张作霖抽出专人在这儿饲养，天天遛马。余者的，赵家庙的、虹螺岘的，有一位算一位，每人一匹快马。
　　再说汤二虎受了点儿伤不假，但不严重，而且他也皮糙肉厚，上点儿白药，上点儿刀伤药，没过两天就复原了，只是二虎也出不来这口气。其他受伤的弟兄，重的需要将养，轻的也可以归队了。
　　自从张作霖在清河门夺了军马之后，每天对手下人加紧训练，战斗力得到了空前提高，要干什么事催马就到，这些军马在一定时间内，比火车跑得都快，可以说是眨眼就到。张作霖得心应手，又狠狠地做了几拨买卖，现在腰包里是十分丰厚。眨眼间，又快过年了，腊月二十五的这天，把虹螺岘的人接到赵家庙，大伙儿开联欢会。另外张作霖对手下的人要进行一次隆重的表彰，自从保险队成立之后，谁做的贡献最大，谁干的事情最多，得给予重奖，大伙儿边吃边谈，兴高采烈。
　　张作霖当众公布：“功劳最大的莫过胡老嘎！”这位胡玉昆老先生，血洗双田洋行，得了那么多枪支、弹药，那是胡老嘎的功劳。兴隆甸劫了五万官银，胡老嘎的功劳。清河门夺军马，也是人家扫盘子得来的情报，所以张作霖这一提出来，大伙儿没有疑义，一口赞成，应当重赏。张作霖出手大方，连现银再银票就给了三千两。
　　胡老嘎乐得都钻桌子底下去了，老头儿胡子撅多高：“队长，无功受禄，寝食不安哪，我可不敢要，这数目太大。”
　　“老人家，您还没功劳，你要没功劳谁有功劳？没有你，我们没有今天哪，您是理所应该的拿这笔银子。”
　　“太多了，队长，你对我够意思了，先给了我个一千，后给了我个一千，这又给我三千，我又不买房子，不置地，只要队长瞧得起我，弟兄们不嫌我老，我跑跑嗒嗒的就求之不得了，跟大伙儿在一块，我活得痛快呀，我怎么敢要这么多钱呢？”
　　“不，肯定都是您的，将来富裕了，比这还要给得多。”
　　重赏之下必有勇夫，老头儿颤抖着双手，把银票揣起来，把现银包上了。那么老沉他也拿不动，他现派个人到孙家寨，把本家一个侄儿，名叫胡明，胡明二十来岁，把侄儿给找来了，叫他帮着扛银子。
　　另外张作霖对其他那些人分别给奖，大有大份，小有小份，是皆大欢喜，这年过得非常痛快。本来张作霖决定初一这一天大伙儿聚会，杀牛勒狗，宰骆驼，杀猪，好好祝贺。可是初一这一天，人头儿都来齐了，不见胡老嘎。张是非一乐，是不是这老头儿高兴得找不着北了，小酒壶一捏，喝迷糊了，大概那天你宣布的事他没听清，张作霖一想，也备不住，没来没来吧，大家祝贺吧。
　　初二，张作霖得领人去拜年，等到了孙家寨胡老嘎的家里，见着他老伴儿了，一问胡老嘎哪儿去了，他老伴儿也愣了：“哎呀，没在赵家庙吗？好些天没回来了。”
　　张作霖大吃了一惊，因为那时候太乱，什么事都可能发生，胡老嘎六十多岁的人了，拿着那么多钱，要出了事怎么办呢？他就问：“大婶，我们保险队给他三千两白银的奖励，他没送回来吗？”
　　“呀，我连个影子也没见着啊，人都没回来，到左邻右里，亲朋好友家里一扫听，谁也没见着这个人。”
　　可以断言出事了。张作霖马上派人寻找，连找了几天也没找着这个人。但是有一点儿信息，他本家的那个侄儿，叫胡明，也失踪了，大家想起来胡明曾经陪着胡老嘎到的赵家庙，帮着他拿银子，这人也没影了。一直到初六张作霖越来越不放心，把赵家庙的事情交给汤二虎、张是非、孙烈臣，他自己单人匹马又到孙家寨去扫听。见着老太太之后，胡老嘎他老伴儿哭得跟泪人相似，活不了了，张作霖一再安慰。娘俩儿正在屋里说话，外边风似风火似火跑进一个人来：“婶子，婶子，我回来了。”
　　“啊？”老太太止住悲声，抬头一看，进来这人正是失踪多日的胡明，胡老嘎的侄儿，一看胡明，面容憔悴，两个大眼珠子叽里咕噜直晃荡，好像是出了事了。胡明进来一瞅张作霖也在这儿：“哎呀，队长，我正要上赵家庙找你去呢，不好了，出事了。”
　　张作霖拉把凳子让他坐下：“胡明，别着急，究竟出什么事了？”
　　“哎呀，倒了血霉了！”他把经过讲述了一遍。
　　原来胡老嘎得了三千两银子的奖励，乐得北都找不着了，老头儿也是多贪了几杯，胡明陪着他回孙家寨，走到双阳岔道，胡老嘎不走了，跟胡明商议：“咱俩顺这条道去趟新民府。”胡明就一愣：“放家不回，上新民干什么？”“哎，你陪着我走一趟，我看看我干儿子罗翠去，”这个罗翠是新民府府衙八班大都头，是他干儿，爷俩儿处得不错，“快过年了，我给罗翠扔俩钱。这咱爷们儿说，没有罗翠的帮忙，我也没有今天，没人家提供信息，张队长也干不了这几次大买卖，盐从哪儿咸，醋从哪儿酸，饮水思源不能忘本哪。咱去那儿住一宿，把钱搁下，咱爷俩儿就回来。”
　　胡明也是小孩子，一听说上新民，也不错，叔叔有钱，买点儿年货，那就陪他去一趟，哪知道，惹出一场大祸。
　　他们俩就顺岔道奔了新民。但到了新民府找罗翠还没找着，因为年关已近，衙门里特别忙，罗翠奉了知府增韫所差，上南郊抓差办案去了。胡老嘎一看，这么远来一趟不容易，那就等一天。没在罗翠家过夜，找个店房住下了，这店房在南关里，挨着店房就是南关最大的宝局，叫通天乐宝局。这地方太热闹了，爷俩儿睡不着觉，看看热闹吧，到了宝局，这地方真不是好地方，人要一进去，走火入魔，想拔腿也拔不出来，一开始他们不想玩儿，就想开开眼看看。后来上瘾了，小打小闹压了几宝，有输有赢，算了算，还有点儿赚头，就动了贪心了，押少了，这要多押点儿该多好。注越押越大，这胡老嘎手还挺冲，接二连三地开张，这银子就赢到一千两，就轰动了宝局了。通天乐里边不少人不玩儿了，跑这儿看热闹，大伙儿议论纷纷，这小老头儿哪儿来的。
　　这时候胡明有点儿警觉了，胡明一想，新民府大邦之地，什么人都有，我们是外地来的，罗翠又没在家，连个倚靠都没有，这一旦出了事怎么办，平时常听说这宝局子输打赢要，干脆见好就收吧。他把意思跟胡老嘎一说，胡老嘎一听：“对，走吧，回去睡觉去。”
　　哪知道，再想走，走不了了，真的是输打赢要，输了怎么地都行，赢了想把银子带走，没门。有些歪毛淘气，抓着胡老嘎，拽着胡明，说什么也不让走，说真的就是真的，你说假的就是假的，推推搡搡，就这样发生了争执，终于动了武了。
　　胡老嘎六十多了，他打仗不行，让人揍了好几个跟头，胡明叫人抽了一顿大嘴巴子，顺着嘴角淌血。这还不说，最后人把局东找来了，通天乐宝局的局东姓王，叫王科，他爹就是新民府武官之首，三营统领兼链子军的督办王凤亭，在当地没人惹得起。
　　王科这小子有个绰号叫“花花太岁”，在这新民府腰里拴扁担横晃，若非他们家，谁敢开这么大的宝局？王科闻讯赶到，不但把钱全给夺去了，还告诉胡老嘎：“老头儿，你小子耍腥钱，你动了手彩，不然的话你赢不了，要这么给你算算账，你不但不赢，你还欠我们宝局的。拿出一千两银子赎身，不然的话，你离不开这个宝局。”这是公开绑票，把胡老嘎后悔得肠子都青了，怎么讲理也讲不通，让人扣到宝局了。
　　这些天来，一天就给一顿粥喝，不定哪冒上一位来，是拳打脚踢，老头儿遍体是伤。胡明仗着年轻，挨几撇子不在乎，最后跟人家要求的，我们身上也不生钱，也不长钱，你要一千两银子可以，我们得回去想办法。王科说：“可以，把这老家伙留下当人质，你回去取钱去，三天把钱送来，把人赎回去。不然，就把他扭送到官府治罪！”
　　没地儿讲理去，一直扣到初五，这才把胡明给放了，胡明初六这天径直跑到孙家寨。先跟大婶送信儿，凑银子，正好张作霖在这儿。这胡明把事情的经过讲述了一遍，张作霖“噌”就站起来了：“哎呀，我的老爷子，你太糊涂了你呀，你这么大的年纪，应该有主心骨，你跑那儿干什么去，你没事你捅娄子。”但是他不能这么说，张作霖在心里直骂奶奶。又一想，得了，惹不起人家，不就一千两银子，花了钱，免了灾，比什么都强。又一想，倘若把胡老嘎送进官府，他们什么手段都有，欲加之罪，何患无辞，再一折磨他，再一上刑，老头儿嘴没把门的，挺刑不过，再把血洗双田洋行，兴隆甸夺银子，清河门抢马这事抖搂出去，那可就糟了。
　　张作霖是越想越害怕，马上返回赵家庙队部，先提出一千两银子来，转身就走。张是非他们一看这怎么回事，就问张作霖：“兄弟，怎么了，出什么事了，看你气色不正。”
　　“啊，事不大，老爷子胡老嘎有消息了。”
　　“啊？在哪儿呢？”
　　“在新民府呢。”
　　“那你打算怎么办？”
　　“我去接他，我跟胡明去一趟，可能三两天内不在家，保险队的事情交给你们了。快过年了，千万别出事。”
　　“就你们俩去太孤单了，我们保护你去。”
　　“不，又不是打仗，到那儿办完事，转身我们就回来。”
　　张作霖谁也没带，就带着个胡明引路，赶奔新民。

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