军士长一边用自己的手枪还击，一边大喊道：“准备手榴弹！”老兵用更大的声音回答道：“这是白费力气，我们没有足够的弹药阻挡他们，军士长，趁我们还有时间，下命令撤退吧。”  
　　这时，俄国人“乌——拉——”的喊声已经越来越近了。冲在前面的俄国士兵边冲边向我们开火，四周到处是子弹与空气摩擦的声音。军士长对老兵回答说：“你简直疯了，没有人能被允许从这里离开，我们的援军马上会到的，为了上帝，继续射击。”老兵这时已经换上了最后一个机枪弹夹。老兵接着说：“你才疯了呢，现在说什么‘马上’已经太迟了。但是如果你非要留在这里等死，那只好请便了。”军士长大叫着：“不行，不行。”这时老兵已经跳上了掩体向树林奔去，他还向大家示意跟上，我们随后也慌不迭地拿起自己的枪准备离开战壕。苏台德人喊了一声：“跑！”我们大家都跟上了他。我们向掩体后的树林狂奔，心中充满了恐惧和疯狂，俄国人的子弹不停从我们身边飞过。令人惊讶的是，我们战壕里的7个人居然都还在。军士长终于也跟了上来，他一面跑，一面大声抗议着：“你们这些懦夫！停下来还击！你们都活不了！马上战斗！”但是我们依旧向树林狂奔而去。  
　　军士长在后面喊道：“停下来，你们这帮懦夫！”  
　　我们刚刚赶上老兵，他正在一棵残树桩后面。我在他的正后方。  
　　军士长嚷道：“你这个浑蛋！我要向上级报告！”  
　　老兵一边喘气一边几乎是笑着回答说：“我知道，但我会用俄国人的刺刀杀掉行刑队员的。”  
　　我们接着又开始跑起来，爬上了一座到处是弹坑的小山坡。打在山坡上的俄国人的子弹在我们周围发出噗噗的闷响。老兵向后面正在爬坡的军士长喊道：“军士长，赶快！赶快！你看，我们能够在第二道防线挡住俄国人。”老兵话音未落，只见军士长突然大叫了一声，站直了自己的身体，双手滑稽地挥舞在空中。然后他就沿着山坡滚落了下去，脸朝下一动不动地趴在了地上。  
　　老兵说：“该死的军士长，我早告诉他赶快的。我们这是第二次失去领导了。”我们继续在树丛中穿行，身上带的武器变得越来越沉重了。我向大家说：“我们停一会JL吧，我喘不过气来了。”  
　　霍尔斯也跌坐在了地上喘着粗气。在我们身后，我们听到了密集的枪声和时不时我方向俄国人发射的炮弹爆炸声。老兵讽刺地说：“这样的炮火是挡不住苏联人的，小伙子们，我们继续走。现在还不是休息的时候。”霍尔斯对老兵说：“感谢上帝，你在这里，否则我们早死了。”老兵回答说：“没错，现在我们跑吧。”尽管已经筋疲力尽，我们还是趔趔趄趄地向前跑着。  
　　又有3个其他连队的步兵加入我们之中，他们中有一个人说：“你们吓死我们了，我们还以为你们是布尔什维克呢。”我们跑到了一片空地，但空地看起来不是一个天然的开阔地，而是一天前俄国人的炮弹击中我们在这里的一个弹药库形成的。我们找到了一门反坦克炮的残骸，除此外，周围的一切都化为了灰烬。一具烧得漆黑的尸体挂在一棵被炸倒的大树树枝间，尸体离地有一米左右。突然我们被一整连的德国士兵围住，一个身材高大的上尉跑上来问道：“你们的军士长在哪里？”  
　　老兵回答说：“死了。”上尉听到后说：“真是糟透了。你们从哪里来？你们是哪个连的？”  
　　我们回答说：“大德意志师5连8班，上尉先生。”  
　　另外3个和我们一起的步兵回答道：“3连21班，我们是3连唯一活着的人。”  
　　军官看着我们，一句话也没有说。远处传来一阵隆隆的炮声和俄国人的喊叫声。上尉问道：“敌人在哪里？”  
　　 “就在你的前方，到处都是。他们刚刚从平原冲上来，肯定有几十万人。”  
　　上尉说：“继续往后走，我们不是大德意志师。找到你们队伍的时候归队。”  
　　他话音未落我们便再一次走入了树丛，而上尉则转向他的部队开始下达着命令。一路上，我们经过了许多预备部队，最终来到了原先曾经待过的小村庄。有一个我们师的连队正驻扎在这里，我们停了下来问他们听说过五连的一些情况没有，但一无所获。在那里无论是军官或士兵都在向我们问一大堆的问题，我们最后被批准待在一座坍塌的房子里休息，有人给我们送来一些喝的东西。到处都是正在加固和伪装掩体的士兵。到中午的时候，我们可以听到战斗离我们越来越近了。一排俄国人的炮弹让大家都忙着寻找隐蔽处，我们向木屋的地窖跑去，在那里我们碰到了我们师一个肥胖的老兵，他正在忙着跳舞和唱歌，而外面巨大的爆炸声正此起彼伏地响起。他的同伴们谁也没有注意他。  
　　霍尔斯说：“他一定是疯了。”  
　　旁边有人解释道：“在我们来的时候他就是这个样子。”  
　　很快我们也不再注意到那个胖疯子了，而他正在试图跳一曲法国康康舞。  
　　霍尔斯嘟囔着说：“他也太过分了。”  
　　但那个疯子仍旧继续舞动着他的手臂。  
　　下午的时候，有五六辆坦克向前方开去阻截俄国人，坦克后面跟着一些掷弹兵。在远方，我们可以听到战斗持续了大约一个小时。然后我们就看到掷弹兵们返回了，和他们一起下来的是一大群突围出来的步兵。在果园那边的树林已经是火光冲天。零星的炮弹落在那些刚撤下来正喘着粗气的士兵周围，他们中许多人还拖着负伤的战友。  
　　我们意识到这里很快就要成为前线了，战斗正在一步步逼近我们。随着巨大爆炸声的临近，我们再一次被那种前线特有的焦虑牢牢抓住。那些投入反攻连队的阵地已经被不可阻挡的苏军洪流所吞没，我们对苏军造成的巨大伤亡似乎对于苏军来说不足挂齿。  
　　我们的小村庄现在已经成为了一个重要的战略要地。村子里到处是机枪、迫击炮，甚至还有一门反坦克炮——在接下来的36个小时里，正是这些东西让我们再次经历了地狱般的日子。在离我们60米远的地方有两个散兵坑，散兵坑被仔细伪装起来以作为机枪阵地。在我们木屋右边，有一门巨大的榴弹炮正隐蔽在那里的房屋断壁后面。在自行火炮附近还有大概50多个机枪手、步兵和掷弹兵。他们都隐藏在其他木屋的废墟里和倾倒的篱笆后面。在离他们稍远的地方，一些从前面逃下来的士兵正在被重新集合起来挖掘新的战壕。在我们的左后方，一门50毫米的反坦克炮被放在精心挖好的土堆后面，炮口正对着果园的方向，整个炮位看起来就像一个碉堡。在炮位的后面一点是一辆无线电通信车，我们到达小村庄休息的时候恰好看到这辆车到达。  
　　从我们小村庄的地窖里，一系列的命令正在被发送出来。军官们正在召集所有被打散的士兵，重新将他们组建成应急分队，并将他们补充到小村庄前面的掩体里面。看起来我们小村庄地窖里的通信部一定有一位军衔很高的军官在直接指挥。  
　　不时飞来的流弹让一些人赶忙趴在地上。但比起我们昨天所经受的，这些“场面”一点也不让我们感到紧张。在大约距我们前面两公里的地方，我们撤退部队和俄国人的交火仍旧在激烈地进行着。老兵一面听着周围的嘈杂声一面点着头。他回过头问随军牧师说：“外面正在建造另一条齐格菲防线，他们那些人真的认为能够挡住俄国人的进攻吗？牧师，向你仁慈的上帝祈求，好让他能用闪电帮助我们，因为反正我们没有什么炮兵，我们正好用得上那玩意儿。”在场的所有人都笑了，连牧师也笑了。牧师对于这些上帝所造之物间的毫无悔意的自相残杀现在多少也有些困惑。  
　　有一个军官往掩体里看了一眼问道：“你们这群人在这里做什么？”老兵指着我们6个人报告说：“5连8班向你报告，长官。其他人是自己来到这里的。”军官说：“好的，你们留在这里，其他人都出去，外面还有许多阵地需要人把守。”老兵又向军官说：“长官，请给我们留下几个人在这里，万一我们有人阵亡的话，他们可以补上。我们必须要有足够人手守住这个地方。”  
　　军官回答说：“好的。”就在军官准备点人留下的时候，那个刚才在跳舞的胖疯子毛遂自荐地说：“长官，我在莫斯科战役时是一名机枪手，我的表现非常出色。”军官说道：“好的，你留下来，还有那边那个家伙，其他人跟我来。”我们班由于这个胖子的加入，体积扩大了许多。我们私下叫他“法国康康”。  
　　 “法国康康”对我们说：“非常抱歉，我希望你们能够原谅我的体积给你们造成的麻烦。但你们必须要理解，挖一个给我用的散兵坑需要非常辛苦的工作。”接着他又喋喋不休地讲下去，一切到他脑海中的事情他都不会放过。只有外面的爆炸声能够让他闭上自己的嘴并不时地眨眨自己的小猪眼睛。但只要危险一过去，他又开始了自己的长篇大论。老兵面无表情地对他说：“你可以放心躺在我们为你挖的坑里，我们会在你的啤酒肚上放几块石头，就这样。”“法国康康”不解地说：“我不怎么喝啤酒。”霍尔斯打断了他的话。

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