林森继续说道：“你们都是一帮只能经受胜仗的满腹牢骚的家伙。自从我认识你们以来，你们只会抱怨。对你们而言，战争在沃罗涅日战役 [ 译者注：沃罗涅日战役是指斯大林格勒会战中苏军于1942年冬末于斯大林格勒西北沃罗涅日地区发动反攻并歼灭了防守该区域的意大利第八军。该战役成功地将德军最精锐的第六集团军完全包围在了斯大林格勒。斯大林格勒的德国军队于1943年1月底被迫向苏军投降。斯大林格勒战役被认为是第二次世界大战的转折点。 ] 以后就输掉了。”  
　　霍尔斯说了一句：“这样想是有原因的。”  
　　林森说：“你们仍然要战斗，无论代价多大。我告诉过你们我们大家在这场战争里别无选择。我们别无选择。”  
　　这时老兵站了起来。  
　　他说：“没错，林森，我们会去战斗。因为我们像你一样不能接受德国的失败。我们没有选择，我一样也没有。我现在是一个每天都运作的机器的一个零件，我已经是这个零件很长时间了。”  
　　我们惊讶地看着维尔纳。我们曾经以为他能够适应任何的局面。现在他告诉我们他同样不能看到德国的失败。  
　　林森继续着自己的牢骚。我们脑子里都在想着老兵所告诉我们的前景。对我而言，法国现在是一个遥远的地方。老兵为之战斗的事业现在也是我的事业，虽然已经经历了太多的艰难和失望，我依旧感到自己和这个事业牢不可分。我知道现在的战斗将会变得越来越残酷，我们即将要面对那种让人不能接受的后果。我和战友们有着一种特别亲密的感情。我已经能够没有太多畏惧地考虑着自己的死亡，死亡将把我过去、现在和将来的一切恐惧都化为乌有。我的这些战友和我想的也一样吗？我不知道，但是我们对死亡的思考是一种共同的情感。火车现在减慢了速度又向前行驶了几个小时，终于停了下来。我们在早晨的雾气里走向一片木屋构成的营地，这个营地让我回想起了我们在波兰的那个被烧毁的营地。我们被允许在那里休息一个小时，还在那里喝了一杯大豆汤。  
　　一个旁边的人小声说道：“现在有人参军是为了吃饱肚子。”  
　　另一个人说道：“这种情况应该不多。几乎没有人能够活到当上军官的时候。你连当上一等兵的时间都熬不够就被打死了，他们最多只能追认你。”  
　　这时一个少校向我们说话了，他看起来是这个营地的指挥官。  
　　 “自豪的大德意志师的士兵们，你们的到来让我们感到非常高兴。我们知道你们在战场上的显赫声名，这让我们很受鼓舞。你们那些仍旧在波兰丛林里和俄国人作战的战友们和我的感受一样。你们的到来让我们感到备受鼓舞，我们将一同担负起这个艰巨的任务——保卫德国和欧洲的自由不受布尔什维克的践踏。那些布尔什维克将从我们的手里夺去这些自由并用最野蛮的方式践踏它们。今天，我们在战斗中必须精诚团结。由于你们的到来，我们将像一个壁垒一般挡在俄国人的前面。你们今天就是欧洲革命的开拓者，你们应该为自己被选中参加这个神圣而庄严的事业而感到骄傲。我祝你们马到成功。我也向你们转达元首和最高统帅部对你们的问候。你们现在可以尽情地享用那些食物和必需的交通工具。向你们的勇气致敬。我知道只要有一个德国士兵活着，他们就绝不会让一个布尔什维克人踏上德国的土地。希特勒万岁！”  
　　我们在惊愕中看着那个穿着体面的军官，我们试图找到自己的勇气在哪里。  
　　一个军士长意识到我们必须回复，他于是喊了起来：“希特勒万岁！”  
　　我们也嘹亮地喊了起来：“希特勒万岁！”  
　　凯勒曼此时说：“现在要不是我疯了就是那个少校希望我们能够提起他的士气来。”  
　　普林斯此时说道：“嘘……还有人要对我们讲话。”  
　　这次是另一个少校对我们讲话。  
　　他开口说道：“我非常荣幸地能够率领你们三分之二的人参加这场战斗。”  
　　尽管我们都知道即将来临的事情，但是这句话让我们都感到了喉咙发紧。  
　　他继续说道：“整个师将在我们北面的一个地区战斗。整个师将被划分为几个部分在一个较广阔的区域挡住俄国人的进攻，那些进攻在我们这个区域将会非常猛烈。我将期待着你们的勇气和荣耀。我们必须要将那些俄国人挡在这里，任何的玩忽职守都是不允许的。3个军官就可以成立一个临时军事法庭在任何时候行使任何的处罚。”  
　　 (可怜的弗罗施！你知道有多少军官决定对你的绞刑吗？)  
　　 “我们将在这里取得光荣的胜利，或是领取自己的耻辱。我再次重复，任何的布尔什维克都不能将自己的脚踩在德国的土地上。所以，我的朋友们，我有一些好消息带给你们。这里有一些给你们的奖励和升迁的通知。在你们放纵自己的欢乐之前，你们必须到军需仓库领取你们的弹药和配给。解——散。希特勒万岁！”  
　　虽然解散了，我们还是不了解现在的局势是什么。我对霍尔斯说道：“看来局势有些好转。”  
　　霍尔斯小声嘟囔着说：“那个狗娘养的只想看到我们被打死。”  
　　我们此时站在了一个很大的木房子前面排队领弹药。有人说道：“我们等到了这一天，而魏斯雷德没有等到。我感到我们马上就要大开眼界了，普林斯。”  
　　霍尔斯说道：“我们不可能看到什么新鲜的东西的，我们都看够了。魏斯雷德只是这些狂人中的一个而已。”  
　　一个声音在我们后面传来，我们惊讶地看到老兵维尔纳开口了：“魏斯雷德是对的，他再对不过了。我们必须要把俄国人挡在这里，要不一切都完了。我没有时间向你们解释这一切……但他是对的。”  
　　我们现在有些不知所措了，我们不能够立刻适应老兵这个巨大的态度转变。老兵接着说：“有时间我会告诉你们为什么的，现在你们没有时间理解。”  
葆拉：  
　　当我读到你的话语和写这封信的时候，我忘记了外面一切的寒冷和东线残酷的战斗。  
 
　　你的信就像是一份来自天堂的礼物。  
 
　　我除了你以外再也不希求从这个世界得到什么，虽然我们都已经失去了彼此的联系。我在读你的信，我的战友斯迈伦是一个相信上帝的幸运的人，他正在为我们祷告着。再也没有比祷告更能帮助我们的了。祷告就像是伏特加酒一样能够暂时地消融掉那些刺骨的寒冷。  
 
　　幸福总是相对的，对我们这些士兵而言也许只是意味着白天，因为夜晚的黑暗让我们想到了死亡的临近。  
 
　　我已经被晋升为一等兵了，虽然新的军衔还在我的口袋里装着，我已经感到了现在肩上的责任。  
 
　　我想这些艰难的时刻让我们这些士兵都成了真正的男子汉。  
 
　　我能够听到来自东面的声音，也许那只是寒风的呼啸而已。  
 
　　我期待着再次收到你的来信……  
 
　　我们已经连续7天一边撤退一边战斗着。布尔什维克不能够踏上德国的土地。但是现在已经有3个强大的苏军集团军踏上了德国的土地，他们在五六个地方突破了我们的防线，已经进入到德国境内50公里的地方了。这3个苏军集团军潮水般地淹没了我们的防御阵地，那些幸存下来的人正拖着自己最后的武器穿过德国秋日的乡村向后撤退着。  
　　遗憾的是，我不能仔细地描述这一片的混乱。但是我能够记得我的几个朋友的最后的时刻，他们是普林斯、斯佩罗夫斯基、索尔玛，还有林森。虽然有着一些过去的不愉快，林森依旧是一个真正的朋友。我要特别向林森致敬，虽然看过了太多的死亡，我今天依然清晰地记得林森的惨死。无论林森过去怎样看待我，我相信对我们大家而言，对他的国家而言，林森是一个勇敢的士兵，他也是一个能够毫不犹豫地献出自己的生命来帮助一个最不起眼士兵的人。他死亡的方式能够最有力地印证我的看法，也许是因为他，我才能够活下来坐在这里记述着这些往事。  
　　林森内心绝不能接受这些一退再退的局面。他是一个愿意为某个誓言献身的士兵。  
　　我们试图守住库尔兰前线的努力失败了，那些势不可当的俄国人已经突进到了波罗的海地区。北方前线已经被拦腰砍成了两段——在北边里加湾一带和我们防守的这一片。我们在这里的防线正在向里堡以西的普鲁士和立陶宛回缩，最后一直到维斯图拉以南的地区，那里终于成了一片惨烈的屠宰场。  
　　我们师分成了几个部分同时向敌人发动进攻以便他们不能站稳脚跟。  
　　但是我们大多数的进攻是不成功的，我们往往也随即转入了防守。我们师也试图重组并在西北建立阵地。但是那些被破坏严重的道路、燃料的短缺、泥泞和失灵的通信让我们的攻势受到了拖延，如果不是由于这些的话，我们是能够挡住俄国人的。除了这些困难之外，我们还必须防着头顶上的苏联飞机，他们一天天愈发频繁地出现在战场上。每一次这些飞机从我们头上飞过，我们的部队都会陷入混乱。

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