两架都是天体号重要的装载机，因为都是尚恩在维修，所以舍不得它们。他说，我不能让它们跟星球一起爆炸。

    我感到不安。不自然的剧情发展，充满了山雨欲来风满楼的意味。

    而我的不安应验了。

    末日号忽然动了起来，追逐两架逃走的小型艇。尚恩为了让搭载六人的星尘号逃走，改变贾贝林的行进路线，挡在末日号前面，变成了诱饵。末日号的船首开口处发射出牵引光束，渺小的小型艇被吸进光线，立刻被吞进了巨大的活太空舰内。

    「尚恩？！」

    我头皮发麻，尚恩真的打算一死了之吗？他想让「天体号」中的虚构人生，也和自己的现实人生一起结束吗？

    故事仍在持续进行。我虽然感到恐惧，但是心想「不能看漏了一字一句」，于是迅速地往下阅读。

    「尚恩有没有回应？！」

    吉妮的声音变了调。负责通讯的娜塔沙，利布罗设法恢复和「贾贝林」之间的通讯，拼命地操作通讯系统。

    「中微子通讯机还在运作！」

    「尚恩！尚恩！听得见吗？！」

    「……听得见。」

    从通讯机发出尚恩痛苦的声音，其中夹杂着杂讯。吉妮松了一口气。

    「状况如何？」

    「我在末日号机内。被牵引光束固定，动弹不得……我感应到扫瞄光束……末日号好像正在扫瞄『贾贝林』内部……大概是想搜集用来进化的资料……我觉得扫瞄结束之后，『贾贝林』恐怕就会被分解。」

    「有没有什么线索？！有没有发现什么末日号的弱点呢？！」

    「舰长，请听我说……这家伙……这家伙正在哭泣。」

    「你说什么？！」

    「你说什么？！」我也和故事中的吉妮一起惊叫。这是怎么一回事？

    「这是怎么一回事？」

    「这家伙的强烈思绪穿透我的反ESP防护罩，透露出它的情感。这不是精神攻击……只是对于一般人太过强烈，一般人只能感觉到痛苦而已。

    「没错，这家伙正在哭泣。它在诅咒自己的身世，诅咒为了战斗而被创造出来的可恨宿命……被讨厌、被憎恨、被攻击的自己。」

    或许是受到了末日号的思绪影响，尚恩在啜泣。

    「它想逃离宿命……可是，逃离不了……因为从一开始就被设定了程式……无法违抗程式……只能杀害敌人……采取剥夺其他生命的生活方式……它正在号啕大哭，诅咒这样的自己。它的念波强烈到足以杀人。」

    意外的真相令吉妮哑口无言。

    意外的真相令我哑口无言。

    尚恩将自己的遭遇和被追逐、被迫害的末日号重叠在一块！

    我多么愚蠢啊。我一直认为，如果破坏邪恶的末日号，就会是美好的结局。但是，那种结局等于是对尚恩宣告死刑。

    「舰长，我求求你。」尚恩哭着哀求。「我怎么样都无所谓……请让这家伙解脱……请连同星球一起破坏，让这家伙的痛苦结束……这样就会是圆满的结局……这家伙也希望如此。」

    不对！那绝对不是圆满的结局！

    尚恩的文章写到这里结束。这代表还有希望。他刻意不收尾——因为他希望我收尾。

    我发誓不能让尚恩丧命。我绝对会写出圆满的结局！身为舰长，岂可让重要的部下丧命！我绝对不会那么做！

    「不要放弃！」吉妮叫道，「我会找出救你的方法！尚恩，不到最后一刻不要舍弃希望！」

    我在尚恩的电子邮局最后补上自己的文章，上传到网页上。

    尽管如此，在这种绝望的状况下，很难想出解救尚恩的方法。我需要大家的协助。于是马上群发邮件给尚恩之外的所有会员。

    「现在马上看网页。尚恩遇上了危机。想出救他的方法！」

    过了十五分钟左右，留言板上出现了第一则回复。来自塞威尔。

    「尚恩这家伙在想什么呢？！牺牲自己，解救我和妮可逞英雄吗？这不像是他的作风。」

    隔了几分钟，科学组的牧冴田留言：

    「我反对见死不救，牺牲伙伴赢得胜利，违反『天体号』的精神。」

    接着出现的是战斗组的吉姆·沃霍克。

    「我也赞成。再说，神风特攻队（※二次大战时日本的自杀轰炸机队。）已经过时了。」

    医疗组的苏菲说：

    「到头来，末日号也是过去战争的牺牲品吧？杀了它未免可怜，不是吗？」

    这项发言引发了热烈的讨论。每隔几分钟就有新留吾，讨论串以惊人的速度暴增。

    众人的意见逐渐倾向不该杀末日号，然而就这样放过它的话，又会出现牺牲者。再说，被它逮住的尚恩怎么办？派出敢死队去救出他吗？不，末日号有那种念波，所以不可能接近它。能不能制作阻挡念波的设备呢？在这么短的时间内，大概办不到。假设科学组已经完成了呢？那么一来，尚恩从一开始就不必去了……

    讨论迟迟没有结果，直到深夜时分，陷入了胶着状态。尽管如此，还是持续有人发言。明天放假，所以大家打算熬夜。

    过了凌晨十二点时，生活组的富兰梭瓦进行了令人意想不到的发言。

    「没办法让末日号洗心革面吗？」

    洗心革面？怎么做？讨论立刻陷入混乱。入侵末日号的中枢改写程式如何？不，战斗舰不可能能够轻易地从外部入侵，再说，也没办法入侵不晓得作业系统和语言为何的系统。可是，只要破坏战斗程式的话，末日号就会从战斗的宿命中得到解放吧？重点是要怎么破坏……

    我并不是只看这些发言。我编辑众人的发言，作为角色的实际发言，编入小说中陆续上传。我决定让船员们在故事中真的展开唇枪舌战。

    我相信，尚恩一定在看这些内容。

    「尚恩，你感受到了吗？」我寄信给尚恩。「大家正在试图解救你和末日号。大家不希望你死。你感受到了大家的心意吗？」

    科学组的媞媞亚提出了有希望的解决方案。

    「末日号拥有自我进化能力，对吧？不妨利用这一点，使末日号进化，成为超越程式的太空舰。」

    苏菲、吉姆、牧冴田赞成她的意见。问题在于怎么使它进化。可以给它进化所需的资料。可是，那种资料在哪里？

    「对了！」

    我终于想到了解决方案。然而在设定上究竟是否可行呢？

    在留言板回应太慢了。尽管已是三更半夜，但我还是直接传简讯到麦亚的手机。他正在便利商店打工。

    「有没有可能将以C语言写成的所有资料，传送到太空梭的电脑？」

    我等几分钟，他回了简讯。

    「如果以中微子通讯传送速度太慢，必须以雷射通讯才有可能。」

    「原来如此。」

    我对科学一窍不通，顶多只知道光纤的传输速度比电话线快。原来只要以光速传送资料就行了。

    我马上动手写文章。

    「脉冲引擎全速启动！移动到末日号的正面，接近到距离两千！」

    吉妮一声令下，拉菲尔感到不安。

    「这样的话，会不会刺激末日号？」

    「这艘船的防护罩能够防御一、两发长距离光炮。」

    「但是，防得住它船首的那座大口径因次脉冲炮吗……」

    「那正是我的目的。」吉妮爽快地说出令人害怕的话。「船首打开到发射脉冲炮之前，至少需要两分钟暖机。那段期间，那家伙的体内会曝露出来。换句话说，能够从外部射进光束——能量光束会被弹开，但是低功率的雷射应该会穿透防护罩。」

    「可是两分钟……也是一个不要命的赌注。」

    「至今的赌注哪个不是不要命的？」

    吉妮微笑说完，打开了传向贾贝林的通讯线路。

    「尚恩，听得见吗？」

    「嗯……听得见。」

    「我们接下来要绕到末日号前面，将通讯雷射射进它体内。」

    「为什么？」

    「我们要将天体号的所有资料传送至贾贝林的电脑。包括船的结构、装甲、引擎、电脑……除此之外，还有船员的所有资料、航行的对数、生活组的食谱、选美大赛的纪录、苏菲写的诗、麦亚的渊博学识、富兰梭瓦的话。

    「末日号应该会扫瞄这一切。那家伙至今吸收的尽是战斗舰的资料，所以进化成了战斗舰。可是，我们不一样。天体号是一艘和平的船，充满了大家的回忆。末日号将会获得大量的新资料、至今没有的概念。

    「它或许无法全盘了解。可是，我们要试着表达我们的一切，像是开心与悲伤、惊讶与恐惧、友情与信赖、勇气与爱……这四年航行中发生的点点滴滴。

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