宋璟立刻上书圣神皇帝。一贯对谋反恨之入骨的武则天这时却说：
　　“张昌宗他早已向朕奏明，并未隐瞒，罪应当赦。”还交下一纸张昌宗的自白材料，以证明他确已认罪。
　　宋璟上书说，为什么张昌宗不早奏明，到案发后才写自白奏明？此种大逆之罪不治究，何以服众？
　　武则天拖着不理。
　　宋璟再上书催问，请逮捕张昌宗交他审问。
　　武则天回答宋璟的是一纸调令：调他去扬州办案。宋璟使出犟驴脾气来，说：“不去，看她怎样？”武则天无奈，又派他出幽州公干。他还是不去，还上表说：
　　“臣有职在京，无法受君命。依法，御史中丞无大事不外使，如调查案件，亦必案件中涉及品级较高的地方官员，如属品级较低者，亦必为监察御史。今无大事，臣不能前往。”
　　宋璟敢不服从君命，这还了得？但武则天没有追究他。她虽然很老了，但头脑很清醒，她认为如果为此事去查办宋璟，问题便更复杂了。她采取了拖的办法。
　　武则天不把张昌宗交出来，谁也不敢进宫去抓。但宋璟有办法，他搞了个“缺席审判”，根据金峭的供词和张昌宗的自白，判了他死罪。
　　宋璟拿着御史台的判决书去找女皇说：
　　“这是御史台的判决，请陛下将被告交出审问。臣明知已开罪陛下，但虽死不悔。”
　　武则天不知所措，情急中咬咬牙说：
　　“好，就把他交给你！”
　　宋璟把张昌宗带回御史台，看天色已晚，对左右说：“把他先关押起来，明日细细审问。”
　　二更时分，门上来报，太平公主要见御史中丞。
　　宋璟早听说太平公主与张昌宗有染，还曾上书皇上请封他为王，今晚登门，一定是说情来了。既然来了，我自有打发她的办法。
　　说声“请”，便把太平公主迎进中堂。
　　太平公主开门见山说：
　　“深夜拜访，实有一要事相告。”
　　“公主殿下请讲。”
　　“听说张昌宗已押在御史台？”
　　“不错。”
　　“不知何时审判？”
　　“明日”。
　　“恕我直言，能把张昌宗从宫中要出来，实非易事。如不连夜审判，便宜处置，恐有变故。”
　　宋璟听了，大吃一惊。便宜处置，这不是叫我杀了他吗？恐有变故，已关进御史台监狱，还会有何变故？人说太平公主心眼多，野心大，对她不能不防。便说：
　　“公主殿下，张昌宗乃谋逆重犯，当以国法处置，如果草率从事，不合律令。臣不遵命。”
　　太平公主又将恐有变故，放虎归山之类的话讲了几遍，那宋璟是个倔性子，一根肠子通屁眼，就是不信。
　　太平公主见说他不动，站起来指着宋璟的鼻子道：
　　“宋璟老儿，你不听我的话，一定后悔。”
　　说罢，拂袖而去。
　　第二天一大早，御史台开庭。宋璟主审，大理寺卿怀素副审。
　　只听惊堂木一响，宋璟喊道：
　　“把罪犯带上来！”
　　衙役一阵吆喝，把张昌宗押了上来。
　　见了这阵势，张昌宗先自酥了一半。他没想到女皇会把他交出来。这一交出来，必死无疑。为免皮肉吃苦，没等叫跪，便扑通一声跪下。
　　“下跪何人？”宋璟的审问开始了。今天他有几分得意，望着堂下跪着的张昌宗，心想，你到底也有今天。
　　“张昌宗。”张昌宗低头回答。
　　“快把你如何找术士金峭相面，图谋篡位的罪行如实招来。”
　　“我……”
　　正在此时，一骑马飞快而来。原来是宫里来的特使。他下马后，手举圣旨高喊。
　　“宋璟听旨。”
　　宋璟呆了，但很快走下堂来跪拜接旨。
　　只听特使念道：
　　“皇上手谕：着令宋璟立即放张昌宗回官，不得有误。钦此。”
　　圣旨岂敢违反，宋璟只得立刻放人。眼看张昌宗跟着特使出了御史台衙门，大摇大摆地走了。
　　宋璟气得直跺脚，叹道：
　　“悔不该不听太平公主的活。真该昨晚连夜审判，把这个贼鞭死！”
　　怀素在一旁说：
　　“真是知母莫若女呀！”
　　宋璟则说：“不对，应当是知女莫若女。”
　　这句话让他说对了，但说迟了。
　　武则天在朝堂上当着满朝文武一时冲动，把张昌宗交给了宋璟，回到寝宫后立刻就后悔了。回想他入宫十多年来，日夜相陪，给了自己多少欢乐与爱抚……但转而又想，朕乃堂堂一国之君，岂能为这点儿女情而自毁国法？
　　恰恰这时张易之求见。她知道他要说什么，没等他开口，便说：
　　“你不说，我也知道你为何而来，只是他做事太张狂，我不能无视满朝大臣的意见，也不能蔑视由朕亲自制定的国法。他这叫做‘天作孽犹可活，自作孽不可活’。你下去吧。”
　　张易之几乎是哭着离开女皇的寝官的。
　　但张易之刚走，武则天又后悔了。他与我恩爱有年，又教我采补长生之术，应该给他些面子。想喊住他，他已走远了。
　　最难熬的是晚上，实在太冷清，太孤独。起初，她想命太监去叫张易之或其他人来侍寝，转而一想，就一晚上，难道就捱不过去？
　　这么多年来第一次一人拥裳而眠，因为是单独一人，想的也就更远。从太宗、高宗，想到冯小宝、郭道士，想到张易之、张昌宗……就在张昌宗这里卡住了，眼前出现的是他通体雪艳、完美无瑕的肌肤，鲜细柔润的嘴唇。他那如舞蹈般的举止，如音乐般的话声，他那渗透到全身乃至毛发中的魅力，还有他那……难道从此再不能拥有？我已八十有一，来日屈指可数，身为帝王，这点及时行乐的权利都没有？
　　她感到很奇怪，怎么一个人爱上另一个人就那么难舍难分，在眼里就那么完美无缺，甚至明明是缺点和罪孽也都看不出来？看出来了，也觉得情有可原。她想了很久没想通。不过，当她突然想到当初高宗对待自己的那份爱时，她想通了。当年，自己在宫中也算作恶多端，光杀人案就好多起，难道他不知道？不怀疑？然而他全部原谅了我，宽宥了我，因为他太爱我，他缺少不了我；正如我太爱他，缺少不了他……
　　想到这里，她不愿再想，她只盼天快亮。天一亮，她将亲写手谕，命特使去救他回来。
　　武三思亲眼见到张昌宗被宋璟带去御史台，心中暗喜。但第二天，又听说武则天下旨把他救回宫了，不免大惊。当晚，他便来找太平公主。但门上说，公主一早就出去了，至今未回府。问什么时候回来，说不知道。他只得快快回府。
　　其实，太平公主并未出门，她正在家中陪一个情人。为了不让人打搅她，便叫门上回绝一切来访者，一律说公主不在家，什么地方去了？不知道。什么时候回来？不知道。
　　这个情人是司礼丞高戬。太平公主与他有多年的交情，她不仅迷上他的一表人才，更迷上他的儒雅文才。与他一起，吟诗唱曲，下棋作画，你唱我随，琴瑟和谐，有一种难以言说的愉悦与畅快。但是今天高戬兴趣全无，他是来求公主一件事的。
　　“公主救我。”高戬一进门，就这样对太平公主说。
　　“你看把你急的，什么大不了的事，坐下歇歇再说。”
　　太平公主使个眼色，侍女们全部退下。两人相拥而坐。高戬便把所求之事细细说了。
　　太平公主听了笑道：“我原以为天塌下来了呢，原来小事一桩。包在我身上了。”
　　说完，双手拉着高戬走进内室，边走边说道：“今晚，就完全属于我俩了。”
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　　第十二章　第十九般武艺
　　在宫廷政治斗争中，十八般武艺是不够的，于是太平公主熟练地使出她女性特有的十九般武艺。她运用自如，处处得手。
　　太平公主府上有一个丫环叫宁怀棠，小名秋棠，年方十六，长得白里透红，细嫩无比。那一双眼睛，如两潭秋水，那一双眉毛，如两弯新月，眉目间隐藏着千种柔情，万种风流。那日上街买针线，因遇净街，突然挤过一群人，把她的鞋子踩掉一只。待平静后去找，却见一书生模样的人正拿着那只鞋呆着。因光着一只脚，她也顾不得羞怯，上前向那书生道了万福，说道：“相公手上那鞋是我的，请还给我。”说着抬眼一看，那相公也正在看她，四目相对，各自都愣住了。
　　那相公二十七八年纪，头戴紫红巾，身着蓝绸衫，浓眉凤眼，双目有神，鼻正口阔，脸方额宽，眉宇间英气逼人，实在是个英俊无比的书生。那书生见眼前这个美若天仙般的小姑娘，不觉一惊，哪方风水养得如此好美人？见她向自己讨鞋，便双手捧上。
　　秋棠伸出纤纤玉手，轻轻从他手上取了过来，道了声谢，便忙着躬身穿鞋。
　　那书生见小姑娘一双小手灵巧地翻动着，把那只小巧玲珑的脚穿进鞋里。又见她那微微耸起的臀部，丰满圆滚，实在诱人，便胡思乱想起来。等她穿好鞋，便大胆开了玩笑说：
　　“小生为小姐拾了鞋，不知小姐有什么酬劳？”
　　秋棠见那书生不像歹人，也就大着胆子回答道：
　　“刚才不是已给相公行礼道谢了吗？”
　　那书生却说；
　　“刚才小姐虽然行了礼，在下也还了礼。你不是还欠我一个拾鞋的人情吗？”
　　秋棠见这书生说话很有意思，便问：
　　“不知相公要讨个什么样的人情？”

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