而且，我也不会让她再这样做了，查尔斯。一次刚刚好，足够维持我们长久以来共同建立的关系。总是偷偷摸摸做这种事绝对是错误的。”林德格伦的语气变得僵硬了，就像讨论其他有关飞船命运的问题一样，“还有埃罗夫的问题。他需要我。他觉得因为我们采纳了他的建议，导致我们的飞船飞得太远了，所以他感到深深的自责——可是这种事有谁能预料到呢？！假如她发现我……他会陷入绝望，只要有一个人自杀，就会导致所有人都陷入歇斯底里的状态。”
　　她站直身子，面对着他，露出一个微笑，语气也再度变得柔和：“但我们会在一起的。只要我们脱离险境。到时候我绝不会再把你放走。”
　　“我们可能永远都没法脱离险境。”他抗议道，“机会太小了。我希望能在死之前跟你在一起。”
　　“我也是。但我们做不到，也不能那么做。他们全都依靠着你。完完全全、绝绝对对地依靠着你。你是唯一一个可以带领我们跨过面前艰难险阻的人。是你给了我勇气，让我可以对你有一点点的帮助。但尽管如此……查尔斯，做一个国王不是那么容易的。”
　　她转过身，从他身边走开了。
　　他独自站在台上。有个人走过来想提问，但他挥挥手拒绝了。“明天再说吧。”说完，他跳下讲台，来到在门口等着他的池云身边。
　　她以一种几乎就事论事的语气告诉他：“如果我们和最后的恒星一同死去，我的生命依然比我期望的更加丰满，这都是因为我认识了你，查尔斯。我能帮你什么忙呢？”
　　他静静地审视着他。飞船的狂野啸声把他俩与所有其他的人类都隔开了。“跟我一起回我的房间吧。”他说。
　　“没别的了？”
　　“没了。你只需要做你自己。”他的手指抚过灰白短发下面的头发。他有些迷惑又有些笨拙地问道：“我
　　不是个很会说话的人，爱玲，也没有什么细腻的情感。可是，你能不能告诉我，一个人是否有可能同时爱上两个不同的人呢？”
　　她拥抱了他。“当然能了，傻瓜。”她颤抖着回答道。她挽起他的手臂，一同走向他们的房间，此时的她在微笑。
　　“你知道吗，”许久的沉默之后，她说，“我觉得接下来的几个月，最大的奇迹很可能就是：我们日常的生活能够坚定地继续下去。”
　　第二十一章
　　玛格丽塔的女儿出生于一切恒星都已不再发光的暗夜。飞船在风暴与雷霆之中翻滚。孩子出生的时候，做父亲的正在指挥一个进一步加固飞船外壳的工作小组，自己也亲力亲为。婴儿的第一声啼哭在恒星塌陷的噪声之中回响。
　　不就之后，这些噪声消失了。科学家们连续不断地预测、计算，最终对于空间之中的古怪力场有了些微的了解。经过重新编程之后的机器人驾驶着飞船，现在飞船尽可能地与空间中的烈风和漩涡进行同向移动，而不是试图横穿它们。
　　并非所有人都有心情参与庆祝的派对，但受到乔汉·费雷瓦尔德和简·萨德勒邀请的人们对此还是相当热情的。简将健身房的一个角落布置起来——此前他们通常会在一个狭小温暖的房间里举行派对，但这一次，他们选中了这个灯光黯淡的地方，万圣节的各种饰品于是显得更加生动。
　　“这么做合适吗？”与池云一起赴宴的雷蒙特问。
　　“瞧瞧日历，咱们离那个日子也不远了。”萨德勒回答道，“干脆合起来庆祝不好吗？我觉得南瓜灯能带来一些新鲜的气息，我们可以利用这一点。”
　　“会不会太过于让人沉溺于回忆呢？也许不是对于地球的回忆——我想我们已经度过那个阶段了，但它会让人回忆起——”
　　“没错，我想到过。一艘满载着女巫、恶魔、吸血鬼、大耳怪、妖精和鬼魂的飞船，呼啸着横跨天空，冲向黑色安息日。好吧，不正是这样么？”萨德勒咧嘴笑着向费雷瓦尔德靠过去，后者哈哈大笑，搂住了他，“我就喜欢这种蔑视一切的态度。”
　　所有人都表示同意。这一天，他们喝得比往常更多，酒精让大伙儿开始变得吵吵闹闹。最后，他们把波里斯·费多洛夫推到讲台上给他加冕，只见他脖子上套着花环，头上戴着夏威夷的花冠，还有两个女孩随时听候他的命令。另外几个人围成一圈，手挽着手，唱着一首在飞船离开地球之时就已经非常古老的歌：
　　当我死去时身在何方，这并不重要；
　　当我死去时身在何方，这并不重要。
　　无论是下地狱还是上了天堂，
　　都会有诚心挚友为我奔忙。
　　当我死去时身在何方，这并不重要。
　　刚值完班的迈克尔·奥多奈尔急匆匆地赶来了——最近飞船几乎一直处于高度戒备状态，必须时刻有人值班。奥多奈尔推开人群，高声喊道：“嘿！波里斯！”但人们的喧闹声盖过了他的呼喊。
　　哦，当你死去时，钱已毫无用处；
　　因为当你站在天堂大门前，
　　圣彼得不会问你要钱。
　　当你死去时，钱已毫无用处。
　　奥多奈尔终于挤到讲台上，“嘿，波里斯！恭喜你！”
　　当我死去时你可以拿走我的旧自行车；
　　你可以拿走——
　　“谢谢！”费多洛夫显得十分开心，“主要还是玛格丽塔做得好啊。她干得不错，不是吗？”
　　旅途最后的几千米
　　我和老彼得在一起。——
　　“你打算给这个孩子起个什么名字？”奥多奈尔问。
　　当我死去时，我会跟老彼得玩骰子——
　　“还没决定呢。”费多洛夫挥舞着酒瓶，“不过我可以告诉你，我绝对不会叫她‘夏娃’。”
　　要是我在那儿跟在这儿一样厉害——
　　“艾姆巴拉？”英格丽德·林德格伦提议道，“埃迪故事集里世上的第一个女人。”
　　我就可以叫他请我喝一杯。
　　“那个名字也不行。”费多洛夫说。
　　当我死去时，我会跟老彼得玩骰子——
　　“也不会叫莱奥诺拉·克莉丝汀。”工程师继续道，
　　“她不会变成什么象征。她只是她自己。”
　　唱歌的人们开始跳起舞来。
　　当我们死去，也不知道还有没有酒喝；
　　当我们死去，也不知道还有没有酒喝。
　　今晚就让我们尽情欢饮，
　　哪怕明天地狱就会降临。
　　当我们死去，也不知道还有没有酒喝。
　　在巨大的观测设备映衬下，齐达姆巴兰和福克斯詹姆森显得十分渺小；相对于各种仪表、控制设施和闪烁的指示灯，他们显得十分笨拙；而在这一层甲板的静寂之中，他们弄出来的响动又是那么大。两人站起身来：特兰德船长出现了。
　　“叫我来干什么？”船长问了个毫无意义的问题，那张疲惫不堪的脸依然没什么变化，“有什么消息吗？最近一个月来都很安宁……”
　　“这种状态不会持续了。”福克斯詹姆森说，令人难以置信的是，他的声音竟然有着某种程度的喜悦，
　　“埃罗夫以私人方式找了英格丽德，但我们不能以私人方式找您，长官。图像还十分微弱，如果不持续监视，恐怕很难再看到了。您应该首先得知这个消息。”
　　他再次转动椅子，在电子控制台上按了几下。控制台上方的黑暗中现出一块显示屏。
　　特兰德慢慢走近，“你们发现什么了？”
　　齐达姆巴兰挽住他的胳膊，伸手指向屏幕，“那儿，看见了吗？”
　　那里闪烁着几乎无法看到的、最为暗弱的火花。
　　“距离我们很远，不过这并不意外。”福克斯詹姆森打破了寂静，“我们得维持一个最为合适的距离。”
　　“那是什么？”特兰德的声音颤抖了。
　　“奇点的萌芽。”齐达姆巴兰回答道，“新的开端。”
　　特兰德久久地凝视着这暗弱的光芒，然后，他双膝跪地，泪水无声地在他脸上流淌，“感谢您，上帝。”他说。
　　他站起来，继续说道：“我也要感谢你们。先生们。不管接下来会发生什么……我们已经走了这么远，已经做到了这么多。我想我可以继续工作了——既然你们让我看到了那个东西。”
　　离开这里走向舰桥时，他的步伐像一个指挥官那样充满了力量。
　　“莱奥诺拉·克莉丝汀”号咆哮着、颤抖着、跳跃着。
　　它周围的空间燃烧起来了，这是一场火焰的风暴。在一切物质的中心正逐渐形成一个超级巨大的恒星，越来越多的星系落入这颗恒星之中，它也变得越来越明亮。大量物质穿越辐射、电离、火焰与雷暴的屏障，进入到新生恒星的中心。无可抵御的巨力将物质结构的每一层都彻底撕碎，电力、磁力、引力、核力全都不复存在。震荡波回荡在数百万秒差距的空间之中，物质的湍流经久不息。而在这创生的边缘，那艘在一瞬间度过数十亿年的人类飞船仍在飞翔。
　　仍在飞翔。
　　除此之外，其他所有的词语都不恰当。无论是基本的人性，还是最快速的计算机和最灵敏的机器都无法掩盖这一事实：飞船在与一团飓风搏斗——这飓风是此前从未有过的，只是在最后一颗恒星被融合，被打造成全新宇宙的一分子时才刚刚出现。
　　“呀啊啊啊！”伦凯伊尖叫着，将飞船驶入一阵震荡波的低谷，这次震荡高峰是在一群超新星爆发的时候产生的。和他一样身处驾驶舱的人们面容憔悴，双眼紧紧盯着这一时刻而特别制造的显示屏。

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