钟太后保养得精致的面容轻微一动：“皇后的意思莫非是说有人故意构陷你？”

　　沐墨瞳神色一正：“儿臣自知一面之词难以令人信服，母后的疑虑并非没有道理，事已至此，儿臣也不愿再为自己辩解什么，此事全凭皇上定夺。陛下膺受天命，德象天地，定能作出合理的裁决。”言辞恳切，语气凛然，一副身正不怕影子斜的样子。

　　适当的时候以退为进，将炙手的山芋丢给别人，是很多人都会做的事。至于别人乐不乐意接收那，就不在抛弃山芋的人考虑范围之内了。而沐墨瞳虽然没有考虑过这一点，但至少对于接收的人会如何处置这团烂摊子是思量过的，所以她不仅没有丝毫罪恶感，反而还十分理所当然的成竹在胸。

　　钟太后这才转头看向沉默已久的凌玄戈：“这件事皇帝怎么看？那两封信毕竟是从沐府流传出来的，处理得不好，损害的可不仅仅是皇家颜面。”

　　与其说是在询问，倒不如说是变相施压。损失皇家颜面倒还是小事，凌玄戈的位置并没有表面上那么名正言顺，当年北弥山之变官方说法是太子谋反，三皇子平乱有功，然而谁都清楚实际上是怎么回事。就怕一石激起千层浪，这件事若处理得不好，惹得有心之人蠢蠢欲动，拿继位的合法性说事，极有可能引起朝纲振动。

　　这样犀利的暗讽之下，沐墨瞳犹自不动如山，还十分闲适地拂了拂自己衣袖上的香灰，仿佛被人指责对前太子情丝难断丢了皇家颜面使祖上蒙羞的人不是她。

　　年轻的皇帝略略侧转过身形，看向敞开的格子窗外，黑润的瞳中映着木樨点点金黄，反射出琥珀一般的光泽，却让人感觉不到丝毫应有的温度，万年冰封一般，清冷得煞人。

　　40

　　片刻，沉缓的嗓音在殿内响起：“朕记得沐相曾经是延和四年的探花，殿试时因答辩出众被先帝金口御封为文华阁学士，然后便平步青云，时至今日。”

　　钟太后略略一愣，意外此时他竟会提起无关的话题，随即应付道：“那都是先帝时的事情了，多少年过去了，皇帝倒是记得清楚。”

　　“那时先帝曾笑谈，沐相‘文采一流，人亦一流’。”凌玄戈维持着不紧不慢的语调继续说下去，一副追忆往昔的姿态，“虽是多年以前的事，但沐相的风雅之名却是传遍京都。如今虽早已不在文华阁供职，但朕听闻他老人家对书画收藏却是兴趣依旧。玄玑在书画方面一向天赋异禀，一手隶书尽得王右军精髓，‘龙跳天门，虎卧凤阙’也不过如此，当世鲜有人能及，当日沐相将那些书画付之一炬，朕还扼腕一番，没想到居然保留下来两封，也算是一件幸事。”

　　收藏字画珍品与私藏前太子手迹却是两个大不同的含义。前者是附庸风雅，文人通病，后者则是贰臣行径，其心可诛。

　　凌玄戈这么一说，倒显得沐相惜才成痴，情有可原。

　　“皇帝，这并非普通信件。”钟太后似不能接受这样的说辞，一向慈善的眉竟蹙成了凌厉的角度。

　　“不过是封信罢了，母后难道认为朕没有容人之量，还是想把家事当成国事处理？”凌玄戈语声极轻极淡，却也极其危险，明黄的翟纹九龙袍下的身躯透着股不容置疑的决断。即便是浸淫权欲漩涡半生的钟太后此时也不得不收敛折服，神色蓦地一滞，目中的冰似在慢慢裂开，视线却是越过他，落在沐墨瞳身上。而那华服素颜的女子面容平静，对于眼前的状况没有流露出丝毫异样的情绪，只是覆盖在眼睫之下的幽潭，似有波光一闪而过。

　　“这件事就这样结了吧。”自沐墨瞳进来起，他就没有看过她一眼，此时依旧没有，视若无物般，径直从她身前越过，离开殿内。

　　那一霎那，她只感到被他衣袂带起的风刮过身侧，竟有些微微的、割裂肌肤般的疼痛，直刺心底。

　　镂空海棠纹白玉香炉上方，轻烟一丝一缕地缠绕，重重渺渺，如同吹不散的雾气。

　　看着久久沉浸在冥思中的主子，荣成禁不住出声：“太后，对付沐氏多得是法子，何必急于这一时。”任谁都看得出来，刚才那件事做得极其不利落，至少远没有达到预期的效果。

　　“何况侯爷那边刺杀刚失败，您又闹上这么一出，皇上心里怕是更倒向沐家了。”

　　钟太后怔了怔，恍然从一世冗长的梦境中回过神智，片刻茫然之后，缓缓摩挲着手中的玛瑙佛珠，说道：“你不懂，哀家这么做的目的并不是为了打压沐氏，若寄希望于这样的把戏上，咱们钟家也不必跟沐家争了。”

　　现在还不是钟沐两家争个你死我活的时候，在朝堂上一贯力求维持平衡的凌玄戈会有那样的反应她并非没有料到。

　　荣成闻言眉梢一跳，刚才一直被忽略的东西瞬间掠上心头——如果不是为了打压沐氏，方才那出戏的意义就耐人寻味了。

　　“经过今天这件事，皇帝心里头必然种下根刺。”钟太后的面容隐在缭绕的轻烟之后，仿佛佛堂里供奉的庄严肃穆的神像，透着股莫测的诡秘，模糊而不真实。

　　很早以前，她就防备着他与身边接触的人过于亲近。身为上位者，唯有时刻保持清醒冷漠才能长久。而先皇一直遗憾身为太子的凌玄玑太过亲民，缺少帝王威仪。因而，对于他身边的人，从近侍到玩伴，她皆费了番心思——唯有沐家兄妹，因为当时尚需依仗沐氏，她不得不百般示好，拉拢亲近，没想到一着不慎，种下今日的祸根。

　　龙喉之下有逆鳞径尺，人有撄之，则必杀人。

　　对于当今的皇帝陛下来讲，若真有什么不可触碰的禁忌，那也只因为一个人。冷落皇后、压制沐氏，不过是做给别人看的，转移天下人的视线，使沐家不必处于风口浪尖——他所做的一切不过是因为顾忌她而已。为了一个出身沐氏的人，他究竟能够做到什么地步？然而，无论什么地步，也终究会有底线——没有人甘心一味的隐忍付出。

　　钟太后眉端紧凝，语息平稳绵长：“其实这根刺早就种在了他心里头，哀家只是适时的提点提点，让他清楚地意识到这一点罢了，而沐氏——迟早有一天会毁在这根刺下。”

　　刹那之间，钟太后那双永远神光倦怠的眼里骤然泛起摧枯拉朽的寒意，磅礴四溢，如同冰河破堤，似要将人溺毙，看得荣成悚然心悸。

　　41

　　赤金的九尾凤凰簪，雕工精巧细致，镶满珠玉翡翠，一对珊瑚珠饰的凤眼更是栩栩如生，凤尾的金穗流苏分为九股，每一股皆沉甸甸的耀眼。

　　一双柔美纤细的手正捏着簪子的一端，细细把玩。笼了层碎金阳光的脸平和安宁，带着些许午睡方起的慵懒闲适，仿佛枝头疏落的小黄花三三两两坠下，落英满地。墨色的眸子似不能承受午后的天光，略略眯起，眼睫被熏染成融融的浅金色，微微一动，碎金点点，流盼魅人，衬着瞳仁中映入的日辉薄晕，竟是奇异的和谐。

　　许美人禁不住有些忐忑，感觉自己完全摸不清这位皇后娘娘的心思。

　　凤凰簪并不是什么稀奇的事物，普通女子也能够拥有，但即便是宫里的嫔妃最多也只能戴五尾的，民间女子则戴五尾以下，而九尾的，则是皇后的专属物品。

　　沐墨瞳手中拿的正是一枝货真价实的九尾凤凰簪，而这簪子却是众目睽睽之下在淑妃沈潇潇的寝宫内发现的。

　　证据确凿，她立即带着簪子上报皇后，没想却并未在这位皇后的脸上看到预期的表情。

　　她不明白，皇后在三年前大婚当夜行刺皇上未遂这一消息虽被封锁得密不透风，但世上哪有真正完全不透风的墙，何况是在无风不起浪的后宫深闱之中？有关那夜的各种轶闻揣测早已在阴暗的角落里传得神乎其神。也是从那之后，皇后还未得宠就已失宠。大婚之后三天，凌玄戈分别册封文华阁学士顾均梁之女顾轻霄和已逝镇远将军沈明德遗孤沈潇潇为贤妃和淑妃，迎入宫中。之后不足三月，又遴选十余名秀女充盈后宫。而她，也是自那时入宫的。

　　沐墨瞳的背后是强大的沐氏，即使得不到帝王的宠爱，皇后这个位置依旧坐得稳如泰山。与她同住采薇宫的顾贤妃淡泊不与人亲近，自诞下太子后便再无恩宠，根本不足为患。而淑妃沈潇潇甫一入宫便占尽三千宠爱，自然引得众人嫉恨在心，这个时候，她制造出这样一个机会，难道身为后宫之主的她不应该好好利用么？为什么会是这样一种不以为意的反应。

　　半晌，沐墨瞳终于开口，却是带了几分困倦的语气：“采薇宫与毓秀宫相隔甚远，也难为妹妹的鹦鹉居然跑到那里去。九尾凤凰簪也不是什么稀罕东西，前朝住在毓秀宫圣宠一时的越贵妃就曾打造了十多枝，越贵妃过世后，身边的侍从盘点，就发现那些簪子少了两枝，想必是遗落在哪个角落里了。这次居然让妹妹找到了一枝，也算是机缘巧合了。既然是妹妹找回来的，就给妹妹戴着吧。”当下顺手将簪子递给许美人。

　　许美人万万想不到自己闹了一出，居然一点风浪也没掀起来。皇后与沈淑妃所倚靠的钟氏不和由来已久，然而她居然放弃这么好的整治沈淑妃的机会，真真料想不到，当下就呆在那里。

　　“皇后，这……”

　　沐墨瞳不经意地一笑，眉眼盈盈，有股说不出的流魅莫测：“再过几日就是重阳节，宫里上上下下都在忙着布置，妹妹也合该当心些，鹦鹉兔子什么的，都关好一点，若是不留神到处乱跑，说不准就无端端地多出些是非来。”

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