“借问一声张老疙瘩在这儿住吗？”
　　张作霖一听，不是汤二虎他们，没听过这个声音，觉着有点儿耳生：“是啊，你哪位？”
　　“哎呀。我们要求见张老疙瘩啊，快开开门吧，都把我们冻死了。”
　　张作霖扒到墙头一看，一辆车，带篷的，有一匹大白马驾辕，青骡子拉着长套，这车挺阔气。门口呢，站着四个人，看不清五官。张作霖把门打开了，上下打量打量说话的这位，能有个四十五六岁，穿得挺阔气，后边跟着三个年轻人，也不认得：“几位，你们找错人了吧？”
　　“哎，这是不是张作霖的家？”
　　“是啊，那错不了，我就是张作霖。”
　　“啊？你就是张老疙瘩？”
　　“是。”
　　“哎呀，就找你来的。”
　　屋里张作霖他娘不放心，也以为那土匪又来了，老太太到院子里来：“老疙瘩，谁啊？”
　　“娘啊，我还没问呢，不认识。”转头对来人说，“快到屋吧，把车赶进院，大门关上。”
　　到了屋里，张作霖把油灯弄得再亮堂一点儿，这才看清为首这个人，白脸膛，留着两撇胡，一看不像歹人，就后边那三个年轻的也是文质彬彬的，看那样像是念书的。到屋里头几个人手脚都没地方放，都挺拘谨的。张作霖审视一番放下心来，开始热情款待：“坐。老先生，我怎么不认识你啊？”
　　“哎呀，老疙瘩，你不认得我，情有可原，你娘能认识我。我攀个大说，弟妹，你还认识我不？”
　　张作霖他娘揉揉眼睛：“这，哎哟，想起来了，如果我没记错的话，您是不是海城万龙烧锅的东家，您叫李春田哪。”
　　“哎，对喽，还得说我弟妹啊，还是老人啊，都认识。”
　　“老疙瘩，快过去，见过你二伯父，这是你爹的好朋友。”
　　“唉。”张作霖早就知道这个万龙烧锅，每次到海城，耳朵都磨出茧子来了，万龙烧锅远近驰名，那是头一号大买卖。
　　张作霖他娘就问：“这些年不见，您混得挺好？”
　　“哎呀，托福，吃喝倒是不愁啊，哎，就是不太顺心啊。”
　　“那么这么晚了到我们家想必是有事？”张作霖他娘也是个明白人。
　　“我无事不登三宝殿啊。弟妹，特别是老疙瘩，我求你来了，老疙瘩，无论如何你也得帮帮忙啊，快过来，你们仨过来，这是你兄弟，给你兄弟磕头。”这三个人还真听话，撩衣服，趴到地上就给张作霖磕头。
　　这阵势可把张作霖给闹蒙了：“哎，起来，不敢当。我说二大爷，怎么回事？”
　　却不料这一问，李春田甩开大鼻涕开始哭了，这一哭大伙儿更蒙了。张作霖一想，人不伤心不落泪，我这二大爷是摊上事了：“大爷，您别难过，有事慢慢说，凡是我能办到的我一定尽力而为。”
　　“好吧，老疙瘩，你听我详细地跟你说说，我们家摊事了。”
　　原来李春田是兄弟俩，亲大哥名叫李春和，李春和可了不起，在营口住，当时是营口盐务局的局董，在那年月盐可了不得，要卖私盐都犯大罪，那是国家的专利东西。李春和家里头好几座盐摊，专门给官府做盐，可以说是家财万贯，在营口跺一脚，地皮都颤三颤。这个李春和人也不错，不像一般有钱人那样忘乎所以、脸往上看，并且对待穷苦人也还过得去。
　　也该他们家出事，腊月二十那天，李春和带俩跟班的到辽河边上去练太极拳，老头儿身子骨倍儿棒，天天到这儿遛弯儿来。当时正练着，突然从身后蹦出四个人来，有拿绳子的，有拿麻袋的，连脑袋再上身给套上了，然后按在地上给捆上架起来就走。河里边有冰排，几个人把李春和架到冰排上，一支就多远，就这么把人给绑走了。等那俩跟班的反应过来到了近前，人就没影了，登时把他们吓得魂不附体，回去就报告了。事情很明白：这是被胡子给绑票了。哪儿的胡子不知道，那阵儿辽南那一带乱透了，像附近那些胡子，太平山的，有个金寿山金三爷，没人惹得起。八角台子有个张景惠，辽西巨匪杜立三、杜宝增、杜宝兴、杜宝善、杜宝万。另外还有个大匪头叫冯麟阁，土匪团体多了去了。所以不知道是谁干的？家里人乱作一团，赶紧请人，营口街面上有个人叫活人董三，他这种人跟土匪也认识，跟官面也认识，凡是发生了黑白两道的事就得去找他，他两方面都能给联络调停，起个拉纤的作用，所以人称活人董三。
　　就这样李家人把这三爷给请出来了，董三一看机会来了，心里很高兴，因为又能发笔小财了，但他嘴上却说，我今年已经六十七了，腰酸腿疼，眼看快过年了，不乐意出门。其实这叫“勒他脖子”，等红包递上去了，他也能出门了。经过这董三的辛苦奔波，最后把底儿摸清了，回来告诉老李家，绑票的非是旁人，正是辽西巨匪杜立三！
　　
　　第十一回 酬故交张作霖深入匪营 获赏识杜立三大生敌意
　　
　　董三还告诉老李家，自己见着他们的人了，那头儿提出条件来，现在快过年了，弟兄们打算换换装，打算磨磨嘴巴头，银钱不算富裕，绑你们老爷子李春和，多了不要，纹银两万两，限定大年初一中午十二点，送到鲶鱼口，少一两银子，过一点儿时间，人就撕票闷秧子，把人给废了。你再送钱，人家不要了。
　　老李家一听，简直吓呆了，两万两几乎要搞到倾家荡产的地步了，但还是决定尽快想办法凑钱，人命最要紧！
　　时间已经到了年根儿底下，因为这数目相当巨大，不是那么容易凑的。全家人翻箱子倒柜，求亲靠友，择借腾挪，才凑成一万五千两。那也就他们家，换个普通人家，一百五十两也能把人给逼死。但说什么这两万两凑不够数了。把家里人急得直蹦。万龙烧锅的老东家李春田当然也加入到筹款队伍中来，他一听大哥叫人绑票了，三个侄子、嫂子都哭得跟泪人似的，他干着急，除了火冒三丈一点辙都没有。
　　李春田倾其所有，把自家的全部家产三千两银子拿了出来，但还是不够两万两，眼看这人没救了。李春田就整日整夜琢磨，愁得头发都掉了一大把，忽然眼睛一亮，他突然想起张作霖来。对，张作霖认识青麻坎的人，跟他们关系还不错，青麻坎的人大闹团练公所，救过张作霖，这事我知道。因为那老寨主就住在我们烧锅，他们说话我听见了，这事得求张老疙瘩！李春田跟老李家人一说，老李家人都高兴：“你快去一趟吧，备下一辆快车啊。”
　　他这就带上仨侄儿，连夜赶到二道沟，这才见着张作霖。
　　等到他把事情的始末原委给张作霖和他娘讲完了，把眼泪擦擦：“老疙瘩，我知道你跟青麻坎的人有交情，老疙瘩你给说个好话吧。”
　　张作霖一听，顿时皱起眉头来，刚才还跟娘说来着，今后不跟土匪打交道，娘就担心这个事，心想这事我哪管得了，再说这么大的事，我敢接吗？因此张作霖把脑袋一拨碌：“二大爷，我可不是驳您的面子，您找错人了，我跟土匪不认识，根本没打过什么交道。您那是道听途说，我怎么能跟他们搅在一块儿去。二大爷，您干脆另请旁人吧，我实在无能为力。”
　　接下来李春田把嘴唇子都磨薄了，张作霖始终是执意不肯。
　　最后老头儿没办法，就翻脸了：“好！张作霖，算我没说行不？算我没来行不？你讲话，我找错人了。不过，我也得说几句，老疙瘩，也许你小你不记得，可是你娘没糊涂。想当年的时候，你爷爷在世，他到了关东住哪儿了，就住在海城西小洼村，那时候生活不得过，怎么办呢？到海城高坎一带谋饭吃去，就在我们万龙烧锅当木匠，其实我们的木匠有的是，看他可怜把他收下了，那时候我爹还在世呢，对他百般地照顾。家里边有个为难着灾，借个十两八两的，我们没驳过他面子。以后，这些账一笔勾销，不要了。咱们两家多年的交情，唉，你爷爷那事咱不说。咱说你爹，张有财活着的时候，我可不是扒短啊，在赌场里经常叫人给打躺下起不来，经常欠人家钱，你们家揭不开锅，你娘去过没？弟妹，你还记得不？你光求我求了几回，我让你白跑没？当然钱不多，十两、八两、三十两、二十两，我给过没？给过吧，人得凭良心。交朋友得礼尚往来啊，什么时候用朋友，马高镫短的时候，现在我家有难了，眼看人要掉脑袋，要叫人家撕票，我迫不得已求到你们门下了，你们一个不行，百个不行，说什么也不行。该着我们老李家缺了德了，错翻了眼皮了！孩子，起来，咱走。”
　　树要皮，人要脸，做人就怕一扒短。李春田说的都是事实。
　　张作霖也没词了，这是一条红脸汉子，属于茅房拉屎脸朝外的人，最讲义气。张作霖心说不是自己怕，是怕娘生气，所以才不敢答应。这阵儿听人家一扒短，张作霖心如刀绞一般，扭回头看他娘，见他娘一听这些陈年往事脸也红了，他娘不自觉就跟上去：“他大哥，您留步，咱再商议商议。”
　　李春田长舒一口气，赶紧把话变软和：“唉，这还行，您怎能叫我出去这个门哪。弟妹呀，不看僧面看佛面，不看鱼情看水情啊。我大哥那条命在你手心攥着呢，弟妹，我给您跪下了……”李春田又是一番老泪纵横。
　　看这情形张作霖他娘也实在没辙了，就扭回头问张作霖：“老疙瘩，你看看你能想着办法不？”
　　“娘，这事您说了，救人一命胜造七级浮屠，我哪能反对呢？

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