肃忠谋是六天后接到情报的。

    他看完后，平日里平静如水的脸上，忍不住泛起诧异之色。

    “这个岑益之，居然在大变之前，临时换兵。真是行得一招险棋，不，是一招妙棋！”

    旁边的乐王和韩苾听到了，连忙问道，“什么险棋妙招？”

    “岑益之利用所谓的军令，还有奸细烧库粮中遗留的兵甲，裹胁军校们带着两千守备兵，登船去了江夏。未到天明，船队却送来了六千江陵、鼎州、潭州的守备兵。”

    “啊！”乐王和韩苾惊得嘴巴微张，半晌合不上，“他这...这...”

    “说明他早有预谋。利用王爷的大军还未至，先把有嫌疑的军校兵丁一股脑打包送走，免除后患。”

    “肃先生，我们的内应？”

    “我们埋在守备营的细作内应，有五六十人，现在全去了江夏。”

    “这个岑益之，好生狡猾！”韩苾恨恨地骂道。

    乐王却是很乐观，“再狡猾，他那一万杂兵也难挡我十万大军的浩荡军威！石将军现在何处？”

    “殿下，正在安德县城下。”有内侍答道。

    “怎么了？那个熊百鸣不肯降吗？”乐王不喜地问道。

    “不肯降，还把派进城的三个使者都杀了，然后一直守了两天！”

    “混账！告诉石万虎，一定要抓住那个熊百鸣，然后给本王把他碎尸万段，千刀万剐！还有安德城，给我鸡犬不留！”

    “遵旨。”

    内侍弯腰应道，正要离去传令，被肃忠谋叫住。

    他刚刚听完乐王怒不可遏，满是杀气的话后，眼皮跳了跳，站出来劝道：“王爷，万万不可！请王爷马上下令，好生款待熊百鸣，对安德县城军民百姓，也请多加安抚。再勒令大军，严正军纪，秋毫不犯。”

    乐王转过头，不悦地问道：“为何？”

    “王爷，要是杀了熊百鸣，屠了安德县城，江州城就同仇敌忾，军民再无投降的可能！”肃忠谋解释道。

    乐王一时迟疑了，“如此顽抗本王的人，还要好生款待安抚？以后那些混蛋岂不是不把本王当回事了？”

    韩苾也醒悟过来，连忙劝道：“王爷，当务之急是攻下江州城。安抚安德城，只是权宜之计。等大事成后，再秋后算账也不迟。”

    乐王想了想，觉得可以接受。

    正要传令，曹南星兴冲冲地跑进来，喜声道：“王爷大喜啊！”

    “什么大喜？”

    “属下刚在大门遇到快马急报。石将军已经攻破安德城，冥顽不化的熊百鸣阖家自杀。石将军将其尸首检出，戳尸枭首。城内不服王化的军民万余人，被石将军下令悉数斩杀。首级堆在城外，垒成京观，以震宵小。”

    “王爷大军所到之处，无不望风而降，敢有顽抗者，皆成齑粉。属下恭喜王爷，贺喜王爷，大业即成！”

    乐王听了后，忍不住洋洋得意地仰首大笑。

    肃忠谋却脸色一变，随即哀叹道：“唉，我们又中了岑益之小儿的计！”

    “四月初五，乐王以过五十五岁大寿的名义，遍请洪州城文武官员。藩司张大人、佥都御史商大人、洪州府知府许大人、学政黎大人、粮台刘大人、督册道鲁大人等几十位大人都去了。唯独都指挥使王大人等少数几位，称病没去。”

    在江州府签押房里，正在说话的是死里逃生出来的杨金水。

    “酒过三巡，乐王当即说，皇上身边有奸臣，乱政祸民，他要‘诛奸臣、清君侧、奉天靖贼’，要在场的官员们各自表明立场。张大人、许大人、刘大人等十一位大人当场破口大骂，被乐王下令抓了去。其余的商大人、黎大人、鲁大人等二十七位，表示愿意跟随乐王拨乱反正。”

    “乐王手下大将石万虎、安庆续率领洪州守备营、章江巡检司等兵马，加上赵家、韩家、徐家等世家奉献的数千青壮，分取藩司、都司等衙门和粮仓武库。都司王大人带着藩司中营数百兵马，死守藩司，不过半日，全部殉国。”

    “我那大哥刘存正呢？”

    “刘大人跟王都司一起守藩司衙门。我劝他一起走，他不肯。只是给了我一份情报，一块腰牌，叫我走。他说，我要是这样走，会被人攻讦为擅离职守，临阵脱逃。现在他临时派了个任务给我，叫我去江州送情报，把乐王造反的事报上去，就不会有事了。我刚从水门出了城，就看到藩司那里起了大火。”

    说到这里，杨金水已经是泪流满面，泣不成声。

    众人一片黯然。

    大浪淘沙，疾风知劲草，只有到了大是大非的紧要关头，才看得出一个人的忠奸来。

    佥都御史商三德，以前没事就弹劾乐王一番，好像跟这位藩王不共戴天，挺称职的一位御史监察官；学政黎会友，自诩天下名士，没事就开文会，聚集一帮文人士子，吟诗作词，完了汇集几本诗册，然后上书皇上，说他在豫章德化地方、提举文学，成绩斐然...

    万万没有想到，乐王一造反，这两个王八蛋第一批从逆。完全是嘴里喊不要，身体却很诚实的典范。

    而藩司张林欣，平时无为而治，冲衡调和，看上去软趴趴的一个人；洪州府知府许承邦，左右逢源，谁也不得罪。

    到临了却都是最硬气的人。

    还有自己的那位便宜大哥，满肚子的小心思，但到了关键时刻，还是没有忘记自己的职责所在。

    想到这里，岑国璋忍不住长叹一口气，对杨金水道：“金水，继续说叛军的情况。”

    “是大人。四月初六，乐王在洪州东校场，杀张、许、刘等十一位大人祭旗，颂布公告，自称奉天靖贼天下兵马大元帅，自封楚王，以楚王名义摄国政。封韩苾为左丞相，曹南星为右丞相，赵匡才等为六部尚书，石万虎为大将军、靖贼军行军大总管，安庆续为左将军、豫章兵马都指挥使。”

    “然后各自发兵，攻取各府县，听说端安府、抚昌府、星安府、临江府诸府县，纷纷从逆。我在芦潭镇上船时，听说镇蛮营和营指挥使梁定烈也从逆了。”

    “什么？！”旁听的景从云嗖地站起来，双目圆瞪，完全不敢相信。

    “景大人，这梁定烈是谁？”

    “此人原是我等同袍，昌都山、黑水、安息援征，都有从征过。只是仕途坎坷，几经起落。后来朝廷因为豫章与岭南交界的山贼太过猖獗，官民苦不堪言。正弘二年在临江府清江镇组建镇蛮营，用于进剿山贼。”

    “招募各府县精悍山民，编练成营，计有五千人。营指挥使就是梁定烈。去年移驻吉春府的峡江县，准备开拔至虔州等处进剿。想不到他却率部从逆了！”

    “峡江县？岂不是吉春府也危险了？”岑国璋脸色大变。

    众人面面相觑，杨金水迟疑地答道：“大人，属下上船时，还没听说吉春府有异常。”

    “岑大人，吉春府与洪州城相隔不远，失陷也是有可能的。它在南边，我们江州在北边，不想干。再说了，吉春府再往南是虔州，山高林密，叛军难不成还想挥师南下，直入岭南不成？”

    鲍溪峰劝道。

    “乐王心高气傲，心里只有九五至尊。南下岭南，偏安一隅是不甘心的。他要做的是饮马长江，挥师东下，直取金陵，割据江南，建立伪朝根基，再整军北伐，走太祖皇帝的路子。”

    岑国璋摇摇头，缓缓地说道。

    “那大人担心吉春府干什么？”

    “是啊，我担心吉春府干什么？先把江州城守住再说。”岑国璋摇摇头说道，有些事，现在不能说。

    这时，岑毓祥跑进来禀告道：“诸位大人，安德县县丞赵应星赵大人有要事禀告。”

    众人全都站了起来，因为他们都知道这意味着什么，江州南边最后一座屏障，安德县城失陷了。

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