”

　　“凯伦和我？好得很。城里？坏透了。”

　　“又是那些权术上的狗屎事儿？”

　　“哎。不过这次不是市政厅来的；而是局子里面的狗屎事儿，要不要听听？”

　　狄雷尼不想听。当初导致他提出退休的主要原因，就是这檔屁事。小偷、杀人凶手，他都不怕，他对付得来；但是，局子里那种拜占庭式错综复杂的派系和明争暗夺，他已经感受到权术的压力！从里到外。他的原则是，能避则避，万不得已时只好妥协。

　　等他爬升到两颗星的副组长时，压力更随着职责与日俱增。这时候不单是做事，还要随时注意谁最靠近你，谁最会在你背后捅上一刀。

　　然后，他登上了三颗星的刑事组组长宝座。他只希望尽忠职守，结果却是耗费更多的时间去安抚上级，和那些市政大员。

　　在忍无可忍的情况下，艾德华·狄雷尼只有交出警章。也许，错在他本身。他太不“合群”，太不懂得圆融。他脾气过于火爆，他的自尊过于强悍，他办案时的自信过于固执。

　　他既不能改变自己，又无力改善整个警局。因此他赶在胃溃疡发作之前，自动出局，努力使自己忙忙碌碌，努力忘却从前的一切，可是……

　　“好啊，伊伐，”他挂起笑容，“说来听听。”

　　伊伐·索森先喝一口酒。

　　“你认识莫组长吧？”

　　“莫比尔？当然认识。警校同学吗。很不错的一个人。稍微有点牛脾气，脑筋清楚。”

　　“提辞呈了。今年头一个。前列腺癌症。”

　　“啊呀，有这种事，我要去看他。”

　　伊伐·索森垂眼看着酒杯。

　　“比尔自己想撑到元旦，我只怕他办不到。请假次数太多，我们不得不找一位代理组长，否则公务都没法运转。局长的意思，十二月底要决定人选。”

　　“代理组长是谁？”狄雷尼提起了兴趣。

　　伊伐·索森抬头。

　　“艾德华，你记得这个说法吧，在纽约，警察都是爱尔兰人，学校都是犹太人，卫生署的全是意大利人？现在变了——局子里爱尔兰人还是独霸一方，他们压根不肯接受摆在眼前的事实——黑人、西班牙人、东方人也进占了这个地盘。这次代理组长的人选问题，我是希望两颗星的苏迈可来担任。迈可是波多黎各人，在布隆克斯管过五个分局，绩效好得不得了。而行动组长康克林建议在布鲁克林九个分局待过的赖奥登。这下，我们两个对上了。”

　　“可以想象，”狄雷尼再斟酒。

　　“谁赢？”

　　“我。我看准了苏迈可能干，等时机一到，局长给他再加一颗星，派他为正式的刑事组组长。让西班牙系的人得个采头。市长一定龙心大悦。”

　　“伊伐，你应该搞政治的。”

　　“我是。”伊伐·索森怪异的笑笑。

　　“你总不至于特地来告诉我怎么跟爱尔兰人较量的故事吧？到底什么问题？”

　　“艾德华，礼拜六的报纸看了没？或是地方电视？著名精神病理学家——艾勒比博士被人杀了？”

　　狄雷尼注视着他。

　　“我看到了。死在他自已的诊所对不对？离这儿也不远。我猜可能是吸毒的人为了抢药干的。”

　　“不错，”伊伐·索森点头。

　　“大家都这么猜。问题是艾勒比的诊所根本没有药。也没有强行闯入的迹象，里门、外门都完好无损。其他细节我并不清楚，但是照情况看，他好像是在等某个认识的人。”

　　狄雷尼倾身向前，专注的盯着面前这位客人。

　　“伊伐，到底是什么意思——你对艾勒比的凶杀案这么有兴趣？这类的刑案纽约市一天总有四、五起。我想不通你为什么独独关心这一桩。”

　　伊伐·索森起身，神经质的来回踱着步子。

　　“这不是普通的凶杀案，艾德华。这是个大麻烦。理由很多。艾勒比是一位有钱的知识分子，他有许多所谓‘高级地位’的朋友。他很得人心——免费义诊就是个例子。他的太太——一位心理学家——我见过，非常之漂亮，对我们的抨击也非常之厉害。更加上他的老爸，亨利·艾勒比，就是当年在第五街建造艾勒比塔楼的富翁，他在曼哈顿的不动产，多过我们两个人的总和。为这件案，从州长而下，每个人都议论纷纷。”

　　“嗯，的确有点麻烦。”

　　“还有一个大关键，”伊伐·索森继绩踱方步。

　　“这件案子是代理刑事组长苏迈可接手的第一宗大刑事案。”

　　“喔嗬——”狄雷尼靠回转椅，前后慢慢的摇。

　　“现在可是讲到重点了。”

　　“对，”‘将军’的语气带着怒意。

　　“的确是重点。如果苏迈可这一炮不响，那第三颗星和正式的官衔全数泡汤。”

　　“于是你拚老命也要支持他，只许成功，不许失败。”

　　“对，一点不错。他最好速战速决，否则，他没得混，我也跟着遭殃。”

　　“这一切都很有趣，然后呢？”

　　‘将军’哼出一口气，倒回座椅。

　　“艾德华，你这样很为难我啊。”

　　“为难什么？”狄雷尼一派天真的问。

　　连珠炮式的答话从这位副局长的口中迸出。

　　“我要你参与这件案子。怎么着手我还来不及考虑；就先想到要来找你谈。艾德华，以前你救过我的职位——起码两次。那都是为了局子，或是为了让你活动活动大脑。可是这一次，我求你，完全出于朋友的立场。我请你帮个忙——以老朋友的身分请求你。”

　　“你是在召小兵丁，伊伐，”狄雷尼慢吞吞的说。

　　“没有你的大力推荐，就没有今天的我。你知道我很清楚这点。”

　　伊伐·索森大手一挥。

　　“随你怎么说都行。总之我需要你的帮忙，我请你帮这个忙。”

　　狄雷尼缄默片刻，对着自己摊在书桌面上的两只大手发楞。

　　“我的肝要坏了，”他心不在焉的说。

　　“伊伐，你跟苏迈可谈起这件事？”

　　“对，已经说过了。他愿意百分之百的合作。他知道自已能力有限，手下的人素质虽然不错，但是没一个有你的经验和技巧。”

　　“他亲自查过这件案子吗？”

　　“开炮以后，他查过，势在必行嘛。不过，到目前为止，他们得手的就是一具尸体。”

　　“礼拜五晚上的事故？”

　　“对。死亡时间晚上九点，只是大约而已。根据法医检查报告的资料。”

　　“超过二十四小时了。过一分冷一分，换句话说破案的可能性愈来愈低。”

　　“我知道。”

　　“凶器是什么？”

　　“铁锤一类的。”

　　“铁锤？”狄雷尼很惊讶。

　　“不是刀、不是枪，居然带把铁锤上诊所？”

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