我在德国读了一个外国人写的中国笑话，说甲午海战之所以失败，就是因为礼数太多。炮手装一个炮弹冲着管带一磕头，问问该不该放，等磕头回来了，日本人的炮弹先打来了。还弄这些没用的礼数。以后守着咱爹不叫，光咱俩的时候就叫我家驹。这就叫一声我听听。”
　　妻子托着毛巾脸红了，低着头，嗫嚅地小声试叫：“家驹哥。”
　　家驹气得笑了：“你这是刚从前清出来，又进了话本儿。把那哥字去了，重新叫。”
　　妻子的头更低了，羞怯地努力着小声叫：“家驹。”
　　家驹满意了：“这就对了嘛，叫常了就自然了。新时代，新女性。等我忙完了，我教你拉提琴，说洋文。也不知道当初朝廷里那些狗屁大夫从哪弄来的招儿，让慈禧这个熊娘们儿活起来没完。这个熊娘们儿真是死晚了，耽误了中国。我在国外感受最深。一想起清朝的那些王八蛋，气就不打一处来。曾国藩左宗棠也生得不是时候，帮着清朝苟延残喘。孙中山也是生晚了，早该掀了清朝这个烂摊子。”
　　翡翠不敢抬头，好像清朝的罪责该由她承担。
　　家驹对中国历史评价过之后，开始洗脸，妻子手端毛巾小心侍候，随时准备递上去。
　　家驹洗完了脸，开始着装，竖起白衬衣的领子，打开衣橱找领带。
　　妻子忙问：“你找什么，相公？”
　　家驹把眼一瞪，妻子赶紧低头改口：“家驹，你找什么？”
　　“领带，我昨天打的那条。”
　　妻子忙从晾衣的竹竿上取来，递上：“我昨天晚上刚洗了。”
　　家驹看着洗过的领带，皱皱巴巴，无奈地向后一仰脸，手也松下来：“这东西不能洗。嗨！不错，不错，还没把我这西装洗了。”说着回身取过另一条。
　　妻子端着领带问：“那脏了怎么办？”
　　家驹打着领带：“脏了，你就放在那里，千万别洗。我捎到上海去洗。这不是水洗的东西。”
　　妻子更纳闷：“洗件衣服还得去上海？”
　　家驹打好领带，拿过浅灰西装穿上：“翡翠，咱慢慢地来，有些事儿一时半会说不明白。从今天晚上开始，我就给你讲什么是进步，什么是落后。走，咱先去给爹请安。这个礼数暂时不能破。”说着自己也笑了。
　　※※※
　　卢老爷端坐上首，等着朝拜，老太太表情倒是喜兴。
　　卢家驹西装革履地进来，微微颔首：“爹，娘，早晨好！”
　　翡翠还是老式的规矩，低低头，握拳在腰：“爹，安康！”又冲着老太太如此一下，“娘，安康！”
　　家驹坐在靠近卢老爷的鼓形镂空凳子上，家骏坐在他对面，好似文左武右。家驹进来时家骏已经起立，这时他给哥嫂请安：“大哥好，大嫂好。”然后重新坐下。
　　卢老爷看着自己制定的这些仪式还没离谱，刚才的怨气消去一些。翡翠过去给公婆倒茶，倒完了茶，老太太顺手拉住大儿媳的手：“翠，咱娘俩里屋里说话。老二家——”家骏太太闻声上前：“娘。”老太太吩咐：“你爹和你大哥他们要说说办厂的事，你也别在这里支应着了。给你钱，去割二斤肉，晌午咱蒸个丸子吃。捡着那五花三层的买，太瘦了不香。”
　　卢老爷多少有些不悦：“这不年不节的蒸的哪门子丸子！”
　　二太太答应着，老太太从兜里掏出一张潮乎乎的纸钱，并不理会丈夫的不满：“俺家驹出洋这些年没饿煞就算命大的。我听着那些吃头，就觉得不垫饥。去，蒸顿丸子我说了还算。去吧。”
　　卢老爷怕当众再遭到更沉重的反击，顺坡下驴地笑了笑。
　　二太太得令去了，老太太领着翡翠去了里屋，大概是问问家驹夜间的表现。
　　※※※
　　卢老爷的脸色再次严肃下来，他上下打量着家驹，家驹多少有点发毛，也跟着看自己，没发现什么毛病，就冲爹笑笑。
　　“家驹，你回国这么些天了，这打扮儿也该换换了吧？”
　　家驹笑笑，不反驳。
　　家骏在对面精力集中，两眼乱转，随时准备回答问题。
　　这时再看家驹那身西装和铮亮的皮鞋，确实与环境有些不相称。他油头铮亮，戴着克莱克斯金边眼镜，帅气中透着阔气。
　　“你也知道了，家骏已经把青岛染厂户给过了，这就算是真正买下了。你打算怎么干？说说我听听。”
　　家骏插进来说：“光过了过户，那律师行就要了十块大洋，真贵！律师这钱来得容易。”
　　家驹觉得那都是小场面，不屑地笑笑：“怎么干？这没问题，我这几天就想到青岛去。只是这掌柜的还没找着合适的。”
　　卢老爷放下茶碗：“我给你说了多少遍了，那陈寿亭就行。可你说人家是土染匠。让你和人家见见面，你都不肯去周村。家驹，这要是干大事，首先一条就是礼贤下士。”
　　家驹说：“爹，不是我不见。缸染、瓮染、硫酸、黑矾的时代已经过去了。现在是机器染，机器印花，他连个字也不认，能干什么？不用说别的，他连电灯兴许都没见过。”
　　卢老爷说：“你这话我就不爱听。电灯我也没见过，但是就是这没见过电灯的供着你出的洋。周村的染织全国有名，现在整个周村还剩三家染坊，其他的那些都让这个姓陈的给挤垮了。这还不是能人？能人就得认字？刘邦也不认字，一样开创汉朝四百年。”
　　家驹说：“他那是靠着捣鬼，不是什么真本事。”
　　卢老爷说：“我说，这做买卖的有几个不捣鬼的？再说了，人家捣鬼也好，不捣鬼也好，满周村那么多人，哪个不佩服？不用说周村，就是在张店一提陈六子，哪个不挑大拇指？本事大小咱先不说，咱先说那人性。当初他要饭，常去一个饭铺子，那撩帘的断不了给他点剩饭。现在这陈六子发了财，十几年供吃穿，还雇上房东太太给撩帘的当老妈子。那人性不好能办到？不错，这陈六子是不认字儿，但不是没文化。光凭知恩图报这一条，二十四孝不过如此吧？多少念过书的人一旦得势就变脸，甚至爹娘都不认。陈世美倒是状元，杀妻灭子的还不够狠？书是得念，但得分什么人念。好人念了书更好，可是坏人念了书，干起坏事来更毒。那秦桧不认字吗？你看他注的那《前六经》头头是道，写的那字龙飞凤舞，才俊非凡，绝对不在苏黄米蔡之下。甚至咱现在印书印报用的这老宋体，就是由秦桧那字演变而来。可是，这样的读书人有什么用？家驹，你是留了洋了，是见了世面，可是你也应当知道，真正的工业不是大学里能教出来的。要是能够教出来，那咱中国就多造这样的大学就行了。干买卖，什么是真本事？能挣钱就是真本事。也就是我，中了梁启超的邪，让你留了洋。这方圆几百里内，除了你，哪里还有专学染织的留学生？那些染匠多数不认字。陈六子人性又好，又是染行里的尖子，和这样的人搭伙能错得了吗？”卢老爷讲演完后开始咳嗽，家骏赶紧过去倒茶，同时示意大哥少说话。家驹也跟着起来照料。
　　卢老爷的咳嗽平息下来，伸手把烟袋摸过来。家骏说：“爹，先别抽吧。”
　　卢老爷没理会小儿子的话，把烟装上。
　　家驹拿出烟卷来，在银烟盒上蹾，一下，一下，卢老爷看不入眼，把目光望向院子。
　　门开着，王妈抱着家骏的儿子往外走。
　　老太太从里屋探出来一条腿，扶着门框说：“咱家驹刚回来，不知道陈六子的故事。你慢慢地给他说，那么大声干吗？有什么说什么，别动不动就从秦始皇他奶奶那里说起。咱就说请掌柜的，别一会儿陈世美，一会儿秦桧的，我在里头听着都闹得慌。”说完转身关上门。
　　内屋里，翡翠坐在婆婆的床边笑。
　　老太太回到床边，拉起翡翠的手：“我要是不摁住这个老头子，他是越说越来劲。人越多，我这一手儿越灵。”老太太笑了。
　　翡翠说：“姑，我也整天满耳朵是这陈六子，听说是个二不愣。他别欺负家驹哥。”
　　老太太拍打着侄女的手：“翠儿，你姑夫虽是好叨叨，可那眼力却是不会差。咱不管那些，要是这些事儿还用咱操心，还要爷们儿干什么！”
　　卢老爷听完了太太的对自己发言的批语及谈话的要求，并没有放弃讲演的宗旨。他吐出一些烟，声音如旧：“家驹，咱这是在家里说想请人家陈寿亭，还不知道人家愿不愿意去呢！”
　　家驹突然有点慌：“那周掌柜的不是回信说差不多吗？”
　　卢老爷叹口气：“现在都看准了，这种地没有出路。博山赵家也在济南开了个染厂，叫三元染厂，也想请这陈寿亭。可这赵家和周家是连襟亲戚，周掌柜的觉得这陈寿亭脾气急，好骂人，怕弄得亲戚门里不好处，这才愿意让他和你上青岛。”
　　家驹说：“噢？赵家也开了染厂？我和赵东初——就是他家的老三，是济南正谊高中的同学，这人挺能干。”
　　卢老爷说：“他家一共俩儿子，哪来的老三？”
　　家驹笑了：“爹，这你就不如我熟了。他就是兄弟仨，老二小时候生麻疹死了，这老三也就没改口。”
　　卢老爷一摆手：“这老二老三的都是些用不着的，咱说正事。赵家那大儿子是有名的买卖人，你刚才说的这老三也是北京名牌大学毕业。”家驹刚想说是哪所大学，被他爹用手压下了。“你想，这样明白世故的一家人都想请这陈寿亭，这人本事能小了？”

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