他说他也住在这家酒店，等处理完纽约的琐碎事务便会尽快赶回。我希望他九点左右可以返回。露西把她的新电话号码给了我，但不确定能否见我。马里诺也留言说我如果打电话给他，他会尽快回电。费尔丁则通知我，昆恩夫妇又上了当晚的电视新闻，声称他们将要控告法医办公室和我僭越了教堂和政府的分野，并给他们造成了难以愈合的精神创伤。

　　我坐在床沿，脱去鞋子。丝袜抽丝了，我把它脱掉扔进垃圾筐里。衣服也因穿得太久紧黏着身体。至于头发，我觉得似乎还残留着烧煮人骨的臭味。

　　“可恶！”我压抑着怒气吼道，“这是什么样该死的生活？”

　　我迅速脱掉外套和衬衫，翻出它们的里衬，平摊在床上。确认房门已锁后，我将发烫的热水放满浴缸，在汩汩流水声中舒缓着自己的情绪。我在水中滴了些成熟的覆盆子香型泡沬沐浴乳，对和本顿见面一事充满困惑。怎么会变成这样？情人、同事、朋友……种种关系就像沙画般混淆不清，我们的爱恋则如一幅太过精细的设计图，色彩繁复微妙，稍有不慎就会满盘皆输。我正在擦干身体时，韦斯利打来了电话。

　　“抱歉，这么晚才打电话。”他说。

　　“你还好吗？”我问。

　　“到楼下酒吧坐坐好吗？”

　　“要是勇士队在的话就算了，我不想凑热闹。”

　　“勇士队？”他问。

　　“你为什么不来我房里？这里有迷你酒吧。”

　　“马上过去。”

　　他出现时仍穿着那身深蓝色套装和白衬衫。衣服脏皱，胡子也该刮了，足以见得他这一整天的辛劳。他把我揽进怀里，我们静静拥抱了许久。

　　“你身上有水果的清香。”他将脸埋在我的发间。

　　“我们本该在希尔顿海德岛的，”我喃喃道，“怎会忽然在费城见面了？”

　　“一团糟。”他说。

　　他轻轻推开我，脱去上衣，把它平放在床上，然后走到迷你酒吧前。

　　“还是喝平时那个？”他问。

　　“依云就可以。”

　　“哦，我需要剌激一点的。”他扭开一瓶尊尼获加威士忌，“事实上我要来杯双份的，加冰块。”

　　他递给我一瓶依云，我看着他拉出桌边的椅子坐下，然后垫上枕头舒服地靠在上面。我们遥遥相望。

　　“又有麻烦了？”我问。

　　“老问题，每次管制局和联邦调查局凑在一起办案就会发生，”他轻啜着威士忌，“真庆幸我已经退休了。”

　　“你一点都没有退休的样子。”我苦笑道。

　　“这倒是真的。好像嘉莉的案子还不够我烦似的，现在又要我负责这起谋杀案。老实说，凯，管制局又不是没有犯罪侧写人员，我认为联邦调査局根本不应该插手。”

　　“说些新鲜的，本顿。我同样想不通他们为什么介入这起案件，除非他们认为那位死去的女士是某种恐怖行动的受害者。”

　　“因为这起案件和沃伦顿大火案可能有牵连，”他说，“这个你也知道，况且联邦调查局费城分局局长打电话让州警察局知道他们会全力协助只是举手之劳。就这样，联邦调查局介入了，我也来了。早先已经有另外两名探员赶到了火场，心不甘情不愿的。”

　　“就假设这两个机构是站在同一阵线上的吧，本顿。”我说，这个话题总会令人牢骚满腹。

　　“调査局费城分局派来的那个家伙将一个九毫米子弹的弹壳偷偷藏在现场，看派比是否能把它找出来。”本顿轻轻摇晃杯里的冰块，“派比当然办不到，因为根本没人教过它找子弹，结果那个探员觉得这很好玩，还打趣说该把它的鼻子送回宠物店修理。”

　　“笨蛋才会说这种话，”我气愤地说，“训练师没揍他一顿算他走运。”

　　“所以啊，”他叹了口气，“老问题。以前的调査局探员不会连这点常识都没有，也不会在媒体面前亮着徽章，接手一些无法胜任的调查工作。我觉得很尴尬，不只是尴尬，还有气愤。那些白痴的菜鸟把我二十五年来建立的声誉——包括他们自己的——全给毁了……我实在不知道怎么办才好，凯。”

　　他啜着酒，迎视着我的目光。

　　“尽力就是了，本顿，”我轻声说，“听起来像陈腔滥调，但也只能这样了。我们努力不是为了联邦调査局，不是为了管制局或宾夕法尼亚州警察局，而是为了那些已知和未知的受害者。向来如此。”

　　他喝尽了酒，将杯子搁在桌上。窗外的特拉华河畔灯光炫目，河岸另一侧的新泽西卡姆登也是灯火璀璨。

　　“我认为嘉莉已经离开纽约了。”他凝视着窗外说道。

　　“令人十分宽慰的想法。”

　　“其实唯一的根据只是没有发现任何足以表明她人在纽约的证人或迹象。例如她的钱是怎么来的？这种人的行踪通常都是由此败露的，抢劫、偷窃信用卡，但目前我们还没发现这类行为。当然这并不代表她没做，只是计划周密，而且正按此一步步实施。”

　　他仍然望着窗外，五官在阴影中如刀削斧刻。他似乎疲惫不堪又绝望沮丧。我起身向他走去。

　　“上床吧，”我揉着他的肩膀说，“我们都累了，疲惫的时候总会觉得凡事都不顺，不是吗？”

　　他淡淡一笑，闭上了眼睛。我站在身边替他按揉着太阳穴，亲吻他的后颈。

　　“每小时收多少钱？”他喃喃道。

　　“你负担不起的。”我说。

　　我们没有睡在一起，因为房间很小，而我和他都亟需好好休息。我喜欢在清晨痛快地冲个澡，他也一样。正值热恋和已归于平淡之间的差别就在于此。有段时期，我们经常整夜缠绵不休，因为他已结婚，我们实难遏止对彼此的渴念。如今我们可以厮守，内心却总觉平淡和甜蜜的忧伤。我怀念那份热情，感觉自己正在老去。

　　第二天早晨七点钟刚过，本顿和我开车经过市中心的沃尔纳特街。天色暗淡，刚被清洗过的街道湿漉漉的。排水道栅板和气孔冒着热气，空气又湿又冷。一些流浪汉睡在人行道或公园里，盖着污秽的毯子；警察局对面一个“禁止逗留”的告示牌下躺着一名看上去已经死去的男子。我开着车，本顿则在公文包里翻找着，他思索着一些我未必理解的专业问题，不时在黄色便笺纸上做笔记。我将车驶入七六号州际公路西段，一路上只见红色玻璃珠似的汽车尾灯绵延至天际，背后的太阳明晃晃的。

　　“为什么会选择浴室作为起火点呢？”我说，“为什么不是其他地点？”

　　“从连环犯案的角度来看，这对凶手显然具有某种特殊意义，”本顿说着翻到另一页，“也许是某种象征，也许出于某种理由，浴室更加方便。我的推测是，如果罪犯是同一人，而起火点又都在浴室，那就的确具有象征意义。对他来说这代表着某种事物，也许正是犯罪行为的原发点。例如，幼年时期曾在浴室有过特殊遭遇，比如性侵、虐待，或者经历过某些极度悲惨的事件。”

　　“可惜监狱无法提供这方面的记录。”

　　“问题是，你会发现半数犯人都在名单中。这些人大都在童年时期被虐，成年以后就转为施虐。”

　　“而且变本加厉，”我说，“可他们并没有被杀害。”

　　“就某种意义而言，他们已经被杀害了。一个人在幼年时遭到殴打、强暴，几乎相当于被剥夺了生命，尽管肉体仍然存在。当然，这还不足以解释所有丧心病狂的行为，我掌握的所有知识都不足以解释，除非你相信人有善恶，就看人们如何选择。”

　　“我的确相信。”

　　他回头看我，然后说：“我知道。”

　　“嘉莉的童年呢？对于她作出的选择，我们又了解多少？”我问。

　　“她绝不会接受我们的讯问，”他提醒道，“我们也没有她的精神评估报告，只知道她善于操控他人，时而疯狂，时而正常，性格分裂，抑郁不合群，是个典型的病人。这些人比我们更有人权，凯。监狱和法庭精神疗养中心对他们的牢房保护之周密，会让你以为我们才是坏蛋。”

　　二

　　天色越来越亮，空中飘着紫白相间的条带状云絮。我们行经大片农田和不时可见的粉红色花岗岩崖壁，崖壁上分布着许多筑路时爆炸工事造成的坑洞。水塘里升腾的雾气让我想起滚沸的水壶。冒着滚滚浓烟、高耸的烟囱则让人想起熊熊大火。远山只剩一抹浅淡的剪影，地平线上散布的水塔有如鲜艳的气球。

　　我们花了一个小时才到达利哈伊医院。大群水泥建筑仍在修建中，包括一座直升机库房和一级外伤急救医学中心。我把车停在访客停车场，进入崭新明亮的大厅时看见亚伯拉罕·杰德医生已在那里等候。

　　“凯，”他亲切地招呼着和我握手，“真没想到你会亲自跑来！你一定就是本顿了？我们这里的餐厅很不错，要不要先喝点咖啡或吃点什么？”

　　本顿和我礼貌地谢绝了。杰德是位年轻的法医病理医师，发色深黑眼睛湛蓝。三年前他曾在我的办公室里任职，在这一行还算新人，没有太多机会出庭担任专家证人。但他十分谦逊细心，在我看来，这些特质远比丰富的经验更为可贵，就目前这起案件来说尤其如此。

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