高高的草垛像巨形的蘑菇,不前不后,不新不旧,不卑不亢,不悲不喜.
　　他摘下帽子,敲响门板,明知故问:"这是……肖天放同志的家吗?"
　　这一段,肖天放真是病了.不耐烦.核桃那么粗的手杖让他折断了四五根.断腿的肢端又开始流脓流血.黑黑的脓血,一桶一桶往外流.高烧一直不退.即便把他全身浸在刚打上来的井水里,不用多大一会儿工夫,那冰凉凉的井水也会跟他身上一样,烧得烫手,咕嘟咕嘟地往出蹿热气.什么药,什么大夫,对他都没用.肖家的人都慌了手脚.他还不许任何人碰他.除了玉娟.烧得实在受不了了,他只要玉娟扶着,跌跌撞撞,找到大来娘当年消失的那苇荡口,浸在那苇根水里,往里爬,让比刀锋还要快的苇茬割破他那粗胀的全身,割破早被脓血浸透的纱布绷带,再一次、再二次、再三次地让苇茬深深扎进他那在烂肉里露着白花花骨碴的伤口.这样,他会松快些.淌出的脓血,在苇荡里依然不溶散.它们依然像稠黏的下脚油料一般,东一片西一坨的,粘附在将要腐烂的草叶和依然坚挺的苇根上.他不让任何人跟着他.其实谁也跟不了他.谁也不可能像他那样忍受住苇茬的割和扎.等流尽了黑血,又在冰冷的苇荡里泡了大半夜,他开始清醒,明白,便挣扎着往外走.等着下一次高烧的到来.全家人都知道,他这样难受,全是为了那"浑脑不开"的大来.但他却偏偏不许任何人在他面前提一句"大来"."我没那么个儿子……"高烧的妄语中,他总是这样叫喊.玉娟哭着求他,让大来回来看看他.他总是喷出滚烫的热气,支撑着坐起来,要伸手去打玉娟.大来执意要离开这个家,到那样一个骑兵连去当个最不起眼的马夫,的确伤透了天放的心.天放太了解那个骑兵连.他们常来向他买草料.天放也知道集民县了.这个地域比索伯县大三倍,人口却只及索伯县十分之一.常年有那么几辆破旧的马车懒洋洋地在那无比爽朗而又总是干绷绷寒嗖嗖的太阳光底下待雇.至于那个骑兵连,原来是集民县一个地方国营农场为应付差事,在边界上老闹矛盾那段日子里,很仓促地凑合成的.很少的一点经费,很庞杂的人员.大部是盲流.从部队复员回口里老家,分的口粮不够,跟大队书记干架或短了账上的金额,或跟公社秘书的老婆偷情,或实在不肯上山背炭炼钢铁……种种原因待不住了,便盲流到集民.根据他们自报的原籍家庭住址单位名称,这边去函调查,不少人的回函均为"查无此人".但他们口袋里都揣着有国防部钢印的《复员证》.于是这骑兵连就一再出事.打架.动刀子.盗卖军马饲料.合伙搞破鞋.能站到连长办公室房顶上撒尿.上俱乐部里拴毛驴.收上场的麦子还不够给明年留种用的.连着换了几茬连长指导员,都不顶用.说是"骑兵连",从来没人给他们发过枪.不敢.怕他们有了枪,真去把县政府给端了.怎么办?想来想去,决定交给宋振和.这家伙喜欢老兵,对付老兵有一套办法.不管是盲流来的,还是有正式手续来的,只要是老兵,他准能拢住了.集民县还主动给了个"政策":三年之内,这个骑兵连仍由那个地方国营农场供养,经济上不给宋振和的独立团增加负担.宋振和笑着说道,行,有这一条,我就敢接.全指望宋振和拿出镇天之宝,回天之术,三年内调教好这帮子浑油子兵,能让他们在老阴山脚下那片只出风沙和荒草的高地上,自己养活了自己.
　　肖天放怎么肯把儿子往种那地方塞?可大来偏要去.那天独立团来了两名干部,要带大来去面试.宋振和也很想知道,苏丛那么尽心地推荐的人,究竟是哪一茬的.他要亲自看看.肖天放就是不放大来走.大来不跟爹闹,也不争.很平静地抓过一把斧子,对爹说:"爹,我知道你是为我好,从小到大,为了我好,你也打够了我,骂够了我.我现在一定要走了.你让我去试试,看看,没有你这个爹,能不能给自己挣个好.你要觉得你还没打够,还没骂够,我叫你再打这一回,骂这一回.你要觉得我这样的儿子不该带着你和娘给我的这个身子囫囵地离开这家门,你就用这把斧子砍我,剁我,片下我几斤肉……我决不怨恨.但是等我出了这家门,你要再打我,再骂我,再要逼我替你去活着,你可别怪我不是个好种!我可就不是从前那个肖大来了.热耿耿、红腾腾、末冬冬、泪花花,我可也要杀人了!"说到收尾那几句,大来忍不住喊叫起来,从睁大的眼眶里,爆出一串串泪珠,让它们咸苦咸苦的一起往尖刻的嘴角里涌.肖家从来还没一个人敢这么对肖天放喊叫.全家人立时三刻地吓愣了.天放也呆住了.不明白这儿子今天怎么痴迷过了劲,走火入魔了.肖大来自己却伤心地大哭,哭软了身子,竟连几斤重的斧子都掂拿不起,让它陋地一声掉到地上,把三合土的地面砸出一个不大不小的坑,又把淬过十八回火的锋钢斧刃磕出十八个豁口.
　　肖天放想不通,儿子为什么这么恨他.独立团的那两名干部问他:"我们到底能不能带走你儿子?"他吼叫:"带他走!我没这样的儿子."他们问大来:"你是不是晚走两天,让你老爹消消气,再做做他工作?"大来擦干眼泪,出力地捆扎铺盖卷儿,回答道:"没人在两天之内能说服了我这个爹.你们要么这就带我走,要么永远别来添麻烦."肖天放追着那两名干部问:"你们独立团不是已经让朱团长当家了,那个姓宋的还瞎张罗个啥?"那两名干部原先还没那么大决0就这样带走肖大来,还不忍过分伤害了这个"不舍得儿子远离家门"的老人,但见他对他们正拼命设法挽留的宋团长如此不敬,一狠心,就给大来使了个眼色,让他把行李往吉普车上一扔,开起车,走了.
　　肖天放觉得这个猪不啃狗不咬狼不吃猴不挠的儿子简直是在他心窝上深深扎了一刀.儿子走了,几乎等于维系他生命的全部希望都崩溃了.
　　大来娘……
　　大来娘——你为什么不管一管这块从你身上掉下来的肉!
　　"不是我不愿意……你说的这件事,根本办不成……"肖天放强打起精神,陪朱贵铃在大屋的长条桌边上落座.并且马上让家里人把司机也带到家里来.上烟.沏茶.又让天一给镇政府招待所打电话,今晚上不管房间有多紧张,必须腾出一套带里外间的"高间".
　　"怎么说办不成?"朱贵针进门时还担心自己曾冷落过这个老部下,假如他翻脸不认人,给个难堪,自己还真不好收场、但看来,他是没计较那一回的不快,只是一口咬定根本不可能通过大裂谷引出阿伦古湖水."是不是怕引出了湖水,这四镇十八村的日子不好过?"
　　肖天放叹口气,摇摇头说道:"在阿伦古湖西北再建十六个农场.哈捷拉吉里镇就成了贯通阿达克库都克南北交通的大码头.修个拖拉机,榨个油,办个影剧院,轧个棉花,做个糕饼、成衣,办个运输站……活路还多的是.哈捷拉吉里镇工副业生产基础比哪儿都强,你那新建的十六个农场更没法跟我这儿的技术力量比.被这么一变夺去的,还会从这变动里赚回来.哈捷拉吉里镇不会没有用.没人能取消得了它……"
　　"没人要取消它."朱贵铃忙补充道.他兀自暗中叹服这老部下内心的精明,更诧异这家伙身上那一种不是镇长的镇长气势.
　　"假如能从大裂谷引水,我们早引出一部分去了.我前些年就想把哈捷拉吉里往那边再发展发展.咱们没那气魄在阿达克库都克修铁路,可把哈捷拉吉里镇再扩大个两三倍,还不是办不到的事."他似乎暗暗提了一下白氏兄弟当年修铁路的事.朱贵铃马上明白他的意思,心里甚至很感动地热了一下.
　　"那你怎么没弓咄水?"朱贵铃趁机打听.
　　'引不成……"肖天放又重重叹了口气.
　　"哪个门槛太高,迈不过去?"
　　肖天放忽然不说话了.
　　"你派人去勘察过?大裂谷过不去水?"朱贵铃盯着不放.他是学工程出身的,自然对技术问题尤其敏感.
　　"我没勘察过,但我知道……水出不去."肖天放犹豫了好大一会儿,透出一点儿讯息.
　　"理由?"朱贵铃穷追不舍.
　　"指挥长,您就别再刨根问底了……"
　　"肖老弟,这件事非同小可,垦区总部决心已下.七万引水大军不日开赴工地.随后便是一千台拖拉机和四百条排灌渠配套工程全面铺开.万一引不出水,或者引出了水,却从大裂谷里渗漏掉了,到不了新垦区,那种损失是没法计算的……"
　　'你们没派技术员去勘察大裂谷?"
　　"勘察了.反复勘察论证过了.所有的结论都是,水一定能通过大裂谷到达新垦区."
　　"那就……那就相信你们自己的结论吧……"
　　"阿伦古湖上的渔民都这么说的,水引不走?"
　　"那你是怎么得到那种结论的?"
　　"肖老弟!"
　　"我不是不愿意说……这……"
　　"好,我给你亮个底,迺政委在我动身到你这儿来时,给了这么句话,只要你肯帮忙,促成这件事,不管你提什么条件,我都能给你应下."
　　"姓酒的还能管独立团的事?"
　　"瞧你说的!在木西沟,他就是你'肖老大'!"
　　"我有什么难处,他都管给解决?"

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