他们赶到舒城，买了两匹牲口代步，循着大路往北进发。
    范义虽然已有十多年没出过门，但他终究是老江湖了，范子云有他同行照料，晓行夜宿，自是不在话下。
    这天他们从蚌埠渡淮，在渡船上，范义指点远处隐隐的青山，说道：“那是石门山，夏大爷的老家，就在石门山，他搬到洪泽湖去，还是十年前的事。”
    范子云道：“夏伯伯为什么要搬到洪泽湖去呢？”
    范义道：“也许夏大爷喜欢洪泽湖吧！”
    说话之时，但听一阵扑扑声响，只见一只灰鸽，从头上飞过，往北岸投去。
    范义抬头望望灰鸽，说道：“一只信鸽。”
    范子云问道：“什么叫信鸽？”
    范义道：“信鸽就是替人传书的鸽子，老汉只是奇怪，它怎么会从咱们头上飞过？”
    渡过江，就在上岸之际，范义突觉有一团劲风，迎面射来，急忙伸手一捞，把它抄在手里，觉得轻若无物，好像只是一个纸团，心中暗暗奇怪，低头一看抄在手中的果然是一个纸团！
    “此人打来纸团，用意何在？”心中想着，这就把纸团打了开来，只见纸上写着：“前途有警，但尔主仆不可出手。”一
    这是示警！
    范义急忙举首四下一顾，但埠头上渡河的人，你来我往，此时哪里还想找得出来投掷纸团的人？
    范子云看到范义脸色有异，不觉问道：“老管家，什么事？”
    范义本待不告诉他，但继而一想，如果前途果然有警，少爷年轻喜事，万一要抢着出手，自己如何拦阻，倒不如给他看了字条，让他心里先有个谱儿，心念这一转，就随手把字条递过去，说道：“少爷请看。”
    范子云接过字条，看了一眼，说道：“这是谁写的？”
    范义道：“刚才有人掷过来的。”
    范子云问道：“他这是什么意思？”
    范义道：“他这是示警，好像前面会遇上事故，他要咱们不要插手。”
    范子云学了一身武功，从未试过，听说前面可能会发生事故，不觉精神一振，问道： “老管家，你看会发生什么事故呢？”
    范义道：“这很难说，譬如打劫财物，或是寻仇比斗，唉，反正江湖勾当罢了。”
    范子云道：“如果遇上拦路打劫，杀人越货，老管家，咱们也不插手么？”
    范义道：“照江湖过节，人家事前已经打过招呼，咱们就不该插手过问了。”
    范子云道：“他在前途做伤天害理的事，咱们遇上了也不管么？”
    范义道：“这也不是这样说，纵然对方跟咱们打过招呼，但真要遇上伤天害理、国法难容的事儿，咱们自然不能袖手，但如果不关咱们的事，咱们尽管不出手，自然最好。”
    范子云道：“这人为什么要掷纸团给你呢？”
    范义道：“也许他已经看出咱们是会家子了。”
    两人牵着牲口，边说边走，走了一段路，才相继上马，中午在临淮关打了个尖，继续上路，走了约摸七八里光景，这一带地势较僻，前不靠村，后不靠店，除了一片疏朗朗的松林，两边尽是一人高的蓬蒿！
    范义坐在马上，心里已经有些嘀咕，那人说的“前途有警”，莫要就在这里？心念方动，突听草丛间起了一声唿哨，立时有十几条人影，从草丛中一跃而出。这十几个人，都以黑巾蒙面，只露出两只眼睛，各自手持兵刃，来势汹汹的拦住了去路。
    范义看得暗暗一怔，那人纸团示警，自己还以为他要自己两人不用多管闲事，原来这批人竟是冲着自己两人而来的！
    只听为首的那人冷冷喝道：“朋友，识相些，自己下马来吧！”
    范义扫了这些人一眼，拱拱手问道：“诸位是哪一条道上的朋友？”
    为首那人道：“你不用多说，先下马来再说。”
    范义点点头道：“好吧！”一面回头道：“少爷，咱们就下马去，看他们说些什么？”
    说话之时，暗暗朝范子云递了一个眼色，意思是要他务必忍耐，不可鲁莽。
    主仆两人，果然翻身下了马背。
    那为首的朝范子云挥挥手道：“你站开些厂
    范子云道：“我为什么要站开？”
    为首的道：“因为这码子事，和你无关，年纪轻轻，别白送了性命。”
    范子云道：“就凭你们几个”
    他年轻喜事，听对方出言不逊，心中就忍不下去。
    范义听对方口气，却似冲着自己来的，心中不禁大奇，急忙一抬手道：“少爷，你就退后一步来，老汉想问问他们。”
    范子云心中虽然不愿意，但娘在出门之时，一再嘱咐，路上都得听老管家的，因此只好往后退了一步。
    范义虽然已是近八十岁的人了，但他一向从不服老，武功不但从未搁下，这十年来，为了教小少爷的武功，他自己也精进了不少，对方虽然有十几个人，自问还可以对付得下来。
    尤其方才那个纸团，来得突兀，此人似乎是早已知道对方会在这里埋伏下人，他要自己二人不可出手，必有用意。
    老管家昔日行走江湖，经验老到，心知其中必有缘故，他等少爷退下以后，立即跨上一步，朝为首那人抱抱拳道：“听这位朋友的口气，诸位好像是冲着老汉来的了？”
    为首那人冷冷的道：“不错，咱们要找的正是你老儿。”
    他因自己这边，共有十几个人，自然不把范义放在眼里，口气也大大的不善。
    范义奇道：“诸位没找错人？”
    为首那人冷冷的道：“错不了。”
    范义心中大感惊异，忍不住这：“那么诸位倒说说看，老汉是谁？”
    为首那人道：“你不是范义么？”
    范义道：“不错，老汉正是范义。”
    为首那人道：“这就是了。”
    他手中雁翎刀朝围着范义的六七个人一挥，喝道：“大家上。””
    原来他们一共有十三个人，除了为首那人之外，有七个人围在范义两边，另外五个人却围住了范子云，因为尚未动手，大家只是虎视眈眈的围着没动。
    这情形十分明显，他们把重点放在老管家的身上，对范子云，只是采取隔离形势而已！
    范义一听他（为首那人）下令动手，不由心头大怒。双目一瞪，沉喝道：“慢点！”
    他这一声大喝，声若洪钟。十分惊人！
    为首那人道：“你还有何话说？”
    范义道：“老汉自问和诸位近日无怨，往日无仇，诸位冲着老汉而来，应该有个说法？”
    为首那人道：“就算在下要你的命吧！”
    范子云听得大怒，剑眉一挑，朗声喝道：“老管家好好的问你，你敢如此说话？”
    范义朝他摇手，倏地从腰间取下旱烟管，洪笑道：“朋友藏头缩尾，算得什么人物，诸位要老汉的命可以，先取下你们蒙面黑巾来。”
    为首那人阴恻侧一笑道：“你要知道在下是谁？那很好，你就去问阎老二吧！”
    说到这里，左手一挥，喝道：“你们给我剁了他。”
    围着范义的七个汉子，依然手持兵刃，作出欲上之势，但并未真个出手。
    为首那个人看出情形有异，大喝道：“你们还不……”
    忽然身躯一震，底下的话就没有再说出来。
    就在此时，范义只听耳边响起一缕极细的声音说道：“老管家，你们可以走了。”
    范义一怔，再看那为首之人目中露出焦急之色，只是站着不动，心知必有高人暗中相助，制住了对方的穴道。这人自然是那个在埠头上投纸团给自己的那人无疑。
    他心中虽觉疑团重重，这些人在光天化日之下，以黑巾蒙面，冲着自己而来，自己和他们又无怨无仇，这到底是怎么一回事呢？他真想伸手去撕下对方蒙面黑巾，看看那为首之人究竟是谁？但他毕竟昔年闯过江湖，知道江湖的忌讳，既然这隐身暗处的高人，要自己二人走，其中必有缘故。心念迅快的一转，这就回身道：“少爷，咱们走吧！”
    范子云望望围着自己二人的十几个蒙面人，迟疑的道：“他们……
    范义道：“少爷不用理他们，咱们只管走就是了。”
    范子云惊奇的道：“老管家，是你制住他们的？”
    范义催道：“少爷不用多问，你上了马，老汉慢慢再告诉你。”
    范子云没有再问，依言上马，范义跟着也翻身上马，一抖僵绳，两匹马酒开四蹄，往官道上绝尘而去。
    十几个蒙面汉子依然原式站在那里，一动没动，连为首那人也睁着眼睛，任由二人离去，一句没吭。直等两匹马走得没了影子，右首一片松林间，一拐一拐的走出一个人来。
    这人长发披肩，身上鹑衣百结，右肩挂一个破布袋，右胁拄一支短拐，走起路来弯着腰，短拐点在石板上发出沉重的“笃”。“笃”之声，原来是个老以叫化。
    他以拐拄地，走的自然不快，等他好不容易弯腰驼背的走到为首那人身边，左手在为首那人肩头轻轻拍了一下，含笑道：“这位大爷是在打盹么？”

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