灯五郎抬头看向青登。

    “阁下，关于‘大盐起义’的始末，应该用不着我来赘述了吧？”

    青登点了点头。

    多亏了几天前的那个污蔑大盐平八郎的家伙的详细讲解，青登现在对“大盐平八郎起义”有着不浅的了解。

    灯五郎轻轻颔首。

    “如此甚好。这样一来，我就能省些口沫了。”

    说到这儿，灯五郎又停了下来。

    他这一回的停顿时间，颇为漫长。

    他似乎是在构思措辞、追忆往事，颊间逐渐浮起回忆的神采。

    青登和木下舞并不催促，就这么默默等待。

    京坂无双、浪华的麒麟儿……又是“无双”、又是“麒麟”的。

    虽然青登见惯了各式各样的名号，有威武的，有滑稽的，可像这样拉风的称号，他倒还真不常见。

    虽然日本人很喜欢给人起称号，但能够拥有这种世所罕见的称号，此人想必也是有几分本事的。

    既然是这么厉害的人物，为什么会消失在历史长河中，以致青登连听都没听过这号人物？

    根据老僧方才所述的内容，此人扬名的时间应该是在30年前左右。

    30年……时间跨度并不算很大。

    即使是信息交流不发达，也多多少少能有一些事迹流传下来吧？

    至少大坂出身的木下舞，总能听说过这人的名字吧？

    可结果，对于此人，木下舞也同样是闻所未闻。

    不管怎样，灯五郎的这一番话，算是将青登的好奇心给钩出来了。

    他很想知道：这位能被冠以“无双”、“麒麟儿”之名的枪士，究竟是一个什么样的男人。

    更想知道：他又是做了什么，才使曾为“大盐军”一员的灯五郎对他深恶痛绝，斥骂他为“杀戮无数的刽子手”。

    就这样，他和木下舞眼巴巴地看着灯五郎，搔首踟蹰地暗自等待。

    约莫2分钟后，灯五郎总算是不急不缓地开口道：

    “……失败者是没有任何话语权的。”

    他并没有继续阐述风见一马的仕寄，而是忽然讲起令人摸不着头脑的古怪话语。

    “当你失败了，胜利者会踩着你的尸体，得意洋洋地叫嚷着：‘看呐，这就是不知好歹的贱货’。”

    灯五郎半是自嘲、半是憎恨地嗤笑一声。

    “我事先说明——我接下来所说的每一句话，全是无可置疑的真言。”

    “至于相不相信，就全随你们的便了。”

    “26年前，大盐先生发动起义后，我……我们农民军并没有不战自溃！”

    “我们战斗了！”

    “我们拿起了武器，英勇地战斗了！”

    “可是……敌人……该死的风见一马……！他实在是……太强了……”

    前半截话，即说出“该死的风见一马”的这一句话时，他的面庞愈显涨红，其额间的青筋也更加多了。

    他捏紧着双拳，十指骨节泛白，即使指甲刺入掌心也浑然不觉。

    可到了后半截话，他就像是一个泄了气的皮球，缓缓地、颓唐地放开两手，垂低脑袋。

    他就这么看着自己的脚尖，将话题继续了下去：

    “突然出现的声势浩大的起义军，使幕府深感震恐。”

    “取缔奸商、赈济灾民、平息饥荒……面对这些于民有利的实事，幕府的官吏们熟若无睹。”

    “无所作为，毫无担当。”

    “他们唯一会做且擅做的事情，就是推脱、推脱、再推脱。”

    “‘这种事情不归我管’、‘请耐心等待，我们在想办法了’、‘我们是实行月番制的，我不负责这个月的工作，你们下下个月再来找我’……这些糊弄人的话，我们听得够多了，已经听腻烦了……”

    “大家都饿死了、变成白骨了，这些该死的贪官污吏依然冷眼旁观。”

    “唯有在‘镇压百姓’的这一件事儿上，幕府能够爆发出惊人的干劲。”

    “就在起义开始的当天，幕府就迅速组建了军队，并且还火速动员了尼崎、岸和田、郡山等附近诸藩的军队，命他们立即派兵支援。”

    “承平日久、无仗可打的安逸生活，使武士们没了用武之地，无法像战国时代的先人们那样，靠军功来翻身。”

    “那些地位崇高、生活优渥的上级武士或许已无进取的动力。”

    “可广大的中下级武士，却始终期盼着战争——期盼着一场能让他们大显身手、平步青云的战争。”

    “因此，当幕府下令征讨义军后，大量武士积极参战。”

    “他们的目的很单纯——在战场上搏取功名，封妻荫子。”

    “风见一马便是其中之一。”

    “凭借着‘京坂无双’、‘浪华的麒麟儿’的赫赫威名，风见一马刚入军队就受到了重用，被一口气提拔为先锋大将。”

    “从幕府的角度来看，风见一马干得很漂亮，他确实是不辱使命。”

    乍一听，灯五郎似乎是在夸赞对方。

    可到了下一句话，他的言语内容和口吻就变为了赤裸裸的讥讽。

    “他真是幕府的一条好狗啊。”

    “幕府只不过是抛了点骨头给他，他就感激涕零，壮怀激烈，恨不得立即冲上战场，亲身实践一把‘士为知己者死’。”

    “很快，这支仓促组建的军队兵临大坂，投入战场。”

    “然后……我们就遭遇了由风见一马亲率的先锋军。”

    “战斗甫启，风见一马就身先士卒，单枪匹马地径直冲来，只身杀向吾等。”

    言及此处，灯五郎仿佛是回想起了什么很可怕的事情，原先涨红的面庞逐渐变得苍白，额间的根根青筋也消失了，取而代之的是点点冷汗。

    “其攻势之猛烈，完全是置生死于度外。”

    “他不知疲倦地挥枪、状若疯狗地肆意施暴。”

    “他的大身枪每挥动一次，就会有数具身躯飞上天空……”

    “他的身影每晃动一次，就又有一条战线被突破……”

    “我们真的战斗了……”

    “我们真的很努力地战斗了……！”

    “我用力地握紧手中的竹枪，心想着‘一刺就好，只要一刺就好’。”

    “只要能够刺中风见一马，即使只是简单的一刺，也能削弱他的力量，进而减轻同伴们的压力。”

    “可是……我连靠近他都做不到。”

    “并不是因为我离他很远，而是因为……我动不了了。”

    “在亲眼目睹柊太郎……无话不谈的好友被那巨大的枪影扫中，粉碎为大大小小的肉块后，我就听不见任何声音了，也忘记了自己正身处战场，整个人像是置身于水下。”

    “等我回过神来后，我才发现我瘫坐在地上，双腿像面条一样绵软。”

    “不论我怎么捶打双腿，不论我怎么祈求，都没法再站起来……”

    “我们……挡不住风见一马……”

    “前后不过半炷香的时间，数不清的同伴倒在其枪下，他的枪刃上挂满了碎肉。”

    “他仅凭一己之力，就击破了我们的军阵。”

    “巨大的伤亡，以及对风见一马的恐惧，使我们崩溃了。”

    “我们争先恐后地逃跑，只为了远离风见一马，远离这个杀神……”

    “这就是……‘农民军不战自溃’的真相……”

    “我们没有不战自溃……我们只是……太弱小了而已……”

    “无力战胜强敌……只能像过街老鼠一样逃窜……”

    灯五郎的话音又停了。

    他的头埋得很低，下巴快要抵上胸口了，仿佛要将整颗脑袋填入胸膛。

    打颤的双肩、丧尽精气神的萎靡姿态……无一不在彰显着他那极不平稳、无比低落的情绪。

    “……我们崩溃后，风见一马本欲乘胜追击。”

    他重启话端，只是声音变得嘶哑不少。

    “所幸就在千钧一发之际，大盐先生的某位弟子用自制的火箭射中了他的右腹部，使他短暂地失去了战斗力。”

    “我清清楚楚地看见了……那支火箭在命中他的右腹部后，熊熊燃烧的火焰在他的肌肤上灼出了狰狞的、绝不可能恢复的伤痕。”

    “就战功而言，风见一马无疑是为幕府做出了巨大的贡献。”

    “哈哈，他大概怎么也没有想到吧，立下大功的自己，居然会落得一个‘狡兔死，走狗烹’的下场！”

    “大盐先生的起义虽然失败了，但却成功激起了大坂百姓们对幕府的怨憎和不满。”

    “即使幕府对外宣布‘大盐平八郎已授首’，但依然有许多人深信大盐先生还活着。”

    “对这场速败的起义感到不服气的，更是大有人在。”

    “如此种种，大有重新燃起战火、爆发第二轮起义的意思。”

    “为了安定人心，幕府除了做出妥协之外，别无他策。”

    “一边调集物资，努力消除‘天保大饥馑’所带来的影响，使大坂的百姓们不再饿肚子。”

    “一边尽可能地减少对这场“大胜仗”的宣传，避免刺激到大坂的百姓们。”

    “就这样，风见一马身为战争的英雄，却未受到任何表彰。”

    “甚至就连官府的正式文书也极少提及到他。”

    “累死累活地为幕府卖命，结果到头来却被无情地抛弃了……哈哈哈哈！他活该！活该！！”

    “大战过后，他就神秘失踪了。”

    “他不再出现在人前，也未再听闻过他的任何消息。”

    “有说他被幕府的无情无义所伤，黯然隐居，从此不问世事。”

    “也有说他去找幕府要说法，结果被幕府灭口了。”

    “还有说他因腹部的伤口恶化，痛苦地死在床上了。”

    “不管事实如何，他确实是销声匿迹了。”

    “随着时间的流逝，他逐渐被世人所遗忘，无人再记得这位曾经万众瞩目的天才枪士。”

    “他背负着‘浪华的麒麟儿’的响亮名号……包括我在内的无数人都崇拜着他、尊敬着他，视他为大坂的骄傲……”

    “可他却举起了屠刀，挥向了他的同胞……”

    “我不会原谅他的……”

    “我绝对不会原谅他的……！”

    “虽然有很多人都说他死了，但在亲眼看见他的尸首之前，我是不会善罢甘休的！”

    “我一定要杀了他！”

    “我要亲手将刀子扎入他的胸膛！刺穿他的心脏……咳咳！咳咳咳！咳！”

    他两眼一凸，剧烈咳嗽起来，胸膛快速起伏，犹如铁匠铺的风箱。

    青登见状，立即伸出手去，扶稳他的身体。

    “你没事吧？”

    木下舞紧接其后：

    “你稍等！我再去给你打一碗水！”

    木下舞正欲转身寻水，灯五郎却摆了摆手：

    “不、不必了……我刚刚只是一口气没喘上来而已，现在好多了……”

    他抚着胸膛，仰面朝天，喉间喷出咳痰般的刺耳声响，贪婪地吞吸着空气。

    “哈哈……好像一不留神，讲得太多了……”

    “我已经有好一阵子没讲这么多话了。”

    “这二十多年来，大家都躲着我，说我是疯子，唯恐避之不及。”

    “我知道的，大家都在暗地里称我是‘大盐党的残党’。”

    “呵呵……这个称呼真是抬举我了……”

    “直至今日，大盐党的英杰们仍在为了实现大盐先生的‘大同之世’的理想而四处奔走、英勇战斗。”

    “我只是一个在战斗时吓得两腿发软，在逃跑时却又动如脱兔的懦夫……哪能跟大盐党的英杰们相提并论？”

    “与其称我是‘大盐党的亡灵’，说我是‘大盐军的亡灵’才更准确一些。”

    “我早就死在26年前的战场上了……”

    灯五郎说完了。

    不知是因为刚才借着怒吼发泄了一通，还是怎么一回事，他的面色变好看不少，双眸恢复清明。

    “谢谢你们……愿意听我这个老疯子的絮絮叨叨。”

    他一边说，一边扶着身后的土墙，摇摇晃晃地站起身来。

    “我要走了。”

    “离别之际，我有一个不情之请。”

    “你们日后若是遇见了疑似是风见一马的人物，请务必来大坂通知我。”

    “我一直在大坂的街头上游荡，很容易就能找到我。”

    “我这辈子没别的期望，只盼着在断气之前，亲手杀了风见一马……！”

    “这份愿望若不能得以实现，我死也不会瞑目的……”

    说罢，他不待青登和木下舞予以回应，就踉踉跄跄地走开了，直往远处的昏暗街角而去。

    青登和木下舞伫立在原地，默默地目送他的背影。

    不一会儿，四下里重归静谧——老僧的身影已然从他们的视界内消失。

    只不过，二人仍怔怔地呆站在原地，你看看我，我看看你……约莫10秒钟后，产出第一句话的人是木下舞。

    “真是一个沉重的故事啊……”

    青登附和般地点了点头。

    没承想，今晚的“夜游”竟是有了一个意外之喜——偶然间知晓了这么一则既悲壮又沉重的故事……

    灯五郎的内心世界，其实是不难理解的。

    曾经崇拜的英雄，摇身一变，成了心狠手辣、屠杀大坂义军的刽子手……

    如此巨大的反差、打击，足以对人原有的三观造成巨大的、难以逆转的冲击。

    实际上，从某种角度来说，风见一马近似于“暗黑版的橘青登”。

    同样是才华盖世。

    同样是为幕府立下了汗马功劳。

    同样是风华正茂的少年郎。

    可结果，二人却因不同的选择、不同的机遇，而收获了大相径庭的结局。

    一个成了备受百姓推崇、誉满天下的英雄。

    另一个则成了被幕府遮掩、连名号都没能流传下来的可怜人……

    ——风见一马……

    青登默默地记住这个名字。

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