在此后12年中，他一直保持着这个头衔，期间25次卫冕成功。他行云流水般的左右手组合拳却威力无比，赢得“褐色轰炸机”美誉。

　　胡提姆吞一口啤酒，大声加入。

　　“马西安诺①怎么样？”

　　①洛基·马西安诺(Rocky Marciano，1923-1969），1952年到1956年间的世界重量级拳王。生涯战绩49胜0败0平手，是拳击史上唯一一位生涯全胜的世界重量级拳王，被公认为史上最伟大拳手之一。

　　贝隆纳慢慢掉过头来。

　　“谁在问你？”

　　“我只是——”

　　“你只是多管闲事，”酒保说。

　　“这是私人谈话时间。”

　　假使胡提姆识相，他应该马上住口，灌完啤酒，付掉账单，拍屁股走路。不错，他的第一猜测完全正确：贝隆纳的确已经喝了一个下午，或许一整天的酒，醉态十足。

　　他的动作、讲话仍旧很正常，但是两只眼睛，红得像要喷火，矗着下巴，一副随时准备上场大战十回合的模样。

　　“你看什么看？”贝隆纳问他。

　　“混蛋。”

　　胡提姆的手不经意的伸进外衣口袋摸枪，他要确定家伙真的在身上。

　　“嘿，别冲动，”他说，“我不喜欢听这种话。”

　　“他妈的，你不喜欢就趁早滚蛋。”

　　“隆纳，”酒保的声音刺耳。

　　“算了，我不想多惹麻烦。”

　　全场都安静下来，大家低着头盯着自己的酒杯，可是大家全在听。

　　“放心，艾迪，”贝隆纳说。

　　“这种狗屎不值得惹麻烦。”

　　“先生，”酒保对着胡提姆说。

　　“帮个忙，喝完啤酒，付完账，另换一家酒铺吧。拜托。”

　　这句话是台阶，胡提姆总算听懂了，他喝完啤酒，把钞票压在吧台上。

　　“你们开的这是什么店？”他带着十分委屈的出了店门。

　　“兔崽子！”贝隆纳在后面大吼。

　　胡提姆一面朝车子走，一面想贝隆纳真是个神经病，这家伙太有可能砸开赛门·艾勒比的脑袋。他专心想着如何写报告给双杰森，根本没听见从身后轻轻贴近的脚步声。

　　第一拳击中他的肾，感觉就像有人向他挥了一铁锤。他向前一冲，大张嘴，猛喘气。他想抓紧一个垃圾桶做支柱，一记左钩拳砰地响在肋骨上，正巧在心脏的下方；他跌进水沟，拚命掏枪。

　　大皮鞋一脚一脚的猛踹他的头，他交叉着双臂挡着眼睛，大脚踹个不停，他把刚刚吃的啤酒、汉堡全数呕了出来。在完全失去知觉之前，他肯定自己要完蛋，他不知道自己怎么会这么个死法，他的报告没法写了。

　　三

　　由罗斯福医院发的报告却在警察局里周游列国，最后由一名负责这件案子的警员通知了双杰森。双杰森再通知埃布尔纳·布恩。半夜时分，这两个人赶到罗斯福医院，不断向医生和城北区的一些人打探，尽量设法取得一份比较完整的数据，再呈报艾德华·狄雷尼。

　　星期天清晨五点，他们唤醒了狄雷尼，向他报告这项意外事件。他叫他们尽快过来，他说已经准备好热咖啡。

　　“什么事，艾德华？”蒙妮卡睡意朦胧的问。

　　“待会儿再告诉你。布恩和双杰森待会要来，你继绩睡吧。”

　　两人一到，狄雷尼便把他们带进厨房。他穿着旧的绒睡袍，一头短发竖得像仙人掌。

　　三个人围坐在餐桌边，啜着滚烫的黑咖啡，嚼着热呼呼的松饼，听埃布尔纳·布恩报告经过。

　　一辆巡逻警车发现胡提姆半昏迷的躺在水沟里，立刻召来救护车，送往罗斯福医院的途中，搜出他的识别证，才知道纽约市的一名警察被人揍成了重伤。

　　“他的证件还在？”狄雷尼问。

　　“是的，”埃布尔纳·布恩答。

　　“枪也在。”

　　“还有皮夹，”双杰森补充。

　　“什么也没少。不是普通的伤害案。”

　　“他会好吧？”

　　“会，”布恩小组长说。

　　“肋骨碎裂，肾脏受伤，外加好漂亮的一个黑眼圈和一大堆的刮伤、擦伤。看上去就像在绞肉机里辗过。”

　　“我看他的自尊伤得比这些地方更严重。”双杰森说。

　　“活该，”狄雷尼气恼不已。

　　“把自己搞成这副德行。跟他谈过没有？”

　　“只谈了一会儿，”布恩说。

　　“他们给他注射大量的镇定剂，人还十分清醒。”

　　接着他便将胡提姆所说的再叙述一遍：

　　胡提姆如何迫使贝隆纳的太太吐实，承认案发当晚八点半到十一点之间，她不敢确定贝隆纳的行踪。

　　又如何跟着贝隆纳到“鲸尾”，和他起冲突。

　　然后在上车之前如何受到意外的攻击。

　　“他发誓是贝隆纳干的。”

　　“他看见了？”狄雷尼问。

　　“他肯定是姓贝的？”

　　“……不能，”小组长无奈。

　　“他连看杀手一眼的机会都没有，更没说话。”

　　“岂有此理！”狄雷尼大怒。

　　“你们说胡提姆有哪个地方是对的？调查案子的警员有没有回那间酒吧——它叫什么来着？”

　　“鲸尾。有，他们去了，连附近另外四家酒馆也查问过。没有人看见什么，没有人听见什么，没有人认识贝隆纳；同样的也没有人见过胡提姆。整个空白。”

　　“要不要逮捕贝隆纳到局里问话？长官。”

　　“为了什么？”狄雷尼暴躁的问。

　　“他只要一概否认、否认，就行了。即使酒保和酒客都承认鲸尾里的确有争吵的情形，也毫无证据认定踹胡提姆的就是贝隆纳。过两个钟头我拨电话给苏组长，请他封锁这则消息。我们从另外一个角度去攻贝隆纳。”

　　埃布尔纳·布恩从夹克内袋抽出一迭报告交给狄雷尼。

　　“卡班尼昨晚给我的。他说依他的看法，甘沙克没有嫌疑。”

　　“你信得过他？”

　　“信得过，长官。如果卡班尼说他没有嫌疑，那一定没有嫌疑。班尼干这行以来没有失误过。我在想……胡提姆起码得请一个月病假。不如让班尼代理他的职务如何？他绝对有办法制伏贝隆纳。”

　　“好，把贝隆纳的情形扼要对他作一番解说。叫他千万小心。杰森，你还是和齐劳勃一起守候吉哈洛，等他的口供？”

　　“是的，长官。目前没有新的消息。”

　　“坚持下去。还剩一块松饼了，谁要？”

　　“我。”双杰森接得飞快。

　　他们走后，狄雷尼坐在餐桌旁喝完微温的咖啡，心情激动得睡不着。想到最新的这件意外，他认定胡提姆不值得同情。这人罪有应得，应该为他的愚蠢付出代价。

　　他洗净杯碟，晾在架子上，再把厨房收拾干净，拿起卡班尼的报告书进书房，挂上眼镜逐字细读，。卡班尼的文笔翔实明了，不像局里普遍的草率型。

　　看完后，他点上烟，想的不是报告中具体的事实，而是其中的含意。

　　这位老刑警说他可能不对，但是他相信甘沙克在这件案子上是清白的，事实上他是在说没有十全十美的决断，只有判断。

　　艾德华·狄雷尼非常了解这种想法。因为这本来也是他的想法。办案的作业过程，没有任何环节是连贯性的。它是一种两端都开口的行当，所有的答案都在乎一个信念。所谓理性的调查只能走得这么远，接下来的一大步是信念，而不是什么证据。

　　换句话说，也就是刑警必须时时和怀疑及焦虑为伍。如果做不到这点——狄雷尼不止一次的想——那最好改行吧。

　　第18章

　　一

　　范海伦警员怀着严重的疑虑和不安。在不向较有经验的男性同事请教之下，她不知道能否辨别叶乔安妮的不在场证明的真伪。

　　她所紧张的是没向上级报告叶兰芝太太在凶杀案发生之夜，有可能离开她的寓所。她也为了未做应做的调查而担忧。她更怕要花上一周时间才能查出那愚蠢的桥牌俱乐部到底存不存在。

　　不过她最放在心上的是愈来愈不相信乔安妮有罪。这个温柔善感、沈静的女人，对冷醅无情、嘈杂的曼哈顿是那么惊愕，根本不可能敲碎一个她所尊敬的男人的脑壳。至少这是范海伦个人的想法。

　　她每天跟乔安妮见面，经常跟她通电话，星期一晚上和她出去吃意大利面，星期二下午一块儿看了场电影。她们的关系愈亲近，海伦就愈认为这个女人是无辜的。

　　坛安目睹街头的污秽丑陋时几乎晕倒，对任何形式的暴力都惊恐、颓丧。她不忍虐待动物。一只死麻雀能令她落泪。她并不反对海伦那个小组在办公室口出秽言，然而海伦却看得出她的瑟缩。

　　“小鬼，”范海伦对她说：“对这个世界而言，你实在太好了。你是天使。”

　　“我不觉得自已是天使，”乔安妮慢吞吞的说：“差远了。我和其他人一样会做一些可怕的蠢事。有时候我把妈妈气得半死，恨不得放声尖叫。

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