烧火的说：“你怎么就知道翻遍了东半城，就找着了呢？”和面的说：“我怎么不知道？那一日我一早出城买菜。刚开城，一个妇女进城。我见她面如金纸，唇如靛叶，年纪不过二十多岁。见她衣服上，微微有些血痕，慌慌张张进城去了。谁知到了清晨，就出了此事。昨日我卖菜卖到东街小胡同里土地庙边，一个门内有妇人出来买菜，我一瞧越象那一个妇人。”烧火的说：“你别胡说咧，幸亏遇着了这位先生，要叫外人闻知，是现成的官司了。”
　　闲言少说。且说贤臣得了真情，不肯多问，怕人动疑，这才知道是两个卖菜的。想罢，也顾不得借水咧，连忙辞了两个卖莱的，迈步出了庙，直奔东街而来。走到东街，贤臣手打卦板，口中吆喝：“算灵卦！”眼内留神观看，果见小胡同里有座小庙。来到跟前，上了台阶，瞧了瞧原来是土地正神。看罢转身，脸朝外面，还是手敲卦板，大声吆喝：“算灵卦！能算吉凶祸福；算月令高低，细批终身大运，能算行人几时回来。算着，卦礼随意；算不准，不取分文。”
　　不表贤臣吆喝算卦。且说这土地庙旁有一人家居住，只因男子出外，家中只剩两年轻妇女，却是姑表姐妹。妹妹尚未出阁，在表姐姐家寄住。姐姐朱氏，因丈夫出门贸易，夜得凶梦，正在房中手托香腮，痴呆呆的思想夜来梦境，忽听卦板响亮，又听见算命吆喝的那些言词，意思要叫进来，问问她丈夫音信。叫声：“庆儿，你出去，把算命的先生请进来。算算命，问你姐夫几时回来。”庆儿答应，连忙迈步出门说：“算命先生，这里来！我姐姐要算命呢！”贤臣说：“你头走罢。”庆儿先跑进院内，放下了一张椅子说：“先生进来罢！”贤臣此时为民情私访，也顾不得受屈，只得走过来坐下，口中说：“讲命啊？还是问别的事呢？”只听里边娇音嫩语说：“我要问你个行人，不知几时回来，求先生仔细算算。”贤臣说：“你随口报个时辰，不许思想。”只听里面说：“未时罢。”贤臣在外面，掐指多时，口尊：“娘子，在下自幼学习此数，直言无隐，绝不奉承。方才仔细推算：此人星象恶曜，凶神照临，看此光景，大半性命不保矣！”屋内佳人闻听此话，不由心下着慌说：“再求先生细细推算。”贤臣闻听，拳手掐指多时，开言道：“娘子，问的出外之人，不知系娘子什么人？亦不知有什么事情？
　　往何处去了？望娘子将就里情由，一一说清，在下仔细推算。”
　　妇人一闻此言，口尊：“先生！此人是我丈夫，同我表兄上北京彰仪门作营生，至今数日，不见回音。昨夜得一凶梦，奴家放心不下。”贤臣复又口尊：“娘子，可曾记得他的生辰八字？”
　　妇人屋内回音：“我丈夫今年二十七岁，康熙十六年七月十五日寅时生辰。”贤臣闻听，打开包袱，拿出书掀看。看了看，用指头又一掐算，忙站起来，眼望着屋内说：“娘子，此人哪，我可不怕你恼哇。别指望咧！半路途中，有人谋害了。”佳人闻听此话，也就顾不得礼法则，忙忙掀起帘子，走将出来说：“求先生，再与他细细推算，吉凶如何？”说着就哭将起来了。
　　贤臣闻听，沉吟了会子，眼望妇人开言说：“你且不用哭，还有月德解救；再退三日不见回音，可就没指望了。”妇人闻听此话，就不哭咧。贤臣说：“我且问你，不知你丈夫同去的那人，可是他的表兄啊？还是你的表兄呢？”妇人说：“是我的表兄。”贤臣说：“原来是表妹夫表大舅，一路去了。”妇人说：“正是。”贤臣说：“料此无妨，一个骨肉至亲，那里来的差错？”妇人说：“先生不知道，亲戚与亲戚不同。我表兄不行正道，胡作非为。不怕先生笑话，我表兄本来贫穷；这是他亲妹妹，常在我家住着。”贤臣闻听，点头暗想，腹中说：“这秃丫头，敢则是他表妹。必须如此这般，才得其中真情。”想罢，眼望着那妇人开言，口尊：“娘子，你丈夫在家，作何生理？”妇人闻听，回言道：“我丈夫在家，作着个小买卖，还种几亩租地。”这妇人说到此处，粉面一阵通红。贤臣这里察言观色，就参透机关，腹内想道：“若问其中底细，还得这等说法。”想罢，口尊：“娘子，你丈夫原是庄农为业，但不知府上种着谁家地亩？”妇人闻听道：“那是我丈夫作的事，妇人家焉得明白？”贤臣闻听点头，心下为难，又不能往下追问，才要告辞，忽又想起一件事来，说：“娘子，但不知令表兄姓甚名谁？”妇人说：“我表兄姓贺，名重五。”贤臣点头说：“你丈夫同你表兄前去，不见回音，就该往他家去问才是。”
　　妇人说：“他若有家，怎肯把妹子捺在我家内呢？”说着话，见他掀起帘子走进房去，说：“庆儿，给先生拿卦礼去罢。”不知到底怎样，且看下回分解。

第168回　消灾孽朱氏求神　访情由天霸装鬼
　　话说施公算完命，朱氏打发丫头，取出一百康熙钱来，递与贤臣。贤臣有心不收，又怕他们动疑；有心收下，又觉自愧，沉吟多会。秃丫头说：“先生，嫌钱少罢。”贤臣笑了笑，只得收下，将包袱包好了，挎在手腕上，手拿卦板，站起身来，往外就走。一边走着，在四下里观看。秃丫头说：“你去还瞧什么呢？莫非还要偷谁么？”忠良说：“你这个姑娘知道什么？这院内不大干净。”丫头说：“有甚么不干净处？”贤臣是安心设计，要访情由，连忙说道：“有鬼。”秃丫头说：“要是你们家才有鬼呢，快出去罢！人家好好的院子，你说有鬼的。人家害怕，回头黑了天，怎么出来呢？”说着话，他把贤臣送出门外，只听哗啷把门关好，嘴内却是嘟嚷着，自己回房去了。
　　贤臣出门，回头观看，只隔着一家，就是土地庙。瞧了瞧，斜对过是枣树，他家土坯垒的墙，整瓦盖顶，石灰勾抹，两扇大门。贤臣看罢，把地方方向记清，走着，心中暗想：“那妇人俊俏风流，夺尽春光，就只是满脸凶煞，带着死气，莫非内中有别的缘故？与佟六通好，我看着他，不象是那等人。他丈夫偏又出门，我算他落个外丧鬼。报了个时辰，又逢凶死，岁数又逢三九之年。”贤臣思想着，往前走不多时，出了北门，四下里观望天霸。可巧天又漆黑，看不真切，急得老爷浑身是汗，一面敲着卦板，一面走。黄天霸顺着卦板声音，往前紧走，走到跟前，看见贤臣，彼此都放下心来。贤臣说：“我算命走进土地庙内，听见那卖菜的两个人，泄漏了底细，才到东街算命。”那些话语，从头至尾，告诉了天霸一遍。复又叫：“黄壮士趁着天晚，你还得走一趟。东街上有条小胡同，内有座小土地庙，庙旁边有一门，斜对过有一棵枣树。你等到夜静更深，越墙而过，硬在那院内，抛砖撂瓦，装神弄鬼。听那妇人说些什么言词，好查他就里情由。”天霸答应。爷儿俩说话，正走之间，忽见有一人在前面站立说：“小店干净，炕是热的，住了罢。”忠良闻言，煞住脚步，仔细观瞧，原是座豆腐房。贤臣看罢，眼望天霸言说：“明日一早，就在此找我。”天霸遵爷的钧谕，不敢怠慢，连忙迈步，竟奔北门而来。进了城，进了一座酒铺，拣了个座儿坐下，要了壶酒，自斟自饮罢，会了酒钱出铺，一直竟奔东街。不多时，进了小胡同，来到土地庙，去找妇人的门户。到门口隔门缝看着有灯光，细听正房内娇声细语，叫道：“庆儿，你且放下红绫被先去睡罢。”又听有人哼哼一声。天霸纵身蹿上墙去，轻轻落到尘埃，来到上房窗户底下，蹑足潜踪，用舌尖湿破窗户纸，便一个眼往里观瞧。但见佳人坐在炕上，一双眼内，泪珠直倾。好汉观看到这光景，暗里赞叹一会子说：“此妇一定牵挂他丈夫出外，没有回音。又遇见我们大人算命，算他丈夫在外，逢凶而死。果然是命丧他乡，那才真是红颜薄命呢！拿着如花似玉的美貌佳人，独守孤灯，实在令人可叹的。”好汉想罢，复又听着。又见佳人转身下炕，轻移莲步，到炕下伸出玉腕，拿过铜盆手巾来净手。拭面漱口毕，玉笋拈香，双膝跪倒，叩头顶礼，口念：“大慈大悲；救苦救难，观世音菩萨。”即随口祷祝说道：“信女弟子朱氏，年二十二岁。丈夫白富全，年二十七岁，同表兄贺重五出外贸易，不见回音。奴昨夜得一凶梦，请一算命先生推算。他说我丈夫被人谋害，逢凶而亡。哀告菩萨佛爷，大发慈悲，保佑夫主，逢凶化吉，转祸为福。从此弟子持斋茹素，不动腥荤。
　　再者，还有那件事情难哄，虚空过往神灵，望求菩萨从公判断，到底谁是谁非。老佛爷保佑弟子，消此灾孽。我翻盖庙宇，塑画金身。”祝告毕，平身站起，坐在床上，涕泪纷纷。好汉在窗棂下，复又往里偷看，见那妇人躺在红绫被上。又迟了一会，欠身形“噗”一口，把银灯吹灭。
　　天霸在窗外见此光景，暗说：“大人命我前来打探女子的消息，听了这么半天，连一点信儿也没有。我何不如此这般，看看如何。”好汉主意已定，举目观看，皓月东升，听那鼓打三更。忽然一阵朔风，刮的窗纸响动，他借着风声，口中鸣鸣号叫，又用手拍得门叭叭直响。复又抓了把尘土，唰一声，扬在窗棂，四下里抛砖撂瓦，满院乱响。佳人在房中，并未睡着，听见院内声响，不由得心中害怕，连忙爬起来，打火点灯，坐在床上，叫声道：“庆儿呀！

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