」

    「可是，你说过：『她会以被看护者的安全为第一优先判断』，对吧？既然这样，一般人都会认为，诗音被设定了那样的程式。」

    「假如造成了你的误会，我道歉。」

    「你也要把这件事推到缺乏沟通能力上头吗？」

    连我自己也觉得这种说法带刺，我们之间的气氛又变得尴尬。但是，他欺骗我们是事实。

    「可是，她的行动经常是有逻辑的，不会毫无道理地伤害人类……」

    「你不懂。这里有些人的死期将近，脱口说出『希望早点死』的人并不罕见，要是诗音当真的话怎么办？假如她基于逻辑判断，杀害老人家是正确的话怎么办？」

    鹰见先生的表情变得黯淡。

    「这……是的……我不敢说不可能。」

    「因应对策呢？」

    「大概只能教她生命的可贵以及道德观等事了。不是命令她『不可以伤害人』，而是必须由她自发性地那么认为。」

    「你的意思是，这必须由我教她，是吗？」

    「欸，我想是的。」

    我又感到一阵晕眩。「为何不可以杀人」这个问题连要教人类的小孩都很困难，他却说我必须教机器人。明明光是教她幽默感就令我煞费苦心了。

    但是我没有退路。即使是逞强，我也想把诗音培养成独当一面的看护。可能对机器人投入太多感情？或许是那样没错。但是，我绝对不希望她杀人。那对老人家而言很危险，对她来说也是个悲剧。

    我稍微迟疑了一下，然后开口说出之前思考的事。

    「我有一个请求。」

    「什么？」

    「请允许我让诗音外出。」

    鹰见先生瞪大了眼镜底下的眼睛。「你是说……外出吗？」

    「是的。她一结束工作马上就关掉电源，醒来又要工作。她不像我们有私人时间，制服脏了也只是换上干净的制服，完全没有穿便服。人生一直只有工作，你不觉得很可怜吗？假如你的人生都在工作，你会怎么样？脑袋迟早会有问题啊。」

    「像那样拟人化思考……」

    「拟人化有错吗？她需要的是活得像一个人。如果不把她当作一个人对待，就不会产生人性，不是吗？」

    「可是，机器人和人类并不对等。」

    「你的目标只是没有感情的机器吗？你不在乎诗音就这样半人半机器吗？」

    「我认为，她现在这样就充分派上了用场。」

    「不。她缺少了看护最重要的一样东西。」

    「什么东西？」

    「动机。」

    我目不转睛地直视鹰见先生，手抵在胸口，语带骄傲地说。

    「我之所以选择这项职业，是因为我喜欢老人家，打从心里想照顾老人家，所以我去学校读书，接受国家考试，当上了护士。但是诗音不一样，她只是依照我们的指示行动——她必须本身由衷认为：我想照顾老人家。」

    「可是——」

    「你刚才不是也说过，『必须由她自发性地那么认为』吗？这和那是一样的。」

    「可是，那样的……难度很高。」鹰见先生动摇了。「而且和外出有什么关系？」

    「没有直接关系。只不过，我认为把她当作一个人对待，是使她萌生感情的第一步。带她到研究所和老养院之外的地方增广见闻，也是重要的一环。即使她的身体是大人，内心仍是摇摇学步的幼童，只让她看书、看电视是不行的，她必须认识更宽广的世界。当然，我不会让她一个人在外头走。我也会在一旁陪同——不行吗？」

    「呃，我想在街上走来走去这件事本身并没有问题，但是……嗯——」

    鹰见先生绷着一张脸沉思。

    「有什么问题？」

    「经济效率。如果给诗音自由时间，当然，也就必须对所有后续的机器人做同样的事。一旦机器人也必须有自由时间，工作时间必然会缩短。我们构思的是一天能够工作十六个小时的机器人。一旦机器人和人类一样，一天只能工作八小时，就会反应在使用者的支出成本上。原本只要买十台就好，会变成必须买二十台。」

    「噢，原来如此……」

    「再说，不只是外出就没事了吧？假如机器人的劳工意识觉醒，要求『给我和人类一样的房间』或『给我薪水』的话，怎么办？要是机器人搞罢工的话，可就不好了。」

    「确实……是那样没错。」

    我深感羞愧。只单纯地考虑到诗音，却没有想到那么多。

    「可是，嗯，或许值得一试。如果进行得不顺利的话，以储存的资料重来就好了。」

    他站了起来。

    「我会跟上司商量看看。」

    4

    过了两周之后，诗音才被准许外出。九月中旬，一个不用上班日子，我让诗音换上便服，带她上街，鹰见先生也随行。

    这一天是万里无云、连续假期的星期日。我们让诗音走在前面，跟在她身后几公尺。因为我认为，与其我们带她到处走，不如让她选择自己想去的地方比较好。

    「哎呀，总觉得这样令人好兴奋。」鹰见先生看起来格外开心。

    「是吗？」

    「好像在约会一样。」

    「……」

    我叹了一口气。这个人的社交技巧果然差到令人不敢恭维。

    擦身而过的路人，好像都没有察觉到诗音是机器人。她似乎没有特别的目的，信步走在通往车站的平缓斜坡，偶尔停下脚步观察什么。在儿童公园嬉戏的孩子们、在民宅的石墙上爬过的蚂蚁、正在停车的机车引擎、朝高空延伸的飞机云——她感兴趣的对象毫无章法可循。像是经过小学旁边时，不知道为什么，她盯着「如有可疑人士上前搭讪要小心」的警语相当长一段时间。我问她：「你在好奇什么？」，她也只是回答：「没有什么特别的」。我不晓得她在想什么。

    我们前往车站前的闹区。她在小钢珠店前面伫足了五分钟左右，直盯着萤幕中映出的新机台画面。不久后，她问我：「机率变动听牌是什么呢？」，但是我和鹰见先生对小钢珠都一窍不通，所以无法回答。在车站附近，有人发给她印着特种行业店家广告的面纸，她也觉得不可思议，发问：「为什么要给我这种东西呢？」面纸也就罢了，要解释广告的意思可得大费周章。

    我们踏进了购物中心。诗音和人类的女性不一样，似乎对打扮没有兴趣，直接从精品店和化妆品店前面经过。仔细想想，女人之所以梳妆打扮，主要原因是对于容貌感到自卑，以及担心年老色衰。对于外表不会改变的诗音而言，那或许是一种毫无意义的行为。

    但是她在果汁吧前面停下脚步，一动也不动地观察店员操作果汁机的行为则难以解释了。她既不吃东西，也没有味觉，所以不可能会觉得「东西看起来好吃」。即使我问她原因，她的回答还是：「没有什么特别的」。

    一会儿后，诗音在玩具店前面停下脚步。又不知道为什么，她热衷地注视着店头萤幕中《机神凯撒王降临》的画面：女主角在驾驶舱内一大叫，马上播放主题曲，随着绚烂的声光效果，龙型机器人开始变成人型。

    「她喜欢那个吧？」鹰见先生低喃道。

    「因为会出现机器人？」我问，心里却想：怎么可能有那种事。

    「她之前看过吧？」

    「因为老人家当中有人喜欢动画，所以她经常陪老人家看。」

    「噢，土岐老爷爷是吧？」

    「是的。」

    「我也有看。故事气氛会经一度低靡，但是进入第三季、达克·雷嘉多出现之后，剧情就愈来愈紧张，而且田尻作监制的那几集画得也很棒——我问你，你觉得老板迪凯欧斯果然是卡琳的电子复制人吗？但我认为那是在误导观众。」

    饶了我吧——当我皱起眉头时，诗音回过头来。

    「神原小姐。」

    「嗯，什么事？」

    「我想买个东西。」

    我吓了一跳。出门之前，我随口答应了她：「如果有想买的东西，我会买给你」，但是没想到她想买玩具。

    「我想买这个。」

    诗音拿在手中的是凯撒王的玩具。

    隔天——

    「土岐老爷爷。我给你看个好东西吧。」

    早餐的时间一结束，我和诗音对着在交谊厅里的土岐老爷爷说。

    「噢，那是……」

    土岐老爷爷看到诗音笑眯眯地递出凯撒王，眼睛为之一亮。

    「这是正在广告的那个吧！而且是蓝色凯撒，真是有品味。」

    「神原小姐昨天买给我的。土岐老爷爷最喜欢蓝色凯撒，对吧？

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