水镜先生微微一笑，遂答道。

    “此乃我座下徒儿。”

    刘备即求与相见。水镜先生却摇头笑道。

    “刘皇叔慢了一步，我徒欲往投明主，已到他处去了。”

    刘备眯了眯眼，不愿就此放弃，又问其姓名。水镜先生，又是连说了两个好字，答非所问。”刘备再问，卧龙、凤雏。水镜先生亦是笑而不答。

    刘备皱了皱眉头，不敢强逼，念头一转，遂拜请水镜先生出山相助，同扶汉室。水镜先生即摇头拒道。

    “老夫不过山野闲散之人，不堪世用。自有胜老夫十倍者来助皇叔，皇叔欲得济世大贤，何须急在一时？”

    两人正谈论间，忽闻山腰人喊马嘶，小童来报。

    “有两位将军，引数百人来到山腰，正被迷阵所困。”

    刘备大惊，想到这大有可能是太史慈和文聘来寻，急请水镜先生，命小童随他下山相迎。水镜先生笑道。

    “此必是皇叔麾下来接。”

    之后水镜先生与刘备说了一阵，刘备辞去，随着小童下至山腰。果见太史慈、文聘二人。两将速速下马拜见。

    太史慈和文聘将前事尽说，刘备听罢，几人商议一阵，恐蔡瑁怀恨在心，对新野城大举进攻，立马引军赶赴新野。

    刘备等人刚入新野境，行不数里，一彪人马来到，视之，乃潘、张两位结义兄弟。潘、张二将得知襄阳变故，正欲去救，见到刘备毫发未损，大喜过望，连连下马迎接。刘备诉说跃马檀溪之事，众人共相嗟讶。之后，刘备入新野城，来到县衙，急剧麾下文武商议。

    “刘荆州，对主公虽有疑心，但却未至死手相害。以某之见，这大有可能是蔡瑁自作主张，相害主公。主公可先致书于刘荆州，诉告此事。同时一边调配兵马，设防新野，以防万一。”

    孙乾沉吟一阵，速而谏道。

    “公祐所言是理。兄长绝不会害我。当即诉高此事。”

    刘备从其言，即令孙乾赍书至荆州。刘表闻孙乾赶来，心中正疑，刘备在襄阳逃席而去，立马唤孙乾入殿。孙乾依令来见刘表，作礼过后，刘表先是问道。

    “我请玄德襄阳赴会，缘何逃席而去？”

    孙乾呈上书札，具言蔡瑁设谋相害，赖文聘、太史慈二将拼死相抵，后又跃马檀溪才逃过大难。

    刘表一听，轰然大怒。刘备毕竟是汉室宗亲，他刘景升的族弟，纵使他对刘备起了疑心，也轮不到蔡瑁擅自加害！更何况，曹操在南阳聚兵，他还需刘备谨守荆州门户！

    蔡瑁此举，当真可谓是目无主上，把刘表这个荆州之主，视于无物。这已经触犯了刘表的底线。

    刘表急唤蔡瑁，厉声责骂。

    “蔡德珪！！你焉敢害我弟！！！”

    刘表吹胡子瞪眼地怒骂蔡瑁，蔡瑁自知罪大，连忙扶拜在地，刘表下令，命左右将蔡瑁推出斩之。蔡夫人早在后堂听了许久，见刘表欲斩其兄，连忙奔出，惨声哭求免死，刘表怒犹未息。这时在一旁的孙乾，则按刘备的吩咐禀道。

    “若杀蔡瑁，恐皇叔不能安居于此。且先饶其死罪。望蔡公日后勿要再起害心。”

    蔡瑁听言，急拜谢孙乾。刘表见状，怒火渐渐熄去，其实他亦不愿诛杀蔡瑁，以免得罪了蔡氏一族，对蔡瑁责备一番后，便是免了其死罪。然后又令长子刘琦同孙乾至刘备处请罪。刘琦奉命赴新野，刘备接着，设宴相待。

    酒过三巡，刘琦忽然堕泪。刘备眼睛一眯，心里自知缘故，但还是问起刘琦为何事而哭。刘琦向刘备毕恭毕敬执手一拜，遂言。

    “叔父不知。继母蔡氏，欲助我弟夺我继承之位，常怀谋害之心，侄无计免祸，望叔父指教。”刘备乐得刘琦对他多加依赖，当下先教刘琦小心尽孝，自然无祸。刘琦对刘备言听计从，当下直言定当谨记。次日，刘备亲自送刘琦出城，刘琦依依不舍，两人一番相抚后，刘琦泣别而去。

    刘备回马入城，忽然间想起水镜先生昔日之言，想无途能见济世贤才，不由连连叹气。

    突兀间，刘备听得歌声，遂眺眼望去，只见市上一人，葛巾布袍，皂绦乌履，双目聚光，给人一种不羁之感，但却浑身散发着智睿，正长歌而来。

    “天地反覆兮，火欲殂，大厦将崩兮，一木难扶。山谷有贤兮，欲投明主，明主求贤兮，却不知我。我主在何！我主在何？”

    刘备闻歌，又见此人颇为不凡，而且让人无法看透。遂在暗中腹诽。

    “此人莫非就是那水镜先生所言卧龙、凤雏乎？”

    刘备遂下马相见，重礼慎待，邀入县衙，问其姓名。那人微微一笑，遂而答之。

    “某乃颍上人也，姓单，名福。久闻使君纳士招贤，欲来投托，不过却无途觐见。故行歌于市，以动尊听耳。”

    刘备听罢大喜，待为上宾。单福忽然脸色一变，向刘备请道。

    “适使君所乘之马，甚是雄俊，可否再乞一观？”

    “自然可以。”

    刘备遂命人去牵的卢。待兵士牵的卢来后，单福甚是好靠近观察，猝然惊声呼道。

    “此非的卢马乎？虽是千里马，却只克主，使君万万不可乘也。”

    “先生不必惊慌，此马曾救备一命。备甚为爱之。”

    刘备呵呵一笑，遂具言跃檀溪之事。单福听得甚是奇异，沉吟一阵，又再言道。

    “此马命中有此定数，将克二主。张武因其而死，去其一。前番乃天助使君。使君还需多加警备。不过某却有一法可禳。

    “先生高智，愿闻禳法。“

    “使君若有仇怨之人，可将此马赐之。待此马克死了那人，然后乘之，自然无事。不知使君觉得若何？”

    刘备心中一紧，望了那单福一阵，想要看透他心中所思。过了一阵后，刘备脸色黑沉，凝声斥道。

    “先生初至此，不教我以正道，便教作利己害人之事，备不敢闻教。还请先生另寻他处吧！”

    单福听后，非但没有恼羞成怒，反倒作揖一拜。

    “素闻使君仁德，未敢便信，故以此言相试耳。望使君莫怪，某先前失言。”

    刘备心中暗笑，这单福果真是来试探，随即亦改容起谢道。

    “备安能有仁德及人，惟先生教之。”

    “我自颍上来此，闻新野之人歌曰，新野牧，刘皇叔。自到此，民丰足。可见使君深得民心，仁德及人也。我虽不才，但愿肝胆涂地，助使君成就大业，匡扶汉室。还望使君，能予收录！”

    单福说毕，跪地就拜。刘备连忙扶住，喜言道。

    “备何德何能，能得先生如此错爱。备绝不有负先生！”

    刘备乃拜单福为军师，调练本部人马。单福确实有济世之才，刘备麾下兵马在他调练下，愈渐精锐。刘备得之单福，如虎生双翼，在新野奋发图强，以谋大业，自然不在话下。

    当今天下正值乱世，战祸颇生，诸多事端。而在西北，文翰凯旋回归河东，已有数月。在这数月中，西北却是安定无事，百姓安居乐业，屯田之策亦遍布雍州、凉州之地，西北渐渐得以复苏。

    文翰回至河东后，封赏皆定，文者戏隆、李优、田丰，武者关羽、赵云、张辽、高顺等有功之士，皆封为列侯。成公英、庞德等降将，亦有侯位封赏。自文翰归来，西北一片喜声，各城各县皆摆席设宴，军民同乐。

    之后，文翰再三相请田丰，田丰在河东久居，见河东百姓在文翰的统领下，富足民强，河东百姓无不盛赞文翰。田丰见文翰有古帝之风，想若是此人，或许当真能为此乱世带来一番新的气象，终于应诺在文翰帐下入仕。

    再看此时文翰当下谋士将臣，文者戏隆、田丰、李优、成公英皆有经天伟略之智，济世之才，谋可定邦安国。又者，钟繇、张纮、王朗等亦有王佐之才，可稳内政，治国安民。

    武者中，关羽、赵云、张辽、庞德皆是万夫莫敌之绝世猛将。徐晃、高顺、张绣、徐荣亦是不可多得的帅才，善于行兵打战，练兵布阵。而周仓、胡车儿、刘辟等将士，亦是个个骁勇，豪杰英雄。

    文翰帐下文武底蕴极深，所集班底，已足以征伐天下。文翰回归后，戏隆劝言，让将士兵马休养，养精蓄率，再谋大业。文翰依从，当下传令各部兵马，卸甲下刃，歇息休养。

    而之后，文翰便开始着手内务，改善民生。同时，又令徐晃、高顺、张绣、徐荣等将在各州各郡征集新兵，操练兵马。

    西北暂无兵戈，文翰除了处理内务外，再无杂事，亦难得享受了一番天伦之乐。

    某日，文翰正于大将军府内，与驯马人、蔡琰、小文舜等亲人于后院相聚同乐。忽有兵士执书来报。文翰眉头一皱，正欲喝退兵士，不过却反倒被驯马人训斥一番。文翰对驯马人深为尊重，不敢忤逆其意，和蔡琰歉意地投了一个眼色后，便是离开了后院。

    “有何要事！！？”

    文翰凝了凝神，他常征兵在外，与亲人相聚的时间尤为难得。当下脸色亦是多有不喜。

    “禀大将军。曹丞相从洛阳发信传令，欲邀大将军在伏龙原一聚！”

    “曹丞相！！？将书信拿来。”

    文翰脸色一变，即令兵士递来书信。文翰拆信看了一阵，然后微微颔首，便令兵士退去。

    “曹孟德此时寻我到底所为何事？时下天下大势将定，诸侯逐鹿中原的时代已过。看来我也是时候去会会这拥有最大势力的老友了。”

    曹操的书信并无提及太多，只是一番无足轻重的问候之言，之后便是邀文翰到伏龙原之事。文翰眯了眯刀目，心中腹诽一阵，即定下赴会的决定。

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