省城贡院

    梁子俊一脸邋遢的步出考场，早已不复往日风流倜傥的俊朗模样。大门一开，众考生如同囚徒般纷纷掩着口鼻逃出号房。

    梁子俊抽掉鼻孔里塞着的布条，深吸一口傍晚清凉空气“娘的~老子再也不来了！”

    “没想到梁兄也有这般狼狈的时候”一名17、8岁的少年尚显整洁的站在梁子俊一步开外调笑道。

    “呵呵~在家被服侍惯了，难免不习惯处处动手”梁子俊略显尴尬般擦掉手上炭灰。

    那少年嘴角一敛，不卑不亢的道了句告辞便匆匆离去。

    “切~”梁子俊冷哼一声，状若潇洒的撩起下摆跨出贡院大门。

    “哎呦~”身后一个大包小裹的考生闷头撞上慢悠悠迈步的梁子俊。

    梁子俊踉跄一步回头失笑出声，这考生估计舍不得丢掉行李，考完竟然全部打包带回，这么脏的东西就算洗净梁子俊都不敢用，不由躲开老远请他先行。

    各省都设有贡院作为乡试考场，号房也叫“考棚”，作为专供考生在贡院内答卷、吃饭、住宿的考场兼宿舍。

    考生每人一个单间，不足4平米大小，只有上下两块木板。上面木板当桌子，下面当椅子，晚上睡觉将两块板子拼在一起当床。号房里还为考生准备了一盆炭火用来取暖或做饭。考试期间考生与外界隔绝，吃喝拉撒全部在号房里解决，是以这生活用品都得自行携带，例如饭食、蜡烛、被褥等。

    在里面闷上三天已经够憋屈了，还得忍受自己和他人的屎尿臭味。这考场可没人替你倒恭桶，是以三天下来，人人身上一股臭味，隔着3米远都能闻到。

    梁子俊一向洁净，如此忍受三场九天的折磨已经频临崩溃边缘，虽说每三天可以回到客栈休整一晚，但一想到还得再进那堪比猪圈的考场就打怵。不对，家里猪圈都比那环境好，不但干净还没这么大味。

    想起那非折腾养猪的媳妇，梁子俊不由有点想家。回到客栈当先洗了三遍澡，才一抹脸，摸着胡子拉碴的下巴哂笑。

    等刮干净胡茬，洗漱完毕，翩翩贵公子揽镜对照“嗯，这才像个人样！”

    换上媳妇亲手绣的新衣，两指拎起臭烘烘的衣服递给伙计清洗，若非这衣服是阿青亲手绣制，梁子俊都想连这身衣裳一并丢了。

    如此精致的衣裳着实在众学子中大出风头，梁子俊每换一身行头都能引起赞叹声一片，羡慕的有之，嫉妒的亦有之，梁子俊不乏大力吹捧自家店铺一番，适才举杯邀约浅露才学。

    每场考试作罢，众考生都要连夜打探消息，考的好的暗自庆幸，考不好的焦虑难眠，梁子俊自是没有这般顾虑，参加完酒宴回房倒头就睡，此时彻底考过，更是精神十足的挨个敲响房门，将一众奄奄一息的同窗叫出门喝酒。

    “你饶了我吧~”

    “不去，不去，我都快困死了……哈啊~”

    “梁兄咱改日成吗？刚考完你放小生一马~”

    “碰~”梁子俊再次吃了一记闭门羹后，也不免望门兴叹大喊扫兴，干脆自个出门寻乐，由着这帮废柴闷在房中唉声叹气。

    梁子俊考前因衣饰华丽而声名大噪，除去别致又显眼的艳丽绣纹，尚有两套低调素雅的长袍做脸。此时梁子俊便是一席精白儒生长袍，腰系缥色祥云宽边锦带，下衬同色外裤，脚蹬祥纹锦靴。

    除前襟下摆绣有回龟纹，衣领袖口均用银丝锁边，抬手顿足间丝丝点点飘起异彩，着实吸引路人眼球。

    梁子俊把玩着腰间佩玉，垫了垫手中银袋，毫不犹豫的走进一家气派酒楼，点了一桌子好酒好菜自斟自饮。

    临行前那笔大买卖尚未清帐，是以这银子都是从布坊账上挪用，梁子俊惯不是个自虐的主，如此大考过后，定要好好吃上一顿补足油水。

    斜对面屏风后，恰巧一人将这一幕尽收眼内，不由兴起一丝兴致，抚平下摆褶皱大方行来。

    “兄台这般自斟自饮岂非无趣？不若你我二人把酒言欢可好？”男子潇洒落座，不经同意便唤来伙计，丢过去一锭银子吩咐上坛好酒。

    梁子俊正愁一人寂寞，就有上赶着来凑趣的。对面男子温文尔雅，梁子俊幽默诙谐，二人没盏茶功夫便引为知己，推杯换盏聊的异常开怀。

    谈及考场种种不雅，梁子俊一脸嫌弃，直言这辈子都不想再进那猪圈不如的考场。

    男子本以为刚考完就能如此精神跑来喝酒，定是位不学无术的后生，不想言谈之间却对他大为改观，此时听来也不免唏嘘“确实如此，我等学子竟被圈号房作答，当真过了几日猪狗不如的生活”

    梁子俊哂笑一声，也不揭穿他的图谋，不过临时搭个酒友罢了，何须掏心挖肺？况且他言谈随意，怕是这位学富五车之人也瞧不上眼，于是便专挑些奇闻异事说道，直讲的对面那人神色忽明忽暗，精彩异常。

    男子略微皱眉，这家伙看起来吊儿郎当举止浮夸，却绝非面上表现出来的那般浪荡，想必是起了防人之心，不由苦笑一声，连连拱手作揖“兄台即非在下寻觅之人，便不再叨扰，适才唐突还请多多见谅”

    梁子俊随手展臂示意一个请字，便见人郁郁起身，忽而一顿“若兄台肯帮在下一点小忙，在下愿助兄台一臂之力”

    梁子俊大笑两声，喝下杯中好酒“助力不必，梁某非是那般不知深浅之人，即吃了你的酒，帮忙不敢，指点一二尚且能行”

    男子牟色一亮，慌忙拱手道“愿闻其详”

    梁子俊随口说上几句，便见那人神色怪异的匆匆离席，砸着嘴玩味说道“说是说了，能不能找到门路还得靠你自己啊！啧~确实好酒，不枉我卖份功劳与你”

    男子寻上梁子俊欲探寻的正是科考舞弊之事，梁子俊不爱惹麻烦，但科考已然结束，只等初冬放榜，漫漫长日不如寻些乐子解闷。

    至于他此番言辞会给省城造成多大震荡就非是梁子俊能干涉的事了。他才不关心谁会就此落马，谁又会扶摇直上，他图的只是有乐子可寻，至于结果如何，却不在他关心范围之内。

    科举考场作弊可谓古已有之，作弊的种类多达数十种，方法也是千奇百怪，有结朋、行卷、怀藏、代笔、授义、继烛、飞鸽传书等等，亦可简归为三大类：请托、替考和夹带。

    请托即通过关系，贿赂考官，打通关节，以谋求中榜。具体方法有探题、关节和偷改。探题即考前泄露试题。关节即俗称做暗号。偷改则更进一步，在试卷上做手脚，誊录偷改试卷。

    贵者以势托，富者以财托，亲故以情托。如果是无势、无财又无关系的，那便请托无门。

    若考生稍稍有点财产，但没门路上不能直接买官，下不能请托行贿，便有了另一种作弊方式，那就是替考。代笔的人又称假手，分替名入试和就院假手两种。替名入试是指代替别人考试，被替者不入场。就院假手是替者和被替者同入场考试，互相替对方答题。

    如果考生家境贫寒，既不能行贿又请不起代笔，那就只能自行夹带。夹带手法五花八门，不一而足，最常见的方法是将纸条塞进衣服鞋袜里，或是写在衣物身体上。随身携带的物品也能夹带，如毛笔、吃食、蜡烛等等。

    更有另辟蹊径者将答题藏于油纸，用细线绑着藏进□□。甚至还有高人研制的“银盐变黑显影术”最绝的作弊方法就是飞鸽传书，用平日训练的飞鸽夜里传信回家，再由家人请高手代笔作答，正可谓是神不知鬼不觉。

    当然朝廷历年对此也出台过许多解决方案，奈何天高皇帝远，贪官污吏裙带交融，想彻底防治难上加难。即便作弊被抓会打50大板、并且终生不得入仕，仍有才疏学浅之辈受功名利禄诱惑进而前赴后继。

    是以当有人假借攀谈为由刺探舞弊事宜，梁子俊才会顾左右而言他不愿透出实情。如此才情并佳之人岂会无故出现在这小小省城？想必定是上面派下来的巡查官吏，梁子俊不予趟这浑水，自是不肯道明，只略作提点由得他自个折腾。反正自己只要一等放榜就会返乡，至于中还是不中？凭他的学识再加上通关银子，不信会有哪个不开眼的敢将他的试卷掉包。

    梁子俊吃饱喝足信心满满的回酒楼等消息，不出三日，省城这池潭水就被那男子搅成一锅稀粥。

    听着最新消息，梁子俊掩嘴哧哧笑道“果真不是池中之物，不枉爷的一番心意”

    梁梦三天回门之后，梁家又恢复往日平静，陈青没工夫感伤，他还要忙着进山采摘山货，抽空还得请人修缮老宅。

    木质框架的宅子每隔几年就得刷一次桐油，不然时日一久就会腐败。陈青原想自己动手，后来考虑到时间紧凑，只得忍痛雇了两个木工帮忙。

    桐油是当下惯用于刷油的油漆，也是木质家具防腐的唯一手段。木材取用前还会经过特殊手法泡制，再刷桐油防腐防虫。

    陈青闲不住，干脆也撸起袖子干活，反正就是刷个油而已，没什么难度。

    刷油虽不是什么技术活，却极易弄脏衣服，陈青扯着衣摆暗自庆幸，得亏是穿着麻衣干活，不然沾上桐油，上好的锦衣就要糟蹋了。

    桐油洗不掉，干了以后还会硬邦邦凝成一片，陈青用力搓揉也不过将那片油渍弄的软和点，好在不是要紧衣裳，穿着干活也不打紧。

    重阳节过后，天气开始变冷，连续下过几场大雨后，屋子都变得潮湿阴冷。趁着天好，陈青将前两天收上来的山货翻出来去潮，又着手炒些零嘴给家里的孕夫和小孩吃食。

    阳哥临产在即，陈青特意去镇上林掌柜那给配了两幅补药和一副催产汤药，赶巧上山时寻了根老山参，便留下以防不备之需。

    家里的鸡蛋陈青也没舍得吃，都攒着给阳哥补身子用。若非梁梦大婚把他攒的那些鸡蛋全都用光，此时怕是连红皮鸡蛋都不用跟村人换。

    刚给阳哥送去一碗核桃仁，布坊伙计就急匆匆上门寻人。陈青当下解了围裙跟阳哥交代一声就随伙计上了马车。



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