“我姐姐不要出门子吗，朋友知道了大伙儿摊的份子，给我姐姐买的东西。”
　　“噢，他们买这么多？”
　　“是啊，大伙儿热情呗。”张作霖嘴上说得轻松，心里却在埋怨，娘啊，您就甭再问了，我要跟您说了实情得把您吓死。
　　东西很快全都卸了下来，张作霖把水也烧好了，把大伙儿让进屋，有说有笑的，这帮人还挺懂礼貌，非要见婶娘，张作霖没办法，领到母亲跟前，这帮人又作揖，又磕头：“婶您好，大娘您好。”张作霖他娘一看，这都什么人啊，一个个神头鬼脸的，心里头就明白八九了。张作霖他们又寒暄了一阵，汤二虎起身告辞，张作霖也没挽留，送到堡子外头，张作霖可有点儿不乐意了：“我说汤大哥，你们给我送东西，我感恩不尽，我说你们放枪干什么？这不是家喻户晓，谁家都知道了。再知道你们给我送的东西，也就明白我跟你们是怎么回事了，倘若被官府得知……”
　　“哎哟，兄弟，怪我，因为弟兄们一进街啊，眼看着要见着你，特别高兴，前街有几只狗，有几个弟兄要吃狗肉，就这么放了几枪，让我给骂了，往后下不为例，你放心得了。”
　　这帮人走了，张作霖看着这些礼品干着急没办法，连夜找到邢立亭爷俩儿、王大发、吴兽医，把这东西全归置进屋里了。张作霖把这八只箱子藏了起来，里边的东西一件也不敢用，用了非惹麻烦不可。好容易把这事熬过去了，到了腊月二十八，还有两天就过年了，又出事了——这枪响的，“啪啪”，家门口是一阵大乱。
　　老百姓都吓得没脉了，又是一次关门闭户，路静人稀。张作霖披着衣服到街上一看，又是汤二虎，张是非也来了，连监狱里那个难友郑翠平也来了，又拉来三车东西。汤二虎见面就说：“老疙瘩，快过年了，老爷子不放心，给你送几个猪肉半子，另外大米、白面，你看油盐酱醋全套的，还有大虾，好好过年吧。”
　　等东西往下一卸，张作霖这次可翻脸了：“慢着！汤大哥，你请到这边来，我有几句话说。”
　　“老兄弟，你怎么了？”
　　“我有话说。”张作霖这次是一脸严肃。
　　汤二虎不明白怎么回事，被张作霖叫到一边去。张作霖说：“大哥，咱是朋友还是冤家？”
　　“哎，你怎么这么说话？朋友怎么说？冤家怎么讲？”
　　“我说大哥，你们这是往火坑里推我，给我送东西，我感恩不尽，让我过年给我送这么多的油盐米面我当然高兴，可是话说回来，没这么送的，上回咱们说得清清楚楚，咱偷偷地，可你们又放枪又放炮的干什么？十里地以外都能听见啊，要不知道内情的还寻思这儿打仗了呢，寻思日本鬼子打来了呢。乡亲们倘若有人嘴快，报了官，我怎么解释啊？兄弟我不怕死，我死了好几回，又活过来了，我还有娘呢，我不敢说是孝子，我娘生养我一场，我一点儿孝都没尽到，我娘再为了我挨了刀，我是人吗？当然你们不怕了，拍拍屁股回三界沟了，官府敢找你们去吗？可是他敢找我啊，这不往火坑里推我吗？怎么能叫我接受得了呢？”
　　“对呀，老疙瘩，你这一说我想起来了，前者你是有那么个话，说进堡子别放枪，我这人你不知道，说出去就忘了。刚才一进堡子就看到头前儿那家有几只鸡，大伙儿寻思把那鸡打死，给你们家送来，炖小鸡吃，也是我管束不严，所以放了一顿枪，我还觉着没啥呢，敢情兄弟你担心了，好，下不为例。”
　　“不，汤大哥，也别下不为例了，我请你们今后再别登我的家门，我受不了啊。我要说你们成心陷害我，我冤屈好人。你们的这个做法让我怀疑，是逼着我到三界沟啊，非要我吃你们这碗饭是怎么的。”
　　“哎呀，”汤二虎也有点儿不乐意了，“哎，老疙瘩，我说你这人真行啊，翻脸无情啊。我觉着你够朋友，跟你不见外，你看你说这话这刺耳劲儿，怎么地，我们三界沟非你不可，告诉你，有你不多，无你不少。就因为咱们投缘，你对我好，我对你好，这感情处到这份儿上了，你把好心当了驴肝肺，你这怎么说的，要知现在何必当初。我们有礼送不出啊？”
　　正在这时候，郑翠平、张是非过来了，汤三虎和张作霖的谈话这二位都听见了，一听这话锋不对，两个人过来打圆场。郑翠平就说：“我说老疙瘩，请你不要误解了，我们爱惜你不？”
　　“爱惜。”
　　“因为我们老爷子知道你是个好人，同情你的遭遇，特别是你到三界沟给报的信儿，我才有了今天，不知道怎么感谢你好了，这才派弟兄们给你送这给你送那，没别的意思，你呢也不必多想。当然了，这帮人都是干什么的你还不清楚吗？天是王大，他是王二，就你告诉他，他有时候不听，这就是胡子底，招惹得兄弟你不高兴了，往后呢，咱就不这么办就得了，兄弟，你看好不好？”
　　“唉，多谢。这东西我不能收，你们从哪儿拉来的还拉回去，我心领了。”“哎呀，”张是非说，“老兄弟，你要这么说就不对了，你不撅我们吗？我们奉老寨主所差给你送来的，你让我们拉回去，我们怎么交代啊？这么地吧，你这回收了，下回我们不送了，不就得了吗。”
　　汤二虎把火也压压，张作霖也往后撤了一步，东西留下，人马立即开走。双方弄得挺不愉快。张作霖瞅着这些东西发愁了，这时候邢立亭、邢立亭他爹、王大发，这些好朋友都来了，没人睡得着，就问张作霖：“那帮人走了？”
　　“走了。”
　　“都是胡子吧？”
　　“都是。”
　　“哎呀我的妈呀，你跟胡子交上了，这可够戗了，看这意思抖落不掉了。”
　　“谁说不是啊，全堡子的人都知道了。”张作霖也是一肚子气。
　　“老疙瘩你看这怎么办啊？眼看快过年了，这有人到官府一送信儿，谁也好不了。”
　　后来张作霖想了个招：“这么些东西，咱家也吃不了，反正小堡子不大，挨家送，用东西堵他们的嘴。”
　　张作霖就带着这几个人挨家送大米、白面，送猪肉半子，谁见这东西不高兴啊，明知道是怎么回事，谁也不往外说，跟官府说了也没有什么好处，而且张作霖这人还不错，吃着人家嘴就短，所以大伙儿分了东西谁也不报官了。
　　就在这天晚上，张作霖难以入睡，翻来覆去睡不着，他娘更睡不着，沉着个脸就问他：“老疙瘩，你要睡不着，娘有几句话问你？”
　　“娘您说吧。”
　　“那帮人是不是都是胡子？”
　　“是。”
　　“那娘以前问过你，你为什么不说？”
　　“我怕您害怕。”
　　“孩子，你可不能走瞎道啊，咱家就是穷死也不能出去抢人啊，虽然咱家祖祖辈辈没有做阔事的，可是也没有说当土匪的，难道说到了你这辈上就改换了门庭？孩子，你要真走了歪歪道，娘死了我也闭不上眼啊。你看看这帮人，吹胡子瞪眼的，哪像正经人啊。”
　　“娘啊，话不能这么说，有道是乱世出英雄，江湖有豪杰啊。娘您别看他们的外表，他们干的事情往往是光明磊落，侠肝义胆，也是扶困济危哪，儿要没有他们的帮助哪能有今天？”
　　“儿啊，这么说你偏向着土匪，那你跟土匪也差不多少，我看我有你这儿子还不如没有，我跟你操不起这份心啊，我看这年咱也甭过了。”
　　张作霖是个孝子，不像那歪脖子横得跟活驴似的，在父母面前什么话都说，到了时候，脖子一梗梗，一点儿理都不讲。张作霖不这样，他知道娘不容易，体会老人的心，本来当老人的都是望子成龙，做不了阔事，当不了官，起码也别走下道。在那个年月要一提起胡子强盗就吓人，让官府抓住后是要被扒光了膀子后边插着亡命的招子，真砍脑袋，往往株连九族，谁不害怕。
　　张作霖就接着劝他娘：“您放心，儿我不糊涂，起码来说有您在着我绝不失身为贼，这您放心了不？再者说娘啊，您别把这帮贼看得那么可怕，那不像传说那样，什么伸手五支令，拳手就要命，一点儿也不讲道理，那瞪眼就宰人，奸淫烧杀什么都干，不完全是那样。就拿这帮人来说吧，非常讲义气，杀富济贫，也不是一点儿好事也不干。据儿我观察，我看比那官府强得多，那官府的人倒是念书的，表面上是父母官，是给老百姓做事的，实质上是那么回事吗？虎狼横行啊，爬到人身上喝血，张着大嘴吃人的肉，他们一点儿道理都不讲啊。儿我摊上这些事，您还不知道吗？官府那就是害人的坑。娘您还记得有这么两句话吗，大盗亦有道，读书成不肖，意思是说江洋大盗里头也有有道德的，也干好事，读书的人也有不是东西的，别看他们满嘴说的诗词歌赋，张嘴滔滔不绝，全是文词，可他们说人话不做人事啊。这样的败类还少吗？所以娘呢，您看事情得两面看。但是不管怎么说，我肯定不当贼就得了，好吧？”
　　“儿大不由爷，娘也不能老守着你，你好自为之吧。”
　　娘俩儿正唠着呢，门前又来了挂车，只听来人说：“就这儿。”
　　张作霖一听，又来了，我说汤二虎你真不是个人哪，我非翻脸不可。你们干什么这么三番五次的？
　　张作霖这次猜错了，来的人不是汤二虎。车停住之后，从车上下来几个人，戴着大皮帽子，围着皮袍子，外面天寒地冻，他们就“咣咣”砸门，张作霖没办法，披着衣服到了外边了：“谁啊？”

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