太史慈直来檀溪边看时，果见隔岸有一带水迹。

    “难道主公当真连马跳过了溪去？”

    太史慈心中暗忖，遂令五百兵士四散观望，并不见踪迹。太史慈心急刘备安危，引军与文聘带着蔡瑁退出十里外，才将蔡瑁放回，遂急引军往隔岸绕路而去。

    却说刘备跃马过溪，似醉如痴，心想。

    “此阔涧一跃而过，难是天不绝我，大难不死必有后福！”

    刘备想毕，迤逦望南漳策马而行。日将沉西，天地昏黄一片，渐渐隐没刘备的身影。

    而在早前，距离此处不远，有一庄。正是名扬天下的‘水镜庄’。

    水镜庄内，司马徽坐着轮椅徐徐而行，忽然脸色一变，手指一捏，冷寒阴鸷的脸上，跃起了一丝笑意。

    “这刘玄德可真让老夫苦等许久！”

    司马徽默默腹诽后，便令一徒儿下山守候。那徒儿只有十一二岁，手拿短笛，坐一青牛领命而去。

    刘备纵马刚入一山，正行之间，听得一阵颇为玄妙的笛声，听得人精神为之一震。刘备只觉脑中昏余顿消，眺眼望去，见一牧童跨于牛背上，口吹短笛而来。牧童虽少，但目光清澈，甚是老成。

    刘备惊其笛声之妙，又见牧童不凡，遂立马观之。牧童亦停牛罢笛，熟视玄德，咯咯一笑，一时又是天真可爱。

    “将军莫非就是荆州人人称赞的刘皇叔？”

    刘备脸色一震，带着几分诧异问道。

    “你乃村僻小童，何以得知我姓字！”

    牧童甚是神秘的笑了笑，遂道。

    “我本不知，因常侍师父左右，师父多曾说，有一当世之人杰，身长七尺五寸，面如冠玉，垂手过膝，目能自顾其耳，有救国扶民之心，乃是汉室宗亲，世人皆称其为刘皇叔。今观将军如此模样，想必是也。”

    刘备见牧童不凡，想其师定是隐世大贤，连忙问道。

    “你师何人也？不知可否告之名号”

    “我师覆姓司马，名徽，字德操，颍川人也。世人皆称家师为‘水镜先生’。”

    刘备一听名号，又是大惊，速在心里暗付道。

    “竟是那隐士高人司马徽！听所此人庄内，聚集天下俊才，皆拜此人为师，若我能求得一人相辅，何愁大业不成！”

    刘备脑念电转，眼中尽是喜色，急问道。

    “不知水镜先生今居何处？”

    “此山中之端，便是庄院。不过家师在山腰设有阵法，以拒慕名来求的宵小之辈。若是轻入，未有半月难出迷阵。家师客人，皆由我等徒儿所引，方能到庄。”

    “我正是刘玄德。倾慕水镜先生已久，今日特来此处求见，不知你可否引我去拜见你师父。”

    “家师早已料知刘皇叔今日会来，因此让小童下山迎接。刘皇叔，且随小童上山。”

    牧童说毕，不等刘备回复，一拍青牛转身就走。刘备连忙紧跟在后，赶至山腰之内，眼前一片错综复杂的乱石林，四处雾气极浓，难以看清周遭。不过牧童却是轻车熟路地带着刘备在乱石林内兜转，刘备心中诧异，这乱石林甚是奇妙，纵使是千军万马亦难得过。刘备因此，对司马徽更为敬佩几分，暗道今日自己大难不死，无意到此水镜庄，果有大幅。

    少顷，刘备不知不觉中随着牧童赶至庄前，刘备刚下马入至中门，忽闻琴声甚美，听得人心平气和。刘备教童子且休通报，勿要打断此琴声，在旁侧耳听之。琴声忽住而不弹。一声朗然笑声，缓缓而出。

    “哈哈。琴韵清幽，音中忽起高抗之调。音随人听，随有所变。此必人杰雄窃听，故音有所变！”

    随着笑声的传来，一坐着轮椅的老者徐徐而来。

    童子向老者毕恭毕敬地先施一礼，随后向刘备说道。

    “此即我家室水镜先生也。”

    刘备见水镜先生，虽然双脚废疾，但却生得松形鹤骨，器宇不凡，颇有仙气，顾不得衣襟尚湿，慌忙进前恭敬施礼。

    水镜先生亦望着刘备，眼神中暗藏着一难以言喻的神采。司马徽欲改天命，却被左慈、于吉所阻。但他岂会甘心，一生心血就此幻灭。他再算天机，得知这刘备乃文翰命中克星，两人在西川将会有一场大战，那将会是文翰命中死劫！

    文翰的横空出世，打乱天道规局，以致本属于司马家的天命有变。若是文翰一死，天道大有可能重回正轨。

    为了让司马氏重夺天命，司马徽连番做了布置，先前司马懿前去江夏助黄祖击杀孙坚是其一，今日接待刘备亦是其一！

    “刘皇叔今日幸免大难，命不该绝，如凤凰重生，蛟化为龙，再出世时，定能威震天下！”刘备眼目一瞪，尽是惊异，连忙追问。水镜先生却笑而不言，伸手示意，将刘备请入草堂。之后，两人分宾主坐定。刘备见架上满堆书卷，窗外盛栽松竹，横琴于石床之上，清气飘然，如身临仙境。

    水镜先生沉吟一阵，忽又问道。

    “不知刘皇叔为何而来？”

    刘备脸色稍沉，不知为何，在这水镜先生的眼底下，他好似无法掩饰自己的一切，急忙压住慌乱，镇定回道。

    “备常闻水镜先生大名，今日特来求见。得拜尊颜，不胜万幸！”

    水镜先生早知前事，不过对于刘备的编造隐瞒，也不生气，微微一笑，即道。

    “刘皇叔不必隐讳。你今必是逃难至此。”

    刘备心中一惊，知道隐瞒不住，遂以襄阳一事告之。

    水镜先生听罢，并无对刘备遭害之事多加议论，反而话锋一转忽而问道。

    “老夫久闻刘皇叔大名，何故至今犹落魄不偶耶？以你之才，如今当应建造一番大业。”

    刘备一听，脸色随即生出几分黯淡，叹气而道。

    “命途多蹇，时运不济，天不容我呐！”

    刘备叹毕，想起自其举事起，已有数十年载，几乎都在逃命天涯，投到哪里，就被人追杀到哪里，眼中不觉升起了些许水幕。

    “刘皇叔乃当世人杰，岂不知人可胜天之理！？刘皇叔，你今日至此，盖因左右不得其人耳。”

    “先生所言差矣！备虽不才，但麾下文武，皆有定国安邦之能。文有孙乾、糜竺、简雍之辈，武有潘、张、太史、华之流，竭忠辅相。备颇赖其力，只是备未能尽用其能。”

    “潘、张、太史、华，皆万人敌，惜无善用，以致埋没其能。而孙乾、糜竺辈，乃白面书生，非经纶济世之才也。若刘皇叔得一济世之才，将潘、张、太史、华善用，定能成之一番大业！”

    “先生有所不知，备亦尝侧身寻贤，奈未能有遇！”

    “呵呵，刘皇叔言之尚早。岂不闻孔子云十室之邑必有忠信，何谓无人？只是时机未到。”

    “备愚昧不识，愿赐指教。”

    “刘皇叔，可闻荆襄诸郡小儿谣言乎？”

    “备略有所闻。可是此谣？开年间始欲衰，至十三年无孑遗。到头天命有所归，泥中蟠龙向天飞。”

    “正是。此谣始于建安八年，时值刘景升丧却前妻，便生家乱，此所谓始欲衰也。又者无孑遗者，老夫颇懂天象，不久刘景升将逝，正应此言。至于天命有归，泥中蟠龙向天飞。所应者，正是刘皇叔也！”

    刘备闻言，脸色大惊，连忙出席拜谢。

    “承蒙先生错爱，备安敢当此！”

    水镜先生轻轻摇头，猝然话锋又转。

    “今天下之奇才，尽在于此，刘皇叔欲成大业，当往求之。”

    刘备心脏猛地一揪，无比急切地就是问道。

    “奇才安在？还请先生指点！”

    “卧龙、凤雏，两人得一，可安天下。”

    “卧龙、凤雏何人也？先生可否告之姓名！？”

    刘备连忙追问，但水镜先生却抚掌大笑，连说两个好字。刘备再问时，水镜先生却道。

    “天色已晚，刘皇叔可于此暂宿一宵，明日当言之。”

    水镜先生说罢，不等刘备回言，即命小童相引，刘备不敢造次，只好依从。话说刘备饮膳毕，即宿于草堂之侧。刘备因思卧龙、凤雏之言，寝不成寐。

    约至更深，忽听一人叩门而入，刘备听得，水镜在草堂发言，问一叫元直之人为何而来。刘备心里一动，遂起床密听。

    闻其人忿然答道。

    “徒儿久闻刘景升颇有明主之风，特往谒之。及至相见，徒儿却发觉其徒有虚名，此人不识用人，忠奸不分。蔡氏拢权，却不知削其势。故徒儿遗书别之，而来至此打扰师父。”

    随后又听水镜先生慎重言道。

    “元直你怀王佐之才，宜择人而事，奈何轻身往见那刘景升。况且英雄豪杰，只在眼前，元直自不识耳。”

    水镜先生说罢，草堂沉静一阵，便听那叫元直的人说道。

    “师父之言是也，若非师父提醒，徒儿还未醒悟！”

    刘备闻之大喜，暗忖此人必是伏龙、凤雏其中之一，即欲出见，不过又恐造次。候至天晓，刘备急急求见水镜先生，问道。

    “不知昨夜来者是谁？”

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