作为武官，吴长庆深感自己吃了没文化的亏（连秀才都不是），只好缺啥补啥，在带兵之余手不释卷，网罗文士，被时人称为“儒将”。
　　进士出身的李鸿章听说后差点没笑掉大牙，需要找茬时便指责吴长庆“罗致文人以通声气”。
　　此时，吴长庆见故人之子来投，非常高兴，欣然收留，并刻意培养，严加指点。
　　吴长庆受够了李鸿章的鸟气，不想自己的悲剧在下一代身上重演的他为袁世凯请了最好的老师：深得吴器重的幕僚张謇。
　　南通人张謇（1853—1926）余生还将和袁世凯过招无数，第一回合大头留给他的印象是：态度谦恭，文章狗屁不通。
　　虽然眼下张謇只是个秀才，但众所周知他后来高中了状元。做人要厚道，你不能拿一个状元的审美标准来衡量大头的文章。
　　就在袁世凯因办事干练被提拔为营务处帮办（总管庆军各营的司令部，帮办排在总办和会办之后）时，山东之东，再一次波涛汹涌。
　　
　　第三章 26岁的朝鲜太上皇
　　
　　什么环境都能适应的不是人
　　对高丽人一以贯之的“事大主义”不能饱汉不知饿汉饥地简单予以鞭挞。蕞尔小国，强邻环伺（中日俄），你不让人事大莫非事小不成？
　　朝鲜李朝，建立于朱元璋时期，与明清相始终，已延续近六百年。
　　明清易代，高丽人觉得满人入关是“用夷变夏”，自己成了华夏文明的最后一方净土，朝使访华时经常抒发一下“使者遥寻秦地界，夷人惊怪汉衣冠”的感慨。
　　除此之外，基本上还算是安分守己的属国。
　　时至晚清，天朝的版图囊括了缅甸、暹罗（泰国）、越南、琉球、高丽、蒙古和西藏。这些“化外之地”被分为两类，A类如蒙古、西藏，归理藩院管，派驻大臣；B类如高丽、越南，俯首称臣，按期朝贡，新王即位必须上报接受中国皇帝册封。
　　对此，翰林院侍讲学士周德润解释得很清楚：守在四夷。
　　以琉球守东南，以高丽守东北，以蒙古守西北，以越南守西南。与国同休戚，弭祸于未萌。
　　属国作为外线，拱卫国门，搁古代没什么问题。问题在于，历史已经发展到英法联军动不动就直插北京兵临城下的近代，西方列强心态正常的说你和这些属国是友好睦邻，不正常的就说你在殖民人家。
　　既已成为烫手的山芋，最好的选择其实是尊重地缘政治，协助这些小国逐步实现独立，受国际公法的保护。这样，即使某国想染指，他国也会干预，远强于“妾身不明”，最终还是不免沦为列强的殖民地。
　　具体到朝鲜，坐到谈判桌上的三方是中日俄。
　　对俄国而言，朝鲜意味着拥有不冻港的太平洋出海口。
　　对日本而言，以朝鲜为跳板侵略中国是天皇每晚做梦的主题。
　　对大清而言，不管谁占领了朝鲜，兵锋所指，威胁的都是满人的龙兴之地东三省。
　　客观来看，虽说十九世纪末列强如云，恨不得是个小强就来吃清朝的豆腐，但大多属于浑水摸鱼型，打个劫通个商也就罢了。
　　除了日俄。
　　祖上就有矛盾，贼惦记你，一天到晚花痴般垂涎你家领土。尤其是俄国，蚕食鲸吞，持之以恒；日积月累，手法熟练。
　　于是，趁新疆发生回乱时，俄国眼疾手快地霸占了伊犁。
　　当左宗棠抬着棺材用兵新疆时，日本又见缝插针地跳了出来。不知是不是两国事先串通好了要演“东成西就”。
　　1879年，明治维新刚刚开始十一年，日本吞并了本岛南边的琉球国，改为“冲绳县”。
　　琉球自洪武五年（1372）起隶属中国，纳贡从未中断，但在万历三十年（1602）又向日本称藩，开始脚踩两只船，一踩就是二百七十年……
　　终于踩出了事。
　　以前只是劈腿，现在直接跟那男的把证都扯了，这要是个没谈过恋爱的，估计得操板砖捉奸，血溅当场。
　　可惜，清朝国库空虚，西北又在跟俄国干仗，为免腹背受敌，不得不承认了这个既成的事实。
　　这已是日本第二次明目张胆的挑衅。
　　早在1876年，日本就以朝鲜拒绝邦交为借口，出动兵舰胁迫其签订通商条约。清政府作为宗主国，到让人心寒，以息事宁人的态度指示朝鲜签订了《江华条约》。
　　外患倒逼内政。
　　此时的朝鲜国王是李熙，继承的是他伯父李昇的王位。李昇没娃，就让他弟弟李昰（侍）当“大院君”（摄政王），辅佐年方十二的李熙执政。
　　整个一“宋宣故事”。看来《春秋》学得很不好，由此可以证明，孔子不是韩国人。
　　家庭矛盾很快出现。大院君思想保守，闭关锁国，抓起权来一个顶俩。可孩子大了不由爹，谁叫你给娃许了个高智商美女当老婆呢？
　　明成皇后闵慈英正潜移默化地影响着夫君李熙，那时，她还叫闵妃。
　　闵妃对时局的洞察远较公公敏锐。她知道，清廷这棵大树已经靠不住，独立自强是朝鲜不得不面对的现实。
　　其实，开化自强也是李鸿章给朝鲜开的药方。
　　对朝的通商交涉都由北洋大臣主管，北洋大臣又是直隶总督的兼差，李鸿章身上担子不轻。
　　在同时代的官员里，李鸿章是唯一敢把洋人当猴耍的。而且人就好这口，美其名曰“以夷制夷”。
　　他将这套纵横之术传给朝鲜，劝导李熙开放门户，同西方各国次第立约通商，以牵制日本，防范俄国。
　　琉球问题给李鸿章提了个醒：在日本看来，朝鲜比琉球重要得多。琉球或可不争，朝鲜则势在必得。而反观清国，松散的朝贡关系早无实利可图，却授人以口实，遗祸于将来。既如此，不如尊重《万国公法》，让这些暧昧的小国独立自强，成为大国之间的缓冲带。这样一来，虽无宗主国之虚名，但仍可暗中遥控，为我所用。
　　可惜，李鸿章算准了国际形势，对朝鲜国内潜滋暗长的政治斗争却估计不足。
　　以闵妃为首，金玉均、朴泳孝、洪英植为骨干的“开化党”主张效法日本，进行自上而下的改革。
　　对于这帮以日本为后台，鼓吹脱离中国的亲日势力，大院君在保守派闵泳翊（yì）、闵泳穆的协助下，严厉弹压，终于成功弹出一个“壬午兵变”。
　　国手落子棋真俊
　　1880年，朝鲜通过了“开化自强”的方针，在清政府的斡旋下相继同美英德法等国签订了通商条约。
　　同时，闵妃集团借军制改革费尽心机地削弱大院君的权力，不仅裁汰了大院君手创的“亲军营”，还组建了以日本人为教官的新军“别技营”。
　　当然你会问，大院君是木偶吗，任人宰割？
　　事实上，由于大院君拒绝开放，李熙又日渐长大，清政府便抛弃了老古董转而扶持国王。
　　怎奈李熙生性软弱，权柄就此旁落到闵妃手中。
　　其实，大院君知人阅世这么多年，早就修炼成一块辣手摧花的老姜。你不是要改革吗？我按兵不动，让你可劲跳，等你把上上下下都得罪干净了，再以救世主的面目出来打扫战场。
　　果然，由于新军在装备和待遇上远高于旧军，激起了后者的强烈不满。
　　为平息情绪，当局给欠饷已逾一年的汉城驻军发放饷米。
　　结果发出了事。
　　饷米中掺了砂石和糠皮，不堪食用。
　　这事换做袁世凯处理，手段肯定迥然不同。
　　如果一件东西值一块钱，砍到九毛九，东西不会变，得到的还是那个东西，所以要砍；如果一个人的服务值一块钱，砍到九毛九，虽然成交了，得到的服务却可能降低了，所以不能砍，要主动给他一块一，就能得到超值回报。
　　宁可不发先拖着，留个念想，也比彻底伤了人心强。
　　于是，愤怒的士兵把粮库的库直吊起来打了个生活不能自理。
　　更二的是兵曹判书（兵部尚书。为免僭越宗主国之嫌，朝鲜六部均称“曹”）闵谦镐，专门负责火上浇油，逮捕了为首闹事的士兵，矛盾迅速激化。
　　一帮变兵跑到军械库抢了武器，攻占监狱，又到大院君府上喊冤。
　　老戏骨按捺住心中的激动，一副退休老干部不问世事的模样，好言宽慰，还貌似不经意地提醒变兵：此事是闵妃勾结日本人所为。
　　阴风煽得很成功，变兵们纷纷发飙，见人就杀。
　　先是闵谦镐等开化党官员被乱刀砍死，接着日本使馆被占领，日籍教官全部死于非命。闵妃要不是跑得快，假扮宫女逃出王宫，早就被剁成了肉泥。
　　汉城大乱，政局瘫痪。
　　好孩子李熙又六神无主了，赶紧叫老爸出面维持大局。
　　大院君重新主政，恢复军制，补发欠饷，一场兵变方告平息。
　　然而，日本驻朝公使仓皇逃跑的背影告诉观众：还没完，完不了。
　　明治政府得悉事变经过后，当即决定举兵入朝，胁迫朝鲜谢罪赔款、割地签约。
　　清廷驻日公使黎庶昌侦知后，两次急电署理直隶总督、北洋大臣张树声（李鸿章因母亲去世，丁忧在家）。一口气跑到忠清道（朝鲜全境分为八道，相当于八省。称“道”是因为藩属国的行政区划要降一级。忠清位于半岛西南部）的闵妃也派人赶往天津，通知正在出使中国的金允植向清廷求救。
　　于是，几个常年在某时报上写专栏的又兴奋了。

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