寿亭说：“告诉那些人，别觉着不干活，光拿工钱，心里过不去。没事儿！咱要是从此不干花布了，早让他回去了，让他们再等等。现在姓林的和开埠打得这么热闹，咱先看个究竟。等他们两家死上一家，我们才下手呢！”
　　吴先生说：“要是死的是开埠呢？”
　　寿亭笑了笑：“不用要是，开埠肯定干不过姓林的。我看开埠撑不了多久。东初又去了趟天津，刚回来，现在开埠就想停工，股东也开始撤股，还问咱要不要他那印花机。”
　　老吴不等寿亭说完，就忙着摆手：“掌柜的，这事万不能办！这印花害得咱还不够苦呀！”
　　寿亭笑了：“东俊也是这个意思，他是不要，我们当然更不能要。开埠愿意卖给谁就卖给谁吧！咱就这样等着，看看院里的花，染点布往乡下卖着，这不挺好嘛！”
　　老吴说：“掌柜的，现在虞美人的布已经降到一毛一尺，他也不够本呀！”
　　寿亭笑笑：“我知道他不够本儿。可这个姓林的也太缺德了，他加大了拉长机的拉力。昨天我让你六嫂去买了一丈，下水之后缩了二寸多。我看他这牌子也差不多了。姓林的毕竟是个书生。哼！小王八羔子，你等着你陈六爷！”
　　老吴笑了：“掌柜的，你有日子没骂人了。你一不骂人，我就觉得咱这买卖没底。哈……”
　　寿亭也笑了：“老吴，我这一阵老是在想，这人，不能善！尤其是买卖人，更不能善！你要是善，什么事也干不了。我刚从天津回来的时候，想帮着开埠和姓林的干一场。可是我又一想，就是把姓林的干垮了，开埠也会掉过头来咬咱们。没办法，先让他俩打吧。”
　　老吴说：“掌柜的，你的善心可不能再发了。咱给了三元二十万匹的买卖，可他停了印花机，也不和咱打个招呼。明知道前边是坑，他绕过去了，倒是让咱往前走。”
　　寿亭笑笑：“那二十万匹也不全是善心，是我不想做那种买卖。也就是说，沈小姐的情我领着，但这钱却不能要。老吴，我让家驹打听沈小姐，还是没消息？”
　　吴先生摇摇头。
　　寿亭站起来说：“老吴，济南汇泉楼的糖醋鲤鱼那是一绝，你打电话给老三，说我请他吃饭，让家驹也去。”
　　【5】
　　天津开埠染厂，周涛飞的办公室十分阔气，紫红的家具紫红的地板。他正在那里和丁文东商量事：“这陈厂长给我说得好好的，口气那么坚决，为什么到现在还没动静呢？前一阶段天冷，花布是淡季，可这花也开了，是时候了，怎么还不动手呢？这人，还不能只听他说什么，还得看他干什么。”
　　丁文东也在思考：“我看陈厂长不是言而无信的人，他可能另有所图。大概他觉得还不到时候吧？”
　　涛飞苦笑一下：“还不到时候？再等下去，就是动手也晚了。现在股东们都急着往外撤，四处打听买主。天津是没人要，赵厂长也来看了，股东们也和他谈了。咱这厂里的机器这么好，只出了一个废铁的价钱，赵厂长他哥哥都不买。陈厂长更利索，根本没来，直接回了个电报，就俩字，‘不要’！文东，现在想来，是我害了你。股东们不懂经营，可总是乱指画。我一来到这个厂，就说要用绡布和林祥荣干，可他们怕那样会砸了牌子，以后没法干了。这倒好，现在想用绡布也来不及了。”说着摇摇头，“唉！陈厂长的那句话说得对，‘宁给好汉牵马坠镫，不给赖汉当祖宗’！咱俩就是干的这种事——给些赖汉子当跑堂的。”
　　文东的表情很平静：“涛飞，你别急。我看着上次陈厂长到天津来，可能另有用意。是不是他想请你到济南当厂长呀？我看着，他的眼就没离开你的脸，那是一种男人对男人的欣赏。”
　　涛飞笑笑：“咱虽然和陈厂长接触的时间不长，可我看就他那能力，经营济南的那个厂，他玩着就能干了，根本不用另请人。你再去给他发个电报催一下，让他和林祥荣干一阵。虽然股东们不懂行，但是那些人却都不错。咱好争取一点时间，把开埠染厂多卖一点钱，也算回报人家了。”
　　文东点头，站了起来：“我这就去。可是，那电文怎么措词呢？”
　　涛飞笑笑：“很简单，就四个字：‘救救老弟’。连打上三个叹号。”
　　汇泉楼饭庄临水而建，窗下就是清潭——济南名泉江家池。寿亭他们三人临窗而坐。东初问：“六哥，怎么想起吃饭来了？”
　　寿亭舒口气：“你刚从天津回来，我想听听开埠染厂现在是怎么回事。”
　　东初笑了：“还能怎么样？快撑不住了。林祥荣这回是下狠心了，不把开埠染厂挤死，看来不会死心。那些股东现在急于卖厂，那价钱真是够低了，现在就是没人敢买。”
　　寿亭笑着问：“你哥不要？”
　　东初说：“他？他要有那个胆量，三元早不是今天这个样子了！可是，六哥，你为什么不要？”
　　寿亭说：“唉，有些东西看上去便宜，可这便宜，有时候也能咬着手！咱现在这两台机我都想卖，还要？要来摆着看呀？”
　　东初说：“那这花布以后咱就不印了？”
　　寿亭点点头：“印是得印，但我还没想好怎么个干法。”
　　东初说：“我哥也是这个意思。”
　　寿亭笑了：“我觉得，咱在天津也喝了人家的酒，答应了人家周涛飞，不表示表示也显得说话没准儿。好，回去我再想想，要不就开始印，边干边说。”
　　家驹插进来：“六哥，你可想好了，现在可是印得多赔得多呀！这事行吗？”
　　寿亭反问：“咱那印花机值十几万，就这样干放着？咱那技工就这么养着？”
　　家驹没话了。
　　东初接过来说：“六哥，六合开埠打得这么热闹，咱要是再掺进去，是不是有点找死？”
　　寿亭自己干了一杯：“不掺进去，就是坐着等死。”
　　家驹摇头叹气。寿亭想了想说：“我先干一阵子，先和姓林的过过招。”
　　东初劝道：“六哥，这事得慎重。咱和姓林的不一样，人家是买办，咱是土生土长的生意人，没必要和他硬干。”
　　寿亭反问：“咱不干，他能饶了咱？”
　　东初无言以对。寿亭对家驹说：“家驹，你在宏巨虽说只有一成的份子，可这事还得你同意。咱现在有一千件印好的花布，一直没卖出去。我想拿着这些布玩一把，给六合搅搅局。”
　　家驹笑笑：“你说怎么干，就怎么干，我听六哥的。”
　　寿亭把筷子往桌上一放：“好！你写个广告，发往上海、天津、济南的大报馆。从明天开始，飞虎牌的印花布暂时降价，九分钱一尺！”
　　东初睁大眼：“六哥，你疯了！”
　　寿亭平静地笑着：“没疯，疖子不挤，脓总不出来。东初，你给周涛飞打个电报，告诉他我开始参战。”
　　东初摸不着头脑，糊涂着答应。
　　寿亭办公室，文琪冲完了水，刚想出去，寿亭叫住他：“你到楼下站着，别让人上来。”文琪答应着下去了。
　　寿亭开始给老吴面授机宜：“天津发了二百匹，你告诉老刘，让他在天津每天就卖十匹，多了不能卖。上海地方大，每天卖二十匹。记着，天津的这二百匹要卖二十天，上海那六百匹要卖一个月。告诉他俩，谁要是提前卖完了，就不用回来了，让他们滚蛋！”
　　老吴问：“济南这二百匹卖多长时间？”
　　寿亭笑笑：“济南的门市是咱自己的，告诉吕登标，每天卖两匹，也是不能多卖。”
　　老吴纳闷：“掌柜的，你这是要干什么？”
　　寿亭笑而不语。
　　【6】
　　林祥荣办公室里，孙先生对林祥荣说：“董事长，这姓陈的在搞什么鬼？每天卖那么几匹布，第二天又是几匹，他这是要干什么？”
　　林祥荣很内行地笑笑：“他这是在玩猫捉老鼠。他一降价，我们也得跟着降价，开埠也得跟着降价。姓陈的布少，无所谓，我们也无所谓，可开埠却受不了这种闹法。孙先生，这姓陈的本来是想挤咱们，但他不识字，实际上他这是挤开埠。他卖九分一尺，我们也降到这个价钱。倒要看看开埠怎么办。”
　　孙先生有些顾虑：“姓陈的要是一直这样与我们玩下去，时间长了我们会受不了的。”
　　林祥荣用一个指头左右摆动：“不会的，这是他库存的布，他卖完了，开埠也就垮了。我会有办法收拾他的。你去吧，降下来，今天就降下来，我倒要看看姓陈的还有什么花样！”
　　【7】
　　周涛飞在和丁文东一起着急：“这个陈厂长，他把事情弄反了！他是想打击林祥荣，可这样咱也受不了呀！这没文化就是不行，好心办不出好事来。”
　　文东说：“我是不是到济南去一趟，给他说明白？”
　　涛飞站起来走到窗前，苦苦地一笑：“想救火是好意，可拿着汽油当成了水。文东，不用去了，我想用不了多久，开埠染厂就不存在了，还是想想咱俩下一步干什么吧。九分钱，买坯布也不够呀！陈厂长，陈六哥，唉！”
　　文东走过来：“刚才我过来的时候，董事们正在开会，都快打起来了！”
　　寿亭正在办公室里与老吴下棋。外面，春雨如絮。
　　老吴问：“掌柜的，天津的布卖完了，是让咱的人回来，还是在那里等着？”
　　寿亭看着棋：“上海天津都再登个广告，说新布马上就到。让咱的人回来吧。”

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