你以为我爬到今天的位子靠的是满不在乎？”她卷起袖子，好像准备应战。

　　“蒂恩，”我说，“我不想花时间谈这些，这没什么用。”

　　“和露西有关。你以为我想取代你的地位或什么的，就是这么回事，对吧，凯？”

　　这下我也被惹火了。

　　“你和我以前就合作过，不是吗？”她继续说，“那时我们不存在什么隔阂。这就让人不得不问，到底哪里起了变化？而答案再清楚不过。不同的就是，露西最近就要调职到费城分局，在我手下工作。我，而不是你，这让你十分气恼。而且，你能猜到吗？如果我是你，或许也不会开心。”

　　“现在的时机和场合并不适合谈这些。”我坚定地说。

　　“好吧。”她拿起套装上衣起身，“那么我们去别的地方谈，”她说，“我决定在回去前把这件事作个了结。”

　　我坐在办公桌前环顾着自己的领地，大堆的文件、耗精费神的杂志期刊文章、没完没了待处理的信息如森严壁垒，让我片刻不得喘息。我摘下眼镜，揉着脸颊。眼前的麦戈文身形模糊，这让我更容易启齿。

　　“那我请你吃午饭吧，”我说，“不过你必须多待三个小时。还有——”我站了起来，“我的锅里还有一些骨头需要加热，你可以陪我过去，如果你不怕恶心。”

　　“就凭这个，你吓不倒我。”麦戈文面露喜色。

　　二

　　麦戈文并不习惯与人形影不离。我们去分解室打开炉火，水刚加热冒出蒸气，她就返回烟酒枪械管制局里士满分局，不到一小时又忽然跑来，进门时急切地喘着气，而我正谨慎地搅动着沸煮中的骨头。

　　“又发生了一起。”她急切地说。

　　“另一起？”我把长柄汤匙搁在工作台上。

　　“又一起火灾，也是纵火案。这次发生在利哈伊郡，距离费城只有―小时车程。”她说，“你要一起去吗？”

　　我飞快思索着丢下一切匆匆离开后可能发生的种种状况。且不论别的，单是和她待在车内共处五小时之久，已足以令人却步。

　　“起火的是一栋住宅，”她继续说，“昨天清晨开始燃烧，发现一具尸体，女性，也是在主浴室里。”

　　“哦，太糟糕了。”我说。

　　“显然火灾是为了掩盖谋杀的事实。”她说着开始解释这起案件和沃伦顿大火的关联。

　　宾夕法尼亚州警察局一发现尸体便向管制局求援。管制局派往现场的火灾调查员将相关信息输入笔记本电脑，ESA几乎立刻有了响应。到了昨天晚上，利哈伊郡大火案案情级别升高，联邦调查局派探员和本顿前往协助，州警察局接受了。

　　“那栋房子建筑在岩地上。”麦戈文解释着。这时我们的车已驶入九五号州际公路。“所幸不必担心地下室的问题，谢天谢地。我们的人凌晨三点钟就到了那里。这起案件的特别之处在于，火势并没有成功地焚毁尸体。主卧室、主卧上方的二楼客卧和楼下的客厅都彻底烧毁了，浴室天花板损毁得厉害，车库的水泥地板也严重碎裂。”

　　地板表层碎裂是温度急遽增高，水泥空隙中的湿气随之滚沸所致。

　　“车库在哪里？”我在脑海中勾勒着那幅情景。

　　“和主卧在同一个方位。这场大火同样发生得异常猛烈，但燃烧并不完全，留下了许多表面裂痕和炭化痕迹，至于屋子其他部分的损坏，大多是烟雾和水造成的。这与斯帕克斯农场的起火情形并不一致。除了非常重要的一点——目前他们并未在现场发现任何类型的助燃剂，浴室里也没有足够可燃物形成那么猛烈的火势。”

　　“尸体是在浴缸里发现的吗？”我问。

　　“对。我的寒毛都竖起来了。”

　　“正常反应。烧毁程度如何？”我提出最关键的问题。麦戈文驾驶着她的福特探路者一路疾驶，已经超越了最高限速。

　　“不算非常严重，因为法医看出她被割断了喉咙。”

　　“这么说已经进行过验尸了。”我说。

　　“老实说，我不清楚他们究竟进行到了哪一步，但她理应被留在原处，这是你的职责。我的任务，则是到火场看看能有什么新发现。”

　　“你不再让我帮你挖瓦砾堆了？”我说。

　　麦戈文大笑着打开了CD音响，没想到播放的是《莫扎特传》中的曲目。

　　“你可以尽情挖掘，”她微笑着说，这让紧张的气氛缓和了不少，“顺便一提，对你这样几乎不运动的脑力工作者来说，你体力还真不赖。”

　　“像我这样每天验尸，并时常搬运尸体的人，根本不需要练举重。”我随口说道，不免有夸张失实的成分。

　　“把手伸出来。”

　　我摊开双手。她转换车道时扭头瞥了一眼。

　　“真没想到，锯子、解剖刀和篱笆剪会让肌肉变得这么强壮。”她评论道。

　　“篱笆剪？”

　　“就是你用来切开胸腔的那个啊。”

　　“拜托，那是肋骨剪。”

　　“可我在一些验尸间里见过篱笆剪，还有毛线针，用来探测子弹伤口的。”

　　“我的验尸间不用这些东西，至少目前如此。当然，我得承认早年间的法医不得不凑合着使用一些工具。”我不情不愿地说道。音乐仍在流淌。

　　“有些小动作绝不会被搬上法庭，”麦戈文坦率地说，“例如从某个隐秘的抽屉摸走一瓶被查封的高级私酒。有的警察会从现场掠走一些纪念品，比如大麻烟斗和稀有枪械之类的。还有一些法医执迷于搜集本应随着尸体埋葬的人体髋骨或头骨碎片。”

　　“我不否认某些同行的行为并不得当，”我说，“但老实说，擅自收藏尸体局部和窃取私酒可不能相提并论。”

　　“你真是耿直刻板得可怕。凯？”麦戈文忽然说，“你不像我们，会判断失误或者犯错。你大概从来没暴饮暴食或喝醉过吧。坦白说，就因为这样，我们这些凡夫俗子害怕接近你，敬而远之，怕被你指责。”

　　“老天，好可怕的形象，”我惊呼，“但愿这不是我给人的印象。”

　　她没做声。

　　“我对自己的认识并非如此，”我说，“而是恰好相反，蒂恩。也许我相当保守，因为必须如此。也许我相当自制，因为已习惯了。我不会公开忏悔，也不喜欢对他人的行为妄加评断。而且我得告诉你，我对自己的要求比对你严酷多了。”

　　“我感觉到的可不是这样。我认为你在仔细地评估我，想确认我是否有资格担任露西的上司，是否会对她产生不良影响。”

　　这是事实，我无法辩驳。

　　“我甚至不知道她现在人在哪里。”我脱口而出。

　　“这我倒可以告诉你。她在费城，在分局和新公寓之间来回奔波。”

　　我们沉默下来，只剩音乐在彼此间流动。车子沿巴尔的摩外围的环形公路前行。我猛然想起某个死于一场可疑大火中的医学院学生。

　　“蒂恩，”我说，“你有几个孩子？”

　　“一个，独子。”

　　我敢说这不是个令人愉快的话题。

　　“多大了？”我问。

　　“二十六岁。”

　　“他和你住得近吗？”

　　我望向窗外，标示巴尔的摩入口的反光路标一掠而过。当年我在约翰·霍普金斯大学医学院读书，对这个城市的街道非常熟悉。

　　“老实说，我不知道他住在哪里，”她说，“我们不怎么亲近。乔没有跟任何人亲近过，我想也没人会愿意和他亲近。”

　　我无意刺探什么，但她一开口就接连说下去。

　　“他十岁那年偷开酒柜时，我就感觉哪里出了问题。他偷喝杜松子酒、伏特加，然后在酒瓶里装满水，想借此瞒过我们。到了十六岁，他开始酗酒，不知道被告诫过多少次，还有酒后驾车、撒酒疯、妨碍治安、偷窃，一件接着一件。十九岁时他离家出走，最后失去了联系。说真的，现在说不定成了街头流浪汉。”

　　“你的日子不好过。”我说。

　　第14章

　　一

　　将近晚上七点，麦戈文送我到达喜来登饭店，正好亚特兰大勇士队也在这里投宿。许多球迷，不分老少，穿着棒球衣、戴着棒球帽，手持巨幅照片，挤在走廊和酒吧里，等待心目中的英雄为他们签名。饭店被安保人员驻守着。我走进旋转门时被一名急切的球迷拦住了。

　　“你见过他们吗？”他问我，一边焦躁地四下张望。

　　“谁？”

　　“勇士队球员啊！”

　　“他们长什么样子？”我问。

　　我排队等候办理住宿登记，只想尽快泡个热水澡。车子刚在费城南边堵了两个小时。五辆轿车和一辆厢型车冲撞成一团，六车道的公路上散落着碎玻璃和扭曲的金属材料。要到利哈伊郡的停尸间还有一个小时车程。但天色已晚，必须等明天早上再出发了。我乘电梯上了四楼，用塑料门卡刷开电子门锁，然后拉开窗帘，眺望着特拉华河和停泊在河畔的“莫修鲁号”帆船那高耸的桅杆。顷刻间，我已经身在费城，只带着行李箱、工作箱和钱包。

　　电话留言信号灯在闪烁，我打回去查看，发现有本顿的留言。

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