哪想，还真的是怕什么就来什么。
　　“你这小儿媳妇，大过年的，莫不是想偷我家的柴？”有人在背后高声喝道。
　　那人十三四岁的年纪，骑着匹青灰色的骡子，要命的是，前面还有个家仆拉着。
　　敢这么说话，必定是周家的人。
　　大除夕的，专门让仆人拉着跑到山上来，难道是为了进城显摆？
　　这山上唯一的一条路，刚好通往县城。
　　西如对这样的人一向远而避之，不过今天却是站在别人地盘上。
　　不得已将手中东西一扔，望着少年故作满脸羡慕的道：“难怪人家说什么好马配好鞍，良将配宝刀的。”你骑个骡子，也必得人牵着才敢出来溜跶，还想充山大王？
　　可惜那人只听到了前面的，绷着的面皮松动了一下，“算你个慧眼识英，今天就不跟你这小儿媳妇计较了。”
　　说着就催促拉马的仆人往县城方向走。
　　大过年，这厮好像还挺忙的？难道县城的人年三十还有开门做生意的？
　　西如跳过去，拦在了路中央：“大过年的，周家郎君的话可是要讲清楚，我帮你家的树松土受了累倒也罢了，反倒让自己成了贼？”
　　少年不悦的拉了脸，“爷不过是句玩笑，你怎地就当了真？”
　　西如寸步不让：“周郎君也是读过圣贤书的，怎拿着小女子的名誉来开玩笑？”
　　少年不耐烦的皱眉道：“爷还赶着进城办事，哪有功夫跟你啰嗦，赶紧去刮你的柴吧，就是刮掉几截树根，爷也不会放在眼里。”
　　西如见他松口，倒是有些意外，忙让开了路，“哪里是刮断了树根，那是朽树枝。”
　　“就是让你砍树，只怕你跟你家的小瘸子，一天也砍不掉两棵。”看到她跟这瘸子在一起，他就莫名的觉得不快，嘴巴也就毒了些。
　　待两人走得远了些，那家仆悄声向周永诚道：“奴才怎么觉得那小儿媳妇跟那小瘸子不太般配？”
　　周永诚挑眉看他一眼。
　　“那郎君也每次故意去欺负她。”那家仆又不怕死的小声嘀咕道。
　　周永诚摇头道：“我那不叫欺负，只是逗她玩，她最近胆子倒是肥了些。”
　　那家仆忙附和道：“就是，居然赶拦着郎君，要是个狠点的主，肯定直接闯过去了。要不，下次奴才给她点颜色看看？”
　　周永诚拿鞭子敲了下家仆的头，“不用拉了，我前面先走，你在后面慢慢磨牙吧。”
　　话未讲完，鞭子已经扬起，抽在了骡子屁股上。
　　待他走了好远，只听家仆一个人自语道：“才说上这么一句就恼了，唉，以后可怎么是好……”
　　名义上，那可是程家的媳妇，他家的郎君要真上了心，肯定是不好。
　　此时，西如的内心也正在挣扎，原因正好也和周永诚有关。
　　梓山是他家的，山上的所有东西当然也是他家的，就算真的是茯苓，也是属于周家的。
　　心中这般想着，她手上却没停。
　　这山上，本是沙土居多，也不难刨，加上又有工具，不多时就刨了将近脸盆大那么一块黑疙瘩，虽然上面坑坑洼洼，却也能看清中间有一根松根。
　　难道这就是传说中的苓神？
　　马无夜草不肥，人无横财不富。
　　西如决定将这“苓神”居为己有。
　　这么想着，她就将筐里的草拿了大半出来，又担心有人路过会拿走，特意藏到了一个背人的崖壁后面，将“苓神”放进了筐里，为掩人耳目，特意在上面盖了层草根。
　　原以为明辉会反对，哪想他只是抿嘴看着她。
　　“这个东西可能会卖到钱。”她干巴巴的说道，事实上并不太有把握，毕竟没有亲眼见过。
　　见明辉不出声，只得又道：“我们现在去城里卖了，免得夜长梦多。”
作者有话要说：　　

　　☆、请客

　　落日的余辉，照耀着大片的麦田。 
　　经年累月的干旱，使得麦苗又黄又瘦，干巴巴的蔫在田里。 
　　明辉随手扯了一把，将根拧掉，挑了一撮，塞进了嘴里，又递给西如一些。 
　　她犹豫着放进了嘴里。 
　　满嘴的草青味和土腥味，让她差点吐了出来。 
　　中午的那餐高梁粥煮野菜，早消化得渣都不留，此刻，说是前心贴着后背也不为过，又哪有东西吐得出来。 
　　筐子里的茯苓，在这个时候，就显得特别重，一个人很难弄到城里，不得已只得用了明辉这个小伤号。 
　　这孩子也够能忍，行了二十里，居然一声没吭。 
　　余下的路，更难了。 
　　天渐渐的黑了下来。 
　　路上再无行人。 
　　远远的，听到爆竹的声音。 
　　这是西如在大周过的第一个除夕，毕生难忘。 
　　还好，漆黑的夜空下，泥沙铺成的路面倒是白色的。 
　　又惦记着明辉腿上的伤，“你跟着我就行，我一个人背筐。” 
　　黑暗中，也不知明辉是什么表情，只是抓着筐不肯放手。 
　　无奈只得两人抬着，深一脚浅一脚的朝前走。 
　　也不知过了多久，终于看到前面有灯，隐隐听到了讲话的声音。 
　　西如暗中舒了口气。 
　　…… 
　　房屋渐渐稠密起来。 
　　这里的百姓大多有除夕守岁的习惯，城里仍旧灯火通明。 
　　两人在路边一户人家那里仔细问了路，这才直奔药铺而去。 
　　这种日子，若不是急诊，哪有人来药铺，但店铺也不会打烊，掌柜的正在和人下棋，见到他们进来，包括小伙计都没有抬头。 
　　西如把筐子放在柜台边上，将那些黑疙瘩掏出来，放在了柜台上。 
　　“祝掌柜的来年大吉大利，财源滚滚，百事兴旺，万事如意……”她一口气如竹筒倒豆子一般，噼里啪啦讲了一大堆。 
　　声音又脆，话又讨喜，大过年的哪有人不爱听这个。 
　　不仅小伙计听愣了，连掌柜的都站了起来。 
　　他早知道有人进来，也猜到了对方的目的，却稳如泰山。 
　　找上门的生意，必定是好做的。整个宛县，也就一个仁和堂是药铺，也就他们才会收药。 
　　独门生意，又是这个点自己找上门来，两人气喘吁吁的样子，想必是赶了很远的路，他才不急。 
　　不卖给他仁和堂，难道他们还能再拿回去？且不说那个小子还有腿疾。 
　　晾一晾再说。 
　　那小娘子的口才不错，可不代表凭借这个他就不会压价。 
　　生意人，当然是利益摆在第一位。 
　　不过，伸手不打笑脸人，人家小娘子讲了那么多好话，他哪好意思还装着不知道。 
　　“且问小娘子有何贵干？”掌柜的道，故意不看柜台上的东西。 
　　西如只当没有看见，笑眯眯的道：“特特选在今天，让掌柜的赚一笔，这苓神，我就卖给您了，其他小块的都白送。” 
　　掌柜的忙向那黑疙瘩仔细的看了几眼，又切开一块，放嘴里嚼了一下，半晌才道：“五十文，不卖就算了。” 
　　西如就问：“五十一两？” 
　　“五十一两，我卖，你要吗？”掌柜的鼻孔朝天。 
　　“自然是要的，你那上面明明标的三文一钱，十六钱四十八文，十六两七百六十八文，我这块苓神至少也有十斤，您要卖七八千文呢。”居然想五十文来打发我，那岂不是白送还要加上跑腿费？
　　她小嘴动的又快，帐算的也丝毫不差。 
　　待她说完好久，掌柜的才停止了拔拉算盘的动作。 
　　“看你这小娘子，大老远的赶来，又是过年，就算五十一两吧，不卖咱就继续下棋了。”掌柜的开口道。 
　　西如听他这么一说，马上趁热打铁的道：“掌柜的人这么好，不卖给您卖给谁呢。”能卖五百文已经大大超出了她的预计，还是见好就收吧。 
　　掌柜的一边数钱，一边道：“下次再有药材，还可以拿过来。” 
　　西如笑眯眯的接了钱，点头应了。 
　　下次有了药材，自然是也要卖给你的，不然能去哪呢？
　　不过，这种事是可遇不可求的。今天大旱，才在这个时候还有茯苓，不然就是有也早过了收的季节。 
　　手上有了钱，西如的腰板挺得多了，一把拉了明辉的手：“走，去吃好吃的！” 
　　哪想话未说完，已经有人笑道：“月娘，有了钱，你不请客吗？” 
　　西如定睛一下，说话这人可不就是下午遇到的周某人？
　　只怪这棉油灯太暗，刚才只顾着卖东西，居然没注意到就是他在跟掌柜的下棋。 
　　唉，谁让这东西是从周家的山上挖到的呢，请就请呗，只要他不开口要钱，一切尚在商量之中。 
　　“周家郎君愿意让我跟明辉请你，那是我们的荣幸，请跟我们一起走吧。”单一个女子请男人吃饭，只怕会被人说道吧，自然要拉上明辉才行。 
　　周永诚眉皱了一下，还是跟着出了仁和堂。 
　　“你们那苓神，是在梓山上挖的吧，那可是我家的私人产业。”周永诚道。 
　　西如怔了一下，倒也干脆的应了，“是，就是你下午遇到我们的那个地方。” 
　　周永诚哈哈大笑：“那是不是该分给我大头？” 
　　西如道：“我下午拦着你，走来就是想说这个的，可惜周家郎君有急事。你要是不走，帮着驮来，咱们自然要分你一半。” 
　　周永诚像被踩了尾巴的猫，只差没跳起来，“你把我当脚夫？”

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