我们所爱的人在迅速变老，身体上的和精神上的问题也越来越严重。理想主义者们背诵着这句格言：久别重逢情更切，但是我们的情感上的联系却越来越少；孩子们都长大了，有了与父母不同的观点。朋友们终于在聚会上开始缺席的时候，他们会感到一种很奇怪而冷清的氛围。梦想越来越难实现，进度计划越来越难以完成，而在不幸降临的时候，命运之神从来不会为我们提供退路。
但是，如果我们把自己的生活和行动的每一个细节都规划好，由我们自己掌握命运，就会取得很明显的进展。
26．选自曼德拉1979年12月9日写给温妮·曼德拉的信
对事实的扭曲会让很多无知的人忽视具体的事实和事件，从而被误导，而那些但凡有一点良知的人都不会否认这些事实和事件。习惯一旦形成就很难改变，而且总是让人们认为凡事都是对的。那些看不见的伤疤深深地刻在我们的骨头里，留在我们的血液里，蹂躏着生活中的主角，让他们再也难以恢复平静，而他们的后代不管走到哪里又必须面对这些伤疤，他们原本应当拥有的尊严、干净的心灵和幸福都会被剥夺。这样的伤疤展现出了人们的原本面貌，把个人生活中尴尬矛盾的一面展现在公众面前，接受公众的审查。而这样的矛盾同时也是一面镜子，忠实地映出了那些受到影响的人，然后向大家宣告：“管他什么理想呢，现在的我才是我自己。”
我们的生活有它自己的保护和补救措施。有人会告诉我们，圣人其实就是不断努力避免自己再犯错的罪人。对于某个人，如果在他3/4的生命中他或许会被称为坏人，但是他只要在剩下的1/4时间里高贵地活着，就可以被封为圣人。在现实生活中，我们是和普通如你我的普通人打交道，而不是在和神打交道。这些普通人是充满矛盾的男人和女人，或稳重或浮躁，或强壮或软弱，或出名或无名，在他们的血液里，蛆虫和剧毒杀虫剂日日在较量着。在判断其他人的时候，一个人所关注的地方取决于他的性格。我们在判断对方，对方也会判断我们。怀疑总是会被怀疑所折磨，而对于轻信他人的人们，那些善于利用容易上当的人（Oothobela sikutyele）做坏事的人所说的任何事情又是那么值得他们信任[133]。有报复心的人们不会拿着鸡毛掸子去报仇，而会选择锋利的斧头。但是，对于现实主义者来说，如果他们所爱的人意志薄弱，不管他们怎么震惊或对这个事实多么失望，他们都会从各个方面客观地看待人的行为，会注意到别人身上那些有益的、能够振奋精神并点燃生活热情的品质。
27．选自曼德拉1977年3月27日写给梅基·曼德拉的信
你也知道，我是在卫理公会教堂接受洗礼的，后来又在卫理公会大学读书——拉基伯雷、希尔德顿和福特哈尔。我住在卫理公会的房子里。在福特哈尔大学里，我甚至成了主日学校的老师。就算在这儿，我也一直在参加教会活动，听牧师的布道……对于神的存在与否，我有自己的想法。要解释为什么人类自远古时期就相信神灵的存在是很容易的。
我相信你也知道，古希腊文明和古罗马文明对所谓的欧洲文明影响很大。虽然在很多领域，他们的科学技术知识都很先进，但是在希腊至少有14位神。你听说过他们吧——阿波罗、阿特拉斯、丘比特、朱庇特、战神、海神、宙斯等等。最近，人们在英国作了一项调查，目的是为了找出到底有多少人在相信上帝，如果我没记错的话，至少有30%的人相信。在这件事情上我并不是想作什么评论，而是想说，按照以往的经验，亲爱的，有宗教信仰是一件特别好的事情。在向别人宣扬你的宗教信仰时，你或许在无意间会冒犯他们，因为他们把宗教当做不科学的、完全虚假的东西。
28．选自曼德拉1979年3月25日写给津齐·曼德拉的信
在同一时间，神父跟我们讲过一个尼泊尔人的事情，他拥有跟撒旦的儿子们类似的力量。神父说，这个人只需要盯着那些猫啊，狗啊，猪啊的眼睛就能杀死它们，而且也能够这般轻易地就把人杀死。神父还说，那个国家里有位基督牧师，他对这个尼泊尔人说，在人类的心中，上帝总是要比邪恶的力量强大。然后他让这个人跟他比一比看谁的力量大。在他们比赛的那一天，牧师和他的长辈们遇到了这个亚洲人，然后他们恳求上帝赐予他们力量，以证明Xian［基督］[134]的信念更加强大。结果，Xianity［基督教］果真战胜了尼泊尔人。
爸爸不太喜欢发生在遥远地方的奇迹，尤其是那些无法用科学解释的奇迹。这也是这篇布道让我感觉不舒服的地方之一。虽然这个故事是神父讲出来的，但是总是感觉不可信。不过，如果它的目的在于描述一场正义战胜邪恶的［战争］，或者是公正战胜残酷的话，我们倒是可以接受这种充满寓意的故事。
29．选自曼德拉1979年3月25日写给泽娜尼·L·A·曼德拉·德拉米尼（Zenani LA Mandela Dlamini）王妃的信[135]
关注小事情并感激别人给予你的点滴恩惠是优秀人物的重要品质之一。
30．与理查德·施腾格尔谈论关押在罗本岛上的那些参与黑人觉醒运动的囚犯是否认为来自ANC(非洲人国民大会)的囚犯过于温和[136]
没有，我不这么认为，不过他们中的很多人都站在我们这一边。人们对ANC的印象是错误的，政治家要完成的第一件事是应该对敌人展现出好斗的一面。这样就够了，或许是够了。我们希望教育人民，希望他们能够支持我们的观点，在监狱中就开始教育看守。在这样的情况下，不能过于好斗，要不然就会把他们吓跑，或许他们还会反击。如果使用温和一些的方法，尤其是对这种方法很有信心的时候，往往结果会更好。
31．与理查德·施腾格尔的谈话
施腾格尔：周末的时候你讲过一则寓言，叫做“太阳和风”？
曼德拉：啊，是的，我记得。
施腾格尔：感觉这个故事听起来很让人愉快，或许可以用在这本书里。
曼德拉：是啊。
施腾格尔：现在能再讲一遍吗？
曼德拉：好的。最重要的事情是要确保和平的信念能够深深植根于人民的思想和做事的方法中……我……是为了对比和平和暴力的效果，说明和平的效果要好于暴力，才讲了这个……太阳与风之间争吵的故事。太阳说：“我比你强大。”风不服气，说：“不对，我比你强大。”然后他们决定，要比试比试，刚好一位旅行者走了过来……他身上裹着一张毯子。于是，太阳和风决定，如果谁能够让这个人脱掉毛毯，谁就更强大。风先开始。它开始使劲儿吹这个人，但是他吹得越厉害，旅行者越是把身上的毯子裹得更紧。风使劲儿地吹，这个人始终没有脱掉毯子。就像我说的，他越吹得厉害，旅行者就把毯子裹得越紧。风最后就放弃了。然后太阳开始，它用自己的光芒温和地照耀着这位旅行者，然后慢慢使阳光变热……旅行者感觉到毯子没用了，因为毯子就是用来御寒的啊。于是他把毯子松开，再松开，但是阳光越来越强烈，最后旅行者干脆把毯子彻底扔掉了。就这样，太阳用很温和的办法让旅行者丢掉了他的毯子。从这则寓言中可以看出，使用和平的手段可以让最坚定、最喜欢用武力解决问题的人转变过来。所以，我们应该使用和平的方法解决问题。

[124]曼德拉秘密撰写自传，艾哈迈德·卡特拉达和沃尔特·西苏鲁负责校对，找出手稿中不准确的地方。麦克·马哈拉吉和伊苏·奇鲍负责将手稿用很小的字体抄写在很薄的纸上。
[125]比利·奈尔（Billy Nair），见附录人物、地点和事件。
[126]由ANC（非洲人国民大会）、SAIC（南非印度人大会）、COD（民主主义者大会）和CPC（有色人种大会）组成的反种族隔离组织联盟。
[127]监狱把犯人们分成从A到D的四个等级；A等级的犯人得到的特权最多。刚到岛上的时候，政治犯的等级是D，也就是说，每6个月才允许他们接收一封信件，和一位探访者见面。
[128]罗莎琳·卡特（Rosalynn Carter,1927~）,吉米·卡特总统的妻子。
[129]曼沙提斯（Ｍantatisi,1780～1826），巴特洛夸（梭托）王朝（1813～1826）的统治者。
[130]爱莎·阿诺德博士（Dr Ayesha Arnold,1987年逝世），曼德拉的朋友，住在开普敦，常带泽妮和津齐去监狱里探望曼德拉。她给曼德拉写信，也会给他送吃的。
[131]《我是黑人，平凡如我》（Black As I Am）是津齐在16岁的时候出版的一本诗集，所有的诗歌都是为自己的父母而写的。
[132]索贝萨·奇库杜（Thorobetsane Tshukudu）是曼德拉编造的名字，其实就是阿德莱德·坦博（Adelaide Tambo，奇库杜是她的婚前姓），见附录人物、地点和事件。曼德拉不想让监狱当局知道自己是在给坦博家写信，那时他们还在英国流亡，信由温妮转交。
[133]Oothobela sikutyele是科萨短语，指的利用容易受到伤害或容易受骗的那些人。

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