多年前，就有位前辈这样评价过。就是现在，他也专门雇着人天天念报纸，什么西他拉（希特勒）上台啦，西班牙打仗啦，六哥全知道。”
　　周丁二人十分惊讶。这时，菜上来了，文东开始倒酒。
　　大家端起酒来，涛飞致词：“六哥，东初，由于敝厂股东不肯听小弟之言，不肯用低档布和林祥荣决战，更不敢把布向东北卖，这才致使开埠印染厂江河日下，朝不保夕。烦请二位远道来此，人生际遇，殊难预料，小弟在此先谢了！”
　　他正要干，寿亭放下酒：“慢！涛飞，文东，我也不识字，说不出四六对仗的句子，但是我得说两句。我和开埠染厂一不是亲戚，二不是朋友——但二位是我的朋友——我就冲着你俩，也得帮上一把。涛飞，文东，我虽是老粗，但是从不说大话，因为我从心里喜欢二位。所以，用不了多久，我就让林祥荣的那位‘虞美人’血肉横飞。来，干！”
　　【2】
　　晚上，寿亭坐在椅子上听戏。突然电话铃响起，他一扭嘴，让采芹过去接，并嘱咐道：“要是訾家那一窝子，就说我睡了，明天让他到厂里找我。”
　　采芹点点头：“谁呀？哟！东俊哥呀，俺嫂子那病好了吗？好了，那就好。你找寿亭呀，好！这电话也不只是你们男人用。你先叫俺嫂子，我先和她说两句。随后你俩再聊。”东俊叫太太，采芹回过身来对寿亭说：“我这快，一两句就行。”
　　寿亭关上收音机：“你多扯上两句，我先出去放放水。”
　　赵太太来了，采芹说：“嫂子，好了？”
　　赵太太说：“好了。”
　　采芹说：“我下午连着打了两个电话，王妈都说你出去了。刚好了那病，满街跑什么！”
　　赵太太说：“你表哥让我去街上买两块花布，就是上海和天津那俩厂的。一样买了三尺，也不知道干什么用。我说，妹子，梅兰芳来济南了。”
　　采芹说：“我就是为这事找你。明天晚上头一场，我打发人订了四张票。咱俩还有苗嫂子，再叫上老三家。”
　　赵太太说：“老三家不能去，现在东初不让她出门，说出门就打断她的狗腿。不行叫上家驹家老大吧？”
　　采芹说：“我本来也是这么想的，可是家驹说他订了票，带着老大老二一块去。老三家也是，净掺和些男人家的事儿。待一会儿我给老三说，吓唬吓唬就行了，多大点儿事儿，还能没完没了！好了，嫂子，寿亭等着和俺东俊哥说话呢！”
　　寿亭接过电话来：“东俊哥，有事？”
　　东俊说：“我不放心呀！你不能看着周涛飞顺眼，就豁上钱拼命。六弟，咱犯不上。”
　　寿亭说：“东俊哥，那咱也不能就这样等着呀。再这样下去，开埠染厂就倒了。要是开埠倒了，那姓林的就该腾出手来拾掇咱了。让开埠活着，有这个厂在前头，咱兴许还能好一点。你说呢，东俊哥？”
　　东俊说：“这两天我想明白了，咱就用印花机印单色布吧。印单色布，也用不着技工，调好颜色就能干。别再搅和什么花布了。六弟，咱弄俩钱不容易，你那脾气我知道，只要上来那股劲，头都敢不要了。六弟，这不行。老三过来给我说了，我就坐不住，这才给你打电话。听哥哥的，千万别硬干，还是那句话，咱先看看再说。六弟，另一方面，现在滕井的布一件里长了三块钱，这是冲着咱来的。下一步，咱还得用上海布，和姓林的弄僵了，对咱不利呀！如果咱不印花布，把花布市场让出来，他卖给咱坯布还不得便宜点？”
　　寿亭笑笑：“东俊哥，死了张屠户，咱也不能吃带毛的肉。离了滕井这帖膏药，一样拔出脓来。不用怕，还长三块钱？我这就让他来求着咱买。咱弄的那船布一时半会儿用不完，不用慌。”
　　东俊无奈：“好吧，电话里也说不请楚，明天我到你厂里去，咱见面再细说。好，好。”
　　电话挂断了。
　　寿亭坐在椅子上，抽着烟自语：“怪不得不让我和姓林的硬拼呢，原来是想买点便宜布。”
　　采芹说：“你别谁的也不听。东俊哥是老买卖人了。别整天不是和这个拼命，就是和那个没完的。咱那心里肃肃静静的，比什么都好。”
　　寿亭说：“给老三打电话，让他明天放兰芝的假。今天下午兰芝打电话到厂里，让我帮着她说说。你出面，我看比我灵。熊他！”
　　采芹笑笑，开始拨电话，老妈子接的，采芹上来就说：“让赵东初接电话，我是他表姐。”
　　很快东初来接电话：“表姐呀，怎么，六哥有事找我？”
　　采芹说：“还你六哥！是我找你。你现在长本事了，还打断这个的腿，打断那个的腿的。什么不是，我看就是你的不是。让兰芝骑着洋车子满街跑的是你，不让出门也是你，你想干什么！”
　　东初说：“表姐，你不知道，她胡闹掺和事儿。”
　　采芹说：“行了，我也说她了，以后不再掺和了，那建国会咱也不去了。明天，让她和我去看戏，有你嫂子，我，还有苗嫂子。把你那破汽车借俺们用用。什么？你敢说不行？还反了你了！你只要再说个不行，我这就让苗嫂子找你，你要是觉得本事大，能顶住苗嫂子骂，那你就挺着。就这么定了，让兰芝接电话！”
　　采芹捂着听筒，寿亭在一边说：“你给她说说，那訾家没一个好玩意，别往前凑！这也怨不得东初。”
　　东初太太来了：“六嫂！”
　　采芹说：“怎么样？还得我救你吧！哈……”
　　第二天上午，寿亭在办公室听文琪念报纸。吴先生进来了，文琪自动撤退。寿亭赶紧问：“税务局叫咱什么事？”
　　老吴干咽了一口唾沫，然后自己倒了一杯水：“说咱偷税漏税。”
　　寿亭站起来：“胡说！咱来到济南没怎么开张，偷什么税？咱染的那些布都去了乡下，根本没有账。给中央军加工的那些东西是免税的，咱已经给他们说了。”
　　老吴坐下来：“唉！掌柜的，要不是给中央军干了那点事，咱的麻烦就大了。咱从上海弄回来的那八千件布我根本没入账，光这一下就能要了咱的命。好在税务局那些贼羔子，一下子弄不明白咱的底细，这才没敢乱来。”
　　寿亭明白了：“噢，怪不得老三左一封电报，右一封电报的，姓林的就是不来提布呀，原来他是想让税务局办咱。他说什么？”
　　老吴说：“那个局长姓吴，倒是还算客气，他说他会考虑到具体情况，秉公办理。我一听没事儿，就想走，可他又是冲茶，又是倒水的，就是不让我走，拉着我在那里问这问那。他拐弯抹角地给我弄了一早晨，最后我算明白了，他又找了个相好的，想让咱给他买座四合院。”
　　寿亭想了想说：“我一般不吃这一套。官家敲竹杠，土匪敲竹杠，我是全不吃。可是有姓林的给咱下了蛆，咱也多少有点漏风的地方，要是不给他这个四合院，兴许还得来乱咱。给他办，捡着好的办！别说四合院，八合院也给他办！老吴，别的可以不做账，这个四合院得明明白白地写在账上，赶哪天咱有了空，还得让他吐出来，顺便把这个王八蛋除了。陈六爷喂狗的肉里，都带着七步断肠散。”
　　这时，家驹进来了。
　　【3】
　　早上，林祥荣刚进了办公室，茶坊就递给他一封快信。林祥荣一看，很高兴：“噢，吴伯来的。”说着放下手里的公文包，开始看信，越看脸色越不对。随后把信摔到桌子上，摔了还不解恨，拿起来撕个粉碎。他冲着门口喊：“叫孙先生来！”气得在屋里来回走，拿过烟斗往里装烟丝。
　　孙先生进来了：“董事长。”
　　林祥荣说：“吴胖子来了快信，说姓陈的在山东很有势力，他要慢慢来。他妈的，真是忘恩负义的狗东西！”
　　孙先生很吃惊：“他收了咱们六块金表，能这样？”
　　林祥荣点上烟斗说：“咱们离得远，他收咱的礼，是偶然的；姓陈的就在他跟前，他可以经常地收下去，所以他要保护他。这些人一旦做了官，就忘恩负义，这是个最普通的规律！”
　　孙先生说：“那咱们怎么办？”
　　林祥荣说：“你通知山东、天津，把布价再降下一分钱来！我谁也不求，我自己就挤死这些江北佬。”
　　孙先生说：“那咱们会亏的。”
　　林祥荣笑着摇头：“不会的，等一会儿我就通知车间，加大拉长机的拉力，把短布硬拉长了。我们不会赔的。”
　　孙先生说：“董事长，这样可会砸咱的牌子。”
　　林祥荣说：“不要紧，等他们都死掉了，就剩下我们自己了，老百姓也就只能买我们的。上海虽然也后起了一些印花布的工厂，但一时半会儿还成不了气候。再说，这是暂时的，我们还可以把拉长机的拉力再恢复回来嘛！”
　　孙先生明白了。
　　林祥荣鼻子里出冷气：“我不仅要把姓陈的挤垮，还要把他搞臭！现在还不是时候。我先对付天津开埠那个所谓的英国留学生，接下来就是姓陈的。他就是不印花布，我也饶不了他。我要让他在印染界无法立足。”
　　【4】
　　春天来了，桃花开了。宏巨染厂的那个小花园也是一片生机。
　　寿亭站在办公室窗口看着小花园，表情很平静。这时，吴先生进来了：“掌柜的，上海的那几个师傅问问咱们还干花布吗？如果不干，他们就回去了。”
　　寿亭笑笑：“干！只是现在不干。”
　　吴先生说：“那咱得给人家说个时间。”

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