他的看法是甘沙克没有嫌疑，似乎没有理由再做进一步的调查。

　　写完报告，他自已复看一遍，禁不住的想着这几个人之间的关系·毕祖生和他太太莉莎，贝艾玲和甘沙克，莉莎和她妹妹，以及这位妹妹和她姐夫。

　　“太太，”他对妻子，“生活真像一出无聊的肥皂剧。”

　　“我希望你别用这个字眼。”

　　“肥皂剧？”他故作天真的问。

　　“这几个字有什么不对？”

　　“哎呀，你这个人。”他大笑着拍她一记，说，“晚饭吃什么？”

　　二

　　想到吃饭的问题，不止卡班尼一个人，绰号“大块头”的胡提姆刑警也在想；不过，他想的是，不晓得今生还有没有机会再吃饭。

　　这一天真长。清早八点，胡提姆便把车子停在贝隆纳住的高楼外面，坐了将近一个钟头。正当他想跑去买咖啡和面包果腹的时候，贝隆纳的白色凯迪拉克从地下车库驶出来了。

　　车里只贝隆纳一个人。胡提拇尾随着他，驶向西十八街的肉类批发市场。贝隆纳停妥车，走入市场。胡提姆不知道他在里面多久；但无论如何是个好机会，暂时可以避开姓贝的，单独去盘问他的老婆。

　　胡提姆颇有自知之明，知道自己脑袋不够灵光，所以凡事总是照规矩来，省得出纰漏。实际上，到目前为止，他的笨并没有严重到令他丢官降级的地步。

　　大块头提姆不是真的笨，只是缺乏想象力，不太能举一反三，另一个问题是，他的模样不像刑警：矮胖、秃顶，声音像马的嘶叫。

　　贝隆纳前脚踏入肉市场，胡提姆后脚一踩油门，往原来那幢高楼急驶而去。这段时间刚好可以先吃一顿早餐，他却偏偏没想到。胡提姆发现，他的脑袋瓜里很难同时装下两个念头。

　　贝太太几乎没有任何刁难就让他进了门，她甚至紧张得忘记要他出示证件。胡提姆决定对她来个下马威。他不摘帽子，怕光溜溜的脑袋有损冷面刑警的形象。

　　贝太太是个瘦小的女人，一头稀薄的灰发，一对失神的眼睛，穿一件无型无款的长袖高领衫，把身子裹得密密实实。胡提姆不知道这女人在床上的光景如何，他猜想八成和他的第二任老婆差不多，好事进行到一半会突然冒出一句：“天花板该粉刷了。”

　　“贝太太，”他两眉一皱，开始发言。

　　“你该很清楚我来的目的。你丈夫牵涉到赛门·艾勒比医生的谋杀案，他说案发当晚他一直在家这句话，警方根本不相信。”

　　“他是在家，”她紧张得不得了。

　　“真的，我跟他在一起。”

　　“从几点到几点？”

　　“一晚上，一整个晚上。”

　　“他一步都没走开？”

　　“没有，”她低垂着眼帘。

　　“一步都没有离开，整晚在家。”

　　“是他叫你这么说的？”

　　“不是，是事实。”

　　“他是不是说你假使不听话，就揍得你团团转？”

　　“没有，”她终于表现出一点点的精神。

　　“没有这回事。”

　　“这话是你说的。等我们查清楚你丈夫的行踪——去过哪些酒吧、揍过哪些人，要是查出来那天晚上他不在家，你知道我们会怎么对付你？”

　　她沉默，两只手紧紧的纠在一起，连指节都泛了白。

　　“贝太太，”他语带威吓。

　　“说实话吧，那天晚上他出去了，对不对？”

　　“我不知道。”她的声音在抖。

　　“什么叫做你不知道？”

　　她不答。

　　“非要我带你去局里吗？像抓从犯一样？铐上手铐，穿过大厅？把你跟那些妓女、吸毒鬼关在一起？说实话吧，‘你不知道’这句话究竟是什么意思？”

　　“那晚我头痛，”她有气无力的说。

　　“偏头痛。很早就了上床了。”

　　“多早？”

　　“大概八点半。”

　　“就是赛门医生被杀的那晚？”

　　“是的。”

　　“当时你丈夫在家？”

　　“是的。”

　　“你去卧室了？”

　　“是的。”

　　“关了门？”

　　“是的。他在看电视。”

　　“你睡着了没有？”

　　“我服了药，觉得好困。”

　　“所以睡着了？”

　　“嗯。”

　　“几点醒的？”

　　“十一点左右我起来洗手。”她不看他。

　　“十一点。那时候你丈夫在吗？”

　　“在，”她答得非常肯定。

　　“我看见他的。”

　　“可是八点半到十一点这段时间，你并没有看见他！”

　　她哭起来，小颗小颗的泪珠连串的滚下来。

　　“别对我吼嘛。”她哽着声音说。

　　“回答问题，不然立刻把你带走。”

　　“没有！”她高声尖叫。

　　“从八点半到十一点我都没有看见他。”

　　逮着了！胡提姆心中有一股蛮横的快感。

　　他自鸣得意的再驶回第十八街，千万别让贝隆纳跑掉，免得功亏一篑。白色凯迪拉克果然还在。胡提姆停在望得见大门口的附近。他撒了泡尿在空牛奶盒里，这玩意是紧急钉梢时候必备的要件。

　　他在车里足足坐等了一天，肚子愈来愈饿，他不断骂自己没事先买个三明治、糖棒，或咖啡什么的。他抽光一整包烟，那混小子还是没出现。

　　“他究竟在里面搞什么玩意？”他忍不住大声说。接着开始幻想市场里面的光景：大堆的牛排、肉块、肉丁，肉末、子鸡……他想得发晕，他简直饿昏了。

　　他打了两、三次盹，每次惊醒，凯迪拉克仍旧在。胡提姆坚持到底，为了保持警觉性，他拚命回想和贝太太的谈话内容，并计划该如何下笔写报告。

　　晚上八点四十五分——路灯亮起——贝隆纳跟另外两个家伙从肉市场走出来。三个人又说又笑，又打又闹，胡提姆怀疑他们是否灌饱了老酒。

　　三个人终于分手，贝隆纳驾车离去，胡提姆跟着他，在严重塞车的情况下，他不得不逼近距离，他不愿意在饿得要死、坐等这许多钟头之后，把目标跟丢。

　　贝隆纳在五十三街左转，穿过河边一处黑漆漆的工业区。他到底要去哪？胡提姆胡涂了。车辆渐渐稀少，他保持间隔半条街的距离。贝隆纳转上十一街，再过两个街，减慢速度，找到了停车位。贝隆纳走进一家酒店。路灯不强，店名还是看得清楚：“鲸尾”，好名字！

　　胡提拇越过姓贝的车，停好，再往回走。酒店的窗子都是雾气，看不见里面，但是很像是讨海人进出的酒吧，要是你进去叫杯马丁尼，外加两颗橄榄，保证遭一顿白眼，再把你踢出来，扔到街上。他一时拿不定主意，是进去，还是留在车里，或者干脆回家。结果店门外的大招牌替他做了决定，上面写着：香肠、汉堡、热狗、现烤三明治。

　　店里跟他想象中的情形差不多：白瓷砖的墙上尽是油垢，老式的木头吧台在一边，桌位在另一边，电视机用铁链高挂在天花板上，还有亮着彩色灯泡的点唱机和香烟贩卖机。后面，一个黑大胖子正挥汗如雨的在弄香肠。

　　胡提姆看见他的目标坐在吧台边，跟两个家伙在说话，他溜进一个空着的小隔间，再拆开一包烟，向四下看看。

　　以这个时间来说，生意实在好得离谱，到午夜不挤瘫才怪。贝隆纳是穿得最登样的一个顾客。其余的都很邋遢：有水手、有泥水工、有流浪汉，有一个家伙已经醉趴在桌上。

　　胡提姆想不透贝隆纳为什么会光顾这种鬼地方——然后他看到了吧台后面的那堵墙，墙上挂满了拳击手的照片：已死的，过气的，新进的——个个戴着手套，一副杀气腾腾的备战架势。

　　胡提姆想起双杰森说过贝隆纳以前是拳击手，怪不得，他来这里可以让他吹嘘吹嘘风光的过去。跟他谈话的两个家伙，还有酒保，都有共同的特征：厚肩、钩鼻、招风耳。看起来都能把胡提姆嚼个稀烂，然后吐到一丈远。

　　“怎么样？”

　　他惊得一抬头，一个女侍站在隔间外。是个老女人，一双萝卜腿上裹着一双厚厚的裤袜。下巴壳上一颗大黑痣，上面还长了两根黑长毛。

　　“你们有哪些啤酒？”

　　“巴德、米勒、汉尼根。”

　　“一瓶巴德，一个汉堡。”

　　“好。”

　　他吃了两个汉堡——难吃到了极点，要不是饿昏了，他咬第一口就会夺门而去。连泡菜也差劲到无法下咽的程度。

　　现在，贝隆纳一个人单独坐在吧台上，跟酒保闲聊。胡提姆带着他的第二瓶啤酒和酒杯走向吧台，选一张邻近的凳子坐下。那二个人正在争论谁的右钩拳棒，是登普西①还是刘易斯②。

　　①杰克·登普西(Jack Dempsey，1895-1983)，前世界重量级拳王，战绩：64胜6负9平，其中47场击倒对手。被称为“20世纪最有威力的左右手钩拳大王”。

　　②乔·刘易斯(Joseph Louis Barrow，1914-1981)，20世纪第二位黑人世界重量级冠军。

　　请记住本书首发域名：www.llskw.org。来奇网电子书手机版阅读网址：m.llskw.org