“这是谁的歌？”我略带不满地问。

　　“吉姆·布里克曼。”她笑着说。

　　“还不错，”我在长笛和鼓乐的嘈杂中大声说，“很有本土风情。但可以关小声些吗？”

　　她没有调低声量，反而开得更大声了。

　　“戴维·阿肯斯通，《风中之魂》就是他唱的。你应该更开放些，姨妈。现在这首是《命运》。”

　　露西风一样地飙车，我的思绪开始飘飞。

　　“你越来越古灵精怪了。”我想到了黑夜里的狼和营火。

　　“他的歌大多演绎关于人与人之间的沟通和自我找寻，非常积极。”她说。音乐激越起来，加进了吉他声。“你不觉得很贴切吗？”

　　她这一连串解释让我忍不住大笑，露西似乎能洞察一切。老实说，这音乐的确能够抚慰人心，我感觉心情平和明朗了许多。

　　“你怎么看待这起案件，姨妈？”露西忽然开口，“我是说，你内心的真正看法。”

　　“现在还很难说，”我以谈论公事的语气说，“我们还不能推断有人或某个女人曾待在他的屋子里。”

　　“蒂恩已在考虑纵火的可能，我也这么认为，”她若无其事地说，“奇怪的是，有几个地方我们认为派比应该有反应，可它似乎闻不出什么。”

　　“比如主卧或者一楼？”

　　“对啊。可怜的派比，累得气喘吁吁，吃都吃不饱。”

　　那只拉布拉多犬从小接受食物奖励训练，学会了侦查煤油、汽油、打火机油、油彩稀释液、各种溶剂和灯油等石油烃类化合物。这些油类都可能被纵火者拿来使用，只需一根火柴就足以引燃。它们会被火焰燃烧时产生的热浪驱赶、流动，被布料、床褥或地毯吸收，渗入家具盖布和底板缝隙。因为它们不溶于水，且不易被清洗干净。因此，如果派比没发现任何感兴趣的气味，现场很可能根本没用助燃剂。

　　“重要的是尽快确定屋内究竟有多少物品，以便计算可燃物的数量。”露西说。音乐转为小提琴和弦乐协奏曲，鼓声亦变得哀伤。“然后，才能查出这场火灾的真正原因和发生过程。”

　　“在尸体上发现了熔化的铝和玻璃，大腿和小臂等没被玻璃门板遮护的部位也都有严重烧伤，这样看来，火焰扑向受害者时，她应该躺着，也许正躺在浴缸里。”我说。

　　“这样的大火竟然会从铺着大理石地板的浴室烧起，有点不可思议。”我的外甥女说。

　　“电线走火呢？有这种可能性吗？”我问。红黄色霓虹灯招牌在前方一英里处亮起，是我们即将投宿的汽车旅馆。

　　“那栋宅邸的电力系统相当完善。火烧向电线时，绝缘体会受热分解，导致接地线相互联结。电路中断，电线产生电弧，断路器就会开启，”她说，“无论是否有人蓄意纵火，我认为都应该是这种情况。但也很难说，还有许多疑点必须弄清楚，当然化验室也会协助调查。但不管火灾是如何引起的，火势蔓延得都非常迅速，这一点可以从地板上得到判断。严重烧焦和没有火烧痕迹的木板界线分明，这表明火势非常迅猛。”我记起尸体附近的地板，正如她所说，表层焦黑严重起泡，显然不是缓慢焖烧的结果。

　　“一楼的地板呢？”我对这起案子的疑惑逐渐加深。

　　“可能也是如此。另外，消防车在火警侦测器响起后十七分钟内赶到，却发现火势已不可阻挡，这也足以证明火烧得很猛。”她略加思索，又接着说：“可浴室，还有她左眼肌肉组织疑似出血的现象又是怎么回事？也许她当时正在洗澡或淋浴，吸入过多一氧化碳昏倒，因此撞伤了头部？”

　　“她被烧死时衣着相当整齐，”我提醒她，“还穿着靴子。要是你在洗澡或淋浴时发现起火，会来得及穿那么多衣服吗？”

　　露西将音响开得更大声，并调成重低音模式。鼓声中夹杂着打击乐的脆响，让我没来由地想起熏香和没药树脂。我想和本顿躺在阳光下小憩，想沿着清晨的海滩漫步，让海水漫上脚面。我忆起最后一次与肯尼斯·斯帕克斯见面的情景，想象他的尸体被发现时会是什么模样。

　　“这首是《猎狼》，”露西说着将车子开进白色砖砌的舒尔食品市场，“说不定那就是我们的目标，嗯，一只大恶狼。”

　　“不，”停车时我说，“我们要找的是火龙。”

　　她穿上耐克运动外套，试图遮住佩戴的枪支和制服。“就当你没看到，”她说着打开车门，“要是蒂恩知道了准会把我踹到月球上去。”

　　“你被马里诺带坏了。”我说。马里诺向来不守规则，所有人都知道他经常开着那辆没标志的警车买啤酒回家。

　　露西进了商店。我不知她脚上的脏靴子、缀满口袋的蓝色旧长裤和那身强烈的焦烧味瞒得了谁。我坐在车里等着，昏昏欲睡，另一首加入牛铃音的键盘乐在车里回响。露西拎着半打喜力啤酒回来后我们继续上路，我的思绪又随笛声和打击乐浮游。忽然一个画面闯进脑海，令我打了个激灵：我看见白森森的牙齿和如水煮蛋般灰蓝色的眼珠，掉落的头发像污秽的玉米穗在污水中漂浮，残骸四周布满碎裂熔化的玻璃，像细密的网格般笼住死寂的空气。

　　“你还好吧？”露西转头看着我忧虑地问。

　　“我大概睡着了，”我说，“没事。”

　　约翰逊汽车旅馆就在前方公路转弯处。那是一栋架着红白色锡制遮阳棚的石屋，前门的红黄霓虹招牌强调二十四小时无休且备有空调。“房间已满”的牌子没亮，对那些急需歇息之地的人无疑是个好消息。我们下车，走向大厅外一块印着“欢迎”字样的迎宾踏垫，露西按了门铃，一只大黑猫跑了出来，随后一个圆滚滚的女人不知从哪里冒出，开门让我们进入。

　　“我们预订了一间双人房。”露西说。

　　“明天上午十一点退房，”女人绕到柜台后说，“我可以给你们八五折优惠。”

　　“我们是烟酒枪械管制局的。”露西说。

　　“小姐，我早就知道了。有位女士先前来过，账算在她身上。”

　　门口上方的告示写着不接受支票但欢迎使用万事达卡和维萨卡。我意识到麦戈文有多么神通广大。

　　“你们需要两把钥匙吗？”她边打开抽屉边问。

　　“是的，麻烦你了。”

　　“拿去吧，小姐，房间里有两张舒服的床。要是退房时我不在，把钥匙留在柜台上就可以。”

　　“很高兴你这么放心。”露西开玩笑地说。

　　“当然，每扇门都上了两道锁。”

　　“客房服务最晚到几点？”露西继续打趣她。

　　“直到前面那台可乐贩卖机罢工。”女人眨了眨眼睛。

　　她至少有六十岁，头发染成了红色，双下巴，棕色涤纶长裤和黄色运动衫紧裹着矮胖的身躯。她显然对黑白乳牛有特殊嗜好，层架、桌子、甚至墙上都装饰着许多乳牛雕刻和陶瓷摆设。看到一只挤满蝌钭和小鱼的小型鱼缸，我终于忍不住开口问道：“自己养的？”

　　“在后面的池塘里抓的。不久前有一只蝌蚪还长成了青蛙，却被淹死了，我不知道青蛙不能养在水里。”她腼腆笑道。

　　“我要用一下付费电话，”露西说着打开纱门，“对了，马里诺昵？”

　　“大概和其他警察去吃饭了。”我说。

　　她搁下汉堡王纸袋出去，我猜她可能去给珍妮特打电话了，等她回来我们的特大号汉堡恐怕早已凉了。我倚着柜台，瞥见里面凌乱的桌子上搁着一份本地报纸，头条正是“报业巨头农场付之一炬”，还有一张法院传票夹在桌上诸多关于悬赏缉拿谋杀案通缉犯的通告和强奸犯、盗窃犯和杀人犯的合成画像中。事实上，福基尔郡是个治安良好的典型地区，居民几乎没什么警惕性。

　　“希望你晚上不必一个人待在这里。”我对这女人说。我总是忍不住提醒他人注意安全，无论他是否在意。

　　“有腌黄瓜陪我。”她深情地提起自己那只肥胖的黑猫。

　　“很可爱的名字。”

　　“如果你把空的腌黄瓜罐头放在那里，很快它就会跑过去，把爪子伸进里面，从小就这样。”

　　腌黄瓜正坐在一个房间门口，大概是店员休息室吧，拿它金币般的双瞳盯着我，毛茸茸的尾巴轻轻摆动。门铃声响起，它有些无聊地望着主人走去应门，让一个穿着背心、手拿坏灯泡的男人进来。

　　“又坏了，海伦。”他把灯泡递交给她。

　　她到储藏室找出一盒灯泡，我则在一旁耐心等候露西打完电话。我也想打个电话。我瞟一眼手表，本顿应该早就到达希尔顿海德岛了。

　　“给你灯泡，大吉姆。”她换回旧灯泡，“是六十瓦的吧？”她眯起眼睛，“哦，你这次会住久一点儿吗？”她像是希望他能久留。

　　“希望可以。”

　　“唉，”她说，“这么说情况不太妙喽。”

　　“什么时候好过了？”他摇着头出了旅馆。

　　“又跟他老婆吵架了，”海伦也摇摇头对我说，“当然了，他以前也来过这里，这也是他们吵架的原因之一。你永远不知道有多少人在互相欺骗。到我们这里投宿的客人大都来自三英里以外的地方。”

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