青田稍有一顿，拽了拽肩头一年景纹样的半旧棉袄，“嗳，我问你，这浙江的也叫‘盐法道’，湖北的也叫‘盐法道’，各地的盐官都叫‘盐法道’，怎么独独就四川的叫什么‘盐茶道’？”
这一问，齐奢倒不再“嗯嗯啊啊”地应付，只把手朝青田的指端一压，挂高了一根眉偏望而来，“咦，长新本事了？准备开始卖官鬻爵？”
青田愣了片刻，随即就把他膀子一搡，“你个小跛子，猴儿精猴儿精的，我还备了一大车绕弯子的话呢。”
齐奢撂开了棋谱，一手横搭过椅背笑道：“什么人呐？”
“叫什么余有年，监生出身，捐了个道员在四川候补，听说那里盐茶道有件参案，在吏部已定下了降级调用的处分，就想趁着还没放别人，补了这个缺。”
“谁托你的？”
“还不就是妈妈。”
青田绕在齐奢椅前的一张矮凳上坐了，拱起两腿，把两手交在膝头处。齐奢弯腰捉住她的手，俯视那一对精灵的黑眼眸，轩然正色道：“这盐茶道是个一等一的肥缺，真要走门路非天价不可，所以一上任，必得变本加厉地捞回来，现任盐茶道的参案就这么来的，勾结盐商、偷漏舞弊。你妈妈替这人许了你多少银子，你只管开虚头，我按数报给你，甭干这些叫人拿把柄的事情。”
青田把嘴一撅，满脸的不高兴，“你也太瞧不起人了，我就那么手轻眼皮子浅？从你开始往怀雅堂跑，到我住进这如园里来，求我说话递条子的人不说一千也有八百，我什么时候向你张过一回口？不过就是妈妈今儿再三再四地央我，说蝶仙和对霞这一走，虽说一下得了两笔赎身款子，可院子里就剩凤琴一个，那三个小倌人到底年纪小，还不能出道做生意，所以想再凑点儿钱，索性把另一家院子盘下来。刚好这姓余的在京里找门路，妈妈就和他搭上了线，怎么也非叫我跟你提一句。我原就跟她说肯定不成的，可把话带到你这儿，我也就算问心无愧，改天回了她就是了。”
齐奢见青田委屈的模样，早已心软。他当然知道她素来极守本分，从不在国政之事上妄加一言，所以这次替人买官求缺定是下了好大一番决心的，一上来就伤了她颜面，确实也于心不忍。遂笑笑地把两手拢住了她双肩，放柔语调：“真对不住，我们段小囡头一笔大买卖就在爷这儿黄了，爷得赔些什么给你。想要什么，皮货还是珠宝？”
青田扑棱着两眼瞅他，俄顷，嫣然巧笑，拿一根手指在眉间敲敲。
齐奢立时就笑了，凑过去，按银戳子似地在那儿按个吻。
青田高扬起头，摇一摇。
“不够？”他问。
她点点头，再点了点自己的鼻头。
齐奢照价付讫，忽又记起什么来，笑得颇诡谲，“嗳，告诉你个好消息。一过年，你那乔家状元又升官了，不到四年功夫，从九品礼部观政到四品户部员外郎，比三月天的竹笋蹿得还快。怎么样，爷没亏待你老相好吧？”眼瞅对方大做愤懑之色，他只呵呵不已，“来来来，爷再赔你，倾家荡产包您满意。”才挨着青田的香腮，隔着硬板夹帘就传入了小信子的声音——
“王爷，孙管家求见。”
客堂里，管家孙秀达坐下了又站起，站起又坐下。当主子终于从屏风后踱出落座，他便猛地站直，又将腰杆一窝，着慌十分，“王爷，周公公被抓了！”
听见这一句，齐奢不免心中骇异，情态却淡然如恒，“怎么回事？”
事情起源于燕九节。燕九节又称阉九或宴丘，在正月十九这一天，相传是道教龙门派创始人长春真人丘处机的生辰，也是在出家之初的这个日子，为坚问道之心，真人绝尘自宫。既然各行各业都有个祖师爷，太监们便选中了这位斩断是非根的奉为祖师。因此每年的这一天，京城西便门外丘真人曾掌院的白云观便会迎来大批人潮，除了持花捧币的香客、卖篆看相的道士、打酒吹糖的小贩……定有结伴参谒祖庭的众貂珰。作为摄政王身边头号大宦的周敦，这天循例有整一日的假，便带着一帮小监去白云观进香。拜观而出，在广场上碰到了一个叫花子。说来倒也不稀奇，因为燕九节例来有个传统叫“会神仙”——已成仙的丘处机会化身为或乞丐或盲叟的下九流人物，度化有缘。故而大家也乐意布施，万一布施到丘神仙，就算不能鸡犬升天，一接福缘也是好的，便有一些流氓泼皮利用这一机会乔装骗钱。周敦倒也不在乎，一路布施，碰到这花子也大大方方赏了一笔钱。谁想这花子十分贪婪，连要了两次还不足意，周敦不愿再给，那花子就大骂起来，满嘴“阉狗”、“断子绝孙”之类的难听话。周敦勃然大怒，当场就叫人动手围殴，谁想下头人没轻没重的一通老拳，乱中怎么就把花子的脑袋撞去了一块大石上，等周敦心觉不妙大叫停手时，花子竟已被活活打死。更叫人想不到的是，这花子还不是一般的市井无赖，而是山东道监察御史诸维雄的次子。
御史共有十三道，虽冠以地方名，其实皆为京官。除了弹举官邪的御史本职外，山东道另兼有稽察刑部、太医院、总督河道、催比五城命盗案牍缉捕之事的特权，正管着地方治安，神机营、刑部、五城兵马司统统要买账。这诸维雄生就一副又臭又硬的脾气，在任六年已参了不下百人。偏他的二公子略有痴呆，十八九岁的人了字也不识得几个，成日价就知道疯跑疯玩。这回也是突发奇想，扮了个要饭的去白云观打秋风，没想到从找乐子变成了找死。一听儿子出事，诸维雄即刻亲去兵马司报案，盯着个副指挥把正在馆子里听曲的周敦连同一干大小太监锁拿，直接打饭桌扔进了拘所。
孙秀达一五一十地汇报完，请示道：“王爷，趁刑科还没下逮捕的驾帖，要不要先把周公公的人给捞出来？”
齐奢哼一鼻子，手往腰下一掸，就起身自嫦娥奔月的七屏风又绕进去了。
被丢下的孙秀达傻了眼，只好把同样被人家丢下的这声冷气捡起，掰开来揉碎了仔细分析，最后决定，王爷的意思是：捞个屁。


第155章 搅筝琶(3)

2.
月满则亏。下半旬的月亮一天比一天消噬亏损，似一份渐失的信心。
周敦一开始被拘拿时满不在乎，断定兵马司不敢把他怎么样。兵马司还真不敢把他怎么样，谁吃饱了撑的跑去和这位主儿背后的大靠山结怨！拘押不过是给诸维雄卖个面子，而且号称“拘押”，实则大鱼大肉地伺候着，那边直辖兵马司的巡城御史忙就通知如园的管家孙秀达。周敦本想着最多两个时辰如园必会来要人，回去拼着给王爷骂一顿也就算完事了。不料左等右等，直在号子里蹲了三四天，好容易才等到孙秀达，这位还一脸的如丧考妣，“周老弟，那姓诸的不依不饶，发动了六科十三道各路言官一起上本弹劾你。说这原不是你第一回草菅人命，你那‘对食’夫人本是许过人家的，被你强买而来，本夫不依上告，就被你下狱迫害身亡。还说你仗着王爷的威势在外招摇自称‘将军’，向官员们索要门包中饱私囊。前一段白云观丘祖殿整修，你一个人竟能捐出三十万两白银来。就连你那天跟路大人的玩笑话，都让他们拿出来大做文章。”
“什么路大人？”
“哎呀，路扩，内阁的帮办文书！你见他年过四十了还没蓄须，就拿这个打趣，结果那老小子文绉绉地说：‘公公所无，儿安敢有？’那帮言官不说那老白脸天生爱捧臭脚，反说什么‘朝士忍辱奉迎，可见平日淫威’。一天到晚不停有本子往王爷手里递，拉拉杂杂也不知罗列了你几百条罪状，总而言之一句话，老弟啊，这回事情真闹大啦。”
周敦听得一脑门子冷汗，惶恐无措，“王爷呢，王爷说什么？”
孙秀达苦兮兮，把手朝两边一摊。
周敦急了，一把捉住他的手，“我的哥哥，你可得为我在王爷那儿说句话呀！”
孙秀达也将对方的手回握住，拍打了两下，“还用你说吗？到目前，那些劾奏王爷倒是不曾批复，全部截下留中，可王爷心里到底怎么想——，嗐，实话告诉你吧老弟，前两天段娘娘想为你讨个情儿还碰了老大一鼻子灰，更别提我们了。现在压根就没人敢提你名字，要不王爷就那眼神，你还不知道？冷得能宰人！”
周敦眼一花，脱力地向后靠住了光秃秃的红木椅背。就是自这一天起，他晚上不再有闲情赌博掷骰，而是在高墙内望月，看它一勾一勾地细。夜阑人静处，把那些跟从王爷十几年曾看着他、帮着他所办的百无禁忌、雷厉冷酷之事一桩桩地想过去，有些报应临头的坐以待毙，同时又有些说不清的委屈。摸着两颊的箭伤，蜷在窄窄的板铺上呜呜咽咽，爬起身，却又冲如园的方向纳头四拜，安心等主子赐给自己的结局。
“从严惩办，以儆效尤。”
读到这里，齐奢眉头浅浅的八字纹就在穿窗斜照的日光下高高隆起。从一听说出事，他就看出了事态的发展方向，故尔才袖手冷眼，以免跟着被卷入这场沸反盈天的风波。严参周敦的折子一天也不断，倘若他徇私护短，非但那些自视忧心天下、硁硁自守的言官与清流之士不肯罢休，敌对势力也会借此攻讦新政。最妥当的方案，他当然知道，“大义灭亲”。既不授人以柄，又树立贤明之声，但——
一晃间，齐奢就恍见一名穿着浆得挺挺括括小火者服色的身影，十三四岁的白脸盘，冻得红萝卜似的手指头打怀里掏出个鼓囊囊的纸包，“主子饿坏了吧？瞧，酱羊肉，趁热。”大眼睛亮油油的，嘴里“嘶啦嘶啦”地哈着冷气蹲去地下，又不知打哪儿摸出个针线包，“主子您吃着，奴才给您补补这袍子边。

　　请记住本书首发域名：www.llskw.org。来奇网电子书手机版阅读网址：m.llskw.org