他的目光游移不定。“我在楼上，和玛丽雅姆一起玩。” 
　　“你母亲呢?” 
　　察尔迈伊满怀歉意地看着莱拉，双眼充满了泪水。 
　　“没关系，察尔迈伊，”莱拉说，“告诉他。” 
　　“她??她在楼下，和那个人说话。”他说话的声音低得几乎听不见。 
　　“我明白了，”拉希德说，“合谋好的。”离开的时候，塔里克说：“我想见见她。我想看到她。” 
　　“我会安排的。”莱拉说。 
　　“阿兹莎。阿兹莎。”他微笑着，品味着这个名字。每当她女儿的名字从拉希德口中说出来，莱拉总觉得它很难听，甚至很下流。“阿兹莎。这个名字真美。” 
　　“她的人也很美。你看到就知道了。” 
　　“我迫不及待。” 
　　将近十年过去，他们终于又见到对方了。他们在小巷幽会、偷偷接吻那些事全都在莱拉脑海中闪起。她想知道如今在他眼里她是什么样。他还觉得她很漂亮吗?或者他觉得她已经人老珠黄，是个忧心忡忡、动作迟缓的可怜老太婆?将近十年过去了。但是，和塔里克站在阳光之下，莱拉刹那之间觉得这些年仿佛什么事情也没有发生。她父母的死亡，和拉希德的婚姻，杀戮，火箭弹，塔利班，挨打，饥饿，甚至她的两个孩子，所有这些恍如一场大梦；这将近十年的光阴仿佛只是一条奇怪的时间岔道，隔开了最后相处的那个下午和重逢的这一刻。 
　　然后塔里克的脸色变了，变得很沉重。她认得这副表情。很多年前，当他们还是孩子的时候，他解下他的假腿，朝卡迪姆走过去，脸上挂着的也是这副表情。这时他伸出一只手，抚摸着她的嘴角。 
　　“他竟然这样对你。”他冷冷地说。 
　　在他的触摸之下，莱拉想起了他们怀上阿兹莎那个疯狂的下午。他的呼吸喷在她的脖子上，他屁股的肌肉绷紧又松开，他的胸膛压着她的乳房，他们的手指紧紧相扣。 
　　“当时我把你带走就好了。”塔里克近乎呢喃地说。 
　　莱拉只得垂下目光，努力让自己别哭起来。 
　　“我知道你现在是一个结了婚的妇女和一个母亲。而我来到这里，隔了这么多年，发生了这么多事情之后，我来到你的门前。也许我这么做并不合适，或者不公平，但为了来探望你，我走了很长的路??唉，莱拉，我希望当时没有离开你。” 
　　“别这样。”她哽咽着。 
　　“我应该努力争取。我应该把握机会，和你结婚。那一切都会变得不一样。” 
　　“别这么说，求求你。这让我心痛。” 
　　他点点头，向她迈上一步，然后自己站住了。“我不想采取什么行动。我不想扰乱你的生活，不想这样莫名其妙地冒出来。如果你希望我离开，如果你希望我回去巴基斯坦，请你开口，莱拉。我说真的。请你开口，我一定走。我不会再次打扰你。我??” 
　　“别!”莱拉的声音比她自己预想的还要尖锐。她看见自己伸出手，看见自己抓住他的手臂。她放下手。“别。别走，塔里克。别走。求求你留下来。” 
　　塔里克点点头。 
　　“他每天中午到晚上八点去上班。明天下午你过来。我带你去见阿兹莎。”“我并不怕他，你知道的。”“我知道。你明天下午再来。”“然后呢?”“然后??我不知道。我得考虑。这??”“我知道，”他说，“我能理解。我对不起你。我为很多事感到抱歉。” 
　　“别这样。你答应过我你会回来的。你做到了。” 
　　他双眼充满了泪水。“看到你真好，莱拉。” 
　　她望着他走开，站在原地浑身发抖。她想，写了很多啊，然后又一阵冷战漫过她的身体。她心中涌起一阵悲哀而凄凉的感觉，但也升起一丝渴望，一丝不计后果的希冀。 
　　第四十五章 
　　玛丽雅姆 
　　“我在楼上，和玛丽雅姆一起玩。” 
　　“你母亲呢?” 
　　“她??她在楼下，和那个人说话。” 
　　“我明白了，”拉希德说，“合谋好的。” 
　　玛丽雅姆发现他绷紧的脸松开了，他额头的皱纹变平了。他的眼神不再带着怀疑和忧虑。他直挺挺地坐着，坐了好一会，他只是显得一副心事重重的样子，就像一个获知手下即将叛变的船长在仔细考虑如何采取下一步的行动。 
　　他抬起头。 
　　玛丽雅姆想说些什么，但他抬起一只手，看都不看她一眼就说：“太迟了，玛丽雅姆。” 
　　他冷淡地对察尔迈伊说：“你到楼上去，孩子。” 
　　在察尔迈伊的脸上，玛丽雅姆看到了惊慌的神色。他神经兮兮地看着他们三个。现在他察觉到他的告密已经让房间里充满了严肃——成人的严肃——的气氛。他沮丧而懊悔地看了玛丽雅姆一眼，然后看着他的母亲。 
　　拉希德语气一变，厉声喝道：“快去!” 
　　他抓住察尔迈伊的手肘。察尔迈伊温顺地让拉希德领着他走上楼梯。 
　　她们——玛丽雅姆和莱拉——浑身僵硬地坐着，眼睛望着地面，仿佛彼此对望将会证实拉希德心中的猜测：当他为一些对他：不N--N的人开门和提行李时，在他的家里，当着他心爱的儿子的面，一个狠亵的阴谋正在形成。她们两人也都没有说话。她们听着楼上走廊两种脚步声，其中一种沉重而隐含着不祥之兆，另外一种则像是小动物蹦蹦跳跳的走路声。她们听到几句低声的交谈，颤抖的哀求，严厉的斥责，门关上的响声，钥匙转动的咔嗒声。然后脚步声又响起了，这次显得更加焦躁。 
　　拉希德走下来，玛丽雅姆看见他的脚沉重地踩在楼梯上。他看见他把钥匙放进口袋，看见他的皮带，打孔的一端紧紧地系在他的拳头上。那个仿黄铜的皮带头拖在他身后，随着他的脚步一蹦一跳。 
　　她走过去拦住他，但他把她推开，从她身边走了过去。他一言不发，挥起皮带对着莱拉抽过去。皮带甩过去的速度很快，她来不及后退或者蹲下，甚至来不及抬手挡住。莱拉伸出手去摸自己的太阳穴，看到了血迹，看到了拉希德，吓得呆住了。但她脸上这种难以置信的表情只延续了一两秒钟，紧接着就被一种憎恨的神色取代了。 
　　拉希德又挥起了皮带。 
　　这次莱拉用小臂挡在身前，伸手去抓皮带。她没抓到，拉希德再次抽了过来。莱拉抓到了，但拉希德随即大喊一声，把它抽回去，又甩了她一下。然后莱拉在房间里跑了起来，玛丽雅姆边跑边哭喊着说话，苦苦哀求拉希德，拉希德则追逐着莱拉、挡住她的去路，不停地用皮带抽她。莱拉有一次蹲身躲开，挥起拳头打在他的耳朵上；这让拉希德破口大骂，更加锲而不舍地追打她。他抓住她，把她举起来，向墙壁撞去，用皮带一次又一次地抽她，皮带头打中她的胸膛、她的肩膀、她抬起的手臂和她的手指，无论打中哪里，总是打得莱拉鲜血直流。 
　　玛丽雅姆已经数不清莱拉被皮带打中多少次了，也数不清她已经哀求拉希德多少次，更数不清她有多少次扑到咬牙切齿、挥舞着拳头和皮带的拉希德身边，然后看见十根手指抓着拉希德的脸，断裂的指甲挖着他的下颚、拖着他的头发和抓着他的额头。过了很久她才又惊又喜地发现，那些手指竟然是她自己的。 
　　他放过了莱拉，转而对付她。开始，他迷茫地看着她，然后他眼睛眯了起来，专注地打量着玛丽雅姆。他的双眼先是露出迷惑的神色，接着是震惊、愤怒，甚至还有一闪而过的失望。 
　　玛丽雅姆想起她第一次看到这双眼睛，在婚纱之下，在镜子之中，伴随着扎里勒的注视，他们的目光在玻璃镜中相遇，他的很冷漠，她的则温顺而服从，甚至还带着歉意。 
　　歉意。 
　　现在，同样面对这双眼睛，玛丽雅姆发觉她曾经是多么愚蠢。 
　　她是一个狡诈的妻子吗?她问自己。自满的妻子?声名狼藉的女人?不值得信任?下流?这个恶毒的男人一次又一次地殴打她，经年累月地折磨她，她又何曾做过什么蓄意伤害他的事?当他生病的时候，她难道没有端药送饭吗?她没有做饭给他吃，给他的朋友吃，老实本分地把家务打理得井井有条吗? 
　　难道她没有把青春献给这个男人吗? 
　　难道她活该受他这么卑鄙的对待? 
　　拉希德把皮带扔到地上，发出砰的一声巨响，然后朝她走过来。那声巨响说明，他将要空手来对付她。 
　　但是，正当他试图把她压倒，玛丽雅姆看见莱拉在他身后，从地面上捡起了一件东西。她看见莱拉的手高高举起，停在头顶，然后猛然朝他的脑袋砸下去。玻璃碎裂，玻璃水罐参差不齐的碎片纷纷洒落在地面。莱拉手上有血，鲜血从拉希德脸颊上的伤口流出来，流到他的脖子上，流到他的衬衣上。他转过身，咬紧牙齿，双眼放出凶光。 
　　他们——拉希德和莱拉——摔倒在地上，相互扭打。结果拉希德压在上面，双手扼住莱拉的脖子。 
　　玛丽雅姆抓他。她捶打他的胸膛。她用自己的身体去撞他。她使劲想掰开他扼住莱拉脖子的手指。她咬它们。但它们依然紧紧地掐着莱拉的气管，玛丽雅姆看出他并不打算松手。 
　　他打算扼死她，她们两人对此无计可施。 
　　玛丽雅姆后退几步，离开了客厅。她听见楼上传来一阵啪啪声，她知道那是一双小手在拍打着锁上的房门。

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