“我并不委屈啊。老爷那么疼跞儿和跃儿，太太也疼我。你对我也好。我也想好好孝顺老爷太太呢。怎么会觉得委屈？”
    “南儿……”
    几天后，我就挺着肚子送走了范曾。我本来想让兰芝跟去，他却一个姬妾和丫头也没带。只是带了仆人和小厮。
    “我这是去读书，还带什么姬妾”，范曾是这么说的。
    我也就随他了，大不了就是他回来的时候又在外面带回来两个妾。兰芝的闺女还小，让她跟去我也的确不大忍心。
    “我会好好孝顺老爷太太的，表妹那里你也不用担心，我让大夫每个月都过来给她探脉。既然去了书院，就专心读书，不要担心家里”，我给他系上披风，轻声说道。
    “你更要好好照顾自己。有空的时候要给我写信。若是身子不好就算了，千万不要勉强”，他反而按住我的肩膀，对我嘱咐道。
    我含笑应了，送了他出门。
    兰芝，兰草都跟在我身后，给他行了礼。他又嘱咐她们要照顾好我。
    孙姨娘撑着病体也出来送他，幽幽的叫了一声：“表哥～”
    我想着他们要说什么情话，侧过身略微回避了。
    范曾却只是淡淡对她道：“你保重身体。”
    然后又嘱咐了我几句，就出门了。留下了孙姨娘哭得梨花带雨，我连忙让人送她回房去。
    送走了他，我就到了太太那里去请安，她仔细看了看我的神情，才握着我的手道：“论知书达理，没有人比你更强了。这么些年，不仅给范家添了两个好孙子，还从没有和曾哥儿红过脸，使过性子。就算有人不懂事，你那院子也是和和睦睦的，从没有闹过什么纷争。曾哥儿有你这样的媳妇，真是他的福气。”
    我含笑道，“太太说的哪里话，嫁进这样好的人家，有太太这么疼我，待我就像我亲娘一般好，媳妇儿才觉得自己有福气呢。”
    这马屁拍的她立刻笑了起来。其实也是因为有了严氏的对比，我们这婆媳关系才显得如此之和睦。
    没过多少日子，我又生下了一个儿子。因为严氏和兰芝都生了女儿，他们本来都以为我这一胎是她们带来的，也是个女儿。结果又是个儿子。
    儿子好。我倒并不重男轻女。只是我知道怎么养儿子，却不知道怎么养女儿。在娘家的时候，我那几个姐姐就让我弄不懂。若像我自己这么养，我虽不在乎丈夫三妻四妾，但女儿不可能不在乎。想到这个我就觉得脑袋疼。
    还是养儿子好，将来去祸害别人。养了女儿，给别人做媳妇的，总是要受委屈的。我这个不管是当爹的，还是当娘的，心里总是不舒服的。
    老爷和太太都很是高兴，太太还直拉着我的手说，当初相面的就说我会旺夫旺子，这话果然没说错。老爷为他起名为范蹊。
    我不便动笔，便让范跞和范跃给范曾写了信，还附带了宝宝的小手印，小脚印，一并寄了去。当然，我们自己也留了一份，装进了那个盒子里。
    从此范跞和范跃对纪录弟弟的生长过程产生了浓厚的兴趣，哪一天把拳头塞进嘴巴里了，什么时候能找到自己的脚丫了，什么时候能翻身了，等等，比我还热衷。这两个从小就是小大人的小屁孩给弟弟洗澡的时候，比什么时候都开心。
    而范蹊越长越像我的傻儿子，连性情也像。我有些疑惑，莫非是老天弥补我？
    范曾每个月都会给我写信，说说他的日常生活，学问上的进益，还有对我和儿子们的思念之情。那小脚丫和小手印似乎让他觉得极为新奇，虽没见面，却也对这个小儿子极为关注。
    我写回信就更简单了，先说说老爷和太太身体都好，再说说家里的事，然后是三个儿子的事，也会提提孙姨娘的身体，还有在怀孕的兰草。再画一幅画，有时候是两个儿子给弟弟洗澡的图，有时候分开来画，范跞在摇头晃脑的背书的，范跃在练习毛笔字的，还有范蹊看着哥哥们傻乐的图，再配上插话。有时候画好了，范跞和范跃都舍不得让我寄给范曾，非要收进盒子里。我只好再画一遍。
    偶尔带着三个儿子回娘家去，范跞和范跃显然能分辨谁是真疼我的人，所以对他们的外婆亲近的不得了。母亲对他们也喜欢的不行，甚至还超过了对孙子。
    因为范曾未曾出仕，因此我需要应酬社交的场合很少。姐姐们因为都是庶出，嫁的人家也都普通，再说与我的年纪相差也大，所以也基本不会来范家探望我，偶尔见面倒都是在娘家里。
    不过从我生下范蹊之后，有些女客来，太太经常会让我去作陪。说是她们想沾沾能生儿子的福气，让我哭笑不得。太太说这话的时候，表情是很得意的。我也就顺势结一些善缘，在官场上多个朋友总是好的。夫人外交，在此地也是有用的。
    兰草足月生了一个健康的女孩儿，我有了三个儿子和两个庶女，也算是儿女双全了。严氏很不高兴，因为她又怀孕了。天天嚷嚷着兰草触了她的霉头，指桑骂槐的骂人。
    老爷和太太也的确希望她能生个儿子，毕竟范曾是次子，因此太太便劝我忍让些。不过严氏显然不知道什么是度，见太太不说什么，我又一再忍让，越发轻狂起来。后来连太太也不受不了她了，也不想让疼爱的几个孙子因为她受委屈，就带了我们去别院礼佛。我就把兰芝，兰草，两个女儿，还有孙姨娘也带了去。
    “你这是搬家呢，带这么多人”，太太笑道。
    “让她们一起去，也沾沾佛气，还有太太的福气。”
    “你这个猴儿尽拣好听的说”，太太笑得合不拢嘴，“我还不知道你那护短的性子。这样才好，能护住自己的人，才是主母的气度。”
    于是一行人浩浩荡荡的出发了，把范府留给了严氏，让她继续作吧。这个傻女人，就算这次生了儿子，也落不着好。以后可有她受的。当初初见她时的那种端庄的形象，如今越发的模糊了。
    
    第12章
    
    范曾来信说，看到儿子们的画很高兴，可也想看看我的画。我也只好随意画了一幅，又在范跞和范跃的要求下，也给他们画了一幅我的画像，看见他们高高兴兴的放进了珍宝盒里。连带着信让人送去了。
    收到回信的时候，范曾却在信里说知道我受了委屈。我有些纳闷儿，问过那个送信的家人，才知道他问了家里的近况，已经知道太太带着我来这里礼佛了。他信中的言辞首次对他的哥哥嫂子表现出了不满，也许是因为这次连太太都出来躲清静的缘故，让他生气了，才改了对一向敬重的大哥的态度。
    我忙写信给他，说妇人怀孕的时候心情不稳也是有的，太太也是心疼她肚子里的孩子，我并没有受什么委屈。让他不必担心。又说这里清静，风景也好，儿子们也喜欢这里。每天帮太太抄一些佛经，心里也很平静安宁。连一向娇弱的孙姨娘到了这里，身体似乎也好了些，而且沾了佛气，性情越发平和了。云云。
    兄弟不合这种事情虽然很多，但明面上都是好的。以范曾的真性情，我还真怕他把心里的想法带到明面上来。那大家脸上就都不好看了。再说和他大哥闹翻了，也没有什么好处。
    总算安抚住了他，再写信给我的时候，没有发他哥哥嫂子的牢骚了。又开始对我情话绵绵起来。
    兰草和兰芝生的女儿，老爷自是不会亲自给她们起名字的。她们的父亲又对我说，就由我这个嫡母起好了，也不甚上心。这一辈的女孩儿都有一个思字，我便先后给她们取名为范思瑜，范思瑾，都是美玉的意思，我觉得还行，兰草兰芝两人也很喜欢。如果我再有一个女儿就叫“范思哲”好了。
    在山上过了一个多月，从外地办差回来的范家大哥亲自来把我们接回了家，还向太太道了歉，说他没有管教好媳妇儿，让母亲受了委屈。
    太太只是淡淡说了一句：“没什么，她现在肚子里怀着我们范家的金孙子，自然要娇贵些。”
    这一句话就让范家大哥头上出了满头的冷汗。
    这次回了家，严氏总算消停下来了。在山上的时候，都是我在教范跞和范跃，也不拘什么琴棋书画，他们当天有兴趣学什么，我就教什么。当初的闺秀教程还是派上了用场。
    下了山自然不能再那般随便了，范跞要回去老先生那里上课。倒是范跃真对学问有兴趣，主动跟我说也想要去听课。虽然他年龄小，却是个有主意的，我便求了老爷。老爷考教了他一番，很是惊喜他的聪慧，便让他也跟着先生读书了。
    他们上午读书，下午便和我学琴棋书画，或者和弟弟玩，或者哥俩儿对着棋盘下棋。这两个儿子都早熟的不像话，只有范蹊整天傻乐傻乐的，应该是个平常孩子。也许就是因为平常，谁逗了都乐，因此谁都喜欢他。连老爷也最喜欢抱他，大概抱他有那种爷爷逗孙子的成就感？
    我每天散步的时候，也带着他们，让他们跑跳活动，别一个个成了病秧子。好在他们遗传了我的饭量和身体，每个都是结实健康的。世家子弟也要略学些马术，弓箭，还有剑术。等过两年，也该给范跞请个武师傅了。
    有些时候范曾写来的信也能当成笑话看，比如这封：
    “爱妻南儿：
    近来可好？

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