Most students have difficulty understanding standard scores. (How can a score of zero be a C? Does a 
negative score mean that I know less than nothing does?) Standard scores also have the disadvantage of 
having a small range. One situation in which standard scores should be considered is when the test means 
for the term are unequal and you are dropping students’ lowest test scores. 

DECISIONS ABOUT EXTRA CREDIT WORK 

Should I provide an opportunity for students to get course credit for work that is not a class requirement? If 
you fail to state a firm policy on extra credit work in the syllabus, you will be visited by failing students 
during the closing weeks of the term. They would like to write papers, or do something to raise their grades. 
A no-extra credit policy is advised, with the rationale that students who are failing the required work would 
be better off spending their time on the text rather than writing a paper that is likely to be poorly written or 
plagiarized. 

If there are to be opportunities for extra credit, they should be available to all students, not just those who 
come to your office with sad stories. For your best students, extra credit work is likely to be perceived as 
required, and you may find that they are more likely to take advantage of opportunities to earn points than 
students who need them more. 

Extra credit work will increase your workload. The bookkeeping for volunteer work or research 
participation can be a headache, and rewritten or replaced papers means more papers to read and grade. 
However, this should not deter you if you can provide extra credit work that is truly a beneficial experience 
for students. 

What kind of extra credit opportunities could I provide? 

One extra credit option that is a learning experience for students and a service to the community is 
volunteer work in places such as sheltered workshops, child care centers, nursing homes, and shelters for 
the homeless. If you can arrange this type of activity, be sure to set a limit on the amount of credit that can be 
earned. 

Introductory students are frequently an important source of human subjects for research. If research 
participation is not a requirement at your school, you might consider using it as an extra credit option. 

If you assign several short papers during the term, you could allow students to rewrite or replace a paper 
that has received a low score. Rewriting a poor paper based on your comments and corrections can be 
especially beneficial for students who need help with writing skills. 

WRITTEN ASSIGNMENTS IN THE INTRODUCTORY 
COURSE 

As student’s writing skills have deteriorated, educators have become increasingly reluctant to include 
writing assignments as a course requirement. If this deterioration is to be reversed, it seems apparent that 

x 


instructors in disciplines other than English must assume some of the responsibility for providing writing 
experiences for students. 

DESIGNING WRITING ASSIGNMENTS 

The assignments should be related to the objectives of the course. They should increase insight into 
psychological concepts, develop critical thinking skills, or stimulate personal growth. The form of the 
assignments can be: 

. A take-home paper in which students answer a specific question. 
. A psychological diary. In writing the diary, students describe everyday experiences related to 
what they are learning in class. For example, a student hears a commercial for a cold remedy on 
TV, and wonders about the basis of the claim that the product is twice as effective as remedy X; 
or a student notes that her father trots out all his dissonance-reducing strategies whenever 
something goes wrong with the lemon he bought. 
. In-class papers. Students write a paragraph in class expressing their opinion on an issue, 
evaluating a film, or describing an experience. It is probably best not to grade these mini-
papers, but it may encourage attendance if students are rewarded with a few points for 
participation. 
The assignment should be clearly worded and specific. Instruction about the form of the paper should give 
detailed instructions on how the paper is to be prepared. The topics of papers should be described in such a 
way that the possibility of misinterpretation is minimized. You may need to give a systematic plan for a 
paper or to enumerate the points you expect to be covered. You can select questions from those provided in 
the test bank or create your own. Here is a list of verbs you may find useful as you create effective essay 
questions: 

advise compare contrast apply 

illustrate evaluate criticize summarize 

relate design analyze predict 

trace justify 

take sides on the controversy between 

explore the implications of 

Specify a specific purpose or audience for the paper. The instructor is the traditional audience for student 
papers, and since you know so much, students tend to expect that you will not need important information 
or explanation. An example of a specific purpose would be “to encourage a friend to see a behavior 
therapist about a particular phobia.” The targeted audience could be students who have not taken 

introductory psychology, the readers of Parents’ magazine, or a person who has written to Dear Abby about 
a psychological problem. 

Inform students about how their papers will be evaluated. This information, as well as other details, can be 
specified in a handout, “All you need to know about writing assignments.” This can be part of the syllabus 
or distributed separately. Suggestions for the handout are outlined below. 

. General discussion of written assignments: In this section inform students how many papers are 
required, how long they are to be, how topics are to be selected, and whether papers that receive 
a low score can be rewritten. Students should not be allowed to write more than one paper 
xxi 


related to a chapter. Assign specific due dates for the papers throughout the term to prevent 
students from handing in all their papers on the last day of the term. 

. Specific guidelines for preparation of papers: In this section tell students such things as: use 8. by 
11 paper; write on one side only; put the title, assignment number and your name at the top of 
the first page; type using double-spacing and one-inch margins; don’t use plastic covers or 
binders. It is a good idea to discuss plagiarism in this section and to indicate how students 
should handle quoted material. 
. Evaluation criteria: The three traditional criteria for evaluation of papers are content or ideas, 
organization, and mechanics. You may want to assign weights to each of these criteria. For 
example, if the maximum number of points for a paper is 25, you might assign 12 for content, 8 
for organization, and 5 for mechanics. 
. Topics: Provide a chapter-by-chapter list of the topics from which students can choose. Having 
this list at the beginning of the term gives students a chance to make tentative choices of topics 
that interest them. 
EVALUATING STUDENT WRITING 

There are two extremes to be avoided in evaluating papers. One is over grading or providing excessive 
feedback and the other is putting a grade on the paper with no marks or comments to justify your 
evaluation. 

To avoid both extremes, it is best to devise an evaluation plan that is relatively easy to use and to 
communicate to students. One author suggested drawing a straight line under ideas or other aspects of a 
paper that you particularly like and drawing a wavy line under passages that are poorly written or 
confusing. This system can be extended by developing a code to indicate the reason for a wavy line; for 

example, G for poor grammar, U for unsupported generalization, I for irrelevance, and E for erroneous 
information or conclusion. 

Critical thinking is an aspect of student writing that you may want to emphasize in evaluating papers. Here 
is one set of guidelines for evaluating critical thinking: 

. Ask questions; be willing to wonder. 
. Define the problem. 
. Examine the evidence. 
. Analyze assumptions and biases. 
. Avoid emotional reasoning: “If I feel this way, it must be true.” 
. Do not oversimplify. 
. Consider other interpretations. 
. Tolerate uncertainty. 
There may be nothing you can do for your students that will benefit them as much as writing assignments. 
Many students find writing distasteful but are aware of their deficiency in written communication and 
apprehensive about the implications of the problem for future employment. 

WHAT TO DO WHEN THE EARTHQUAKE COMES 

Even the best-laid plans of effective teachers occasionally go awry. If you are not uptight and excessively 
formal about what should and ought to happen in your class, these events can often be turned to your 
advantage, to reveal your human side or to capitalize on the attention and emotional involvement they 
generate to bring some academic points home more forcefully than you could normally. Here are some 
suggestions to help you go with the flow: 

xxii 


YOU HAVE MADE A MISTAKE 

Admit it, laugh at it, correct it, consider why you made it, and thank the person who discovered it. If you are 
unsure of what is wrong, ask some specific person in the audience to tell you why the students are reacting 
as they are. 

RULE VIOLATION 

When the class is disrupted by deliberate rebellion—individual or collective—or when someone is violating 
some implicit rule of yours, handle the problem directly and immediately. Do not ignore it. Do not try to 
continue with planned material. Determine first what the nature of the disruption is, how representative it 
is of the whole class, and whether the apparent explanation is a valid one (e.g., students who are leaving 
early are on their way to some required athletic activity or students are inattentive due to a hearing 
difficulty). Assume it is a valid protest until proved otherwise. If, for example, you are distressed by a 
student reading the newspaper right in front of you, stop and say so. Say it is upsetting, ask the student to 
put it away, or alternately, ask the student to leave and read it outside. It is not necessary to embarrass the 
student, but you can set a firm but gentle example of the classroom decorum you expect. It is always 
advisable to speak personally to any such disrupting student afterward to explain your action in a 
nonthreatening manner. Many potential sources of trouble are won over with such demonstrations of 
personal attention and caring. 

CHALLENGES TO YOUR AUTHORITY 

You will encounter a variety of “problem” students. Do not use your position as an authority to beat them 
down in class. Such students often respond positively to a personal meeting after class to discuss the nature 
of the problem. This open recognition may be all that is necessary; the student may be calling for help, may 
want to be given some limits, or may be able to tell you where you are going wrong and losing student 
interest. The best way to establish your intellectual authority is through establishing an open, 
democratically run class, not an authoritarian one. 

SUMMARY: TEN TIPS FOR SUCCESSFUL 
TEACHING 

For most students, the introductory psychology course will be the only psychology course they will ever 
take. While a good text and helpful ancillaries certainly contribute to a successful introductory course, the 
teacher often makes the difference between a bad and a good class or between a good class and an 
outstanding one. Personal variables–such as the respect you show for the subject matter, the concern you 
show for students’ understanding of psychology, and the care with which you prepare your class 
presentations–are critical factors that will influence your students’ impressions of psychology throughout 
the term and beyond. Your classroom behavior also has important practical implications, because it 
determines whether some of your students enroll in other psychology classes or become psychology majors. 
In sum, you are a representative of psychology as both a science and career, and as such, your actions reflect 
the field’s professional values and standards. Below are ten tips for teaching introductory psychology. 

BE PREPARED 

There is simply no substitute for knowing your subject matter. Contrary to popular opinion, introductory 
students are very perceptive. A teacher who is ill prepared to discuss the subject material or to field 
students’ questions will soon be discovered, resulting in large-scale student apathy. Beyond knowledge of 
the subject matter, it is also important to schedule enough time for adequate preparation. A teacher 
cramming for a presentation is likely to meet with the same result as a student cramming for an 

xxiii 


examination—failure. If you plan to use audiovisual aids, get to class a few minutes early to ensure the 
equipment is working properly, the slides are right side up, the microphone is working properly, etc. 
Students resent your taking class time for such preparation; their time is as valuable as yours—make sure it 
is used for teaching purposes and not your last-minute preparation. Similarly, it is unwise to use class time 
for a bull session because you are not adequately prepared to lecture. Your presentations should always be 
substantive and informative. 

KNOW YOUR STUDENTS 

Most students appreciate and, indeed, welcome personal contact with their instructors. You may wish to 
arrive a few minutes early to class each day and visit with the students present. You will become more 
familiar and comfortable with them, and they will become more familiar and comfortable with you. The 
more comfortable students feel with you, the more likely they will be to make valuable contributions to class 
discussions. Beyond knowing some (hopefully most) of your students personally, be aware of campus and 
local issues that concern students. This allows you to incorporate those examples in classroom 
presentations in a meaningful way. Other than the students themselves, the best sources of information on 
these matters are the campus and local newspapers. 

BE HONEST 

Students appreciate instructors who keep their word with respect to course policies and class assignments. 
If your office hours are from 10 to 12 on Tuesdays and Thursdays, be there. If an emergency arises, leave a 
note to that effect on the door. Follow through on your promises to bring in outside material. Your credibility 
as a teacher will be enhanced. 

ACCEPT CRITICISM 

Each time a new teaching term begins, you acquire a new set of critics. Students may evaluate your style of 
dress, your manner of speaking, your sense of humor, and a variety of other elements that may or may not 
relate to your ability to convey information about introductory psychology. If only one or two students make 
similar criticisms, you may or may not want to take the criticism seriously. If, however, several students 
have similar criticisms, you should heed their advice and address their criticisms. 

BE RESPECTFUL 

Students like everyone else appreciate being treated with common courtesy and respect. Say “hello” when 
you pass students in the hall, and respond to in-class questions with openness and respect. Disrespect is a 
sure way to put cool distance between you and your students. 

KEEP YOUR CLASSROOM PRESENTATION SIMPLE 

In addition to having a sound understanding of the subject matter, it is important to know your audience. 
Your presentations should be geared to their level. Build your lecture around four or five major points and 
use plenty of thoughtful and representative examples. 

BE ENTHUSIASTIC 

Your level of enthusiasm for the subject matter will be obvious on the first day of class and will determine 
the tone for the entire term. More important, your attitude will have a strong influence on your students’ 
attitudes about the course. Your enthusiasm for psychology can make even the driest topic palatable. 

xxiv 


ESTABLISH COURSE OBJECTIVES 

What is it that you wish to accomplish in your class?

　　请记住本书首发域名：www.llskw.org。来奇网电子书手机版阅读网址：m.llskw.org