可是看的人竟然没有一个说得出它的渊源，我便想，婉娘见惯了奇花异草，对它定不陌生。”
　　带了他们三人，上到楼顶。楼顶上有一间暖房，四面装了半透明的琉璃瓦，天冷的时候用厚毡布一围，可以用来移放一些不耐寒的植物，所以现在暖房几乎还空着。
　　许怀山径直走到一个蒙着毡布的角落，一把扯开。毡布下面一个大花盆里，种着一株一人来高的“桃树”，从外形上看，像极了闻香榭的因果树，上面也是有花有果。但不同在于，花为艳丽的红色，且上面两朵花瓣上有两块圆圆的黑色，下面的花瓣上有些黑色的短纵纹，正中的花心呈黑色三角状。正面看来，不像是花朵，倒是一个逼真的红色骷髅，比因果树的美人果还要诡异十分。它的果子样子却也一般，就是个鸡蛋大的红色果子而已。
　　许怀山道：“婉娘看来，这个东西该是什么呢？”
　　婉娘奇道：“公子从吐蕃那边买来，卖者难道没有讲过？”
　　许怀山道：“我也问了，但那人叽里呱啦说了一通吐蕃文，说得又快又难懂，随行的翻译也解释不清。”
　　婉娘道：“怪不得。”笑道，“婉娘看来，这应该是一棵因果树。”又仔细查看了一下，沉吟道：“许大公子如果信得过婉娘，不如听婉娘一句劝。这个因果树的因果指的是美人的结局。虽为美人，实为骷髅，便是修成结果，也不过是心血一滴而已。这种因果树放在家里实在不吉，特别是许公子这种对美执著之人。许公子还是将这棵因果树尽早处置了吧。”
　　许怀山惋惜道：“原来是这样，枉费了一番心血，这么远带了回来。”
　　他肩头的小猴子突然蹿过来，一把抱住沫儿的脖子，沫儿大惊，急忙往外推。哪知小猴子手臂奇长，抱的又紧，推也推不掉，竟还将毛茸茸的嘴扑到沫儿的脸上又舔又亲，吓得沫儿大叫起来。
　　文清急忙过来帮忙，小猴子吱吱叫着，飞快地在文清的手臂上挠了一把。许怀山哈哈大笑，喝道：“丫头，过来！”
　　小猴子倒也听话，又飞身蹲在许怀山的肩头上。许怀山挤眼笑道：“瞧，连我的丫头都看上你的小厮啦。”嘎嘎笑个不停，犹如公鸭叫一般。
　　许怀山又带着婉娘去看了其他几件淘回来的珍玩，无非是一些打造精美的珠宝器物而已。沫儿已经无心观看，因为许怀山不住地将眼睛溜溜地往他身上瞟，让他觉得极不舒服。
　　走了一圈，又回到因果树前。许怀山啧啧道：“唉，这么不吉的树，丢了又可惜……”三角眼转了几转，似笑非笑道：“婉娘，你做香粉，有些奇花异草可能用得到，不如我将这株因果树转售给你吧。”
　　婉娘道：“我一个小小的香粉店，哪能买得起这么昂贵的东西？许公子要是送我还可以考虑。”
　　许怀山嘎嘎笑道：“不如将你这小童拿来换了如何？”
　　婉娘看一眼又惊又怒的沫儿，附耳说了一句什么，许大公子一张扁脸上显出失望之色，连连叹气。随后说道：“本公子开玩笑呢……不过既然这株因果树放在家里不吉，不如送与婉娘得了。”
　　婉娘等的就是这句话，顿时笑靥如花，道：“那就恭敬不如从命了。我做香粉或许用得上。”
　　许怀山又遗憾又不舍地盯着沫儿看了几眼，笑道：“以后本公子购买香粉，婉娘可要优惠些。”
　　婉娘娇声道：“公子说得哪里话？公子去买香粉，自然是最好的，只收个成本就是了，难道还敢赚公子的钱不成？”
　　同许怀山告了辞，两个小厮将因果树重新围好毡布，抬了送出大门。刚走到门口，便见一辆华丽的马车直冲过来，婉娘等连忙躲在旁边。马车为敞篷式，前面二座后面三座，通体漆成金色，上铺红色丝绒；一个小厮站在前座赶车，后面坐着一个身着月白长袍的瘦子，同色幞头上别着一朵大红花，长得拱肩缩背，獐头鼠目，左耳戴着一个硕大的金耳环，嘴唇猩红，脸上还傅了厚厚一层白粉，如果加上一条长长的舌头，几乎可以和戏文中的白无常媲美了。
　　马车在许家门前停下，那人跳下车，甩着皮鞭，一径进了许府。文清和小厮去牵马车，沫儿盯着那人的背影看了半晌，悄声问道：“刚才这位是谁？”
　　婉娘道：“这是郝家的二公子郝文。”
　　沫儿咂舌道：“真是‘丑人多作怪’！长成这样还出来吓人。我以前还以为坊间的传言夸张了，原来是真的。”
　　婉娘哈哈笑道：“瞧你这张嘴！还说我嚼舌头呢！”
　　沫儿转念又想到许大公子色迷迷的目光，皱眉道：“刚才和许大公子说了什么？你怎么和这么恶心的人交朋友？”
　　婉娘道：“怎么恶心了？这许大公子是我闻香榭的老主顾呢！”说着又吃吃笑道：“大公子看上了你啦，我告诉他你其实是个小丫头。你再张牙舞爪我就把你卖给他。”
　　沫儿眼底闪过一丝慌乱。文清热切道：“沫儿要是小丫头就好了，我想有个妹妹。”
　　沫儿扭过脸，啐道：“呸！”板着脸不说话。
　　婉娘笑得前仰后合，然后一本正经道：“我现在发现你的行情不错。公孙小姐，元镇真人，许大公子，还有那只叫丫头的猴子……你真是人见人爱，猴见猴亲，个个都对你感兴趣。嗯，我要斟酌一下，将你卖个好价钱。”
　　沫儿也不生气，嬉皮笑脸道：“看上我有什么好的？我又懒又馋，一张嘴就能噎死人，谁买了我去还不得被气死？”
　　※※※
　　等马车过来，几人将因果树抬上车。文清慢慢地赶着车，好奇道：“这个小树和我们家的那棵并不一样，怎么也叫因果树？”
　　婉娘看着因果树，眉开眼笑，见文清问，便道：“怎么不一样了？桃树能结水蜜桃、雪桃、蟠桃，因果树当然也可以结不同的果子。”
　　沫儿道：“今天不花一文钱就得了棵因果树，瞧你美的！”
　　婉娘笑盈盈瞥他一眼，道：“你是替许大公子叫屈了？不如你回去告个密，就说我是故意说这树不吉的，说不定许大公子一高兴，将你留在他身边呢！”
　　沫儿和婉娘斗嘴从来都没讨过好去，当下气哼哼地回了头，却见左边来了一顶青色小轿，走到他们跟前停下了，青娜从轿子里探出头来，看看文清和沫儿，叫道：“婉娘！”
　　婉娘打开车帘，道：“龚小姐好！田公子可大好了？”
　　青娜微笑道：“已经可以下地走动了，不过还要再养些天。夫人还说这两天专程去闻香榭里拜谢呢！”
　　婉娘谦让道：“客气了，婉娘不过是碰巧罢了！”
　　青娜正待再说，只听后面呼呼生风，一辆马车——正是刚才沫儿看到的那辆——狂奔而来，郝二公子郝文站在马车驾驶座上龇牙咧嘴，将皮鞭挥得啪啪作响，路边行人纷纷躲避，青娜的青色小轿和婉娘的马车都躲到了路的右侧。
　　郝文一看众人躲得狼狈，自己在车上哈哈大笑。沫儿道：“出来吓人便也罢了，还如此明目张胆、旷日持久，还真是需要不一般的勇气。”
　　郝文唯恐别人没看到他，高仰着一张小干脸，鼻翼一张一合，实在是丑陋至极，见大家纷纷侧目，更是得意洋洋，将马鞭用力一挥，马车带起的风吹起了青娜乘坐的青色小轿一侧的小帘。
　　青娜面貌端庄，神色沉静，一袭白衣坐在轿中，郝文似乎吃了一惊，高高举起的马鞭也忘了放下了，马车已经走过还频频回头。
　　青娜见郝文马车已过，重新打开轿帘道：“今日我来帮老父买进一些书籍，顺便来看看田公子。青娜这就告辞了。”
　　婉娘尚自玩味郝文刚才的神态，听青娜告辞，忙道：“龚小姐请自便。”
　　〔二〕
　　第二天，田夫人果然携了重礼前来道谢，并称将于近日到龚家下聘。婉娘假意推辞了一番，高高兴兴地收下了。
　　田夫人前脚刚走，闻香榭里又来了两位沫儿最不待见的客人：许怀山和郝文。
　　婉娘还是同以往一样，满脸堆笑地迎了上去：“两位公子光临寒舍，蓬荜生辉啊。想要些什么？”
　　这两人是表兄弟，一向臭味相投，今日两人同样做盛装打扮。许怀山穿一件湖蓝色华文锦襦袍，拿了一把全檀香木的镂空折扇，显得极其不伦不类；郝文今日换了纯白闪亮的万寿缎胡服，系一条金光闪闪的腰带，头上正顶挽了一个发髻，今日倒没有带花，而是插了一个簪子，上面镶嵌了一块方形翡翠。
　　许怀山一边应着，一边滴溜溜地往沫儿身上瞄，笑道：“我今天带了表弟——郝尚书家的二公子来，想定做一些香粉。”
　　婉娘道：“原来是郝二公子，久闻大名。沫儿，看茶！”
　　郝二公子抱拳，眨眨眼睛道：“婉……婉娘，在……在下想……想……”原来这郝二公子竟然是个结巴。
　　婉娘接过来笑道：“想定香粉是吧。我们这里有各种各样的香粉，有质地优良的牡丹粉、紫粉，陈皮香露等，郝二公子想买哪一种？”
　　郝二公子猛眨眼睛，结结巴巴道：“我……我……听说闻香榭各类香粉都……都……有，有没有能……能……”
　　许怀山本来正盯着沫儿，听得着急，便道：“婉娘，我表弟想要一种能……”他看着在一旁面无表情的沫儿，嘎嘎笑起来：“能让女人一闻到就入迷的，有没有？”
　　婉娘道：“沫儿，你去加些新茶来。”转脸娇媚一笑，“当然有，我闻香榭可是专门做别的香粉店没有的产品呢。”

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