我看看……哇啊！”一声惊呼传来，帆坂的声音消失了，二十秒后才又听到他的声音，“抱歉，话筒掉了。我看看哦，今天没有公事上的来电。”
    “其他的呢？”
    “税务局有一通留言——如果无法申报侦探事务所的所得，请到局里说明。”
    “不理他。”我朝着话筒哼了一声，“那么，你可以下班了，辛苦了——啊，对了。”
    我告诉帆坂近期可能会有新朋友加入，帆坂的声音听起来很高兴，而且当我再加注可能是女性时，他发出“呦！”这种就二十几岁而言相当老派的感叹词。
    “三梨先生，我会一辈子追随你唷！”


我觉得蛮可爱的啊！

    四天后的星期天，上午七点二十分。
    “那么，开始吧，本周的狂狂狂……狂热问答！（背景音乐是ABBA最经典的《Money, Money, Money》）”
    我被收音机播放的声音吵醒，是隔壁203号的收音机。隔壁住了一个妈妈和一对念小学的双胞胎女儿。她们把收音机设定成闹钟，同时也成了我的起床号，省事多了。
    新宿小巷里的破旧双层公寓“玫瑰公寓”202号，就是幻象侦探事务所兼我的住所。
    “首先公布上周的正确答案。拍过恐怖电影、名字倒过来念刚好是日文的导演是谁？提示是《午夜凶铃》（美国版）——好了，正确答案是……”
    “戈尔-维宾斯基！”
    “戈尔-维宾斯基！哈哈哈，他的名字倒过来就变成了‘下巴’（注：戈尔的日文发音是go a，倒过来就是a go，在日语里是“下巴”的意思。），对吧？大家都知道《午夜凶铃》是日本原作的好莱坞版。对了，由《金刚》的女主角娜奥米-沃茨主演。恭喜答对的听众朋友们！”
    我伸手捡起地上的电动刮胡刀，今天早上必须比平常更注重外表，因为我就要向她开口，邀请她加入幻象侦探事务所，成为战力之一。
    “接下来是今天的狂狂狂……狂热运势！Ｍ字秃头的人，小吉；内八字的人，中吉；对猫过敏的人，大凶。好了，那么今天的大吉是——耳朵与众不同的人！”
    “哇啊！”
    我不自主地叫了出来，啪地拍打膝盖，这占卜太棒了。我忍不住拿起电动刮胡刀充当麦克风，唱起了《浪漫飞行》的第二段。
    不带一丝阴影向前飞去——
    事情应该会进展得很顺利。
    就结论来说，非常顺利。
    而且比我想像中还要轻松。
    当天晚上八点过后，我和她并肩坐在新宿御苑附近的酒吧“地下之耳”内。
    “季节的冬，绘画的绘？”
    “对，冬绘——很罕见吧！”
    冬绘在大墨镜的另一端露出笑容。我有点吃惊，将手肘放在吧台上，重新打量对方。
    “你的表情真奇怪。虽说这名字很罕见，不过应该没有那么奇怪吧？”
    “不是，是因为我以前认识一个人，名字跟这个很像……”
    秋绘和冬绘。偶然这东西真恐怖。
    “你贵姓？”
    “夏川。我爸妈好像想用冬与夏取得平衡。”
    “夏川冬绘啊。”
    很可惜秋绘并不姓春川，她姓野村。如果连姓氏都相似，会让我觉得太过宿命，令人毛骨悚然。
    “三梨先生的姓氏也很罕见耶。”
    “可能吧。在家乡青森县内也只有我家这么一户，就人数而言，只有我和爸妈三人而已。不过在我小学二年级的时候，终于只剩下我一个了。”
    “你爸妈去世了吗？”
    冬绘微微歪头，窥探我的表情。
    “对，死了。某年冬天的某天早上，房子的屋顶突然倒塌。好像是偷懒没铲雪，结果屋顶承受不了重量，整个坍塌。我九死一生逃了出来，我爸妈当场死亡。听说死状凄惨，让人不忍心看第二眼，不过我一眼也没看到就是了。”
    “这样啊……”
    “后来，我被东京的孤儿院收养，我的名字叫做三梨幸一郎，在这边的学校可是备受同学取笑，大家都笑我是‘孤儿一郎’（注：三梨幸一郎的日语发音是：minashikoichiro，孤儿一郎的日语发音是：minashigoichiro，两者谐音。）。后来，我发现班上有个同学，在国文课拿我的名字开玩笑……”
    我发现这不是一个愉快的话题，便不再说下去了。
    “我的事没什么好说的。”
    “久等了。”
    老板穿着老旧的土黄色夹克，顶着一张历尽沧桑的土黄色脸孔，送来两杯高杯酒。
    “难得哦，三梨先生，没见过你带女孩子过来。”
    老板的声音听起来像个重症患者。实际上，我确信有一天一定会听到关于他陈尸三天才被发现的地方新闻，我打算出现在那则新闻报导的画面一角。
    “我带女孩子来很奇怪吗？”
    老板抿嘴笑了笑，又走回店的后方。
    “地下之耳”位于风化区灯红酒绿的巷弄间、走下一条陡峭的楼梯就到了，店内空间呈细长状，仿佛鳗鱼的床铺。长黑霉的木门内侧有一条长吧台，吧台前面摆着十张凳子。这家店是玫瑰公寓的住户之一、我师父野原大叔介绍的。
    “这里真安静。”
    “我没看过其他客人。”
    这样还能经营下去，我时常怀疑老板是不是在暗地里干什么勾当。
    “对了，三梨先生。”冬绘靠近我，轻声说，“一旦加入幻象，你会替我准备住的地方吗？”
    我用力点点头。
    “我家兼侦探事务所就在新宿御苑附近，我打算在那一带替你租个房间。我昨天去中介公司看过了，有一栋新盖的大楼还有空房，自动锁，一室一厅。”
    “房租不便宜吧？”
    “吓死人的贵。不过……”我拍了拍外套口袋，“不用担心，别看我这样，口袋可是鼓鼓的。”
    这句话是骗人的。
    我手头上虽然有点积蓄，但若要租下新宿的新大楼，钱一定用得很快。不过没关系，大约十一个月以后，我就能从谷口乐器领到一笔巨款，只要能撑到那时候就好。当然，这是指在工作顺利的情况下。
    “冒昧打扰你一下……”
    今天早上，我在内房线的千叶站叫住了上下班途中的她。从星期二起连续三天的观察，我已经锁定她乘坐的车厢，也知道她在千叶站下车，转搭总武线。
    她的眼睛透过墨镜凝视着我。当时的我摘下了头上的耳机，我认为如果她看到我的耳朵后，还是拒绝我的话，那就没什么好谈了。我猜她一定很惊讶，有一对奇怪耳朵的陌生男子突然向她搭讪，就算她尖叫着逃跑也很正常。
    “希望你能来我的侦探事务所工作……”
    我单刀直入地切入正题，迅速将事先备妥的名片塞给她，就在人来人往的人潮中，快速向她说明原委。我是一个私家侦探，日前在某客户的公司里，用这对耳朵窃听员工谈话时，偶然得知她的存在，由于侦探事务所人力不足，需要有特异功能的员工。没想到，她的回话也令我意外。
    “我很有兴趣……”
    她微笑着这么对我说。
    “那么，八点在这里等你……”
    然后，我把这家店的火柴盒递给了她。
    “老实说，没想到你真的会来，因为我当时是拿下这个跟你说话的。”
    我将单边耳机稍微拿高。冬绘耸耸肩，轻轻地摇摇头。
    “我觉得蛮可爱的啊，那对耳朵。”
    可爱……
    我差点从凳子上滑落。这女人的脑袋没问题吧？
    “那么丑的耳机，干嘛不拿掉？”
    白皙的脸庞，大墨镜的下方，仿佛红色月牙横过来一般，薄唇的两端微微上扬。刹那间，我的视野里只剩下冬绘的脸庞，周围的景色一片漆黑。
    “……可爱？”
    我在嘴里喃喃自语。一阵甜美的战栗窜过背肌，我连忙咳了咳，端起高杯酒啜饮了一口。
    “其他人可不那么认为，大家都认为这对耳朵很恶心、很讨厌……”
    “比我的眼睛好多了。”冬绘抚摸着墨镜下缘，“从小，大家就嘲笑我的眼睛。”
    我无言地看着她。
    “你看这里。”
    冬绘把头顶凑近我。在充满光泽的黑发之间，隐约看得到淡淡的伤痕。
    “你猜这是什么？”
    “不知道……”
    我以为是被什么东西砸中，结果不是，而是正相反。
    “这是我跳楼自杀失败的痕迹。”
    “原来跳楼自杀也有失败的啊。”
    “对。如果选错地点，就不会成功。我从小学时期住的平房屋顶跳进院子里，根本死不了，只撞出一个大包，留了一点血。亏我还写下所有嘲笑我的同学姓名，放在口袋里。”
    冬绘笑着拿起高杯酒，凑近嘴唇。
    “真不知道那些嘲笑你的同学是怎么想的。”我老实说出自己的感想，“我觉得你的眼睛很漂亮，是我出生到现在三十几年内，看过最漂亮的一双，非常迷人。”

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