增强自己控制情绪的能力，最好的方法是让自己跳出眼前的情境或事情，冷静客观地思考过去和未来。就好像罗马的双面守护神加努斯（Janus）一样，拥有同时观察两个方面的能力，不论危险从哪个方向来，你都能应对和化解。因此你必须为自己打造两副面孔——一张脸不停地眺望未来，另一张脸回顾过去。

　　关于未来，有一句至理名言是:“不可一日无警觉。”没有任何事情会让你惊慌失措，因为在事情发生前你早就把它们预见到了。与其花时间梦想着美满的结局，不如细致周密地排列推演各种可能的结果、步骤和突发的失误。你看得越远，事前的计划越周密，你的力量就越强大。

　　守护神加努斯的另一张面孔是不断地回望过去。这并不是念念不忘过去的伤痛和怨恨，如果这样的话只会束缚你前进的力量。回顾过去一方面是要学会忘记过去那些曾经侵蚀你、使你迷失理智的具体事件，另一方面是为了教育自己，以过去为借鉴，更好地面向未来（本书中许多的历史案例会让你获益匪浅）。因此，通过回顾过去，你可以谨慎地审视自己和朋友现在的行动。你可以从这里学到很多的东西，而这一切都来自具体的实践经验。

　　仔细检讨过去犯下的曾经严重阻碍你前进的错误，你可以用本书的48条法则来进行分析，从中汲取教训并告诫自己:“我绝不会再犯同样的错误，绝不会再掉入同样的陷阱。”如果你能正确地观察、评估自己，你就能学会打破过去的模式，而这是极其宝贵的技能。

　　要获得权力，需要有扮演千面人的能力。要达到这个目的，你必须学会戴上多种面具，准备好各种各样欺骗的诡计。欺骗和伪装不应简单地看成是丑恶的和不道德的，人与人之间的交际互动在很多方面都需要欺骗。从某种意义上说，人类之所以与动物有区别，就是在于人类有说谎和欺骗的能力。在古希腊神话、印度史诗《摩诃婆罗多》（Mahabharata）和中东史诗《吉尔伽美什》（Gilgamesh）中，使用骗术更是神灵们的特权。而伟大的英雄，例如奥德赛（Odysseus）被公认为有能力与诸神相匹敌，他正是凭着狡诈与机敏才偷取了神力。欺诈是文明社会高度发达的一种艺术，也是权力角逐场上最强有力的武器。

　　除非你置身事外，除非你戴上需要的时候必需的面具变成千面人，否则你的欺骗不会成功。要灵活运用各种不同的外表，包括你自己的，内心不要有沉重的负疚感，因为它会拖累很多人。要让你我的面孔像演员一样有很强的可塑性，富于变化，在别人面前隐藏你的意图，并练习把别人引诱入圈套。具有多变的外表并掌握欺骗的艺术，你会拥有美好而快乐的人生，而这也是你获取权力的关键所在。

　　如果欺诈是你武器库中最锐利的武器，那么对任何事情都保持足够的耐心，则是你必不可少的盾牌。耐心可以防止你犯下愚蠢的大错。就像控制情绪一样，耐心也是一种技能，它并不是与生俱来的。同样，权力也不是天生的，在自然世界里，它比任何东西都更像神，而耐心则是这尊神至高的美德。耐心什么都不需要，只需要时间。如果你给予足够的时间，眼光放远些，一切美好的事情都会发生——正如绿草会再度重生。另一方面，缺乏耐心只会让你变得虚弱，而这正是通向权力之路的主要障碍。

　　在本质上，权力是与道德无关的，是超越道德范畴的。要想获取权力，最重要的技能之一，就是能够根据形势变化而不是根据善恶来洞察情势，做出判断和应对。权力就是一场竞赛，这句话必须多次重复。在这场竞赛中，一切都以行动的结果而不是对手的道德意图来决定输赢。你应该以自己的所见所感来衡量对手的策略与力量，至于他的个人意图只会混淆概念、模糊主题，起到欺骗的作用。

　　如果你的朋友心怀善意，而且内心一直是为了你的利益而努力，可行动的结果却是带来极大的损害和混乱，那又如何呢？这些人会很自然地找出各种各样的理由来掩饰他们的行动，假惺惺地说都是出于好意。每次听到这些你就应该在内心大笑，你要学会永远不要以固定的道德来判断他人的意图与行动，以免落入陷阱。道德判断往往是聚积力量的借口。

　　这是一场竞赛，你的对手就坐在面前。你们双方的举止都像绅士和淑女，熟知和严守游戏规则。你要谋划好策略，尽可能地保持冷静，仔细观察对手的一举一动。比赛结束时，你要感谢对手的礼貌和教养，而不是他们美好的意图。你要训练自己的眼睛紧紧盯着他们行动的结果和外部形势的变化，不要被其他事情分散了注意力。

　　精于操控权力，你必须清楚什么事情是不能去做的，什么事情是不要让自己牵扯进去的。要掌握这一技巧，你必须学会根据可能付出代价的多少来判断事情。正如尼采所说的:“一件事情的价值，有时并不在于我们从中得到了什么，而在于为此付出什么——即我们所付出的代价”。也许你能达到目的，一个很有价值的目标，但代价是多少呢？可以将这一标准用于所有的事物上，包括是否要与他人合作或给他人以帮助。归根到底，人生苦短，机会稀少，而你能投入的能力是有限的。在这个意义上，时间是必须考虑的一个重要因素。千万不要为了别人的事情浪费自己宝贵的时间，或打破自己精神的宁静，否则这代价就太昂贵了。

　　权力是一场社会游戏，要学习并掌握权力之道，你必须培养自己研究和了解他人的能力。正如17世纪伟大的思想家和朝臣巴尔塔萨?葛拉西安（Baltasar Gracian）所说的：“许多人花时间去研究动物及草本植物的特性，实际上研究人的特性比这重要得多，这关系到我们的生死存亡！”要成为操控权力的专家，你还应该是一位出色的心理学家，能透过重重迷雾，洞悉别人隐藏的动机——这是最了不起的能力，有助于你取得权力。它能为你开启欺骗、诱惑和操纵的无限可能性。

　　人是无限复杂的动物，你花上一辈子的时间去观察，也无法完全了解他们，因此，开始这方面的学习显得尤为重要。在学习时你必须谨记一条原则：永远不要去区分谁是你应该研究的，谁是你可以信赖的。永远不要完全信任任何人，而应该研究每一个人，包括朋友和你所爱的人。

　　最后，你必须学会永远要走迂回的路线去获取权力，要掩盖你的精明或狡诈。就像打台球一样，在回弹数次之后才击中目标。你的行动必须周密计划，以最不显眼的方式来实施。通过这种迂回前进的训练，你可以在现代宫廷中大显身手，展示优雅的风度，成为完美的权力操控者。

　　《权力的48条法则》是你学习迂回前进艺术的一本手册。这些法则都是根据研究和精通权力游戏的人的著述概括而成的。这些著述涵盖年代超过三千年，代表着不同时期人类文明的内涵，如古代中国和文艺复兴时期的意大利，但他们的主题和脉络却是共通的，共同揭示了尚未被完全阐述的权力的本质。本书萃取了历史积累的人类智慧的精华，从历史上最杰出的战略家（孙子、克劳塞维茨）、政治家（俾斯麦、塔里兰）、朝臣（卡斯提利奥内、葛拉西安）、诱惑大师（妮娜、卡萨诺瓦）和骗术家（“黄孩”韦尔）的著述中精心提炼而成。

　　这些法则有一个简单的前提条件：某些行为几乎总是能增强人们的权力（遵守法则），而其他的行为则会削弱权力，甚至导致毁灭（违背法则）。书中我们都通过历史上的事例进行了阐述说明。这些法则不受时空的限制，具有广泛的针对性和适应性。

　　这本书可以有多种不同的使用方式。如果从头到尾阅读，你可以对权力之道有整体的了解。也许有些法则似乎与你的生活没有直接的联系，而随着时间的推移，你会发现所有这些法则在某种程度上都是适用的，事实上它们都是互相关联的。纵览此书，你可以对自己过去的行为有一个正确的评估，增强自己对眼前事务的掌控能力。同时还能启迪智慧，开阔视野，受益无穷。

　　本书还专门设计可供快速浏览，或检索查找在特定时期或紧急时刻对你最为适用的法则。例如你和上司之间产生了问题，你不明白为什么自己的努力没有得到赏识或提拔。书中有好几条法则专门讲上司与下属的关系，你十有八九违背了其中某一条法则。

　　最后，阅读本书可作为消遣。你可以浏览全书或仅挑某一部分阅读，欣赏品味历史上那些权力争夺者的致命弱点或显赫功绩。不过我还是要奉劝抱此消遣目的的读者及早回头。权力的诱惑是永无止境的，权力是一座迷宫，你会为解决其中的难题而殚思极虑，然后愉快地迷失其中。换句话说，因为认真，所以迷人。不要草率地对待权力这一重大的课题，权力之神是讨厌那些草率轻浮之人的。他们会赐予认真研究和反思之人极大的满足，而惩罚那些仅仅浮光掠影就想过好日子的人。

　　任何一位试图永远为善的人，必定会毁灭在那些有意为恶的人手中。因此，想要保持权位的君王完全有必要学习使用不为善的方法，在实际中或者加以运用或者避免使用。

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