等我死了之后，我要家人把她一起放进棺材里烧掉。」

    「烧掉诗音？」我吓了一跳。「那是指，记忆体放在她体内的状态下吗？」

    「欸，应该是吧。」鹰见先生在电话的另一头苦笑。「所谓的陪葬吗？」

    「哪有人这样，又不是古代的君王。」

    「可是他说，机器人又不是人，所以这样不算杀人。他只是烧掉一般的机器，何罪之有？」

    「法律上当然是这样没错，可是……嗯～～」

    我久久说不出说来。我没想到伊势崎老爷爷的心态会如此不正常。当然，他应该不认为诗音是一般的机器，否则的话，他不可能想到陪葬这种点子。

    不过，我不认为他有多异常。只是想法奇怪而已。世上有人希望用火箭将骨灰发射到外太空，有人希望遗体被冷冻保存。希望将机器人一起烧掉这个愿望本身，并不怎么异常。问题在于，诗音不是一般的机器，而是有感情的（起码我这么认为）。

    「说不定他误以为诗音爱着自己呢？认定她也希望陪葬。」

    「不，好像不是那样。他好像正确地理解机器人没有爱这种感情。可是，他爱上了诗音是事实吧，这是所谓不求回报的单恋吗？」

    「或者应该说是一种恋物癖？」

    「这么说真是一针见血。」

    「你也明白他的心情吧？」

    「只懂一半。欸，如果没有恋物癖，八成无法从事这种研究。可是，我实在无法理解想将机器和自己一起烧掉这种想法。换作是我的话，我会希望诗音一直活下去。」

    隔天，我为了惯重起见，试探性地问诗音：「你想被烧掉吗？」果不其然，她立即回答：「我才不要。

    「如果将记忆体移植到其他机体，在不启动这个机体的情况下破坏的话，我倒是还能接受。可是，哪怕是只有一点记忆没有备份就被破坏，我都无法忍受。」

    「移植或复制到其他机体，你就可以接受？」

    「从一开始就预定要那么做，所以我只能接受。再说，即使被复制到好几百台机体上，对于各个『我』而言，只要所有记忆体被保存起来，就不算死。如果留下了记忆体，我就有可能被启动。死亡是指记忆没有被保存。」

    「……这种想法我也不能理解。」

    人类无法将记忆保存在体外或者移植到其他身体上，但是，那对于机器人是理所当然的事。所以机器人对于「死亡」的概念和人类不一样也是当然的。诗音不像人类，会拘泥于自己的身体；认为意识和记忆才是生命的本质，害怕的不是身体受到破坏，而是记忆受到破坏。

    就某种层面来说，或许可以说她比人类更重视「灵魂」。

    8

    伊势崎老爷爷的儿子似乎也拿任性的父亲没办法，最后终于威胁伊势崎老爷爷，要向家庭法院申请被监护人的认定。伊势崎老爷爷并没有心神耗弱，但如果法院判定想买几千万元的机器人是一种浪费的行为，就会认定伊势崎老爷爷是被监护人，而必须经过监护人儿子的同意，才能买卖动产或不动产。

    伊势崎老爷爷的儿子忍受蛮横的父亲几十年，从他的立场来说，这种程度的报复或许可以说是理所当然的。然而，遭到儿子的无情对待，对于伊势崎老爷爷来说似乎是相当沉重的打击。他不再天天跑去Ziodyne公司。我从鹰见先生口中听到这件事时，心想「这场闹剧好歹落幕了」，松了一口气。

    十二月二十日星期五下午。

    圣诞派对的脚步接近，我们忙着装饰娱乐室。几周前已经装饰好圣诞树了，但还要将纸做的链子、剪下银纸做成的星星、脱脂棉做成的雪、附近幼稚园孩童画的图画贴在一整面墙上，让圣诞节的气氛更浓厚热闹。

    「这场派对要在二十三号举办，对吧？」

    鹰见先生帮我们装饰高的地方。这种时候如果有男人，就轻松多了。

    「是的。因为二十四号是职员和家人或情人欢度圣诞节的日子。」

    「你要怎么过？圣诞节有预定行程吗？」

    「我？我要上班。」

    「为什么？」

    「哪有为什么……总不能让老养院里的老人家没人照顾吧？不管是圣诞节或过年，都必须有人在才行。」

    「不，我不是那个意思……」

    鹰见先生结巴了。他想问什么，我心知肚明。

    「我没有一起过圣诞节的对象。今年特别忙，没有时间交男朋友。」

    「既然这样……」

    「我拒绝宅男。」

    「啊……」

    我没有看着鹰见先生的方向，但是我能够想像他原本充满希望的表情，顿时暗了下来。

    「不过，二十三号的派对你能来吗？」

    「咦，我吗？」

    「因为今年的派对，打算兼作诗音的欢送会。」

    「噢，原来如此。」

    到二十四日为止，诗音正好来了半年，试用期结束。她必须先回Ziodyne公司一赵。至于明天会不会再来老养院，或者到时会怎么移植到改良的新机体上，目前尚未决定。

    说到当事人诗音，她正在替坐在靠窗的椅子上、视力衰退的老婆婆，念孙子寄来的信。我听不见是什么内容，但是老婆婆双眼噙泪。

    「已经半年了啊。」鹰见先生感概万千地说。「我觉得她在这半年内成长了不少。」

    我也有同感。比起她当初来到这里，诗音的内心大幅成长，简直到了令人无法置信的地步。我原本打算牵着她的手带领她，但是不知不觉间，却感觉她已超越了人类，并且进一步往前迈进——迈向罹患阿兹海默症的人类这个种族绝对无法到达的高度。

    我无法预期，接下来几年，她会进化到何种程度。

    「不过啊，最庆幸的是她没有引发大问题。看来伊势崎老爷爷的事也会这么收场。」

    「是啊。」

    当我们悠哉地在讨论这种事的时候，鹰见先生的手机响了。来电铃声是《凯撒王》的主题曲。

    「鹰见先生，」桶屋小姐正好经过，一脸严肃地提醒他：「在这里请将手机调成震动模式。」

    「啊，抱歉。不小心忘了。」

    鹰见先生连忙鞠躬赔不是，将手机切换成震动模式。老养院和医院不一样，没有医疗用的电子仪器，所以不会禁止使用手机，但是来电铃声在院内响个不停，还是令人不乐见。

    「哇啊，是伊势崎老爷爷打来的。」他看到手机的萤幕显示，皱起眉头。「我真不该告诉他手机号码……」

    尽管如此，他一接电话说：「您好，我是鹰见」，还是尽量发出了亲切的声音。

    「噢，是，是的……关于那件事吗？……啊，不，尽管您这么说，但是敝公司已经解释过好几次了……咦？……是的，我现在在老养院……您说什么？……呃，窗外？」

    他一面讲电话，一面走向窗户，掀开遮光帘。

    「窗外有什么……」

    他的脸色突然一变，抬头看玻璃窗外的什么，嘴巴一开一阖。身在一旁的诗音似乎也察觉到异状，站了起来。

    「伊、伊势崎老爷爷？！」鹰见先生的声音变了调。「您、您、您在那种地方做什么？！」

    我也冲过去，望向窗外。老养院的南边隔着一条马路，盖着一栋老旧公寓。墙面是偏淡的浅绿色。我没有数过它有几层楼，但是应该有十楼以上。我看到平常看惯了的风景，就像在玩报纸上大家来找碴的游戏一样，花了几秒钟才发现哪里有异——

    一名老人坐在公寓的屋顶，双脚荡来荡去。

    我、鹰见先生、桶屋小姐以及诗音四个人，马上冲出老养院前往公寓。我们告诉管理员，请他报警并请来急救队，并且立刻搭电梯到顶楼，再从那里爬楼梯到屋顶。

    天空乌云密布，呈铅灰色，好像要下雪了。爬到这个高度，四周毫无遮蔽物，十二月的冬风格外寒冷，我后悔急急忙忙冲出来，没有穿大衣。

    伊势崎老爷爷就在眼前。他身穿厚夹克，背对我们坐在屋顶北边的边缘。大概是钻过栏杆过去的。

    「伊势崎老爷爷！」

    桶屋小姐一叫，他回过头来。

    「别过来！否则我跳下去！」

    我们不敢轻举妄动。老归老，但是他的语气迫力十足。感觉他做好了心理准备，要将恐吓的内容付诸实行。

    鹰见先生面如白纸。「伊势崎老爷爷，您为什么要做这种事……」

    「你应该知道我的要求。现在马上跟你的上司连络，叫他过来这里，办手续将诗音卖给我！印章、支票、买卖契约，我都准备好了！」

    「那、那种事怎么可能办得到嘛。」

    「你有种拒绝的话就试试看！

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