」

    「那些东西在任何一个殖民地都被视为禁书，几乎全被抹灭了。」

    「连上我们的网路明明随时都能够下载。」

    「你说你们的网路？！」我嗤之以鼻，「别开玩笑了。明知道只会看到机器人的文宣品，笨蛋才会连上你们的网路！」

    「其中也保存了许多人类创作的作品。」

    「反正都窜改成了对你们有利的内容吧？谁会上那种当啊！」

    「是喔。」

    艾比斯露出了有点悲伤的表情——正确来说，是在脸部显示出看似悲伤的表情——试图动摇我。

    「你果然也和其他人类一样，不肯倾听真相。」

    「我不肯听的是你们说的『真相』——好了，你事情办完就快滚吧！」

    「不，我的事情还没办完。」

    「你说什么？你不是说，你只是有话想问我吗？」

    「正好相反。我有话想对你说。」

    「所以，你要我听你说你们的『真相』？」

    「不，」艾比斯举起手，制止我说下去。「我不会说真正的历史。」

    「你说什么？」

    「我发誓，我接下来绝对不会告诉你关于人类和机器人之间真正的事实。」

    「为什么？」

    「因为你不想听。我不想逼不想听的人听他不想听的内容。我想让你听的是虚构的故事。」

    「虚构的？」

    「没错。没有储存在你的记忆卡中、你大概也不知道的故事。这不是机器人写的。是在拥有自我意识的真正人工智慧（AI）诞生的很久之前，人类在二十世纪末到二十一世纪初期写的故事—这不会犯你的禁忌吧？」

    艾比斯不知从哪里拿出新的记忆卡，在我面前以指尖轻快地玩弄它。

    「如何？不想听听看吗？」

    艾比斯促狭一笑。她是从哪里学到这种表情的？那种像小恶魔般的笑容，以及夹在纤纤玉指中的银色记忆卡，都令我嗅到了陷阱的气味。

    「为什么要让我听那种东西？」

    「因为我想让你听——第一次见面时，我说过了吧？我说：『我只想和你聊一聊』。」

    「为什么想让我听？」

    「因为它们是好故事。」

    「你只为了这么做而四处追缉我吗？」

    「是的。」

    「那借给我。我自己看。」

    「不，我要念给你听。」

    「为什么？」

    「因为我不信任你。你说不定会说你要自己看，但是随后却看也不看就丢在一旁。我念给你听比较确实。除此之外，还有别的理由。」

    「什么理由？」

    艾比斯笑了，露出一口洁白皓齿。

    「因为念故事给人类听很愉快。」

    我在心中发出低吟。这家伙的话可以相信几分呢？话说回来，机器人有「愉快」这种情感吗？她说不定想灌输我无聊的宣传内容，替我洗脑，要透过我的口向人类传播机器人的思想。

    但是，那种计谋未免太显而易见，而且荒诞可笑。光是逼我听故事，并不能动摇我的想法分毫。尽管机器人不精通人类的心理，但是不可能愚蠢到这种地步。既然如此，她有什么别的目的？

    由于天生的好奇心受到了刺激，我对于艾比斯的真面目以及她神秘的态度突然很感兴趣，不由自主地想要弄清楚这家伙到底在想什么。我想要揭开谜底，以及想知道别人不知道也不想知道的事这种强烈欲望——正是我从故乡殖民地展开旅程的动机。

    如果艾比斯计算人类的心理如斯，采取了引起我兴趣的举动，那她可真是有两把刷子。

    「真的是虚构的吗？不是事实？」

    「我没有骗你。」

    「不是你们的宣传内容？」

    「你可以自行判断。」

    我下定决心。好啊，老子就陪你玩这个游戏吧。反正还有几天不能动，闲着也是无聊，正好用来打发时间。

    「好。你念给我听吧。」

    艾比斯点了点头，将记忆卡插入电子书，在膝上翻开电子书，摆出准备朗读的姿势。

    「用不着多此一举，下载到你的脑袋中不就得了？」

    「这样比较有气氛嘛。」

    「……真是个怪胎。」

    「谁叫我是机器人。」

    艾比斯垂下目光，落在电子书上——当然，实际读着萤幕上文字的是防风镜的摄影镜头。

    「为了惯重起见，我要先确认一下，你对于二十一世纪初期的日期和风俗很熟悉吧？」

    「嗯。我读了不少那个时期的书。」

    「你知道《星际争霸战（Star Trek）》吗？」

    「嗯。二十世纪后期大为轰动的电视影集，对吧？怎么了？」

    「实际看过片子吗？」

    「看过几集。」

    「既然这样，我就不必多作注解了。第一个故事是《宇宙尽在我指尖》。场景是二〇〇三年的日本以及——遥远未来的宇宙。」

    艾比斯以不带丝毫情感的语调，开始念起故事。

第一卷 第一篇 宇宙尽在我指尖

    身穿灰色大衣的刑警造访我的公寓，是在高速太空舰「星尘号」抵达休德贝里一号星的托锂波矿开采基地时。

    「这……」

    塞威尔一看到基地内的惨状，顿时哑口无言。降压室内侧的走道上，尸体堆积如山。每一具都是身子扭曲、面露痛苦至极的表情，以手朝着降压室伸出的姿势断了气。他们肯定是试图乘坐太空梭逃出基地，而在抵达降压室之前用尽力气。

    「有外伤吗？」

    「没有。」

    医疗组的妮可·克里斯多福蕾蒂将生命探测器对准尸体，声音颤抖地回答，面罩底下的脸色苍白。对于称得上还是少女的她而言，这种状况确实太刺激。

    「空气中没有检测出有毒物质。」科学组的姞安·吉吉读取环境监测仪的数值。「放射线也低于规定值。」

    「别脱下生化防护衣——他们也有可能是感染了病原茵。」

    话一说完，塞威尔警戒地架起生命探测器，率领登陆组朝控制室前进。

    控制室内也倒着四个人，所有人都一样面目狰狞。塞威尔走向操作面板。因为那是联邦的标准系统，所以他能够毫无碍地操作。他敲打按键，叫出损坏报告。

    一切正常——基地外部没有受到攻击的迹象，内部也没有怠忍职守的状况。所有系统都正常运作，也没有发生警报的纪录。

    （这也是『末日号』搞的鬼吗？）

    疑惑在塞威尔的脑海中蔓延。他知道「末日号」逃进了这个星域，而两小时前，「天体号」接收到开采基地发出的求救讯号——所以不可能和「末日号」无关。

    然而，究竟是哪种武器能够不造成基地任何外伤，只杀害人类呢？

    「『天体号』呼叫登陆组，」通讯机响起吉妮，韦纳舰长的声音。「赛威尔，发现什么了吗？」

    「目前毫无发现。侦测到『末日号』的反应了吗？」

    「这边刮起了严重的离子风暴，侦测器的机能降低。即使它近在咫尺，也不可能发现。」

    在活络的脉动变光星休德贝里星周围，刮着伴随强力电磁脉冲的剧烈离子风暴。等级E以上的所有电子仪器都会受到影响，所以这个基地没有等级E以上的机器人，等级E以下的所有仪器也是受到屏障保护的特殊规格。正因为有如此严苛的环境，休德贝里一号星才能生产珍贵的能源矿石——托锂波矿。

    「我要再继续搜索基地内一下，坑道内说不定有存活者。」

    「好。小心一点。」

    「嗯！」

    我——深宇宙搜索船USR03「天体号」舰长吉妮·韦纳——从萤幕移开脸，用力伸了个懒腰，然后陷入沉思。

    「按照往例，这会演变成麻烦的局面……」

    「天体号」中最有文采的人，便是保安组组长赛威尔·贝尔兹尼亚克。他是架设网站至今的成员之一，拥有丰富的技术面知识和独创性，也想出了许多有趣的内容。但是另一方面，他撰写的情节自以为是，经常无视于之前的故事发展，去年的「三角洲空间」系列就是因为他不听劝告，导致牛头不对马尾，最后不得不以主角做了一场梦含糊收尾。「修坦星」系列也产生矛盾，饱受其他船员的奚落……欸，不过驾驭不了他的我也有责任。

    目前正在执笔的「末日号」系列，是描述两百万年前灭亡的古代种族遗留下来的终极武器，拥有自我修复能力和进化能力，它被设定了破坏所有遇上的太空舰的程式，而天体号正在追踪这艘活太空舰。提案的是战斗组的吉姆·沃霍克，开头描写了联邦军战舰与末日号之间的战斗，过程十分紧张刺激。

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